Baja por Maternidad en Inglaterra: Guía Completa de Derechos y Procesos

Navegar por el panorama de los permisos de maternidad y paternidad en el Reino Unido puede resultar complejo, pero es esencial que tanto los empleados como los empresarios comprendan los derechos y procesos que conllevan. Esta guía ofrece una visión general de los permisos de maternidad y paternidad, incluida su duración, la documentación necesaria y el proceso de solicitud, así como otras ayudas y consideraciones clave.

Permiso de Maternidad Obligatorio (Statutory Maternity Leave - SML)

El Statutory Maternity Leave (SML) es el tiempo que una madre puede estar de baja sin trabajar. En el Reino Unido, la baja por maternidad puede ser de hasta 52 semanas, que se dividen en dos periodos:

• Ordinary Maternity Leave (Permiso de Maternidad Ordinario): Las primeras 26 semanas. Este periodo comienza hasta 11 semanas antes de la fecha prevista del parto. La trabajadora tiene derecho a este periodo de baja independientemente de su antigüedad en la empresa o de su nivel de ingresos.
• Additional Maternity Leave (Permiso de Maternidad Adicional): Las últimas 26 semanas. Las trabajadoras pueden optar por tomarse 26 semanas más de permiso inmediatamente después del permiso de maternidad ordinario.

No es obligatorio acogerse a las 52 semanas, pero sí lo son las 2 primeras semanas después del parto (4 si se trabaja en una fábrica). Por lo general, la fecha más temprana en la que se puede iniciar la baja por maternidad es 11 semanas antes de la fecha prevista del nacimiento. En el caso de que el bebé sea prematuro, la baja comenzará el mismo día en que nace el bebé. Si se desea volver a trabajar antes de la fecha establecida, se deberá informar al empleador con 8 semanas de antelación.

Documentación Necesaria para Solicitar la Baja por Maternidad

La documentación esencial para solicitar la baja por maternidad en el Reino Unido se centra principalmente en el certificado MATB1 y la notificación a la empresa.

• Certificado MATB1: Este es un certificado médico expedido por un médico o una comadrona que confirma el embarazo y la fecha prevista del parto. También se la conoce como Maternity Certificate o Certificado de maternidad. La matrona (o GP) le proporcionará este documento a partir de la semana 20 de embarazo y se lo deberá entregar a su empleador como muy tarde en la semana 25. Es recomendable hacer una fotocopia del documento.
• Notificación por escrito a la empresa: La trabajadora debe informar a su empleador al menos 15 semanas antes de la fecha prevista del parto. Junto a este papel, se recomienda escribir una carta confirmando el embarazo, la fecha prevista del parto y cuándo se desea empezar la baja de maternidad. Si no se está segura de cuándo se quiere empezar la baja, se puede cambiar siempre y cuando se dé una antelación mínima de 28 días.

Retribución Legal por Maternidad (Statutory Maternity Pay - SMP)

La ayuda monetaria del gobierno británico cuando se tiene un hijo puede ser de hasta 39 semanas. La SMP comienza el día que empieza la baja por maternidad (SML).

• Durante las seis primeras semanas, la trabajadora percibe el 90 % de su salario semanal medio (AWE).
• Durante las 33 semanas restantes, tienen derecho a percibir £184.03 libras semanales (a partir de 2025) o el 90 % de su salario medio semanal, la cantidad que sea inferior. En este enlace se pueden calcular las fechas en las que se puede pedir la baja y cuánto dinero correspondería.

Requisitos para Cobrar la SMP

Para tener derecho a recibir esta ayuda se deben cumplir una serie de requisitos:

• Haber trabajado para la empresa en la que se está actualmente como mínimo 26 semanas antes de la «qualifying week». La qualifying week son 15 semanas antes de la fecha prevista del parto.
• Ganar una media de un mínimo de £123 libras a la semana (o £125 antes de impuestos a la semana en 2025-2026).
• Avisar a la empresa como mínimo 15 semanas antes de la fecha del parto para la baja de maternidad y al menos 28 días antes para la ayuda económica. El empleador puede pedir una carta informándole.
• Presentar una prueba de embarazo. Dentro de los 21 días de la fecha de inicio del Statutory Maternity Pay (o tan pronto como sea posible si el bebé es prematuro) se debe entregar al empleador el certificado MATB1.

La SMP se otorga durante 39 semanas. Tu empresa debe pagar el SMP de la misma forma que paga el salario, deduciendo cualquier impuesto o contribución a la Seguridad Social. Se puede obtener la SMP incluso si no se tiene planeado volver a trabajar o si el contrato laboral finaliza 15 semanas después de salir de cuentas. El SMP no está clasificado como fondos públicos. Se puede obtener la SMP si se está empleado o si se trabaja de forma temporal, a través de agencia o si se paga a través de PAYE (con los impuestos y seguridad social deducida en origen) y si se cumplen los requisitos expuestos. No importa si se trabaja a tiempo completo o tiempo parcial o si se va o no a volver a trabajar después de tener al bebé. También se puede obtener la SMP si se trabaja por trimestres, con un contrato de duración determinada o temporal, o si se es becaria siempre que se cumplan los requisitos.

Cálculo del Promedio Semanal de Ingresos para SMP

El promedio semanal de ingresos para el SMP se basa en todos los ingresos brutos sujetos a contribuir a la Seguridad Social (NI). Esto puede incluir vacaciones pagadas, horas extra, comisiones, bonus de pagos atrasados u otras sumas pagadas durante el periodo de cálculo del SMP durante el cual se pagan las contribuciones a la Seguridad Social. Las becas de estudiantes no se cuentan como ingresos para el cálculo del SMP.

Si recibes un aumento de sueldo que es efectivo en cualquier momento entre el inicio del periodo de ocho semanas de cálculo del SMP y el final de tu baja por maternidad, tu empresa deberá recalcular el promedio de tus ingresos y ajustar la cantidad de SMP que percibes.

Qué hacer si no se recibe el SMP o se sospechan irregularidades

Si la empresa informa que no tiene suficiente dinero para pagar la SMP o ha entrado en quiebra, se puede solicitar el SMP directamente a través del Equipo de Disputas de Pagos Obligatorios del HMRC llamando al 0300 322 9422.

Si has sido despedida para no tener que pagar el SMP, puedes contactar con el Equipo de Disputas de Pagos Obligatorios del HMRC en el 0300 322 9422 y solicitar una resolución formal de tu derecho a recibir el SMP. Tienes derecho a recibir las razones de tu despido de forma escrita.

Si se ha estado enferma durante el embarazo y se ha recibido el Sueldo Obligatorio por Enfermedad (SSP) durante todas las semanas en las que se calcula el promedio de ingresos para el SMP, es posible que no se hayan obtenido suficientes ingresos para obtener el SMP y, en este caso, se deberá solicitar la Prestación por Maternidad (MA).

Prestación por Maternidad (Maternity Allowance - MA)

Si no se tiene derecho al Statutory Maternity Pay (SMP), es probable que se tenga derecho a la Maternity Allowance (MA). Se puede pedir esta ayuda a partir de la semana 26 del embarazo. El pago puede empezar 11 semanas antes de que nazca el bebé. La MA es pagada a través de la Oficina de Empleo (Jobcentre Plus) durante 39 semanas y no está clasificada como fondos públicos.

Elegibilidad para la MA

La cantidad que se recibirá depende de la elegibilidad:

• £184.03 libras a la semana (o el 90% de tus ingresos semanales, la cifra que sea menor) hasta 39 semanas.
• £27 libras a la semana por 39 semanas (tarifa baja).
• £27 libras a la semana por 14 semanas.

Se puede obtener la MA si se ha cambiado de trabajo durante el embarazo, si no se gana lo suficiente para obtener la SMP, o si se está desempleada o se trabaja como autónoma durante el embarazo. Es necesario encontrar 13 semanas (no tienen porqué ser seguidas) en las que se haya ganado de promedio más de £30 a la semana. Se pueden sumar las ganancias adquiridas en más de un trabajo y se pueden incluir trabajos como autónoma y como empleada para cumplir los requisitos.

La Prestación por Maternidad (MA) no es una prueba de haberes y no depende de los ingresos familiares.

Proceso de Solicitud de la MA

La fecha más temprana para solicitar la MA son 15 semanas antes de la semana prevista para dar a luz. La MA solo se puede antedatar por un máximo de 3 meses, por lo que se puede perder parte o la totalidad de la MA si se aplica tarde. Si se está empleada y no se opta a la SMP, la empresa deberá proporcionar el formulario SMP1. No se debe demorar la solicitud de la MA mientras se espera por el formulario SMP1.

MA para Trabajadoras Autónomas

Tienes derecho a recibir la Prestación por Maternidad una vez hayas completado 26 semanas trabajando como autónoma de las últimas 66 semanas antes de la fecha prevista para dar a luz. Si no has podido completar 26 semanas trabajando como autónoma debido a la falta de trabajo derivada de la pandemia de Coronavirus, aún puedes optar a la MA probando que sigues registrada como autónoma y no has dejado de operar.

Si tus ingresos están por debajo del umbral de la pobreza, serás clasificada como si ganaras £30 a la semana, lo que te corresponderá una MA de tipo bajo de £27 a la semana. Si tus ganancias como autónoma están al mismo nivel o por encima del umbral de la pobreza y has pagado las Contribuciones a la Seguridad Social de Clase 2 (NICs), podrás optar a una MA con tarifa estándar de £184.03 libras (o £187.18 en 2025-2026).

MA para Cónyuges o Parejas Civiles de Autónomos

Si solicitas la MA como la/el cónyuge o compañero/a civil de una persona autónoma, tienes derecho a recibir la MA de tarifa baja de £27 a la semana durante 14 semanas. Si tu cónyuge o compañero/a civil no ha realizado todavía la declaración de la renta y pagado las NICs de clase 2, pueden pagar las NICs clase 2 de forma anticipada si tú estás aplicando para obtener la Prestación por Maternidad (MA).

Permiso de Paternidad

El permiso de paternidad en el Reino Unido reconoce el papel esencial que desempeñan los padres o compañeros en las primeras etapas de la vida de un niño. El padre o la pareja tienen derecho a un permiso de paternidad de hasta dos semanas, que deben disfrutarse en bloque, inmediatamente después del nacimiento del hijo o en los 56 días siguientes.

Retribución Legal por Paternidad (Statutory Paternity Pay - SPP)

Durante el permiso de paternidad, el padre o la pareja tienen derecho a percibir la Retribución Legal por Paternidad (Statutory Paternity Pay, SPP), que se abona al mismo nivel que la retribución legal por maternidad. Esto significa que perciben £184.03 libras (o £184.03 en 2025) por semana o el 90 % de su salario semanal medio, lo que sea inferior, durante un máximo de dos semanas.

Requisitos para el Permiso de Paternidad

El padre o la pareja debe informar a su empresa al menos 15 semanas antes de la fecha prevista del parto.

Permiso Parental Compartido (Shared Parental Leave - SPL)

El permiso parental compartido permite a ambos progenitores compartir hasta 50 semanas de permiso y hasta 37 semanas de paga. Esta opción ofrece más flexibilidad, ya que permite a ambos progenitores disfrutar del permiso en bloques o simultáneamente. Para empezar con esta baja compartida, la madre debe de haber terminado con su Baja por Maternidad o los beneficios que esté recibiendo. La madre está obligada a cogerse al menos dos semanas (4 semanas si trabaja en fábrica).

Otras Ayudas y Consideraciones

Enhanced Maternity/Paternity Pay

Algunas empresas ofrecen lo que se conoce como «Enhanced Maternity Pay» o «Enhanced Paternity Pay», un beneficio por el cual pagan más dinero a los trabajadores que están de baja de maternidad o paternidad. La cantidad y el tiempo a cobrarlo dependen completamente de la empresa. Las condiciones para obtenerlo suelen estar en el contrato o se pueden consultar con el empleador o recursos humanos. Es importante preguntar cuáles son las condiciones si se decide no volver al trabajo o si se marcha poco después de volver a trabajar, ya que algunas empresas solicitan la devolución total o parcial del pago durante la baja.

Ayudas Adicionales del Gobierno Británico

Aparte de las ayudas por maternidad y paternidad, algunos padres pueden optar al Child Benefit, al Child Tax Credit, Working Tax Credit e Income Support o Sure Start Maternity Grant para gastos básicos cuando se trata del primer hijo.

Permiso de Adopción y Duelo Parental

• Permiso reglamentario por adopción: Es similar a la baja de maternidad. Los empleados que adopten a un niño o lo tengan por gestación subrogada pueden optar a un permiso total de 52 semanas.
• Prestación por duelo parental: Puede darse a un empleado si el empleado o su pareja tenía un hijo menor de 18 años que haya fallecido o haya nacido muerto después de 24 semanas de embarazo.

Atención Médica durante el Embarazo y Postparto en el Reino Unido

En el Reino Unido, la primera cita con la matrona se programará en torno al tercer mes de embarazo. El objetivo principal de esta reunión es rellenar un expediente administrativo y evaluar si el embarazo es «de riesgo», incluyendo un test de Down que evalúa el riesgo potencial de trisomía 21.

El NHS ofrece la oportunidad de participar en visitas guiadas a las unidades de maternidad, así como acceso en línea a las opiniones de antiguas pacientes, para ayudar a elegir. También hay cursos en el hospital al final del embarazo para preparar el parto y la lactancia.

Una particularidad en el Reino Unido es que la inducción se programa 24 horas después de romper aguas si el parto no se ha iniciado de forma natural, para evitar el riesgo de infección para el feto. Además, si la madre goza de buena salud, puede irse a casa 3 horas después de dar a luz. El NHS ofrece a los nuevos padres la visita de una matrona cada 2 días durante los 10 primeros días después del parto.

Un seguro médico internacional puede dar acceso a una red de médicos y hospitales tanto del sector público como del privado, con las mismas garantías, y los hospitales privados garantizan una mayor comodidad después del parto. Algunas empresas británicas ofrecen un seguro médico privado de primera calidad como parte del paquete de remuneración total, lo que puede facilitar el acceso a clínicas con menores tiempos de espera.

Childcare y Regreso al Trabajo

Muchas mujeres dejan de trabajar durante un año porque hay pocas guarderías públicas, mientras que las privadas son extremadamente caras. Antes de volver a trabajar, es crucial buscar con tiempo la mejor opción de childcare.

Otras Prestaciones Laborales en el Reino Unido

Además de las bajas por maternidad y paternidad, los empleados en el Reino Unido se benefician de una serie de prestaciones reglamentarias y estándares:

• Salario Mínimo Nacional (National Minimum Wage - NMW) y Salario de Vida Nacional (National Living Wage - NLW): El NLW, actualmente fijado en £10,42 por hora, entra en vigor cuando el empleado cumple 23 años.
• Vacaciones Anuales: Derecho a un mínimo de 20 días libres remunerados más ocho días festivos remunerados, lo que suma un total de 28 días, o 5,6 semanas, de vacaciones.
• Baja por Enfermedad: Los empleados pueden faltar al trabajo hasta una semana sin necesidad de presentar un justificante médico. La prestación por enfermedad reglamentaria proporciona a los trabajadores £109,40 semanales (a partir de abril de 2023) que debe abonar la empresa por un máximo de 28 semanas.
• Planes de Pensiones: Los empleadores están obligados a contribuir con un mínimo del 3 % del salario de cada trabajador a un plan de pensiones, y los empleados deben contribuir con un mínimo del 5 % de su salario.
• Seguro de Vida o Prestación por «Fallecimiento en Acto de Servicio».
• Programas de Asistencia a los Empleados (EAPs).
• Seguro de Protección de Ingresos: Póliza que paga si no se puede trabajar por lesión o enfermedad, aunque no está muy extendida.

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