Japón tiene una cultura de bebidas muy diversa, y algunas de sus opciones más populares han alcanzado fama mundial. El rico paisaje culinario de Japón se extiende más allá de sus reconocidas bebidas alcohólicas, ofreciendo una amplia gama de bebidas no alcohólicas que son igualmente refrescantes y culturalmente significativas. Desde tés tradicionales hasta refrescos innovadores, la escena de bebidas no alcohólicas de Japón refleja una combinación armoniosa de tradición y modernidad.
Si no te gusta el alcohol, no te preocupes. En Japón también vas a encontrar otras cosas deliciosas para beber, y sin tener que preocuparte por la resaca al día siguiente. Las bebidas japonesas sin alcohol suelen caracterizarse por sus sabores delicados y naturales. Muchas de estas bebidas están elaboradas con ingredientes naturales, especialmente los tés y las bebidas tradicionales como el matcha o el amazake. Existen muchas opciones sin alcohol, como Ramune, Calpis, Pocari Sweat y la gran variedad de tés japoneses.
Tés Tradicionales Japoneses
Aunque los japoneses también le dan mucho al café en todas sus variantes, el té es probablemente su bebida nacional. Hay decenas de variedades, y todas son muy populares, pero la más típicamente japonesa es, sin duda, el té verde, lo que ellos llaman "Cha". El cha se puede beber frío, caliente, con hielo… de mil maneras diferentes. Pero rara vez se le echa azúcar, ya que se prefiere su regusto ligeramente amargo, ni tampoco se mezcla con leche. Las bebidas japonesas sin alcohol más populares incluyen una amplia variedad de tés y bebidas tradicionales. Entre las más conocidas, el té verde (sencha) es muy apreciado por sus beneficios para la salud. El té verde es el típico que se suele tomar tanto frío como caliente.
Además del té verde que puedes preparar en casa o en los restaurantes a la hora de la comida, en Japón se pueden encontrar muchas bebidas frías embotelladas elaboradas con hojas de té en las neveras de los konbini y en las máquinas expendedoras. Son muy llamativas. En el país nipón el té frío se toma sin azúcar. Es una bebida muy refrescante, pero nada dulce.
Matcha
Dentro de las muchas variedades de té verde que hay, la más famosa de todas es el matcha, el polvo de té concentrado que se utiliza en la ceremonia de té. Reconocido en todo el mundo, el matcha es un té verde en polvo finamente molido que desempeña un papel central en las ceremonias del té japonesas. Más allá de su importancia cultural, el matcha es un ingrediente versátil que se utiliza en diversas bebidas. Su sabor es bastante fuerte, no apto para todos los paladares, y su preparación es todo un arte. Se debe tomar caliente, sin ningún aderezo, solo acompañado de un dulce que se come justo antes de beber, para atenuar el amargor en la boca. El matcha, té verde en polvo utilizado en la ceremonia del té, también es muy popular. El té verde, como el sencha y el matcha, ofrece notas herbales y umami.
Sencha
El Sencha, un alimento básico en los hogares japoneses, es un té verde clásico conocido por su sabor fresco y herbáceo. El sencha, que normalmente se sirve caliente, es un ritual diario para muchos y se disfruta en casa, en las oficinas y en las tradicionales casas de té japonesas.
Hojicha
El Hojicha es un té verde tostado con un distintivo color marrón rojizo y un sabor tostado a nuez. Este té se elabora tostando hojas de sencha o bancha, lo que da como resultado una bebida calmante y aromática.
Otros Tés
El yuzu, una fruta cítrica aromática originaria del este de Asia, es una estrella de la cocina japonesa. El té de yuzu es una deliciosa mezcla hecha con jugo, cáscara y miel o azúcar de la fruta. Las bebidas de yuzu añaden una acidez refrescante. El té de sakura (flor de cerezo) también es una opción popular. El ofukucha es otra de las bebidas de Japón más populares. Consiste en un té verde que se infusiona junto con una ciruela en escabeche y algas marinas. El té Suntory Oolong, producido por una de las empresas de bebidas más reconocidas de Japón, es un té embotellado que irradia sencillez y elegancia.
Bebidas Fermentadas y Lácteas Tradicionales
Amazake
El Amazake, que significa "sake dulce", es una bebida tradicional japonesa con una rica historia. Esta bebida sin alcohol está elaborada a partir de arroz fermentado y es conocida por su dulzor natural. El amazake es una bebida tradicional japonesa elaborada con arroz fermentado. Traducido literalmente como "sake dulce", el amazake es en realidad una bebida sin alcohol o con muy poco alcohol, según el método de preparación. Es naturalmente dulce gracias a las enzimas koji que descomponen el almidón de arroz en azúcares. El amazake se toma caliente o frío, a menudo en invierno como bebida reconfortante. También puede utilizarse como ingrediente en postres o salsas. El amazake es suave y cremoso, con un toque de fermentación. Sí, algunas bebidas japonesas se pueden consumir calientes, como el té matcha y el amazake.
Calpis
El Calpis, una popular bebida láctea cultivada y endulzada, tiene un perfil de sabor que puede describirse como una mezcla de yogur y cítricos. La soda calpis o calpico es una de las bebidas japonesas más famosas fuera de Japón. Sin embargo, para los turistas el sabor suele impresionar bastante. El Calpis es un refresco sin gas que mezcla agua destilada, leche desnatada y ácido láctico. Esta bebida blanca se consume por su contenido en bacterias lácticas. La concentración de probióticos suele ser más elevada que la que tienen los yogures occidentales, por lo que se presenta siempre en pequeños botecitos.
Refrescos y Bebidas Modernas Populares
Japón es famoso por sus refrescos de sabores de lo más loco y extravagante. Soda con sabor a melón, cola con sabor a cereza… Cualquier combinación extraña que se te ocurra, es bastante posible que te la encuentres aquí.
Ramune
El Ramune es un refresco japonés emblemático, a menudo asociado a los festivales de verano. Lo que distingue al ramune es su singular envase: una botella de cristal sellada por una bola de cristal, que hay que empujar hacia abajo para abrir la bebida. Este peculiar mecanismo se ha convertido en un símbolo de la cultura pop japonesa. El ramune se presenta en una amplia gama de sabores, desde el clásico limón hasta opciones más exóticas como melón o uva. El ramune, por su parte, es dulce y efervescente, y está disponible en una variedad de sabores que van del limón al melón.
Mitsuya Cider
Mitsuya Cider es un popular refresco carbonatado con una historia que se remonta a principios del siglo XX. A pesar de su nombre, Mitsuya Cider no contiene sidra real, pero ofrece un sabor gaseoso y ligeramente dulce que recuerda al refresco de lima-limón. Aunque recibe el nombre de 'cider', en realidad se trata de un refresco carbonatado.
Otras Sodas y Refrescos
Además de otros refrescos típicos en Japón, la marca Coca Cola tiene un lugar de honor en el país. Una auténtica locura que trae de cabeza a los turistas la primera vez que se topan con ella es la Coca Cola transparente. La firma Coca Cola hace refrescos diferentes en cada país, incluyendo esta peculiar variedad. El C.C. Lemon, un refresco popular, tiene un sabor similar al de cualquier refresco de limón, un tanto dulce y con un toque ácido. En el ámbito de los cócteles sin alcohol, destaca uno de color amarillo decorado con sal de chile en el borde, perfecto para refrescar en los momentos más calurosos del año. También se menciona el Butterfly Ramune, admirado por sus tonalidades morada y naranja, y una bebida de llamativo color verde que toma el nombre de la capital, postulándose como una original receta sin alcohol.
Bebidas Funcionales y Energéticas
Siguiendo con las bebidas enriquecidas, una que se comercializa en todo el país es el refresco de Pocari Sweat. Es la bebida ideal para tomar para una gastroenteritis, y nunca está de más conocerla si te pones enfermo durante tu viaje a Japón. La más famosa entre las bebidas japonesas es Lipovitan, un popular energizante que es fácil de reconocer porque se encuentra en cualquier tienda de barrio en la zona de bebidas frías. Algo más extraño es el sabor que tienen las bebidas japonesas conocidas como Water Salad. Hay varios tipos en la zona de bebidas de los supermercados, y curiosamente son bastante populares entre los japoneses. Se comercializa en pequeños envases para tomar como suplemento nutricional.
Café Enlatado
El café enlatado es una bebida popular en Japón y se encuentra disponible en una gran variedad de estilos y sabores, tanto frío como caliente, en máquinas expendedoras y tiendas de conveniencia.