Información Integral sobre la Lactancia Materna

La lactancia materna es un proceso fundamental que ofrece múltiples beneficios tanto para el bebé como para la madre. Sin embargo, puede presentar desafíos y situaciones específicas que requieren información y apoyo adecuados. Comprender los diferentes aspectos de la lactancia, desde el inicio y el establecimiento del vínculo, hasta la gestión de posibles dificultades y su evaluación profesional, es crucial para garantizar una experiencia exitosa y satisfactoria.

El Reflejo Hiperactivo de Eyección de Leche (OMER)

Es posible que usted produzca más leche de la que su bebé necesita, una condición conocida como reflejo hiperactivo de eyección de leche (OMER). Este reflejo se caracteriza por una liberación fuerte y contundente de leche, que puede manifestarse con diversos síntomas en el bebé y en la madre.

Síntomas y Efectos

• El bebé puede toser, ahogarse, farfullar o tragar saliva rápidamente del pecho, especialmente con cada bajada.
• Para intentar detener o retardar el flujo rápido de leche, el bebé puede apretar el pezón, lo que puede causar pezones doloridos y arrugados.
• El bebé puede tener heces verdes, blandas o explosivas, y presentar muchos gases, además de regurgitar abundantemente y con frecuencia.
• La ingesta de más leche inicial baja en grasa (alta en lactosa) que leche final alta en grasa puede hacer que el bebé tenga hambre antes.
• Algunas madres con bebés prematuros que comienzan a extraerse leche temprano y con frecuencia pueden obtener leche para su bebé en la UCIN, asegurando que su primer alimento sea leche materna.

Manejo del Reflejo Hiperactivo de Eyección

Existen estrategias para manejar el OMER y facilitar la alimentación del bebé:

• Interrumpa la succión tan pronto como el bebé comience a toser o tener dificultades.
• Aplique presión detrás de la areola usando una posición de "tijera" con el primer y segundo dedo de su mano libre para restringir la fuerza del flujo. Reduzca la presión a medida que el bebé se adapta a la alimentación.
• Aplique presión en el lado donde el bebé no se está alimentando, utilizando una toalla, la palma de su mano, el lado de su brazo más cercano al pezón o un producto comercial diseñado para reducir las fugas.
• Trate el segundo pecho como “postre”; ofrézcalo, pero sin esperar ni animar al bebé a amamantar la misma cantidad de tiempo que lo hizo con el primero. El bebé puede optar por amamantar solo un pecho por toma, lo cual es aceptable.
• Aproximadamente una hora antes de la alimentación habitual, bombee ambos senos hasta que estén blandos y se extraiga poco. Si el seno no amamantado se siente incómodo, exprímase con la mano o extraiga la leche. Si los senos se llenan de manera incómoda en algún momento, bombee completamente y comience el proceso nuevamente.
• Ajuste la posición según sea necesario a medida que las cosas se vuelvan más manejables para permitir que el bebé continúe transfiriendo leche fácilmente.

El Vínculo Piel con Piel y el Inicio de la Lactancia Materna

El contacto piel con piel inmediato tras el parto es crucial para el establecimiento de la lactancia materna y el vínculo entre madre e hijo.

Importancia del Contacto Inmediato

• En el post-nacimiento inmediato, la madre y el bebé tienen en su sangre las cifras más altas de oxitocina y endorfinas, el "cóctel hormonal del amor", que jamás tendrán. Estas hormonas pasan a raudales por el cordón umbilical durante el parto.
• Las madres embarazadas padecen una hiperosmia fisiológica, una gran capacidad de oler, necesaria para reconocer y oler a sus criaturas tras el parto, lo que incrementa la producción de oxitocina. El gorrito en el bebé puede impedir que la madre huela la cabecita a su bebé.
• El elevado nivel de catecolaminas en un recién nacido tras un parto normal estimula el bulbo raquídeo y facilita la orientación olfatoria para iniciar la lactancia.
• Cuando la cabeza del bebé pasa por el canal del parto, se libera una masa de catecolaminas y noradrenalinas (hormonas del estrés), lo que le hace nacer en estado de alerta, con los ojos abiertos y sus capacidades en máxima funcionalidad.
• Todos los bebés al nacer buscan contacto visual con su madre, moviéndose y cabeceando hasta lograr ver su rostro y mirarla.
• Si se deja al bebé sobre el abdomen de la madre, este trepará hacia el pecho e iniciará la lactancia materna de forma instintiva, en un proceso conocido como "reptación hacia el pecho".
• Los bebés nacidos en partos normales y sin anestesia pueden reptar desde el abdomen hasta el pecho de la madre o, si la madre está semi-sentada, se puede colocar al bebé en «posición biológica» para que encuentre el pecho.
• Lo primero que un bebé tiene en su boca crea impronta, por lo que el pecho debe ser siempre lo primero.

Beneficios del Contacto Piel con Piel

• Según diversos estudios, los bebés colocados piel con piel sobre su madre mantienen la temperatura hasta un grado por encima que los bebés colocados en una incubadora o cuna térmica. Si permanece piel con piel y tapado con una toalla o tela, será suficiente para mantener el calor.
• Todos los bebés sanos que son colocados piel con piel sobre el vientre de la madre son capaces, si se les deja tiempo, de reptar, alcanzar el pecho y mamar por sí solos en posición correcta sin ayuda. Tardan una media de 40 minutos, algunos lo consiguen a los 15 minutos y otros a la hora y media de nacidos.
• Los recién nacidos que pasaron por este proceso tuvieron un índice mayor de éxito en la lactancia y mayor duración de la misma.

El Impacto de la Separación Temprana

Estudios han demostrado los efectos negativos de la separación temprana entre madre e hijo:

• En un estudio sueco de 1990 con 72 neonatos, el 70% del grupo que permaneció piel con piel ininterrumpidamente consiguió mamar correctamente a los 50 minutos, mientras que solo el 20% del grupo separado durante 20 minutos lo logró.
• Investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo realizaron un estudio comparativo en Madrid (donde la separación era norma) que concluyó que todos los recién nacidos deberían poder ser colocados piel con piel al nacer.
• Los bebés que son sometidos a procedimientos rutinarios innecesarios y separados de sus madres lloran mucho durante las primeras dos horas, lo que es un grito de auxilio del mamífero humano.
• El llanto prolongado provoca estrés, y el bebé estresado puede caer en la desesperación. Su temperatura baja para ahorrar energías, la frecuencia cardíaca se hace inestable y la respiración es irregular con apneas.
• La separación madre-hijo es una de las primeras y más importantes barreras que las rutinas hospitalarias suelen poner para el buen funcionamiento de la lactancia materna.
• La madre, a su vez, puede mostrar más dificultades para alumbrar la placenta y tener más posibilidades de sufrir una hemorragia.
• Algunas madres, después de un parto especialmente duro, con exceso de manipulación, falta de intimidad o miedo, sufren estrés postraumático.
• La manera más fácil y barata de conseguir que un bebé tenga menos peligro de infecciones nosocomiales es que permanezca pegado a su madre, lo que facilita que se contamine rápidamente de la misma flora intestinal que tiene la madre, protegiéndolo.
• No hay un tiempo de separación seguro; la separación siempre daña.

Beneficios de la Lactancia Materna para la Madre

La lactancia materna ofrece una amplia gama de beneficios para la salud física y mental de la madre, así como ventajas prácticas y económicas.

Recuperación Postparto y Salud a Corto Plazo

• Cuando una madre amamanta, su cuerpo experimenta una subida rápida de los niveles de oxitocina, conocida como «la hormona del amor» o «la hormona de las caricias». Esta hormona también se libera cada vez que el bebé succiona el pezón.
• Si el bebé se agarra desde muy pronto y con frecuencia, esto ayuda a que el útero (matriz) se contraiga, fomentando la expulsión de la placenta (tercera fase del parto) y previniendo la pérdida excesiva de sangre. La primera toma produce un pico altísimo de oxitocina que contrae fuertemente el útero, previniendo hemorragias.
• En los días posteriores al parto, la oxitocina producida durante la lactancia ayuda a evitar más pérdidas de sangre, reduciendo la probabilidad de anemia ferropénica.
• La oxitocina también tiene un efecto antidepresivo, y estudios han demostrado que madres con mayores niveles de esta hormona padecían menos síntomas asociados a la ansiedad y la depresión.
• Mientras se siga dando el pecho, la oxitocina ayuda a sentirse calmada, reducir el estrés y la presión sanguínea, e incluso aumenta el umbral del dolor.

Beneficios a Largo Plazo y Salud General

• Cuanto más tiempo se mantenga la lactancia, mayores serán los beneficios para la salud de la madre.
• La lactancia reduce el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca y diabetes de tipo 2 a lo largo de la vida.
• Cada mes extra de lactancia también reduce el riesgo de sufrir diferentes tipos de cáncer, incluyendo el de mama, ovarios y útero.
• La lactancia mejora la mineralización de los huesos, haciendo menos probable la osteoporosis y las fracturas en la vejez.
• La lactancia puede incluso aumentar la capacidad mental, mejorando el Coeficiente Intelectual (CI) de las madres, ya que experimentan alteraciones cerebrales que las hacen llevar a cabo algunas tareas de un modo más eficaz.

Ventajas Prácticas y Económicas

• Aunque agotadora las primeras semanas, la lactancia se convierte en una gran comodidad una vez que madre y bebé cogen práctica. Permite alimentar al bebé en cualquier momento y con mínimo esfuerzo, sin necesidad de hervir, mezclar, enfriar o desinfectar.
• No es necesario llevar toda la parafernalia asociada a la alimentación con leche de fórmula al salir de casa, lo que es una ventaja cuando ya se cargan pañales y otros productos básicos.
• La lactancia suprime la ovulación, lo que detiene los periodos menstruales, un beneficio para muchas madres.
• La lactancia exclusiva es un método anticonceptivo con una eficacia de al menos el 98%, similar a la píldora o los preservativos. En el pasado, probablemente se evitaron más embarazos con la lactancia que con ningún otro método.
• Si se da el pecho, se puede dormir más. Cuando el bebé se despierta por la noche, la lactancia suele ser el método más rápido y sencillo de alimentarlo, incluso tumbada. La oxitocina y otras hormonas liberadas ayudan a ambos a dormirse de nuevo rápidamente. Estudios han establecido una diferencia de entre 40 y 45 minutos de tiempo de sueño extra por noche para madres lactantes.
• La lactancia refuerza el vínculo con el bebé. Los científicos han asociado mayores niveles de oxitocina con un "comportamiento maternal mejorado", es decir, las madres mantienen el contacto visual por más tiempo, responden más rápido y acarician más a sus bebés.
• Se queman hasta 500 calorías al día con la lactancia (similar a pedalear en bicicleta una hora), lo que puede ayudar a perder el peso ganado durante el embarazo. Este proceso suele ser lento y los resultados son más notables después de seis meses.
• Si solo se da el pecho, no se necesita comprar leche de fórmula, lo que puede suponer un ahorro importante. En Estados Unidos, esto puede ahorrar a las familias entre 1200 y 1500 USD durante el primer año.
• Los bebés lactantes tienden a estar enfermos con menos frecuencia, lo que significa menos tiempo cuidando a un bebé indispuesto y menos ausencias por enfermedad o para llevarlo a la guardería si la madre ha regresado al trabajo.

Evaluación y Monitorización de la Lactancia Materna

Para asegurar una lactancia exitosa y abordar posibles dificultades, es esencial una evaluación adecuada tanto de la madre como del bebé, y del proceso de alimentación en sí.

Datos Clave para la Historia Clínica

Conocer si el lactante se alimenta adecuadamente es prioritario. Para prestar un apoyo eficaz, es necesario obtener una historia clínica y realizar una exploración. Las guías recomiendan valorar la lactancia materna en cada visita o en períodos clave.

Los datos que se deberían recoger en la historia clínica para valorar adecuadamente la lactancia materna incluyen:

• El inicio de la lactancia materna: El recién nacido sea puesto al pecho de la madre o reciba leche materna en las primeras 48 horas tras el nacimiento.
• Dolor en los pezones y otros problemas que puedan interferir con la lactancia o la transferencia de leche.
• Deposiciones y micciones, que indican una ingesta adecuada (al menos tres deposiciones cada 24 horas después del primer día, y ausencia de pérdida de peso después del tercer día).
• Monitorización de la pérdida y aumento de peso. Una pérdida > 7% durante los primeros cuatro días después del parto requiere evaluación constante y posible corrección de las técnicas de lactancia.
• Signos de lactogénesis II («subida» de la leche) en la madre a partir de las 48-72 horas, notando un incremento de la firmeza, peso y tamaño de los senos.
• Se ofrecen ambos pechos en cada toma, comenzando por el que se vació menos en la anterior.

Todos los datos deben valorarse dentro de un contexto, ya que un signo aislado no significa necesariamente un problema.

Observación de las Tomas y Herramientas Estandarizadas

Para comprobar que la lactancia se instaura adecuadamente, es necesario observar y valorar las tomas durante la estancia en el hospital. Esta observación debe ser sistematizada, no subjetiva, para diagnosticar problemas y tratarlos adecuadamente.

• La estrategia IHAN para los hospitales especifica que la observación de una toma completa es esencial para comprobar la adecuada transferencia láctea y diagnosticar dificultades, y debe ser realizada por un profesional cualificado en la primera toma. Se realizarán evaluaciones posteriores cuantas veces sea necesario.
• La evaluación de la toma debe ser estandarizada, registrada y valorar la postura, el agarre y los signos de transferencia eficaz de leche. Esto también aplica para los centros de salud en la primera visita.

Existen diferentes herramientas estandarizadas para valorar una toma, como las propuestas por la OMS o UNICEF, o las escalas LATCH, IBFAT y MBA. Aunque las pruebas sobre su fiabilidad o validez son aún escasas, su uso estandarizado puede ayudar a los profesionales sanitarios a considerar todos los aspectos importantes del amamantamiento.

La Herramienta LATCH

La herramienta LATCH evalúa a la madre y al hijo, recogiendo información sobre el agarre del pecho, la deglución audible, el tipo de pezón, la comodidad y la ausencia de dolor, y si se precisa ayuda externa en el mantenimiento de la posición. Se caracteriza por su sencillez y similitud con los aspectos que los profesionales suelen tener en cuenta al valorar la lactancia, permitiendo identificar mujeres con riesgo de abandono.

Sin embargo, existe controversia sobre su fiabilidad y validez. Un estudio de Riordan et al. (2002) encontró baja fiabilidad interobservador, mientras que otro estudio posterior (2001) halló correlación positiva entre las puntuaciones de madres y enfermeras, y con la duración de la lactancia materna, apoyando su validez.

De los aspectos evaluados con LATCH, el tipo de pezón y la comodidad no mejoran durante la estancia hospitalaria. Un trabajo reciente en Italia relacionó la puntuación LATCH a las 24 horas con la lactancia mixta al alta, observando una relación inversa: mayor puntuación LATCH se asociaba con lactancia exclusiva.

La Lactancia Materna en Niños con Síndrome de Down (SD)

Los niños con Síndrome de Down presentan rasgos fenotípicos y riesgos de patologías que pueden interferir con la lactancia materna. No obstante, la lactancia materna exclusiva (LME) es especialmente beneficiosa para ellos.

Desafíos y Beneficios Específicos

Las condiciones que se asocian a una mayor dificultad en el inicio y mantenimiento de la lactancia en niños con SD incluyen:

• Hipotonía
• Trastornos de succión/deglución
• Cardiopatía congénita
• Macroglosia
• Malformaciones gastrointestinales
• Hipotiroidismo
• Retraso del crecimiento intrauterino o bajo peso al nacer

Además, factores como la falta de educación sobre lactancia, hospitalizaciones prolongadas y la indicación precoz de fórmulas lácteas pueden interferir con la LM en lactantes con SD.

A pesar de estos desafíos, la LME en este grupo de pacientes ofrece los mismos beneficios que en la población general, como la reducción del riesgo de infecciones respiratorias recurrentes, enfermedad celíaca, obesidad y retraso del desarrollo cognitivo. Estos beneficios son aún más relevantes para los niños con SD, dada su mayor frecuencia de estas condiciones.

Estudio de Prevalencia en Niños con SD

Un estudio de prevalencia realizado en binomios madre-hijo chilenos con hijos con SD (entre octubre de 2015 y septiembre de 2016) arrojó datos significativos:

• De 87 madres participantes, la frecuencia de LME a los 6 meses fue del 46,6% (34 niños).
• El 30,1% (22 niños) recibió LME menos de 6 meses.
• El 23,3% (17 niños) recibió leche de fórmula desde la primera oportunidad de alimentación.
• El 95,9% (70 madres) dio LM (exclusiva o no exclusiva) por al menos 1 mes.
• El 71,2% (52 madres) dio LM por 6 meses o más.

Los principales motivos del cese de la LME antes de los 6 meses fueron factores asociados al hijo con SD (64,1%), seguidos por factores asociados a la atención en salud (38,5%) y motivos maternos (10,2%).

En cuanto al apoyo, el 28,8% de las madres recibió educación prenatal sobre LM, el 78,1% recibió apoyo durante la estadía en la maternidad y el 50,7% recibió apoyo postnatal.

Conclusiones del Estudio

El estudio demostró una alta frecuencia de LME hasta los 6 meses en binomios madre-hijo con SD (46,6%), superior a lo reportado previamente en este grupo, aunque inferior a la población general chilena (56,3% en 2013). La frecuencia promedio mundial de LME hasta los 6 meses en países de ingresos bajos y medios fue del 37% en 2016, siendo menor en países desarrollados.

Esto sugiere que es posible lograr una mayor frecuencia de LME hasta los 6 meses en niños con SD, superando las barreras mediante técnicas específicas y un apoyo adecuado a las madres. Este trabajo es un buen ejemplo de cómo un programa responsable sobre la lactancia materna en bebés con síndrome de Down puede conseguir altos rendimientos, destacando los beneficios de la lactancia en niños cuyo desarrollo es problemático.

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