Existen varios factores que pueden influir en que un embrión deje de desarrollarse correctamente, lo que se conoce como bloqueo embrionario. Uno de los factores más importantes son las condiciones del cultivo en el laboratorio. A diferencia del entorno natural del cuerpo de la madre, el cultivo in vitro se realiza en condiciones artificiales que, aunque han mejorado mucho, nunca serán exactamente iguales a las del útero. En los últimos años, se han logrado importantes avances para que el ambiente del laboratorio sea lo más parecido posible al natural. Se han mejorado los medios de cultivo, que son las soluciones donde se desarrollan los embriones.
A pesar de todos los avances en los tratamientos de reproducción asistida, entre un 10 y un 15 % de los embriones obtenidos mediante fecundación in vitro (FIV) se detienen en su desarrollo y ya no continúan dividiéndose. La causa más frecuente de este problema son las alteraciones cromosómicas en el embrión. Estas alteraciones pueden ocurrir en diferentes momentos clave: durante la formación del óvulo o del espermatozoide, en el momento de la fecundación, o en las primeras divisiones del embrión.
Causas del Bloqueo y Detención del Desarrollo Embrionario
El bloqueo del desarrollo embrionario puede deberse a múltiples causas, a menudo interrelacionadas. Las condiciones de cultivo, la calidad de los gametos (óvulos y espermatozoides) y alteraciones genéticas inherentes al embrión son factores determinantes.
Condiciones de Cultivo y Calidad de los Gametos
Las condiciones del laboratorio, aunque cada vez más sofisticadas, no replican completamente el entorno uterino. Los medios de cultivo, las incubadoras y otros parámetros ambientales deben ser óptimos para el desarrollo embrionario. La calidad ovocitaria, muy relacionada con la edad materna, y la calidad seminal son cruciales. Óvulos postmaduros, con alteraciones en el retículo endoplasmático o con cuerpos polares alterados pueden impedir la continuidad del desarrollo embrionario. Asimismo, la fragmentación del ADN de doble cadena en el óvulo, que este no sea capaz de reparar, puede impedir la activación del genoma embrionario.
El estilo de vida, tanto de la mujer como del hombre, influye significativamente en la calidad ovocitaria y seminal. Los controles de calidad del laboratorio son esenciales para minimizar los riesgos. Aun así, incluso haciendo todo correctamente, algunos embriones pueden detenerse en su desarrollo.
Alteraciones Genéticas y Cromosómicas
Las alteraciones genéticas o cromosómicas presentes en el embrión son una causa principal de detención en su desarrollo. Estas anomalías pueden impedir que el embrión active su genoma y continúe su progresión. Un FISH alterado, por ejemplo, puede provocar un aumento de embriones aneuploides.
Muchas paradas del desarrollo embrionario ocurren en la transición de las primeras divisiones celulares a la formación de estructuras más complejas como el blastocisto. En esta fase, debe producirse una correcta diferenciación celular entre lo que será el trofoblasto y la masa celular interna que dará lugar al embrión. No todos los embriones consiguen completar este paso crítico.
Cancelación del Ciclo de FIV y Transferencia Embrionaria
Un ciclo completo de fecundación in vitro (FIV) consta de varias partes: estimulación ovárica, punción folicular, cultivo y desarrollo embrionario, y transferencia de embriones. En cada una de estas fases pueden surgir problemas que deriven en una cancelación del ciclo.
Motivos de Cancelación del Ciclo de FIV
La cancelación de un ciclo de FIV puede ser total (si no se han obtenido óvulos ni embriones) o parcial (si ha sido posible congelar óvulos o embriones para futuros intentos).
Baja Respuesta a la Estimulación Ovárica
Es necesario hacer una estimulación ovárica controlada con medicación hormonal para que los ovarios desarrollen varios folículos a la vez. Si el ovario no responde adecuadamente a la medicación, por tener una respuesta demasiado pobre o por ser excesiva, podría ser necesario cancelar el ciclo. Esto puede ocurrir por el desarrollo de pocos folículos ováricos, niveles hormonales bajos o alterados que indiquen una mala calidad ovocitaria, o por ovulación espontánea y pérdida de los óvulos.
En caso de que ningún óvulo consiga madurar adecuadamente o se pierdan con la ovulación espontánea, el ciclo se cancelaría para intentarlo en el siguiente con un nuevo protocolo de estimulación y medicación diferente. Si se obtienen pocos óvulos, la mujer o la pareja tienen que decidir si desean continuar con el proceso, ya que la probabilidad de éxito es baja. También se puede considerar la opción de hacer una acumulación de óvulos durante varios ciclos.
Riesgo de Hiperestimulación Ovárica (SHO)
La respuesta excesiva a la medicación hormonal puede llevar a padecer el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). El exceso de estrógenos puede provocar un crecimiento excesivo de los ovarios y la liberación de líquido folicular. En casos graves, el SHO puede comprometer la función de varios sistemas orgánicos, poniendo en riesgo la vida de la mujer. La alta respuesta se produce cuando se obtienen 15 o más óvulos en la punción folicular o un nivel de estradiol superior a 3.000 pg/ml el día de la ovulación.
En caso de riesgo de SHO, existen dos opciones para evitar complicaciones: la cancelación de la punción folicular (interrumpiendo el tratamiento) o la vitrificación de embriones (obteniendo los óvulos, fecundándolos y congelándolos para transferirlos en un ciclo posterior).
Incapacidad de Obtener Semen
Si no se puede obtener semen el día de la punción folicular, no es posible fecundar los óvulos. En estos casos, es necesario estudiar la causa antes de comenzar un nuevo ciclo de FIV.
Motivos de Cancelación de la Transferencia Embrionaria
Incluso si se han obtenido embriones, la transferencia embrionaria puede ser cancelada por diversos motivos:
- No se ha desarrollado ningún embrión viable a partir de una fecundación fallida o de una interrupción del crecimiento embrionario.
- Se están analizando todos los embriones frescos cromosómicamente y/o genéticamente, lo que provoca la congelación de todos los embriones hasta que se obtengan los resultados.
- Se analizaron los embriones y se descubrió que todos eran cromosómicamente o genéticamente anormales.
- Se detecta líquido endometrial, lo cual puede ser nocivo para el embrión.
- La paciente está en riesgo o presenta signos de síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO).
- Los embriones no pueden transferirse con éxito al útero (situación muy infrecuente).
Transferencia de embriones en diferido ¿Qué es y cuándo se utiliza?
Cancelación de la Transferencia de Embriones Congelados
Una transferencia embrionaria en diferido (de embriones congelados) puede ser cancelada principalmente por dos motivos:
- Fallo en la preparación endometrial: Si el endometrio no alcanza el grosor y aspecto adecuados para la implantación.
- Supervivencia de los embriones vitrificados: Aunque la tasa de supervivencia es alta, existe la posibilidad de que los embriones vitrificados no sobrevivan al proceso de descongelación.
Cancelación de la Transferencia Embrionaria en Ovodonación
Aunque no es lo más habitual, la transferencia embrionaria en ovodonación puede cancelarse por complicaciones durante la preparación endometrial. Si la ovodonación es en fresco, puede ocurrir que no haya sincronía entre la receptora y la donante, obligando a cancelar la transferencia.
Diagnóstico y Preparación del Endometrio
El diagnóstico de posibles anomalías endometriales es fundamental para el éxito de la transferencia. La ecografía transvaginal detecta un alto porcentaje de anomalías, pero la histeroscopia diagnóstica es considerada la técnica idónea para valorar la cavidad endometrial. Se debe prestar atención a condiciones como el hidrosálpinx (acumulación de líquido en las trompas), que puede ser perjudicial para el embrión.
Para una transferencia embrionaria exitosa, se considera un endometrio trilaminar con un grosor superior a 7 mm como adecuado. El endometrio atraviesa distintas fases durante el ciclo menstrual, y su receptividad es clave para la implantación.
Síntomas Post Transferencia Embrionaria
Tras la transferencia embrionaria, muchas mujeres experimentan síntomas que, en la mayoría de los casos, se asocian directamente al tratamiento hormonal para preparar el endometrio. Algunos de estos síntomas pueden vincularse a una posible implantación y embarazo:
- Abundante flujo vaginal: Puede estar asociado a cambios hormonales.
- Pequeñas hemorragias o manchados: Generalmente asociados a la canalización del cuello uterino durante la transferencia.
- Náuseas: Comunes en el primer trimestre de embarazo y más frecuentes en tratamientos de reproducción asistida debido a la medicación hormonal.
- Cambios en los senos: Sensación de pesadez, malestar, dureza e hinchazón debido a la administración de progesterona y estrógenos.
- Micciones frecuentes: Asociadas al aumento de la hormona del embarazo (hCG) tras la implantación.
- Pinchazos, mareos y dolor en la zona abdominal: Pueden ser causados por el tratamiento hormonal o la punción folicular.
Es importante recordar que la sensación de “perder los embriones” al ir al baño después de la transferencia es una percepción errónea; la cavidad uterina no permanece abierta y los embriones no pueden ser expulsados de esa manera.
¿Qué Ocurre Tras la Cancelación de un Ciclo de FIV?
Tras cancelar una FIV, usualmente el ciclo menstrual continúa normalmente. Si la cancelación ocurre antes de la punción y se debe a riesgos de hiperestimulación o problemas de fecundación/desarrollo, la regla se presentará en el momento esperado. Alternativamente, se puede administrar progesterona para inducir la menstruación unos 5 días después de su suspensión.
Si el tratamiento es cancelado, la pareja o mujer se enfrenta a preguntas sobre los motivos, los riesgos y los pasos a seguir. La información y el apoyo son fundamentales en estos momentos difíciles.
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