El género Anubias pertenece a la familia Araceae, compuesta por aproximadamente 2800 especies distribuidas en 109 géneros. La necesidad de crear este artículo surge de la gran cantidad de información errónea y mitos que circulan en la web sobre estas plantas. Las Anubias fueron descritas por primera vez por Schott en 1857, siendo la Anubia Azfelli la primera especie encontrada y descrita. Actualmente, existen 8 especies diferentes, y dentro de ellas han surgido diversas modificaciones y variedades, convirtiendo a las Anubias en un verdadero paraíso para los coleccionistas de plantas.
Las Anubias son plantas de rizoma, rastreras, con raíces que les permiten adherirse y crecer sobre materiales sólidos. Alrededor del rizoma crecen las hojas, sujetas por un largo pie. Las descripciones originales del género ya establecen grandes diferencias en formas y colores entre las distintas especies. Se caracterizan por un color verde intenso, hojas robustas, lisas u onduladas, y una nervadura muy marcada, especialmente hacia la base.
Distribución Geográfica de las Anubias
Todo el género Anubias se encuentra distribuido por el Oeste de África, abarcando países como Mali, Níger, Nigeria, Burkina Fasso, Senegal, Guinea Bissau, Guinea, Sierra Leona, Gambia, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Camerún, República Democrática del Congo, Congo, Angola y Gabón. Algunos textos también las ubican en el sur de Marruecos, Mauritania y Chad.
Parámetros del Agua y Necesidades de las Anubias
En general, las Anubias son plantas capaces de adaptarse a rangos amplios de parámetros del agua. Pueden prosperar en un pH que va desde 5 hasta 9, y toleran tanto agua blanda como muy dura. En cuanto a la temperatura, son muy adaptativas, pudiendo vivir en 20 °C o incluso alcanzar los 32-33 °C.
Es importante aclarar una cuestión muy común en la red sobre la adaptación y los amplios rangos de este género. Si bien son capaces de sobrevivir en diversas condiciones, para un desarrollo más sano y un mayor bienestar, las Anubias tienen unos parámetros óptimos. Mantener las Anubias en condiciones que permitan su desarrollo pleno es fundamental para disfrutar de su esplendor.
Iluminación y Abonado: Desmintiendo Mitos
Uno de los temas más recurrentes en el mantenimiento de las Anubias es el abonado y la iluminación. Tradicionalmente, se las considera plantas de crecimiento lento (produciendo 1 hoja cada 7-15 días), de sombra, que no les gusta la luz y consumen pocos nutrientes. Sin embargo, basándose en estudios de sus zonas de hábitat y experiencias prácticas, estos mitos pueden ser categóricamente desmentidos.
En sus zonas de origen, las Anubias se encuentran en selvas, arroyos y ríos, a menudo bajo la protección de otras plantas ribereñas o de la propia selva, recibiendo una irradiación solar considerable (aproximadamente 5 a 7.5 kWh/m²). Esto indica que, si bien no reciben luz solar directa y brutal, tampoco son plantas de bajos requerimientos lumínicos.
Las experiencias prácticas demuestran que las Anubias requieren una buena iluminación. Mantenerlas con condiciones de 100 lúmenes por litro de agua, libres de algas, permite tasas de crecimiento muy superiores a las comúnmente aceptadas, e incluso favorece infloraciones frecuentes (cada 7-10 días, o incluso 2 a la vez).
Respecto al consumo de nutrientes, es cierto que en condiciones de mantenimiento "normales" su consumo es escaso. Sin embargo, en acuarios dedicados exclusivamente a ellas, esta situación cambia drásticamente. Se ha observado un consumo semanal de aproximadamente 17 ppm de nitrato, 1.3 ppm de fosfatos y 20 ppm de potasio.
Un acuario dedicado a Anubias con parámetros como pH: 6.5, GH: 5, Temperatura: 27 °C, iluminación potente (100 Lúmenes/Litro), inyección de CO2, abonado de macro y microelementos, y la simulación de su hábitat natural con plantas emergidas que dan sombra a las sumergidas, desmiente muchos mitos. En estas condiciones, las Anubias no solo se desarrollan plenamente, sino que también se previene la aparición de algas. Se ha documentado que incluso algas como la del pincel desaparecen en 20-25 días en un medio con condiciones favorables para la planta.
Reproducción de las Anubias
La reproducción de las Anubias es un tema de gran interés, y el método más común a nivel de aficionado es mediante el esquejado del rizoma.
Reproducción por Esquejado del Rizoma
Aunque coloquialmente se le llama rizoma, en el caso de las Anubias, este tallo no es subterráneo. Funciona como el de otras plantas, lanzando raíces hacia abajo y extendiéndose por el sustrato o anclándose a sólidos. Las Anubias obtienen nutrientes tanto por las hojas como por las raíces. Contrario a un mito extendido, las raíces sí absorben nutrientes y se dirigen hacia el sustrato, buscando sujeción y nutrientes. Las raíces pequeñas les permiten anclarse fuertemente incluso a superficies muy lisas. En maderas, llegan a "fagocitarla", incrustándose en ella y dificultando su separación. Las Anubias cuyas raíces alcanzan el sustrato muestran un crecimiento notablemente mayor, demostrando la absorción de nutrientes radicular.
La reproducción por esquejado es efectiva y sencilla. Las Anubias pueden hacer crecer su rizoma indefinidamente, creando yemas de las que surgen brotes nuevos. Se puede cortar el rizoma entre dos yemas para separar la planta en dos, y ambas continuarán su crecimiento. Es vital respetar al menos 1 yema y las raíces para asegurar la supervivencia de la planta tras el esquejado.
La esperanza de vida de una Anubia es difícil de determinar, ya que pueden renovar sus rizomas constantemente. Hay casos de acuarios con Anubias de más de 10 años. El proceso de esquejado debe realizarse de forma limpia, preferiblemente con un bisturí o tijeras de acuario muy afiladas para minimizar el daño. El uso de productos que favorecen la cicatrización con hormonas puede acelerar la recuperación, pero no es esencial.
Reproducción por Semillas
Este método es más complejo. Las Anubias presentan una inflorescencia (flor) en forma de espiga recubierta de una bráctea, llamada espádice, común en la familia Araceae. En condiciones de acuario, las inflorescencias pueden aparecer durante todo el año, siendo masculinas y femeninas. La parte inferior es femenina y la superior masculina. Sin embargo, la autofecundación es difícil, ya que la parte femenina se desarrolla antes que la masculina, obligando a una polinización cruzada.
En la naturaleza, los insectos realizan esta polinización. En acuario, se debe seleccionar una inflorescencia en fase masculina, recolectar el polen y aplicarlo a una inflorescencia femenina. Para ello, se necesitarán dos inflorescencias. El polen se puede refrigerar para aumentar su duración (aproximadamente 20-30 días). Tras la polinización, la flor madura en 2-4 meses, formando bayas verdes que eventualmente se abren para revelar las semillas. Las semillas se lavan y se colocan en agua, germinando en aproximadamente 7 días, momento en el cual se pueden plantar.
Este proceso completo, desde la polinización hasta que la planta alcanza unos 20 cm, puede durar entre 2 y 3 años. Por esta razón, no es el método más utilizado comercialmente, prefiriéndose el esquejado para la producción en tiendas.
Anubias y Gambas: El Ácido Oxálico
El tema del Ácido Oxálico en las Anubias es controvertido. Es indiscutible que las Anubias, Bucephalandras y Cryptocorines contienen Ácido Oxálico, pero su efecto sobre las gambas de agua dulce es cuestionable. Existen muchas experiencias anecdóticas en la red, pero pocos estudios serios publicados. Sin embargo, se han mantenido acuarios con gambas (Neocaridinas y Caridinas japónicas) junto a Anubias sin problemas aparentes, lo que sugiere que, en condiciones adecuadas, no representan un peligro significativo.
Variedades de Anubias y sus Características
Existen diversas variedades de Anubias, cada una con sus particularidades:
- Anubia Nana Petite: Es la variedad más pequeña, ideal para nano acuarios y gambarios. Poco exigente y muy resistente, prospera en casi cualquier condición de luz y abonado. Su altura es de 3-4 cm y su anchura de 5-10 cm. Se sujeta a rocas o madera, y su rizoma no debe enterrarse. Agradece un abonado de macronutrientes y una leve presencia de hierro.
- Anubia Barteri Var. Nana Bonsai: Otra variedad popular, de crecimiento lento y hojas coriáceas.
En general, el género Anubias se caracteriza por plantas de crecimiento lento, hojas resistentes y oscuras, y una gran capacidad de adaptación. Son grandes consumidoras de fosfatos, y un nivel de 1-2 ppm puede favorecer su floración. La aparición de alga punto verde en sus hojas se puede combatir aumentando el fosfato o moviendo la planta a lugares con menos luz.
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