La lactancia materna es mucho más que una fuente de nutrición; es una medicina y un vínculo profundo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda de forma exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Sin embargo, el camino no siempre es sencillo, especialmente cuando se enfrenta al desafío de la reincorporación al mercado laboral.
La realidad de la lactancia: mitos y verdades según Carlos González
Carlos González, pediatra y docente en el Postgrado de Lactancia de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), subraya que la mayoría de las mujeres pueden amamantar con éxito si reciben información y apoyo adecuados. No obstante, el experto advierte contra la presión excesiva. "No es cierto que todas las mujeres tengan leche, al igual que no todas tienen insulina; hay casos en los que se requiere ayuda médica", aclara.
Sobre el concepto de "lactancia a demanda", González aporta una visión realista: no es el bebé quien demanda en sentido estricto, sino la madre quien interpreta las señales. En su podcast 'Criando sin miedo', el pediatra explica que las madres dan el pecho cuando deciden que esas señales -llanto, ruiditos o succión de manos- requieren atención. La clave, según el experto, es confiar en el sentido común y en la información basada en evidencia, alejándose de las recomendaciones de horarios rígidos que predominaron a mediados del siglo XX.
El desafío de la vuelta al trabajo y la conciliación
La reincorporación laboral es, junto con la desinformación, una de las causas principales del abandono temprano de la lactancia. En España, con un permiso de maternidad de 16 semanas, muchas madres experimentan una "etapa dura" marcada por la separación prematura.
Consejos prácticos para compaginar lactancia y empleo
- Crea tu banco de leche: Comienza a extraer leche con un sacaleches cómodo aproximadamente un mes antes de volver al trabajo. La leche puede almacenarse en el refrigerador y mezclarse si se hace dentro del mismo día.
- Establece acuerdos: Confía en el cuidador de tu hijo. Si es posible, permite que establezcan vínculos semanas antes de la reincorporación.
- Conoce tus derechos: El permiso de lactancia es un derecho irrenunciable que puedes disfrutar hasta los 9 meses del bebé, ya sea reduciendo jornada, acumulando horas o realizando pausas.
- Cuida de ti: Problemas como la ingurgitación o las mastitis son comunes en esta etapa. No dudes en pedir ayuda a matronas o asesoras de lactancia ante cualquier dolor.
La necesidad de cambios estructurales
El Dr. Carlos González insiste en que, aunque la madre haga un esfuerzo titánico, el problema de fondo es la falta de políticas de conciliación. Comparado con países del norte de Europa, donde los permisos son mucho más amplios y existen ayudas para la reducción de jornada, España presenta barreras estructurales que dificultan una lactancia prolongada.
| País | Permiso de maternidad (días aprox.) |
|---|---|
| Suecia | 480 |
| Reino Unido | 365 |
| Noruega | 315 |
| España | 112 (16 semanas) |
Como concluye el experto: "Si existiese una vacuna con los beneficios de la lactancia materna, los padres pagarían lo que fuera por comprarla". El objetivo es que la sociedad valore el cuidado de los hijos como el trabajo más importante del mundo, facilitando que las madres no tengan que elegir entre su desarrollo profesional y el bienestar de sus bebés.