Existen diferentes métodos para saber cuándo es el mejor momento para quedarse embarazada. Conocer determinados aspectos de tu ciclo menstrual, como los días fértiles, puede ser de gran interés para lograr la gestación.
El ciclo menstrual
El ciclo menstrual es un ciclo de duración aproximada a 28 días, donde el organismo libera diferentes hormonas que producen diversos cambios fisiológicos. La menstruación es el inicio del ciclo menstrual y representa la descamación del endometrio debido a la ausencia de fecundación del óvulo. Podríamos decir que la "camita" que el organismo preparaba para alojar al embrión se deshace ante la ausencia de este. El ciclo menstrual femenino varía considerablemente en el período que hay desde una menstruación a la siguiente, siendo diferente en cada mujer sin poder predecir con exactitud lo que sucede de forma individualizada.
Fases del ciclo menstrual
El ciclo menstrual pasa por distintas fases:
- Primera fase: dura del día 1 (primer día de regla) al 14.
- Segunda fase: va del día 15 al 28.
Las hormonas son el principal factor que regula el ciclo menstrual al estimular la maduración del folículo ovárico. Entre los días 5 y 7 se liberan estrógenos que ayudan a los ovarios a que los óvulos sean expulsados por las trompas de Falopio en dirección al útero. En paralelo, los estrógenos engrosan el endometrio para prepararlo ante un posible embarazo. En la tercera semana las dosis de progesterona provocan un estado de nerviosismo y de incremento del apetito. La progesterona que se sintetiza tras la ovulación impacta de forma que la temperatura corporal aumenta entre 0,3 - 0,5 ºC.
Ovulación y días fértiles
La ovulación es el paso previo al embarazo. El óvulo se "emancipa" de tus ovarios y viaja hacia las trompas de Falopio, donde se queda unas pocas horas en espera de un espermatozoide dispuesto a fecundarlo. La ovulación es el momento en el que, gracias al trabajo de las hormonas, el óvulo termina de madurar y sale del ovario hacia las trompas de Falopio, donde puede encontrarse con los espermatozoides. La ovulación en sí dura unas 24 horas, y el ovocito puede ser fecundado entre 48 y 72 horas.
Los días en los que una mujer es más fértil están alrededor de la mitad del ciclo, es decir, en el día 14 que se da la ovulación, siempre que los ciclos sean regulares. El rango de fertilidad se establece entre los tres días previos y los tres días posteriores al día 14 del ciclo, donde existe una mayor probabilidad de fecundidad. Se calcula que la gestación puede producirse desde cuatro o cinco días antes de la ovulación hasta dos días después, ya que el ovocito puede sobrevivir alrededor de dos días y los espermatozoides algunos días más, entre cuatro o cinco días después de la relación sexual. El periodo de días fértiles es de 6 días y comienza 5 días antes de la ovulación más el día de la ovulación.
Una mujer no es solo fértil un día del mes (el día de la ovulación). Esto se debe a que los espermatozoides pueden permanecer vivos por 3 días en condiciones óptimas en el canal genital femenino. Suponiendo que una mujer tiene ciclos de 28 días y ovula el día 14, tiene un periodo fértil que va desde el día 10 al 16 del ciclo menstrual.
Muchas mujeres creen que el día más fértil y con más posibilidad de quedarse embarazada es el día 14 de su ciclo menstrual, pero no siempre es así. En una mujer con un ciclo normal de 28 días, el periodo más fértil incluiría ese día, el 14, ya que se extendería desde el día 13 hasta el 16. Los días fértiles de la mujer son los anteriores y posteriores a la ovulación, que tiene lugar aproximadamente en la mitad del ciclo menstrual. Es decir, si una mujer tiene la regla cada 28 días, la ovulación se producirá en torno al día 14.
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Ciclos irregulares
La menstruación en muchas mujeres puede presentarse de forma irregular, es decir que su menstruación no se produce cada 25 o 35 días de forma reiterada todos los meses. Esto significa que el período de ovulación puede variar o incluso estar ausente siendo más complicado quedarse embarazada. Los calendarios de fertilidad no podrán usarse cuando los ciclos son irregulares. A las mujeres con ciclos irregulares les puede costar un poquito más saber exactamente cuál es su día de ovulación y, por tanto, conocer su periodo fértil.
Métodos para calcular los días fértiles
Existen diferentes métodos para saber cuándo es el mejor momento para quedarse embarazada. Para calcular los días fértiles hay que iniciar contando el primer día del sangrado como si fuera el primer día del ciclo. Para ser más preciso en el cálculo del día fértil se pueden realizar también tirillas de ovulación.
Método del ritmo o del calendario
El método del ritmo, también llamado «método del calendario» o «método del ritmo de calendario», es una forma natural de planificación familiar. Para usar el método del ritmo, debes realizar un seguimiento de tu menstruación para predecir cuándo ovularás. Este método puede ayudarte a determinar cuándo tienes más probabilidades de concebir un hijo. Si deseas quedar embarazada, puedes usar el método del ritmo para determinar cuáles son los mejores días para tener relaciones sexuales. De modo similar, si no deseas quedar embarazada, puedes usar el método del ritmo para determinar en qué días no debes tener relaciones sexuales sin protección. Usar el método del ritmo como método anticonceptivo requiere persistencia y un registro cuidadoso.
Cómo aplicar el método del ritmo:
- Registra la duración de tus ciclos menstruales: Necesitas registrar la duración de al menos 6 a 12 de tus ciclos menstruales. Para calcular la duración del ciclo, hay que contar desde el primer día de regla (cuando comienza el sangrado rojo) hasta el primer día de la siguiente menstruación.
- Determina tu ciclo más corto: Réstale 18 a la cantidad total de días de tu ciclo más corto. Este número representa el primer día fértil de tu ciclo. Por ejemplo, si tu ciclo más corto dura 26 días, réstale 18 a 26, lo que equivale a 8. Entonces, cuenta 8 días desde el día 1 de tu ciclo (el primer día de tu periodo). Por ejemplo, si el día 1 fue el día 4 del mes, el día 11 del mes sería tu primer día fértil de ese ciclo.
- Determina tu ciclo más largo: Réstale 11 a la cantidad total de días de tu ciclo más largo. Este número representa el último día fértil de tu ciclo. Por ejemplo, si tu ciclo más largo dura 32 días, réstale 11 a 32, lo que equivale a 21. Entonces, cuenta 21 días desde el día 1 de tu ciclo (el primer día de tu periodo). Por ejemplo, si el día 1 fue el día 4 del mes, el día 22 del mes sería tu último día fértil de este ciclo.
- Planifica las relaciones sexuales: Si no deseas quedar embarazada, las relaciones sexuales sin protección están prohibidas durante los días fértiles, todos los meses.
- Actualiza los cálculos: Es importante actualizar los cálculos todos los meses. Ten en cuenta que hay muchos factores, como los medicamentos, el estrés y las enfermedades, que pueden afectar el momento exacto de la ovulación.
El método del ritmo solo calcula tus días infértiles y fértiles más probables, pero no puede decirte con exactitud cuándo estarás fértil. Por eso, es difícil de usar si todos tus ciclos no tienen la misma duración siempre.
Método de días estándar
Un enfoque más moderno que el "método del calendario" es el "método de días estándar". Consiste en contar los días de tu ciclo menstrual, comenzando con el primer día del período como el día 1. Entre los días 8 y 19, se considera que eres fértil. Para evitar un embarazo, se debe evitar tener relaciones sexuales sin protección o abstenerse de las relaciones sexuales durante estos días. Como ayuda para mantener un registro de los días de tu ciclo, puedes usar una herramienta como CycleBeads, un collar de cuentas codificado por colores que te permite identificar los días fértiles y los no fértiles. O puedes usar la aplicación CycleBeads para mantener un registro de los días del ciclo.
Observación de los signos corporales
Para acertar más, los ginecólogos recomiendan a la mujer estudiar durante varios meses su propio ciclo menstrual y los signos de ovulación. Es importante llevar un registro para identificar patrones a lo largo de las distintas fases del ciclo. En él anotarás los cambios fisiológicos que le pasan a tu cuerpo al menos 6 meses antes de buscar embarazo para cerciorarte de conocer bien tu ciclo. La principal ventaja de este método es que te permite conocerte mejor, por lo que detectarás con más facilidad los cambios que experimenta tu cuerpo durante el ciclo menstrual.
Temperatura corporal basal (TCB)
Llevar un registro de la temperatura también puede resultarte útil para saber si estás ovulando. La temperatura corporal basal de una mujer (en reposo) aumenta de 0,4 a 1,0 °C tras la ovulación, momento en el que ya es demasiado tarde para optimizar las probabilidades de concepción en ese ciclo menstrual. Para aplicarlo de forma precisa, lo primero que debes hacer al despertarte es comprobar tu temperatura corporal basal sin levantarte de la cama. Transcurridos varios ciclos menstruales, comenzarás a hacerte una idea de cuál es tu periodo fértil. No obstante, debes tener en cuenta que en los cambios de temperatura corporal basal entran en juego numerosos factores, tales como los cambios en el ciclo del sueño, los viajes y el consumo de alcohol.
En los días anteriores a la ovulación, la temperatura basal suele oscilar entre los 36,5ºC y los 36,7ºC. Como consecuencia de los cambios hormonales, se produce un aumento de los niveles de progesterona y la temperatura suele aumentar entre 0,3ºC y 0,5ºC en los dos o tres días posteriores a la ovulación.
Moco cervical
Otro aspecto a tener en cuenta cuando buscas embarazo es el moco cervical. Observar su consistencia te dará pistas de en qué momento estás. Cuando la mujer está ovulando, el moco cervical es espeso y escaso, pero cuando se desprende el ovocito y está listo para la concepción, el moco tiene un aspecto más acuoso y transparente, lo que facilita el paso de los espermatozoides. Observar cómo es el moco cervical puede ayudar a la hora de preparar un calendario de fertilidad, pero no siempre es así, ya que estas secreciones son variables en cada mujer.
Por otra parte, en los días en que la mujer no es fértil, el moco cervical es blanquecino o amarillento, poco abundante y de textura más bien pegajosa. Sin embargo, hacia la mitad de nuestro ciclo a causa de los estrógenos, el flujo aumenta en cantidad, se hace transparente y toma textura filamentosa, similar a la de la clara de huevo. Al tomar nota de estos cambios, puedes predecir cuándo ovularás y, así, tener relaciones sexuales los días más fértiles.
Síntomas de ovulación
El cuerpo femenino también presenta otros síntomas que pueden advertir de la ovulación, como la sensibilidad en el pecho o el dolor ovárico. Aproximadamente una de cada cinco mujeres sufre dolores asociados a la ovulación. El dolor puede experimentarse justo antes, durante o después de la ovulación. Existen varias explicaciones sobre la causa del dolor que provoca la ovulación. Justo antes de la ovulación, la superficie del ovario puede tensarse debido al crecimiento del folículo, lo que provoca dolor. Los dolores Mittelschmerz (término alemán que se utiliza frecuentemente para definir el dolor de la ovulación) se pueden experimentar en un lateral un mes y en el lateral contrario el otro, o en el mismo durante varios meses sucesivos. Lo habitual es que dure solo unos minutos, aunque puede prolongarse más, posiblemente de 24 a 48 horas, y puede ser un dolor punzante y característico, parecido a un calambre.
Cambios en la saliva
Se ha observado que la saliva de una mujer cambia según la cantidad de estrógenos presentes en su cuerpo. Existen kits que pueden ayudarte a realizar un seguimiento de dichos cambios. Normalmente, constan de un pequeño microscopio con una superficie de cristal. Es preciso colocar una pequeña cantidad de saliva en dicha superficie, esperar a que se seque y, a continuación, examinarla a través del microscopio para detectar si presenta un aspecto de "helecho" como consecuencia de los cristales de la sal presentes en la saliva cuando el nivel de estrógenos es elevado.
Tests de ovulación
Para aumentar las probabilidades de quedarte embarazada, es importante que planifiques tener relaciones sexuales el día de la ovulación y los días previos. Los tests de ovulación Clearblue son fáciles de utilizar y detectan las principales hormonas de la fertilidad a partir de una muestra de orina. A medida que una mujer se acerca a la ovulación, su cuerpo segrega cantidades cada vez mayores de una hormona llamada "estrógeno", que provoca que el endometrio se haga más denso y ayuda a crear el entorno adecuado para el esperma. Estos altos niveles de estrógeno provocan el aumento súbito de otra hormona llamada "hormona luteinizante" (LH). Este aumento de la LH provoca la liberación del óvulo maduro del ovario: esto es la ovulación. La ovulación suele producirse entre las 24 y las 48 horas posteriores a dicha subida.
Herramientas digitales
Una herramienta que puede resultarte útil para conocer bien tu ciclo y que, además, puede ayudarte en la búsqueda de embarazo son las aplicaciones de fertilidad. La calculadora de ovulación y días fértiles puede ayudarte como referencia rápida si quieres hacer una estimación orientativa. Aun así, es importante recordar que se trata solo de un cálculo aproximado: cada ciclo puede variar por factores emocionales, físicos o incluso por pequeños cambios en la rutina. Usar un calendario del ciclo menstrual, como una calculadora menstrual, puede ayudarte a determinar las fechas para que nunca te sorprendas cuando llegue ese momento del mes. Sabrás exactamente cuándo tendrás tu regla, si tus ciclos son regulares. En primer lugar, deja de pensar en el concepto “normal”. Cada chica es diferente. Lo importante es que descubras lo que es normal para ti; un calendario menstrual te ayudará a hacerlo.
Factores que influyen en la fertilidad
Si el embarazo no llega, es importante no agobiarse porque el estrés puede influir en la fertilidad. Los expertos recomiendan no obsesionarse con los cálculos de la ovulación y mantener relaciones sexuales cuando la pareja lo desee. Muchas veces la presión que supone estar pendiente de los días fértiles y de si se ha producido o no el embarazo es uno de los motivos que impide que se produzca. Existe una estrecha relación entre el hipotálamo con la hipófisis y los ovarios, lo que supone que el sistema nervioso y el sistema endocrino (del que depende el hormonal) interactúan entre sí. El estrés puede influir en las hormonas que intervienen en la ovulación. Si siempre o casi siempre estás muy nerviosa, esa tensión puede impedir que tus óvulos se liberen para que puedan ser fecundados por un espermatozoide.
Edad y fertilidad
Entre los 22 y los 30 años las mujeres viven su mejor época fértil tanto para la salud de la madre como para la del hijo. A partir de los 35 años, la fertilidad comienza a resentirse y desde los 40 años se multiplican los factores de riesgo de anomalías en el feto y en la salud de la madre, así como las probabilidades de sufrir abortos espontáneos. Pasados los 40 años las posibilidades de tener un embarazo disminuyen considerablemente. La fertilidad de la mujer disminuye y se disparan los posibles abortos o alteraciones cromosómicas en los hijos.
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