La novela La Aprendiz de Comadrona (título original The Midwife's Apprentice), escrita por Karen Cushman, es una conmovedora historia ambientada a principios del siglo XIV en la Inglaterra medieval. Esta obra, galardonada con la Medalla Newbery, narra el viaje de una joven abandonada hacia el autodescubrimiento y la búsqueda de su lugar en el mundo, mientras se convierte en aprendiz de comadrona.
Sinopsis de "La Aprendiz de Comadrona"
La historia comienza en una helada mañana de invierno en una aldea cualquiera de Inglaterra. Una muchacha, sin nombre ni hogar, duerme enterrada entre un montón de estiércol para procurarse un poco de calor, como un animal herido e indefenso. Cuando abre los ojos, descubre el rostro malcarado de una mujer de nariz afilada que la observa: es Jane, la comadrona. Así comienza la conmovedora historia de esta chiquilla abandonada, que gracias a su fuerza de voluntad conseguirá encontrar un lugar en el mundo.
En este encantador relato, la niña sin nombre, conocida inicialmente como Brat (Mocosa), se encuentra a la deriva, careciendo de familia y propósito. Su vida da un giro cuando se convierte en aprendiz de Jane la Comadrona, una mentora de lengua afilada pero sabia. A medida que Brat adopta el nombre de Alyce y ayuda a Jane en el parto de bebés, descubre sus propias fortalezas y deseos, anhelando “un estómago lleno, un corazón contento y un lugar en este mundo.” En el vibrante trasfondo de la vida del pueblo, esta historia humorística y conmovedora narra el viaje de Alyce hacia el autodescubrimiento y la pertenencia. La novela, ganadora de la Medalla Newbery, también incluye una nota sobre la historia de la comadronería.
Detalles Técnicos de la Publicación
- Editorial: Edebe
- Traductor: Anna Gasol Trullols
- ISBN: 9788423647736
- Idioma: Castellano
- Número de páginas: 95
- Encuadernación: Tapa blanda
- Fecha de lanzamiento: 16/11/1998
- Año de edición: 1998
- Plaza de edición: Barcelona
- Alto: 21.0 cm
- Ancho: 14.0 cm
Sobre la Autora: Karen Cushman
Karen Cushman, originaria de Chicago, Illinois, es una autora destacada conocida por su ficción histórica. Nació en Chicago, Estados Unidos, en 1941. Desde niña, fue una lectora compulsiva y siempre tuvo la idea de ser escritora, aunque cuando era joven también quiso ser bibliotecaria, artista de cine y bailarina. Estudió en la Universidad de Stanford con una beca, donde se licenció en Estudios de Lenguas Clásicas: Latín y Griego. Más tarde, obtuvo másteres en Comportamiento Humano y Estudios Museísticos. Tras sus estudios, fue profesora universitaria durante 10 años.
Karen Cushman no comenzó a escribir profesionalmente hasta cumplir los 50. Siempre estuvo muy interesada en la historia, afirmando: "crecí cansada de escuchar grandes historias de reyes, príncipes, princesas y generales. Quería saber como era la vida de la gente joven de a pie". Antes de escribir algunas de sus novelas, se documentaba profundamente sobre la época que iba a tratar en su relato.
Lo primero que recordaba haber escrito fue más un manifiesto que un relato a favor de la hermandad entre los pueblos y del multiculturalismo, titulado "Jingle Bagels", donde un Santa Claus se equivoca de chimenea y entra en una casa de judíos durante la celebración del Hanukah. Después, con trece años, escribió un poema basado en la vida de Elvis. Fue su investigación en la Inglaterra medieval y su cultura la que dio origen a "Catherine, Called Birdy", un libro honorífico del Newbery, y a su segunda novela, "The Midwife's Apprentice" (La Aprendiz de Comadrona), ganadora del prestigioso Newbery Award en 1996. Ambas obras han recibido numerosos premios y honores, incluido el Gold Kite Award for Fiction de la Society for Children's Book Writers and Illustrators, y fueron seleccionadas como uno de los Mejores Libros del Año por el School Library Journal.
Explorando la Trama: Resúmenes por Capítulos
El Origen de Brat
En el capítulo inicial de "La Aprendiz De Comadrona", conocemos a una niña sin nombre que vive una vida dura y solitaria. Pasa las noches acurrucada en un montón de excremento, buscando calor en medio del hedor. No tiene familia ni un hogar real, y se alimenta de sobras mientras evita la hostilidad de los aldeanos que la tratan como a una marginada. Una noche helada, enfrenta tanto dolor físico como emocional mientras lidia con su hambre. Su situación empeora cuando los chicos del lugar se burlan de ella, llamándola "escarabajo de estiércol". Justo cuando siente la desesperación, se acerca una mujer -de nariz afilada y autoritaria- que rápidamente desprecia a Brat, pero se detiene al percibir la desesperación de la niña. Brat aprovecha la oportunidad y pide comida, prometiendo trabajar duro. La comadrona la llama "Escarabajo", recordando su antiguo apodo de los chicos. Con un nuevo propósito, Escarabajo comienza a ayudar a la comadrona, barre los pisos, lava la ropa de cama y entrega suministros, todo mientras sueña con una vida mejor. Este capítulo introduce temas de supervivencia, resiliencia y la búsqueda de pertenencia. A través de la transformación de Brat en Escarabajo, somos testigos de su lucha por la identidad y un sentido de valía. A pesar de sus duras circunstancias, muestra valentía y disposición para cambiar, preparando el escenario para su desarrollo como personaje.
Beetle y el Gato
En este capítulo, Beetle, una niña joven, desarrolla un tierno vínculo con un gato naranja desaliñado. A pesar de su miedo a acercarse demasiado al gato, a menudo lo observa estirándose al sol y cuidando de sí mismo. Un día, Beetle ve a los chicos maltratando al gato, levantándolo por la cola y amenazando con arrojarlo al estanque con una anguila. Luchando entre su miedo y su deseo de ayudar, finalmente decide rescatar al gato después de que lo lanzan al agua. Después del rescate, Beetle cuida del gato herido, envolviéndolo en su desgastada falda y escondiéndolo en un montón de estiércol para atenderlo. Expresa su cuidado a través de maldiciones, un testimonio de la dura vida que lleva. A medida que llega el Día de la Señora, un momento de celebración para el pueblo, Beetle encuentra al gato de vuelta en el poste de la cerca, disfrutando del calor del sol. Comparten queso, marcando un momento de compañerismo y conexión entre ellos. Este capítulo explora los temas de compasión, resiliencia y el consuelo encontrado en la compañía en medio de la adversidad.
La Comadrona Jane y el Primer Parto
En este capítulo, se nos presenta a Jane, la comadrona del pueblo, conocida por su carácter agudo y sus habilidades prácticas. A pesar de haber dado a luz a seis hijos, de los cuales ninguno sobrevivió, Jane lleva su práctica sin mucha calidez o compasión. Beetle lleva una vida modesta, durmiendo en el suelo de la cabaña de Jane y comiendo comidas simples. Siente un poco de miedo hacia Jane, pensando que podría ser una bruja por su extraño comportamiento, como murmurar para sí misma. Los aldeanos dependen de Jane para el parto, pero están frustrados por su avaricia. Jane se niega a ayudar a las mujeres que no pueden pagar, dejándolas dar a luz solas. Esto provoca resentimiento hacia Beetle, quien se convierte en un blanco de la ira de los aldeanos, a pesar de no tener control sobre la situación. A medida que se acerca la primavera, Kate, la hija del tejedor, entra inesperadamente en trabajo de parto en los campos. Jane Sharp rápidamente entra en acción, enviando a Beetle a reunir materiales. A pesar de sus dudas anteriores, Beetle se sorprende a sí misma con su conocimiento de los artículos esenciales. Al ver trabajar a Jane, Beetle comienza a ver un lado diferente de la comadronería. Es más que solo conjuros; se trata de trabajo duro y conocimiento práctico.
La Esposa del Molinero y el Crecimiento de Beetle
El verano llega al pueblo, trayendo un verdor exuberante y flores en plena floración, junto con una repentina abundancia de pan fresco de la cabaña de la comadrona. Cuando la comadrona sale para realizar diversas tareas, como visitar al molinero o entregar ungüentos, Beetle decide seguirla, acompañado por el siempre observador gato. Justo cuando el sol de verano brilla intensamente, el molinero entra a la casa buscando a la comadrona, pero solo encuentra a Beetle. La arrastra a su cabaña porque su esposa está de parto y necesita ayuda. Beetle, aterrorizada e inexperta, se siente fuera de lugar mientras la esposa del molinero, abrumada por su situación, expresa su deseo de detener el trabajo de parto, lanzando objetos a Beetle en su angustia. Finalmente, la comadrona llega a tiempo para tomar el control de la situación. Con firme disciplina, calma a la esposa del molinero y la ayuda a dar a luz. Beetle, escondida en un rincón, siente una mezcla de alivio y vergüenza por no haber podido ayudar. El capítulo ilustra temas de crecimiento, miedo y las complejidades de la mentoría.
La Feria del Día de San Swithin y el Nacimiento de Alyce
En pleno verano, Beetle, una chica conocida por su falta de confianza y autoestima, anhela unirse a la comadrona en un viaje a la feria del día de San Swithin en Gobnet-Under-Green. Mientras la comadrona se prepara para el viaje, desgraciadamente se lesiona y queda incapaz de caminar. Llena de emoción, Beetle se dirige a la feria, ansiosa por experimentar su primer verdadero sabor de libertad. A medida que avanza, disfruta de la belleza del paisaje, pero no se detiene a comer, optando en su lugar por compartir su comida con una cabra que la sigue en el camino. Al llegar a la vibrante feria, Beetle se siente abrumada por las vistas, los sonidos y los olores del bullicioso mercado. Recordando su propósito, Beetle logra comprar las especias necesarias y una botella del infame “agua para lavarse las manos del asesino” del verdugo. En el puesto de un mercader, encuentra un hermoso peine de madera tallado que presenta un gato durmiendo, el cual le recuerda a su hogar. Con sus nuevos tesoros en mano, Beetle deja la feria sintiendo una alegría que nunca había conocido. En su camino a casa, es erróneamente identificada como “Alyce” por un hombre que busca ayuda para leer un boleto de apuestas. Este momento lleva a Beetle a imaginar una nueva identidad para sí misma, una que encarne confianza y capacidad. En pleno verano, Beetle recibe una oportunidad inesperada de asistir a la Feria del Día de San Swithin después de que la comadrona se lesiona. Con emoción y un renovado sentido de libertad, se embarca en la aventura, comprando artículos necesarios y recibiendo un regalo de un comerciante que eleva su autoestima.
La Lucha por la Identidad de Alyce
En este capítulo, la comadrona lidia con sus frustraciones: ha perdido otro diente y cojea por un tobillo roto. En su rabia, insulta a la protagonista, que ha decidido llamarse “Alyce” en lugar de ser conocida como “Escarabajo de Estiércol.” A pesar de sentir orgullo por su nuevo nombre, Alyce lucha para que los demás lo acepten. Cuando sale al exterior, fantasea con llamar a su gato de una manera, compartiendo varias opciones como “Sauce” y “Purslane.” Intenta convencerse a sí misma y al mundo que la rodea de su nueva identidad. Sin embargo, los aldeanos se burlan de ella, desestimando “Alyce” como algo ridículo. La atmósfera cambia cuando un grupo de chicos bulliciosos del pueblo, que han bebido demasiado, persiguen a Alyce tras escuchar su nombre. En un momento de pánico, ella huye a un árbol en busca de seguridad, observando cómo los chicos la acosan colectivamente. La escena se vuelve caótica cuando uno de ellos, Will, resbala y cae al río, creando tensión. A medida que Will lucha contra la corriente, el miedo que experimenta Alyce la empuja más allá de su habitual timidez. Después de un tenso rescate, Will reconoce su coraje, llamándola “Alyce” por primera vez. Este momento marca un cambio significativo en el viaje de Alyce hacia la autoaceptación y el reconocimiento. En general, este capítulo explora temas de identidad, pertenencia y valentía.
El Diablo en la Aldea y los Pecados Ocultos
En este capítulo de "Aprendiz De Comadrona", la vida de Alyce sigue siendo tumultuosa ya que los aldeanos continúan ignorándola en gran medida, excepto por algunas almas bondadosas como Will y la esposa del panadero. El capítulo comienza con los aldeanos convencidos de que el Diablo ha llegado a su aldea después de que Robert Weaver descubre huellas inusuales. A medida que los rumores se esparcen, el miedo al pecado y al mal se apodera de la comunidad. Mientras los aldeanos buscan al Diablo, descubren fallos morales entre ellos mismos. La narrativa relata con humor una serie de errores, como el molinero que roba grano, cuya pena se aligera por la compasión del sacerdote, y Grommet, que se encuentra en una situación comprometedora en el granero. Justo cuando parece que todo está en calma, Alyce se encuentra nuevamente con las huellas del Diablo, pero permanece oculta. En un giro, utiliza el momento para desenmascarar los pecados ocultos de aquellos que la habían atormentado, haciendo que los aldeanos se vean bajo una nueva luz a medida que sus malas acciones salen a la superficie. En última instancia, la sutil manipulación de la situación por parte de Alyce desvía la atención del pueblo hacia sus propias fallas. Al final del capítulo, incluso los aldeanos que se rieron de la mala suerte de Alyce se ven obligados a reconocer sus propias deficiencias.
Tansy, la Vaca, y el Canto de Alyce
En septiembre, las cosas estaban tranquilas para Alyce y la comadrona, con pocos bebés que atender. En cambio, pasaron su tiempo haciendo jabones olorosos con grasa de ganso y sebo de cordero, mientras un buen vino aromático fermentaba a partir de chirivías y nabos. Un día, Alyce oyó gritos provenientes de un pozo de grava y descubrió que era Will, un chico que anteriormente la había atormentado. Estaba en pánico porque su vaca, Tansy, había caído en el pozo y estaba a punto de dar a luz. A pesar de afirmar que no era una comadrona, Alyce no pudo ignorar el sufrimiento de Tansy. Alyce sostuvo la cabeza de Tansy e intentó calmarla cantando, aunque se sentía insegura de sus habilidades. Juntos, ella y Will trabajaron valientemente, y finalmente, Tansy no dio a luz uno, sino dos terneros. Aunque Alyce enfrentó problemas por llegar tarde y perder las manzanas, sintió una profunda satisfacción por haber ayudado en el parto de Tansy. A medida que pasaron los meses, Alyce se volvió más segura y hábil, aunque la ocupada comadrona no lo notó, pero los aldeanos la reconocieron y empezaron a buscar su consejo y ayuda. En un momento de reflexión bajo un roble, Alyce cantó una canción inspirada en el nacimiento de los gemelos de Tansy, sintiendo la alegría y la conexión de la vida. Esta experiencia despertó su amor por el canto, trayendo luz a los fríos y grises días de otoño, e incluso inspirando a un tordo a unirse a ella en la canción.
El Empoderamiento de Alyce: El Parto de Joan
En este capítulo, seguimos a Alyce, la aprendiz de comadrona, mientras se embarca en un día de recolección de nueces en el bosque. La comadrona, Jane, tiene un dicho que dice que un buen año de nueces significa un buen año de bebés, así que Alyce está emocionada por las posibilidades. Mientras recoge nueces, defiende valientemente a un gato de unos chicos que se burlan de él, amenazándolos con un hechizo salvaje que los convertiría en mujeres con magia que sale de una botella llena de licor de mora. Más tarde, Alyce es llamada para ayudar a la esposa del alguacil, Joan, que está de parto. A pesar de sus esperanzas iniciales de ayudar, la comadrona la deja sola con la mujer en labor de parto, afirmando que es poco probable que Joan dé a luz y animando a Alyce a no hacer nada. Esto deja a Alyce sintiéndose perdida y asustada. Sin embargo, cuando Joan expresa su deseo de rendirse, Alyce recuerda lo que ha visto hacer a la comadrona en situaciones difíciles. A medida que el dolor invade el cuerpo de Joan, Alyce sacude su miedo y se hace cargo. Proporciona cuidado dándole a Joan hierbas y palabras reconfortantes, incluso cuando el dolor empeora. A través de su determinación, Alyce ayuda a Joan a dar a luz a una hija sana, a quien llaman Alyce Little. Cuando la comadrona regresa, se sorprende al encontrar que Alyce ya ha hecho el parto. En lugar de reconocer los esfuerzos de Alyce, Jane intenta reclamar el pago por el parto. Sin embargo, el alguacil defiende a Alyce, elogiando su conocimiento y cuidado, lo que provoca el resentimiento de Jane. Llena de orgullo y logro, Alyce sonríe por primera vez, saboreando su nueva confianza. Este capítulo destaca temas de crecimiento, empoderamiento y la lucha entre el apoyo y la competencia en las relaciones.
Curiosidad y Maternalismo: Runt
En este capítulo, vemos a Alyce volverse más curiosa y apasionada por la comadronería mientras observa sigilosamente a la comadrona, Jane, durante sus prácticas de parto. Ella aprende diversas pociones y encantamientos que podrían facilitar el parto, pero eventualmente prefiere el enfoque más amable de Will, quien es más cariñoso y solidario con las madres que Jane. Una fría mañana de noviembre, Alyce se encuentra con un pequeño niño con congelaciones que se presenta como Runt. Preocupada por su bienestar, Alyce le ofrece comida, mostrando su lado maternal. Cuando un grupo de chicos comienza a acosar a Runt, Alyce se enfrenta a ellos con confianza, utilizando su ingenio y conocimiento de sus secretos para asustarlos, demostrando su valentía y lealtad.