La participación de los pacientes es un factor fundamental para el avance de la ciencia médica. Este compromiso resulta esencial especialmente en los ensayos clínicos, los cuales representan la última fase de las investigaciones antes de la comercialización de nuevos fármacos, siendo procesos de alta complejidad y costo.
El estudio Preobe y la obesidad infantil
Un ejemplo destacado de esta colaboración ciudadana es el caso de Carmen Maturana Molina, quien participa desde hace unos dos años en un estudio sobre obesidad infantil. La iniciativa, denominada estudio Preobe, cuenta con el financiamiento de Innovación y en su ejecución colaboran diversas instituciones de prestigio, tales como el Hospital Clínico, la Facultad de Medicina, la empresa Lorgen, el CSIC y la Universidad de Barcelona.
Testimonio de participación voluntaria
La decisión de formar parte de este proyecto clínico suele surgir de manera espontánea. Según explica la propia Carmen: "Fui a realizarme una ecografía cuando estaba embarazada en el ambulatorio del Zaidín y había unas muchachas informando sobre la participación en un estudio. Me informaron del tema y me pidieron que me apuntara de forma voluntaria, por lo que me decidí sin pensarlo mucho. Esto es necesario para el avance de la Ciencia y la Medicina".
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Metodología y seguimiento del paciente
Una vez aceptada la participación, el protocolo de investigación comenzó desde el periodo de gestación, incluyendo la realización de ecografías y la toma de muestras constantes. Tras el nacimiento de la menor, ocurrido en julio de 2008, el trabajo de seguimiento se intensificó para monitorizar el desarrollo infantil dentro de los parámetros del estudio.
Aunque en los controles periódicos los investigadores reiteran a los participantes que tienen la libertad de abandonar el estudio en cualquier momento, el compromiso de los voluntarios a menudo prevalece. Carmen Maturana enfatiza su intención de continuar: "En el último control nos dijeron que si ya queríamos abandonar podíamos hacerlo, pero yo voy a seguir hasta el final".
Beneficios de la investigación clínica
Además de la contribución al conocimiento científico, los participantes suelen encontrar ventajas al formar parte de estos estudios, que permiten un seguimiento exhaustivo y profesional del estado de salud del paciente y del menor a lo largo de su crecimiento.