El retraso de crecimiento precoz del feto, que afecta entre un 3% y un 4% de los embarazos, puede acarrear consecuencias graves como el nacimiento prematuro, complicaciones severas o incluso la muerte fetal. Para abordar esta problemática, el Hospital Universitario Vall d'Hebron, junto con el Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR), ha desarrollado una innovadora calculadora de riesgo. Esta herramienta permite evaluar, desde el momento del diagnóstico, la probabilidad de que un feto con retraso de crecimiento precoz experimente complicaciones durante la gestación o en el momento del parto.
La investigación se basó en el seguimiento de 173 gestantes con fetos diagnosticados con retraso de crecimiento precoz, generalmente antes de la semana 32 de gestación. En promedio, estas mujeres se encontraban en la semana 23 de gestación y el peso de sus fetos estaba por debajo del percentil 10, indicando un desarrollo significativamente inferior al esperado para su edad gestacional.
Factores Considerados en el Desarrollo de la Calculadora
Características Maternas y Ecográficas
Para diseñar la calculadora, los investigadores recopilaron una serie de datos cruciales. Entre ellos se incluyeron las características propias de la madre, así como la presencia de alteraciones detectadas en las ecografías. Estos elementos proporcionan información valiosa sobre el entorno gestacional y el desarrollo fetal.
Semana de Gestación y Marcadores Placentarios
La semana de gestación en la que se realizó el diagnóstico de retraso de crecimiento fue otro factor determinante. Además, se analizaron los niveles de unos marcadores específicos relacionados con el mal funcionamiento de la placenta, conocidos como sFlt1/PlGF. Estos factores aumentan de manera notable cuando la placenta no recibe suficiente oxígeno, lo que se traduce en un mayor riesgo de complicaciones tanto para la madre como para el feto.
En el estudio, se registraron los casos de parto prematuro y aquellos que desarrollaron complicaciones perinatales. De los 173 casos seguidos, 81 (aproximadamente el 56%) presentaron complicaciones, siendo las más comunes los problemas respiratorios en los fetos.
Funcionamiento y Beneficios de la Calculadora
Predicción Personalizada del Riesgo
"Esta calculadora nos permite ofrecer un riesgo individualizado a las pacientes que tienen un feto con retraso de crecimiento, y lo podemos hacer desde el momento del diagnóstico", explica el Dr. Manel Mendoza, facultativo especialista del Servicio de Obstetricia, responsable de la Unidad de Insuficiencia Placentaria del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigador del grupo de investigación en Medicina Materna y Fetal del VHIR.
El Dr. Mendoza añade que "hasta ahora, dar esta información a las pacientes era muy difícil porque era el propio médico quien, en función de su experiencia, daba una aproximación sobre la fecha de nacimiento o las secuelas que podrían tener los fetos". La metodología previa se basaba en ecografías frecuentes y repetidas para valorar la progresión fetal.
Asesoramiento y Reducción de la Incertidumbre
Con esta nueva herramienta, los especialistas pueden proporcionar un riesgo de parto prematuro específico para cada caso y explicar a la familia las complicaciones previstas y su probabilidad. "Las gestantes se pueden beneficiar de un asesoramiento personalizado. El hecho de que no haya tanta incertidumbre ante el diagnóstico hace que los padres puedan entender mucho mejor la situación y las complicaciones que puede comportar que el feto sea de bajo peso", señala el Dr. Mendoza. Esta mayor comprensión contribuye a que los padres sientan menos angustia y se impliquen más en las recomendaciones y el seguimiento ofrecido.
Odei Etxearte, una de las pacientes que se benefició de esta herramienta, relata: "Cuando te dan el diagnóstico es un shock. Tienes muchas dudas sobre cómo irá el embarazo y eso produce estrés. Nunca estás preparada para afrontar dificultades en el embarazo, por eso el poder disponer de la máxima información posible da más tranquilidad y te permite ser más consciente de la situación".
Dos Opciones de Cálculo para una Mayor Accesibilidad
Opción Principal: Factores Placentarios sFlt-1/PlGF
Los investigadores analizaron la relación entre los datos clínicos y el riesgo de complicaciones. Determinaron que la forma más precisa de conocer este riesgo es a través del análisis de los factores sFlt-1/PlGF. Estos marcadores, que se elevan cuando la placenta no funciona correctamente, tienen una alta capacidad predictiva para complicaciones en fetos con retraso de crecimiento precoz.
Opción Alternativa: Datos Ecográficos y Maternos
Conscientes de que los marcadores sFlt-1/PlGF no están disponibles en todos los centros, los investigadores desarrollaron una segunda opción de cálculo. Esta alternativa prescinde de los factores placentarios y se basa únicamente en los datos ecográficos y las características maternas. "Aunque la mejor opción es utilizar los factores de la placenta, esta segunda variante permitirá a todos los centros dar información sobre posibles complicaciones, ya que se basa en datos que se recogen rutinariamente", concluye el Dr. Mendoza.
Esta calculadora, validada en el estudio, ya se está utilizando en la Unidad de Medicina Fetal del Servicio de Obstetricia del Hospital Universitario Vall d'Hebron para el diagnóstico de retraso de crecimiento precoz.
Doctora Noemí y Nayelli Garcia Mendoza - Restriccion del crecimiento intrauterino.
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