El trébol (Trifolium sp.) es un género de leguminosas que comprende alrededor de 250 especies, muchas de las cuales son ampliamente utilizadas en cultivos forrajeros. Las variedades más comunes incluyen el trébol rojo (Trifolium pratense L.) y el trébol blanco (Trifolium repens L.). Estas leguminosas son valoradas por su capacidad para mejorar la calidad del forraje y el estatus nutricional del suelo, lo que se traduce en beneficios para la producción animal.
Impacto Directo en la Salud Reproductiva Animal
Aunque el trébol es un forraje beneficioso, ciertas especies pueden tener efectos directos y significativos en la salud y reproducción animal, tanto positivos como negativos, especialmente bajo condiciones específicas.
Actividad Estrogénica del Trébol Blanco y la Fertilidad
No existe un conocimiento completamente claro de la actividad estrogénica del trébol blanco (Trifolium repens), ni de sus efectos precisos sobre la fertilidad de los animales. Sin embargo, investigaciones han buscado cuantificar esta actividad.
Los niveles de estrógenos en el trébol blanco pueden aumentar con factores ambientales como las lluvias y la insolación, así como con la fermentación ruminal. Curiosamente, la temperatura ambiental y el pastoreo no parecen afectar directamente estos niveles. Para determinar si la actividad de los estrógenos medida in vitro influye en la fertilidad, se han realizado estudios en hembras de ratón alimentadas con extractos de trébol.
Los resultados mostraron que los ciclos de estro y diestro se alargaron drásticamente, y la fertilidad de las hembras fue suprimida. Estos efectos fueron observados tanto en la aplicación inyectada como en la oral, aunque las dosis orales acumuladas contenían cien veces la cantidad de las dosis inyectadas. Es crucial un manejo agronómico adecuado del trébol blanco para evitar que su proporción excesiva en los pastizales afecte la integridad del ecosistema y, potencialmente, la salud reproductiva de los animales.
Intoxicación por Trébol Oloroso (Dicumarol)
La ingestión crónica de trébol oloroso (Melilotus officinalis y M. alba) en estado mohoso puede causar una toxicosis hemorrágica conocida como intoxicación por dicumarol. Esta enfermedad, que se manifiesta a nivel de rebaño, fue identificada en la década de 1920 en el ganado vacuno de América del Norte.
Cuando el trébol oloroso se pudre o enmohece, las cumarinas presentes en la planta se convierten en dicumarol tóxico. El dicumarol es un potente antagonista de la vitamina K y un anticoagulante, que inhibe la regeneración de vitamina K en el cuerpo de manera dosis-dependiente. Esto reduce la producción de factores de coagulación dependientes de la vitamina K (II, VII, IX y X), comprometiendo la capacidad del animal para coagular la sangre adecuadamente.
Concentraciones de dicumarol de 20-30 mg/kg de heno ingerido durante varias semanas suelen ser necesarias para causar intoxicación en el ganado. Todas las especies estudiadas son susceptibles, con la mayoría de los casos ocurriendo en ganado vacuno, ovejas, cerdos y caballos. Las mayores concentraciones de dicumarol suelen aparecer en grandes fardos redondos dejados a la intemperie.
Los signos clínicos de esta intoxicación son resultado de un sangrado espontáneo. La primera indicación puede ser la muerte aguda de uno o más animales. Los animales intoxicados pueden mostrar rigidez o cojera debido a hemorragias en músculos y articulaciones, además de hematomas, epistaxis o sangrado gastrointestinal. La muerte es a menudo causada por hemorragia masiva o desangramiento tras una herida, cirugía o parto. Un aspecto crítico para la reproducción es que el dicumarol atraviesa la placenta en animales preñados, y los neonatos pueden verse afectados al nacer, incluso con muertes neonatales sin que la madre presente signos clínicos evidentes.
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico se basa en la identificación de signos clínicos y lesiones compatibles, junto con la documentación de tiempos prolongados de coagulación sanguínea y niveles disminuidos de protrombina. El tiempo de protrombina es el primero en prolongarse, seguido por el tiempo activado de tromboplastina parcial a medida que la enfermedad avanza. La detección directa de dicumarol en muestras de sangre y tejido hepático es menos común debido a la disponibilidad limitada de pruebas.
Para el tratamiento, la administración intravenosa de sangre completa puede corregir la hipoprotrombinemia, hemorragias y anemia, aunque se requieren grandes volúmenes (2 a 10 litros por cada 450 kg de peso corporal). La administración parenteral de vitamina K1 (fitonadiona, 1 mg/kg, IM, cada 8 o 12 horas durante 2 días) es crucial. No se recomienda la vía intravenosa de vitamina K1 por el riesgo de anafilaxia.
Es fundamental retirar y desechar todo el alimento con trébol oloroso enmohecido y proporcionar forraje sin contaminar al rebaño para evitar exposiciones adicionales.
Prevención
Se han desarrollado variedades cultivadas de trébol oloroso bajas en cumarina (por ejemplo, Polara) que son seguras. Si no están disponibles, la única forma segura de prevención es evitar el suministro de heno o ensilaje de trébol oloroso. Alternar el heno de trébol oloroso sospechoso con otros forrajes (como alfalfa o heno de hierba y leguminosas) puede prevenir una intoxicación grave. Animales con alto riesgo de hemorragia (por cirugía o próximos al parto) no deben ser alimentados con este heno al menos 2 a 3 semanas (preferiblemente ≥4 semanas) antes del evento.
Aporte Proteico en Cerdas Ecológicas
En sistemas de pastoreo, las cerdas ecológicas están expuestas a condiciones ambientales variables y tienen mayores requerimientos de energía para termorregulación, lactancia prolongada y actividad locomotora en comparación con cerdas en interiores. En algunos países, estas cerdas tienen acceso a pastos donde consumen las proteínas del trébol, especialmente durante el verano, lo que aumenta su ingesta proteica total.
Un estudio con cerdas de segunda paridad criadas al aire libre mostró que la ingesta diaria de trébol promedió 420 g MS/d durante la gestación, 574 g MS/d en el pico de la lactancia y 472 g MS/d en el día 40 de la lactancia. Se observó que las necesidades diarias de proteínas y aminoácidos de las cerdas se satisfacían mediante el consumo de alimentos y pasto durante la preñez. Sin embargo, no se cubrían al principio ni en el momento de la máxima lactancia debido a una ingesta insuficiente de alimentos compuestos, lo que resalta el papel crucial del trébol en la nutrición durante la gestación, un período fundamental para el éxito reproductivo.
Cría de cerdos más sustentable
Manejo Agronómico del Trébol para la Producción Animal
La introducción de leguminosas exóticas como el trébol blanco (Trifolium repens) en pastizales, como los pajonales de puna húmeda, mejora significativamente la calidad forrajera y el estatus nutricional del suelo. Esto, a su vez, repercute positivamente en la producción animal al proporcionar un forraje de mayor valor nutritivo. La capacidad del trébol para prosperar en asociación con praderas nativas depende de factores como la morfología de la planta, su fisiología, la fertilidad del suelo, la densidad de siembra y el nivel de abonado.
El trébol blanco responde positivamente a la disponibilidad de fósforo en el suelo, lo que favorece su establecimiento y desarrollo. El éxito de la simbiosis entre el trébol y el Rhizobium, esencial para la fijación de nitrógeno, se ve facilitado por rangos óptimos de humedad y temperatura del suelo.
Un manejo agronómico adecuado es vital para evitar que la leguminosa exceda ciertos límites, lo cual podría afectar la integridad del ecosistema natural o el balance gramínea-leguminosa, que es un factor determinante para la sostenibilidad y el rendimiento del pastizal. La implementación de estas prácticas asegura que el trébol continúe siendo una valiosa fuente de alimento para el ganado, con impactos beneficiosos tanto directos como indirectos en su salud y reproducción.
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