En algunas ocasiones, puede ser necesario que alimentes a un corderito con biberón. Los corderitos pueden quedar huérfanos si su madre muere al parirlos o, en ocasiones, puede rechazarlos sin ninguna razón aparente. En esos casos, deberás comenzar a alimentar a tu corderito con un biberón lo más pronto posible para asegurarte de que sobreviva. Si necesitas alimentar al corderito con biberón, es probable que sea huérfano o su madre lo haya rechazado. Antes de tratarlo por tu cuenta, siempre es recomendable llevarlo al veterinario para una evaluación adecuada.
La Importancia Vital del Calostro
El calostro es el primer tipo de leche que una oveja produce después de parir. Es fundamental porque contiene niveles altos de nutrientes y protege al corderito contra varios agentes infecciosos, siendo vital para su inmunidad y supervivencia. Los corderitos deben recibir el 10 % de su peso corporal en calostro después del nacimiento. Esto significa que un corderito de 5 kg (10 libras) debe consumir 450 g (1 libra) de calostro durante sus primeras 24 horas de vida. Si el corderito ha sido abandonado o rechazado por su madre, es crucial proporcionarle un sustituto de calostro tan pronto como sea posible. Se recomienda encarecidamente conseguir calostro de vaca o cabra si la borrega no produce leche, ya que el calostro en las primeras 12-24 horas es importantísimo para el cordero.
Sustitutos de Calostro y Leche
Si no puedes obtener calostro natural, puedes comprar un sustituto de calostro en una tienda que venda comida para ganado. También puedes adquirir un sustituto de leche específicamente formulado para corderitos. Una vez abierto, es importante mantener el sustituto de leche en un frasco de 4 litros (1 galón) sellado para preservar su calidad. En primer lugar, es recomendable que encuentres un sustituto de leche comercial, ya que es más probable que contenga los nutrientes apropiados.
Si no encuentras un sustituto de leche o calostro comercial, puedes preparar uno en casa:
- Sustituto de calostro casero: Mezcla 740 ml de leche de vaca con un huevo batido, una cucharadita de aceite de hígado de bacalao y una cucharadita de glucosa.
Pautas de Alimentación con Biberón
La correcta administración del calostro y el sustituto de leche es esencial para el desarrollo del cordero.
- Alimentación inicial con calostro: Al principio, debes llenar el biberón con el equivalente al 10% del peso del corderito en calostro y alimentarlo dentro de las primeras 24 horas de vida.
- Transición a sustituto de leche: Después de alimentarlo inicialmente con calostro, el corderito necesitará 140 ml de sustituto de leche.
- Frecuencia de alimentación: Las primeras 24 horas después de recibir el calostro, debes alimentar al corderito con 140 ml cada cuatro horas. Luego, dale 200 ml cuatro veces al día. Debes alimentarlo aproximadamente cada cuatro horas.
- Técnica: Los corderitos deben permanecer de pie mientras se alimentan. La mayoría succionarán instintivamente.
Es vital asegurarse de no alimentar al corderito en exceso o no darle el alimento suficiente. Al final de la comida, los lados del corderito deben estar rectos desde las caderas hasta las costillas, indicando una alimentación adecuada.
Biberones y Corderos
Higiene y Desinfección
Cualquier residuo de leche es un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Es fundamental mantener los biberones y tetinas impecablemente limpios y desinfectados para prevenir infecciones gastrointestinales.
Desafíos Comunes y Soluciones en Corderos Alimentados con Biberón
Los corderitos alimentados con biberón, a menudo huérfanos o rechazados, son más vulnerables a ciertos problemas de salud.
Hipotermia
Si un corderito no puede depender del calor corporal de su rebaño, su temperatura corporal podría descender demasiado y provocar hipotermia. Un corderito en las primeras etapas de hipotermia lucirá débil, flaco y probablemente encorvado. Puedes usar un termómetro rectal para confirmar si su temperatura corporal es baja; el calor corporal normal de un corderito se sitúa entre los 38 a 40 °C (102 a 103 °F).
- Medidas para calentar: Envuelve al corderito en una toalla para abrigarlo. También puedes usar un secador de cabello para calentarlo con cuidado. Otra opción es adquirir una chaqueta para corderitos, un dispositivo que debe llevar sobre el cuerpo durante toda la noche. Además, es conveniente tener una sala pequeña con una lámpara infrarroja para revivir corderos que llegan muy débiles y con hipotermia.
Diarrea
La diarrea es un problema común en corderos alimentados con biberón. Si un cordero hace heces líquidas de color mostaza, puede ser señal de empacho o que está siendo alimentado con un tipo de leche no adecuado para su sistema digestivo. Es muy común en animales que son alimentados con otro tipo de leche, como sustituto de leche para terneros, en lugar de uno específico para corderos.
- Manejo: En caso de diarrea, es fundamental consultar a un veterinario para ajustar la dieta o el tipo de sustituto lácteo y descartar otras causas.
Neumonía
La neumonía en corderos se caracteriza por problemas respiratorios, incremento del ritmo cardíaco y fiebre. Las corrientes de aire y la humedad son las causas principales de neumonía. Mantener un ambiente cálido, seco y sin corrientes es crucial para la salud de los corderos.
Rechazo y Adopción
A veces, una oveja puede rechazar a una de sus crías (especialmente en partos múltiples) o a un cordero huérfano. Para "pegar" un cordero a una madre nodriza, es indispensable ayudar al cordero. Hay que sostener a la oveja, que en forma natural va a rechazar a un cordero que no es suyo. Luego hay que colocar la boca del cordero en la ubre para que mame de pie, que es su forma natural de hacerlo. Este proceso de aceptación toma entre 3 y 5 días, después la oveja se resigna a aceptar al cordero.
El Proceso de Destete y Alimentación Sólida
El destete es una etapa crucial en el desarrollo del cordero alimentado con biberón.
- Introducción a sólidos: A los 10 días de nacido, el cordero empieza a probar alimentos imitando a la madre. Para ello, es importante proporcionarle agua fresca, heno y pasto.
- Creep Feeding: Hágale una pequeña salida del corral donde solamente quepa el corderito y afuera ponga un comedero con alimento en pellet rico en proteína y energía. Con este "creep feeding" se acostumbra al cordero a alimentarse con grano y a obtener destetes más pesados.
- Socialización: Si el cordero es lo suficientemente fuerte, déjalo pastar con el resto de su rebaño para que comience a socializar con otras ovejas.
- Reducción de leche: Después de 5 o 6 semanas, comienza a disminuir gradualmente la cantidad de leche.
- Destete completo: El cordero se desteta a los 60-70 días de nacido. Para cuando tenga 13 semanas, debe estar completamente destetado y consumir una dieta de heno, forraje, pasto y agua.