La vitamina D es un micronutriente esencial que desempeña un rol fundamental en el desarrollo y mantenimiento de la salud en niños y bebés. A pesar de su importancia, la deficiencia de esta vitamina es una preocupación global, especialmente en la población pediátrica.
La Importancia de la Vitamina D para Niños y Bebés
Las funciones de la vitamina D consisten principalmente en mantener huesos, músculos y nervios saludables, apoyar el sistema inmunitario y ayudar al cuerpo en la absorción del calcio que se encuentra en los alimentos. En este sentido, la vitamina en cuestión es uno de los micronutrientes más importantes para la salud de las personas, de ahí la importancia de ser suplementado en casos de deficiencia para evitar complicaciones.
La Dra. Ana Ortiz subraya que la vitamina D es uno de los micronutrientes más importantes para la salud, tan fundamental en los más pequeños como en los adolescentes y adultos. De hecho, su caso es más complejo debido a que su fuente principal de alimento, la leche materna, es naturalmente pobre en vitamina D, y a su vez, su exposición al sol es casi nula. Esto último se debe a la necesaria protección frente a la exposición solar en edad pediátrica para evitar quemaduras y problemas relacionados con la piel.
Prevalencia de la Deficiencia de Vitamina D
El déficit de vitamina D está presente en un elevado número de niños y adolescentes en Europa, según advierte la Sociedad Española de Gastroenterología Pediátrica Hepatología y Nutrición (Espghan). Las personas con mayor riesgo de sufrir carencia de vitamina D son los adultos mayores, las personas con obesidad, celiaquía u otras enfermedades e incluso los bebés lactantes.
Debido a los cambios en el estilo de vida y al uso de protector solar, alrededor del 42 % de los estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. Entre los niños de 1 a 11 años, se estima que el 15 % tiene deficiencia de vitamina D. Y los investigadores han descubierto que el 17 % de los adolescentes y el 32 % de los adultos jóvenes tenían deficiencia de vitamina D. Estos estudios recientes demuestran que la mayoría de los niños no están recibiendo las cantidades suficientes de esta vitamina esencial.
¿Por Qué los Niños Necesitan Vitamina D? Funciones Esenciales
La vitamina D juega un papel clave para ayudar a los niños a crecer fuertes y saludables, favoreciendo la salud de los huesos y participando en otras funciones vitales.
Salud Ósea
La vitamina D favorece la salud de los huesos. La deficiencia importante de vitamina D en niños origina la malformación del esqueleto conocida como raquitismo, una enfermedad de ablandamiento de los huesos que puede afectar a los niños, especialmente en los primeros dos años de vida. Una deficiencia prolongada también puede contribuir a fracturas óseas en niños mayores, adolescentes y adultos.
El calcifediol (25-hidroxicolecalciferol) es un factor vitamínico (vitamina D) que favorece la absorción digestiva del calcio contenido en la dieta, esencial para la formación de los huesos.
Sistema Inmunológico y Salud Mental
Además de su rol en la salud ósea, la vitamina D también juega un papel en la respuesta del sistema inmunológico y se ha relacionado con la salud mental. Las investigaciones sugieren que las personas con deficiencia de vitamina D pueden tener un mayor riesgo de depresión.
Fuentes de Vitamina D
La vitamina D se puede obtener de diversas fuentes, aunque algunas son más fiables o adecuadas para la población pediátrica que otras.
Sol y Exposición Solar
El sol es una buena fuente de vitamina D. Sin embargo, la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría) indica que no se debe exponer a los bebés menores de 6 meses a la luz solar directa. Por ello, la exposición al sol en los bebés es casi nula debido a la necesaria protección frente a la exposición solar en edad pediátrica para evitar quemaduras y problemas relacionados con la piel.
Alimentos Ricos en Vitamina D
A medida que los bebés crecen, los alimentos que contienen vitamina D pueden ayudarlos a obtener una cantidad suficiente. Algunos alimentos pueden tener vitamina D agregada (fortificados), o bien pueden contenerla naturalmente, como en el caso de los pescados grasos como el salmón y la yema de huevo. Tomar leche entera después de los 12 meses de edad también puede ayudar a mantener los niveles de vitamina D.
Además de los suplementos vitamínicos, los alimentos enriquecidos son otra manera de aumentar la vitamina D en la dieta de su hijo. Busque alimentos fortificados con vitamina D, tales como la leche, el cereal, el jugo de naranja, el yogur y la margarina.
La vitamina D se encuentra naturalmente en tan sólo unos pocos alimentos. Aquí hay algunos ejemplos de su contenido:
| Alimento (por 100g / 3.5 oz) | Vitamina D (UI) |
|---|---|
| Salmón (cocido) | 100 - 1600 |
| Huevo duro | 20 |
| Leche fortificada | (Varía según el producto) |
| Cereales fortificados | (Varía según el producto) |
Leche Materna
Si bien la leche materna es la mejor fuente de nutrientes para los bebés, probablemente no les dará suficiente vitamina D, ya que es naturalmente pobre en esta vitamina.
Suplementación de Vitamina D en Pediatría: Dosis Recomendadas
Cuando el aporte de forma natural es insuficiente en niños, suele recomendarse la suplementación con vitamina D3 o vitamina D2. Es importante que los bebés alimentados con leche materna reciban un suministro adecuado de vitamina D a través de un suplemento.
La Asociación Española de Pediatría recomienda que los lactantes menores de un año alimentados al pecho o con leche de fórmula adaptada deben recibir un suplemento diario de 400 UI de vitamina D. La American Academy of Pediatrics (AAP) elevó su requerimiento diario recomendado para los niños en 2008, con la creciente evidencia que muestra los beneficios de la vitamina D para la salud durante toda la vida.
Bebés Lactantes y Alimentados con Fórmula
- Los bebés amamantados de manera total o parcial necesitan 400 unidades internacionales (UI) de vitamina D líquida al día. Esto debería comenzar poco después del nacimiento.
- En el caso de los bebés alimentados con fórmula que toman menos de 32 onzas (alrededor de 1 litro) de fórmula por día con vitamina D, necesitan 400 UI de vitamina D por día. Esto debería comenzar poco después del nacimiento.
- Para bebés alimentados con leche materna o con biberón, los suplementos líquidos son la mejor opción. Existen preparados líquidos que proporcionan la ingesta recomendada de 400 UI en ½ o 1 ml.
Niños Pequeños, Mayores y Adolescentes
- Todos los niños necesitan vitamina D poco después del nacimiento. Los niños pequeños, los niños mayores y los adolescentes necesitan 600 UI de vitamina D por día.
- Si un niño o un adolescente no está consumiendo suficiente vitamina D en su dieta, puede ser necesario un suplemento.
Casos Especiales y Consideraciones
Es fundamental conocer la dosis apropiada, ya que el exceso vitamínico tampoco es saludable y genera otras consecuencias. Cuando le dé vitamina D líquida a su bebé, asegúrese de no darle más de la cantidad recomendada. Lea las instrucciones incluidas en el suplemento. Niños con condiciones médicas como fibrosis quística, pueden necesitar dosis más altas de vitamina D. Siempre mantenga los suplementos fuera del alcance de los niños.
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Calcifediol: Una Forma de Vitamina D
El calcifediol (25-hidroxicolecalciferol) es un factor vitamínico (vitamina D). Las vitaminas son unos compuestos necesarios, en pequeñas cantidades, para el mantenimiento de la actividad biológica normal. La deficiencia de vitamina D se caracteriza por la mineralización insuficiente del hueso.
La dosis adecuada de calcifediol puede ser diferente para cada paciente. Ésta depende de la edad y de los niveles de calcio en sangre del paciente. A continuación se indican las dosis más frecuentemente recomendadas de calcifediol, aunque siempre bajo supervisión médica.
Dosis Terapéuticas de Calcifediol (Ejemplos)
- En niños hasta 2 años: 20 a 50 mcg al día (5 a 12 gotas). Cada gota del medicamento contiene 4 mcg. Puede administrarse solo o con una cucharada de leche o zumo.
- Para Osteodistrofia renal: 266 mcg (1 ampolla normal) cada 4 días en pacientes hemodializados.
- Para Osteomalacia: de 266 a 532 mcg (1 a 2 ampollas normales) al día.
Precauciones y Monitorización del Calcifediol
No debe administrarse en caso de alergia a calcifediol o vitamina D o alguno de los componentes del preparado. Es importante respetar el horario pautado. Si se le olvida tomar una dosis, tómela tan pronto como sea posible y vuelva a la pauta habitual.
Durante el tratamiento con calcifediol deben monitorizarse mensualmente los niveles séricos de calcio, fosfatos, magnesio, pruebas hepáticas y calcio en orina. Si se superan los valores normales de calcio en sangre (9 a 11 mg/dl) se disminuirá la dosis o se suspenderá el tratamiento hasta alcanzar niveles normales de calcio en sangre.
Los efectos nocivos son, en general, infrecuentes pero importantes. Las reacciones adversas son más frecuentes con dosis altas y en tratamientos prolongados. El calcifediol puede alterar los valores de calcio, colesterol y pruebas de función hepática de la analítica en sangre, y también puede producir otros efectos adversos.
Aviso Legal Importante
La información proporcionada en esta página tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Recomendamos siempre consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento o modificar una terapia en curso. Puede haber muchas variaciones en el tratamiento que su pediatra podría recomendar basado en hechos y circunstancias individuales.
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