El chupete es un elemento común en la vida de muchos bebés, actuando como un aliado para calmar, tranquilizar y proporcionar una sensación de seguridad. El reflejo de succión es innato y esencial para la ingesta de alimentos inicial, y el chupete lo satisface, promoviendo la producción de endorfinas que tienen un efecto reconfortante y calmante, a la vez que favorecen la digestión. Sin embargo, su uso genera diversas preguntas en los padres, especialmente en lo que respecta a cuándo y cómo cambiarlo, y el momento adecuado para retirarlo.
La función del chupete: ventajas y desventajas
La decisión de usar chupete depende de cada familia, pero es crucial analizar las recomendaciones, comprender sus beneficios y riesgos, y conocer las pautas de seguridad y los pasos para ayudar al bebé a abandonarlo cuando llegue el momento.
Ventajas del uso del chupete
- Calma al bebé: Un chupete puede calmar a un bebé molesto y ofrece una distracción temporal, siendo útil durante inyecciones, análisis de sangre u otros procedimientos.
- Ayuda a conciliar el sueño: Si el bebé tiene problemas para acomodarse, un chupete puede ser la solución para ayudarle a dormir.
- Alivia molestias en vuelos: La succión del chupete puede ayudar a los bebés a destaparse los oídos y aliviar el dolor causado por los cambios de presión en el aire.
- Reduce el riesgo de síndrome de muerte infantil súbita (SMIS): Succionar un chupete durante la siesta y al dormir por las noches podría reducir el riesgo de SMIS.
- Es desechable: A diferencia de la succión del pulgar, el chupete puede retirarse y desecharse cuando sea el momento de acabar con el hábito.
Desventajas del uso del chupete
- Dependencia: El bebé podría hacerse dependiente del chupete para dormir, lo que puede ocasionar interrupciones nocturnas si se cae de la boca.
- Aumento del riesgo de infecciones de oído medio: Aunque las tasas de infección son bajas en los primeros 6 meses, el uso del chupete podría aumentar este riesgo.
- Problemas dentales: El uso prolongado del chupete más allá de los primeros años de vida puede causar una mala alineación dental en los niños.
- Interferencia con la lactancia: Se recomienda esperar hasta que el bebé tenga 3 o 4 semanas para ofrecer el chupete si se está amamantando, una vez que la rutina de lactancia esté establecida. Aunque algunas revisiones sugieren que no tiene repercusiones en la continuidad del amamantamiento.
- Retraso en el desarrollo lingüístico o de la deglución: El uso prolongado de chupetes puede causar estos problemas.
Tipos, tallas y el cambio del chupete
Es necesario cambiar la talla del chupete de tu bebé conforme va creciendo, ya que su boquita no es igual durante todo su desarrollo. Los chupetes tienen diferentes tallas que se ajustan al crecimiento del bebé, y es altamente probable que puedas encontrar el mismo modelo en distintas tallas si tu bebé ya está contento con uno en particular.
Chupetes según la edad del bebé
La talla correcta del chupete depende de la edad del bebé y de su grado de desarrollo bucodental. Por eso es importante cambiar la talla del chupete según las etapas de crecimiento:
- Recién nacidos: Los chupetes para recién nacidos están diseñados para que los bebés prácticamente no noten que los llevan. Son especialmente recomendados para aquellos a quienes les preocupa la compatibilidad del chupete y la lactancia, y también son los mejores para prematuros. Les tranquilizan y les hacen sentirse protegidos porque asocian el reflejo de succión al pecho de la madre.
- Bebés de cuatro meses: Necesitan un chupete que tenga en cuenta el tamaño de su boca y que no cause deformaciones en el paladar. La talla del chupete para cuatro meses considera su desarrollo bucodental para no interrumpirlo ni alterarlo.
- Bebés de seis meses: A esta edad, la boca del bebé es un poco más grande, aunque la lengua aún ocupa la mayor parte del espacio. La talla de los chupetes para bebés de seis meses tiene esto en cuenta, creando diseños anatómicos que no les rocen en la carita y que les permitan sujetar el chupete sin esfuerzo. Es recomendable realizar el cambio a un chupete más grande durante el día. Un ejemplo es el Chupete todosilicona con tetina fisiológica SX Pro.
- Bebés de un año: Al cumplir un año, el paladar y la boca del bebé están más desarrollados. Aunque los chupetes siguen siendo delicados y cuidadosos con su desarrollo, es más fácil experimentar con las formas de las tetinas. En estos modelos es más fácil encontrar, además de chupetes anatómicos o fisiológicos, tetinas redondas clásicas.
- Bebés de más de 18 meses: A esta edad, el chupete se ha vuelto más una costumbre que una necesidad, aunque muchos siguen queriendo usarlo como chupete para dormir o para calmarse cuando se sienten intranquilos o asustados.
Forma y material del chupete
El material, la talla y la forma del chupete dependen de los gustos y preferencias de su bebé. Respecto a la forma de la tetina, existen varios tipos, como chupetes de tetina plana, en forma de cereza o de gota. Muchos padres prefieren los chupetes con tetina anatómica porque la tetina tiene una forma ligeramente aplastada que se adapta perfectamente al paladar del bebé. En cuanto al material, también hay que tomar en cuenta las preferencias de su angelito.
La pregunta respecto a si los chupetes de látex o de silicona son mejores para su bebé solo se puede responder después de probarlos.
Videopost: chupetes, diferencias entre látex y silicona
Pautas para el uso y mantenimiento del chupete
Recomendaciones importantes
- No como primera línea de defensa: No use el chupete como primera línea de defensa. A veces, un cambio de posición o mecer un rato al bebé pueden calmarlo cuando llora.
- Ofrecer después de amamantar: Ofrézcale un chupete a su bebé solo después de amamantarlo, o entre las tomas.
- Elegir chupetes de una sola pieza: Elija una variedad de chupete de una sola pieza que sea apta para lavavajillas, ya que los chupetes de dos piezas representan un peligro de atragantamiento si se rompen.
- Dejar que el bebé marque el ritmo: Si el bebé no está interesado en el chupete, no lo obligue a usarlo.
- Reemplazo frecuente: Reemplace los chupetes cada dos meses y use el tamaño adecuado para la edad de su bebé. Preste atención a los signos de deterioro.
- Cuidado con las pinzas para chupetes: Nunca sujete el chupete a una cadena o a una correa lo suficientemente larga para enredarse alrededor del cuello de su bebé.
Mantenimiento y limpieza
El mantenimiento y limpieza regular del chupete son extremadamente importantes para el bienestar de su pequeño. Si se descuidan, se corre el riesgo de la proliferación de virus, bacterias y sustancias nocivas para la salud de su bebé. Como regla general, debe hervir el chupete antes del primer uso.
- Esterilización regular: Posteriormente, es necesario esterilizarlo regularmente, ya que su bebé todavía no ha desarrollado todos los anticuerpos necesarios y podría enfermarse a causa de las bacterias que se acumulan en el chupete. Limpie el chupete con agua hirviendo o en un esterilizador de chupetes.
- Limpieza diaria: Hasta que el bebé tenga 6 meses y su sistema inmunitario madure, coloque con frecuencia los chupetes en agua hirviendo o lávelos en el lavavajillas. Después de los 6 meses, simplemente lave los chupetes con agua y jabón.
- Evitar la contaminación: Resista la tentación de limpiar el chupete en su propia boca, ya que solo diseminará más gérmenes a su bebé. No ponga sustancias dulces en el chupete.
Chupete vs. succión del pulgar
Chuparse el dedo es una alternativa popular al chupete entre los más pequeños. El dedo pulgar es sin duda muy práctico para su hijo, ya que siempre está disponible, no se puede caer al piso y no tiene que asegurarse a la ropa del bebé, además de evitar el contacto con materiales sintéticos o potencialmente tóxicos.
Por otro lado, chuparse el dedo constantemente puede conducir a malformaciones mandibulares y dentales, ya que la forma del dedo no coincide con la forma natural de la boca. Por eso los expertos recomiendan utilizar chupetes anatómicos, que se adaptan mejor a la cavidad bucal del bebé.
El momento de abandonar el chupete
A medida que el bebé crece, el chupete comienza a implicar más riesgos que beneficios. Aunque la mayoría de los niños deja de usar el chupete por iniciativa propia cuando tienen de 2 a 4 años, muchos necesitan ayuda para dejar este hábito.
Consejos para retirar el chupete
- Retirada gradual: Retírelo paso a paso y no de un solo golpe.
- Asociar con acontecimientos felices: Es recomendable asociar la retirada del chupete con acontecimientos felices.
- Alternativas reconfortantes: Incluso alternativas reconfortantes como una mantita suave o un peluche pueden ser muy útiles.
- Apoyo y comprensión: Elogie a su hijo cuando elige no usar el chupete. Las recaídas son absolutamente normales, especialmente en momentos estresantes. En tal caso, se recomienda mantener la calma y ser comprensivo.
- Buscar ayuda profesional: Si a su hijo le cuesta abandonar el chupete, pida ayuda al médico o al dentista.