Una vez que la mujer se va recuperando tras el parto, es posible volver a mantener relaciones sexuales. Pese a que la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, es necesario utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado y tan próximo al anterior. La anticoncepción en este periodo va a depender tanto de los criterios habituales, así como de la lactancia materna. Debido a estas circunstancias especiales, es necesario emplear un método anticonceptivo que sea seguro tanto para la madre como para el bebé, y que no afecte a la lactancia.
En cualquier caso, la mujer debe hablar con su ginecólogo o matrona sobre su situación particular para que puedan aconsejarle en la elección del método anticonceptivo que mejor se adapta a su caso.
La Lactancia como Método Anticonceptivo Natural (MELA)
La lactancia es un método anticonceptivo natural conocido como MELA (método anticonceptivo de la lactancia y la amenorrea). Una mujer que da el pecho a su bebé deja de ovular como mecanismo fisiológico para evitar un nuevo embarazo mientras el bebé aún es lactante y la madre está recuperándose del embarazo anterior.
Los elevados niveles de prolactina durante los primeros meses de lactancia producen esta regulación hormonal que impide la ovulación. La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna.
Para que el MELA sea fiable como método anticonceptivo, la lactancia debe cumplir con los siguientes requisitos:
- Exclusivamente materna: El bebé no debe tomar leche de fórmula ni otros alimentos.
- A demanda: Las tomas deben ser frecuentes durante el día y la noche. La recomendación más extendida es que no pasen más de 4 horas por el día y de 6 horas por la noche entre tomas.
- Sin utilizar sacaleches: Se debe amamantar al bebé, que debe succionar el pecho, ya que esto estimula la secreción de prolactina.
La lactancia materna solo debe ser utilizada como anticonceptivo durante un máximo de 6 meses tras el nacimiento del bebé. En las mujeres lactantes, la primera ovulación suele producirse alrededor de 6 meses tras el parto, pero este periodo es muy variable y depende sobre todo del tiempo de lactancia y del uso de suplementos, en caso de lactancia artificial o mixta (suele tardar más cuanto más exclusiva es la lactancia). A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, el bebé comienza a tomar otros alimentos y la lactancia materna deja de ser exclusiva. Por tanto, se pierde efectividad en la anticoncepción (por la disminución de prolactina) y es posible que se produzca la primera ovulación tras el parto. De igual modo, si llega la menstruación antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como anticonceptivo.
Por ello, la lactancia es un método anticonceptivo natural, pero se puede utilizar únicamente de manera temporal. Es necesario utilizar un anticonceptivo que no afecte a la lactancia y que sea seguro para ambos.
Clasificación General de Anticonceptivos Hormonales
De forma general, los anticonceptivos hormonales pueden clasificarse en dos grupos: aquellos de composición hormonal mixta (que contienen estrógenos y gestágenos) y otros de composición solo gestagénica. Ambos tienen alta eficacia anticonceptiva y, en general, sus efectos secundarios son mínimos y bien tolerados.
Métodos Anticonceptivos Compatibles con la Lactancia
Métodos no Hormonales
Preservativo
El preservativo es un método anticonceptivo muy utilizado en el periodo de lactancia. Se trata de un anticonceptivo de barrera muy eficaz que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia. Durante las primeras 6 semanas después del parto, los métodos no hormonales como el preservativo son los de primera elección.
Otros Métodos de Barrera
Otros anticonceptivos de barrera, como el diafragma o el capuchón cervical, deben ser evitados, al menos, durante las primeras 6 semanas tras dar a luz. El motivo es dejar pasar un tiempo hasta que el tracto reproductor de la mujer se haya recuperado tras el embarazo y parto. Además, es posible que sea necesario ajustar el tamaño.
Dispositivo Intrauterino (DIU) de Cobre
En cuanto a los dispositivos intrauterinos, la mujer puede utilizar el DIU de cobre (no hormonal) durante la lactancia. Este tipo de dispositivos suelen colocarse a las 6 semanas del parto, aunque sería posible colocarlos poco después del parto. Este método anticonceptivo tiene una duración de varios años, dependiendo del tipo utilizado, aunque puede retirarse cuando se desee.
Métodos Hormonales (Solo Gestágenos)
De modo general, la recomendación durante la lactancia es evitar los anticonceptivos hormonales combinados (que llevan estrógenos y progesterona en su composición), ya que el componente estrogénico puede afectar a la calidad y cantidad de la leche. Por ello, durante la lactancia la mujer puede optar por los anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona (gestágenos).
Algunas opciones de pastillas anticonceptivas para amamantar son el desogestrel y el liestrenol. Los métodos solo gestágenos contienen únicamente un tipo hormonal, los gestágenos, que ejercen su principal efecto anticonceptivo bloqueando la ovulación.
Píldora de Solo Progesterona (Minipíldora)
La píldora de solo progesterona o minipíldora (como Cerazet®, Azalia®, Nacrez®) puede prescribirse, de forma general, inmediatamente tras el parto. Su uso es oral, diario y su eficacia anticonceptiva comienza a las 48 horas. Tiene una eficacia ALTA.
Implante Subdérmico
El implante subdérmico (por ejemplo, IMPLANON NXT®) es una fina varilla de vinilo que se coloca en la cara interna del brazo no dominante y que produce una liberación continua de hormonas durante un periodo máximo de 3 años. Puede colocarse de forma inmediata tras el parto. Su forma de inserción es ambulatoria y protege desde 7 días después de su colocación. Se recomienda que la paciente acuda a consulta para una visita de control a los 3 meses y que palpe ocasionalmente la zona del implante para asegurar su localización.
Inyección Anticonceptiva de Solo Progesterona
La inyección anticonceptiva con solo progesterona (por ejemplo, Medroxiprogesterona-depot, Depo-progevera®) se administra de forma intramuscular cada 3 meses. Es un método solo progesterona con el mismo funcionamiento que otros gestágenos, sin embargo, por su formulación especial, no se recomienda su uso durante las primeras semanas postparto (a partir de 6 semanas) ya que existe riesgo de exposición del neonato a los esteroides. La recuperación de la fertilidad tras su suspensión es más lenta, pudiendo tardar hasta 6 meses.
Dispositivo Intrauterino Hormonal (DIU Hormonal)
El DIU hormonal (como Mirena® o Kyleena®) es un dispositivo intrauterino que libera de forma continua levonorgestrel durante un periodo máximo de 5 años. Puede colocarse de forma segura dentro de las primeras 24 horas postparto, o bien pasadas 4 semanas, siempre y cuando no haya sospecha de infección puerperal. También puede utilizarse en pacientes con cesárea. La inserción del dispositivo es ambulatoria y se recomienda realizar un control ecográfico 1 mes tras la inserción. Estos métodos pueden retirarse cuando la paciente lo desee y la recuperación de la fertilidad es inmediata con todos ellos.
Anticonceptivos Hormonales Combinados
Los anticonceptivos hormonales combinados (oral/vaginal/parches) no se recomiendan antes de los 6 meses postparto, ya que aumentan el riesgo de trombosis durante las primeras semanas y pueden disminuir la cantidad de leche materna. A partir de los 6 meses, su eficacia es ALTA.
Anticoncepción de Emergencia y Lactancia
Es posible que una mujer vuelva a quedarse embarazada muy poco tiempo después del nacimiento de un bebé, incluso si está amamantando y aunque no haya vuelto la menstruación. Si se requiere anticoncepción de emergencia, se puede aconsejar a las mujeres que utilicen anticoncepción de emergencia con solo progestágenos (levonorgestrel o acetato de ulipristal) a partir del día 21 posparto, y el dispositivo intrauterino de cobre de emergencia a partir del día 28.
Levonorgestrel (Píldora del Día Después)
El levonorgestrel 1500 μg (Norlevo®, Postinor®, Plan B) es seguro durante la lactancia. Se autoriza la toma de una dosis única de 1,5 mg de levonorgestrel en las 72 horas (3 días) siguientes a una relación sexual sin protección o a un fallo anticonceptivo. No es necesario restringir la lactancia materna.
Si se consideran opciones de solo progestágeno, el levonorgestrel es la opción preferida en la lactancia. La evidencia publicada sobre el uso de dosis únicas de levonorgestrel como anticonceptivo de emergencia durante la lactancia es limitada, pero los estudios han mostrado niveles insignificantes en la leche materna. No se han notificado cambios en el suministro de leche ni efectos secundarios a corto o largo plazo en lactantes tras su uso. Aunque el levonorgestrel es casi completamente biodisponible por vía oral, no hay riesgo de acumulación en el lactante tras una dosis única, y no existe información sobre los niveles séricos en lactantes. No es necesario interrumpir la lactancia tras la toma de una dosis única.
Acetato de Ulipristal (Ella)
El acetato de ulipristal 30 mg (conocido como "ella" en algunas marcas) se autoriza para una dosis única en las 120 horas (5 días) siguientes a una relación sexual sin protección o al fallo del anticonceptivo. El ulipristal no es el anticonceptivo de emergencia preferido durante la lactancia, y existen diferentes recomendaciones sobre su uso:
- Según el Grupo de Desarrollo de Directrices (GDG) de la Directriz sobre Anticoncepción de Emergencia (AE) de la FSRH, no es necesario evitar la lactancia materna después de tomar una dosis única de anticoncepción de emergencia con acetato de ulipristal.
- Sin embargo, otras recomendaciones sugieren precaución: si se usa la pastilla del día después de marca "ella", se recomienda extraerse la leche y desecharla durante las siguientes 36 horas después de haberla tomado. Esto se debe a que los efectos del ulipristal en los bebés lactantes no son muy conocidos, y como el medicamento pasa a la leche humana, es más seguro no amamantar mientras el medicamento se elimina. Para prevenir que la producción de leche disminuya mientras no se amamanta, se puede usar un sacaleches periódicamente durante las 24 horas siguientes.
La Píldora Anticonceptiva
Dispositivo Intrauterino (DIU) de Cobre como Anticoncepción de Emergencia
Se puede insertar un dispositivo intrauterino de cobre hasta 120 horas (5 días) después de una relación sexual sin protección o de un fallo anticonceptivo. No es necesario restringir la lactancia. El DIU de cobre tiene la ventaja adicional de proporcionar anticoncepción reversible a largo plazo a las mujeres que desean prevenir el embarazo. La Facultad de Salud Sexual y Reproductiva recomienda que el DIU de cobre se ofrezca a las mujeres como primera línea en la mayoría de los casos en los que esté indicada la anticoncepción de emergencia, incluidas las mujeres en periodo de lactancia. El cobre es un oligoelemento esencial y está presente de forma natural en la leche materna, y pruebas limitadas han demostrado que el DIU de cobre no afecta a los niveles de cobre en la leche materna. No se han descrito efectos secundarios a corto o largo plazo en lactantes.
Métodos Anticonceptivos Permanentes
Únicamente en el caso de tener muy claro que no se desea tener más hijos, también se puede optar por la anticoncepción irreversible. En el caso de la mujer, el procedimiento es conocido como ligadura de trompas y, en el hombre, como vasectomía. Ambos procedimientos requieren una intervención quirúrgica para bloquear los conductos que intervienen en el transporte de los gametos (óvulos o espermatozoides), evitando así su encuentro y, por tanto, el embarazo. En el caso de la ligadura de trompas, se puede realizar en el mismo momento del parto por cesárea, con consentimiento previo.
Preguntas Frecuentes
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¿Es la lactancia un método anticonceptivo natural?
Sí, la lactancia es un método anticonceptivo natural, conocido como MELA (método anticonceptivo de la lactancia y la amenorrea), que actúa impidiendo la ovulación. Sin embargo, su fiabilidad depende de cumplir con requisitos específicos (lactancia exclusiva, a demanda, sin sacaleches y en los primeros 6 meses tras el parto).
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¿Hay que utilizar un método anticonceptivo durante la lactancia?
Sí, pese a que la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, es recomendable utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado, ya que la eficacia del MELA no es del 100% y disminuye con el tiempo o la introducción de otros alimentos.
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¿Se pueden utilizar parches anticonceptivos en la lactancia?
Los parches anticonceptivos suelen ser un método anticonceptivo hormonal combinado, es decir, que contiene estrógenos y progesterona. Generalmente, no se recomiendan durante los primeros 6 meses de lactancia debido a posibles efectos sobre la producción de leche y un mayor riesgo de trombosis.
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¿Se pueden utilizar anticonceptivos hormonales durante la lactancia?
Sí, pero se prefieren los anticonceptivos hormonales que contienen solo progesterona (gestágenos), como la minipíldora, el implante subdérmico o la inyección de solo progesterona. Los métodos que contienen estrógenos no son los de primera elección, especialmente durante los primeros 6 meses.
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¿Tiene el uso del preservativo algún efecto negativo en la lactancia?
No, el preservativo es un método anticonceptivo de barrera muy eficaz y seguro que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia. Es una de las opciones de primera elección durante el periodo de lactancia.
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¿Es posible el uso del dispositivo intrauterino (DIU) en la lactancia?
Sí, tanto el DIU de cobre (no hormonal) como el DIU de levonorgestrel (hormonal) pueden utilizarse durante la lactancia. Suelen colocarse a las 6 semanas del parto, aunque en algunos casos es posible poco después.
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¿Se puede usar la pastilla del día después en la lactancia?
Sí, la pastilla del día después, como método anticonceptivo de emergencia, puede ser utilizada durante la lactancia. El levonorgestrel es considerado seguro y no requiere interrupción de la lactancia. Para el acetato de ulipristal, existen recomendaciones que sugieren precaución y, en algunos casos, una interrupción temporal de la lactancia (36 horas) debido a datos limitados sobre su paso a la leche materna.
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