La placenta es un órgano vital que se forma durante el embarazo y cumple una función fundamental en la nutrición y el desarrollo del bebé. Conectada al feto a través del cordón umbilical, la placenta facilita el intercambio de oxígeno y nutrientes, y la eliminación de desechos sanguíneos del bebé. Generalmente, se adhiere a la pared del útero, pudiendo ubicarse en la parte superior, lateral, frontal o posterior del mismo. En raras ocasiones, puede situarse en la zona inferior, lo que podría obstruir el cuello del útero, una condición conocida como placenta previa si cubre parcial o totalmente la abertura.
Factores que Pueden Afectar la Salud Placentaria
La salud de la placenta puede verse influenciada por diversos factores, entre los que se incluyen:
- Edad de la persona embarazada: Ciertas afecciones placentarias son más comunes en mujeres mayores de 40 años.
- Ruptura de la fuente antes del parto: La rotura prematura del saco amniótico aumenta el riesgo de complicaciones placentarias.
- Presión arterial alta: Puede reducir el flujo sanguíneo hacia la placenta.
- Embarazos múltiples: Llevar gemelos, mellizos u otros embarazos múltiples incrementa el riesgo de ciertas afecciones placentarias.
- Afecciones relacionadas con la coagulación sanguínea: Tanto la coagulación insuficiente como la excesiva pueden ser factores de riesgo.
- Cirugías uterinas previas: Cesáreas, extirpación de fibromas u otras cirugías en el útero aumentan el riesgo de daño placentario.
- Afecciones placentarias previas: Haber experimentado problemas con la placenta en un embarazo anterior eleva el riesgo.
- Consumo de sustancias adictivas: Fumar o consumir cocaína durante el embarazo puede asociarse con afecciones placentarias.
- Lesiones abdominales: Traumatismos en el abdomen, como los sufridos en accidentes automovilísticos o caídas, pueden provocar el desprendimiento prematuro de la placenta.
Afecciones y Preocupaciones Placentarias Comunes
Existen varias afecciones que pueden afectar la placenta:
Desprendimiento de la Placenta
Ocurre cuando la placenta se separa parcial o totalmente de la pared uterina antes del parto. Esto puede comprometer el suministro de oxígeno y nutrientes al bebé, y causar dolor y sangrado en la madre. En algunos casos, puede requerir un parto de emergencia y prematuro.
Placenta Previa
Se diagnostica cuando la placenta se localiza en la parte inferior del útero, cubriendo parcial o totalmente el cuello uterino. Aunque es más común al inicio del embarazo y puede resolverse a medida que el útero se expande, puede provocar sangrado vaginal intenso durante la gestación o el parto. Si persiste, generalmente se recomienda una cesárea.
Placenta Adherida (Placenta Accreta)
En esta condición, la placenta permanece firmemente adherida a la pared uterina después del parto, debido a que sus vasos sanguíneos y tejidos crecen en el útero. Puede causar una pérdida de sangre grave y, en casos de invasión profunda de los músculos uterinos o a través de la pared uterina, puede requerir una histerectomía (extirpación del útero) tras una cesárea.
Placenta Retenida
Si la placenta no se expulsa dentro de los 30 minutos posteriores al parto vaginal, se considera retenida. Esto puede ocurrir si queda atrapada o sigue adherida al útero. La placenta retenida puede derivar en infecciones graves o hemorragias potencialmente mortales, requiriendo tratamiento médico para su extracción.
Síntomas de Problemas Placentarios
Se debe contactar a un profesional de la salud si durante el embarazo se presentan los siguientes síntomas:
- Sangrado vaginal, especialmente si es abundante.
- Dolor en el abdomen o la zona lumbar.
- Contracciones uterinas (contracción y relajación de los músculos del útero).
Medidas para Minimizar el Riesgo de Afecciones Placentarias
Si bien la mayoría de los problemas placentarios no son directamente prevenibles, se pueden tomar medidas para promover un embarazo saludable:
- Asistir a todas las citas de control prenatal.
- Controlar afecciones médicas preexistentes, como la presión arterial alta, en colaboración con el profesional de la salud.
- Evitar el consumo de tabaco y drogas.
- Consultar con el profesional de la salud sobre los riesgos asociados a una cesárea planificada.
- Si se tiene antecedentes de afecciones placentarias o cirugías uterinas, es fundamental discutir las estrategias de prevención con el médico en futuros embarazos.
Expulsión de la Placenta
Tras un parto vaginal, la placenta se expulsa de forma natural poco después del nacimiento del bebé, constituyendo la tercera etapa del parto. El útero continúa contrayéndose, y en ocasiones se administra oxitocina para facilitar la expulsión y reducir el sangrado posparto. El profesional de la salud puede masajear el abdomen para estimular las contracciones o pedir a la madre que puje. En caso de cesárea, la placenta es extraída durante el procedimiento quirúrgico.
Una vez extraída, la placenta es revisada para asegurar su integridad. Cualquier fragmento que permanezca en el útero debe ser retirado para prevenir complicaciones. Algunas culturas tienen rituales relacionados con la placenta después del parto.
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La Placenta Anterior y la Percepción de Movimientos Fetales
La ubicación de la placenta anterior, es decir, en la pared frontal del útero, puede influir en la percepción de los movimientos del bebé. Al actuar como un amortiguador, la placenta anterior puede hacer que los primeros movimientos fetales se sientan de manera más sutil o se perciban más tarde en comparación con embarazos donde la placenta está en la parte posterior.
Cuándo se Sienten los Movimientos del Bebé con Placenta Anterior
Los movimientos fetales suelen empezar a ser percibidos entre las semanas 16 y 19, a menudo descritos como cosquilleos o burbujeos. Si es el primer embarazo, es posible que no se noten movimientos hasta más tarde. Si la placenta es anterior, esta percepción puede retrasarse aún más. Algunas mujeres con placenta anterior comienzan a sentir movimientos más claros, como pataditas suaves, entre las semanas 20 y 23. Alrededor de las semanas 24 a 28, con mayor espacio y líquido amniótico, los movimientos se vuelven más frecuentes y notorios. Hacia las semanas 29 a 31, los movimientos son más fuertes y definidos, y entre las semanas 32 y 35 se alcanza el pico máximo de actividad fetal. Hacia el final del embarazo (semanas 36 a 40), los movimientos pueden cambiar debido al menor espacio, pero deben seguir sintiéndose.
Es importante recordar que cada embarazo es único y las pautas de movimiento son orientativas. Ante cualquier duda sobre la percepción de los movimientos fetales, se debe consultar con la matrona u obstetra.
La Semana 27 de Embarazo
La semana 27 marca el final del séptimo mes de gestación y se sitúa dentro del tercer trimestre. El cuerpo de la embarazada se prepara para la recta final, y el peso del feto puede hacer que la carga sea más notable. El bebé, con un tamaño similar al de una coliflor (aproximadamente 34-36 cm y 1 kg), tiene una mayor probabilidad de supervivencia en caso de parto prematuro, aunque sus pulmones, hígado y desarrollo cerebral aún están en proceso de maduración.
Cambios en la Madre en la Semana 27
- Hinchazón en manos, pies y tobillos debido a la retención de líquidos.
- Dolor en la zona lumbar (riñones).
- Molestias pélvicas, especialmente al adoptar posturas con las caderas flexionadas.
- Posible inicio de contracciones de Braxton Hicks, preparatorias para el parto.
- Aumento de la distancia entre el pubis y el útero (altura del fondo uterino de unos 27 cm).
- Oscurecimiento y aumento de tamaño de las areolas, con posible aparición de glándulas de Morgagni y secreción de calostro.
Molestias Frecuentes en la Semana 27
Además de los cambios mencionados, pueden persistir síntomas como:
- Gases y flatulencias.
- Mareos.
- Sangrado de encías.
- Insomnio.
- Estreñimiento.
- Cambios de humor.
- Ciática.
- Calambres en las piernas.
- Acidez estomacal.
La tripa continúa creciendo, y la tirantez abdominal puede aumentar. Las náuseas, por lo general, ya han desaparecido debido a la adaptación del organismo a los cambios hormonales.
Consejos para la Semana 27 de Embarazo
- Mantener una dieta variada y equilibrada, rica en hierro (moluscos, carnes rojas, legumbres) para prevenir la anemia.
- Prestar atención a la higiene alimentaria para evitar infecciones que puedan transmitirse al feto.
- Continuar con ejercicio físico moderado.