Síntomas del Estreñimiento en Bebés
El estreñimiento en bebés se manifiesta principalmente por una evacuación de heces con menos frecuencia de lo habitual. Por lo general, esto significa defecar menos de una vez al día. Los recién nacidos suelen defecar todos los días durante uno o dos meses, pero luego, algunos bebés pueden hacerlo con menor frecuencia. Es importante destacar que los bebés que toman leche de fórmula tienden a defecar con menor frecuencia que aquellos que son amamantados.
Hacer mucho esfuerzo o gruñir mientras defecan es típico en los bebés y no siempre indica estreñimiento. La consistencia de las heces y la dificultad para expulsarlas son indicadores más fiables.
Estreñimiento y Lactancia Materna
Como regla general, es difícil que un bebé alimentado con lactancia materna tenga estreñimiento, algo que suele ser más frecuente en aquellos que toman biberones de fórmula. Los bebés alimentados con lactancia materna comienzan sus deposiciones a partir del tercer o cuarto día de vida, dependiendo de la subida de leche de la madre. Lo normal en los dos primeros meses de vida en bebés amamantados es que realicen “de 4 a 6 deposiciones al día”.
Sin embargo, es importante comprender la fisiología de la lactancia materna. Si bien a partir del primer mes, los bebés pueden dejar de defecar durante varios días, cuando realizan la deposición, esta será más abundante, pero igualmente blanda. La causa de este aparente estreñimiento puede deberse a que la leche materna apenas contiene residuos. De hecho, los bebés pueden realizar una deposición líquida tras cada toma (llegando hasta 10-12 deposiciones al día). Pero también puede ser que tengan “una frecuencia deposicional muy baja, realizando deposiciones incluso cada 3 ó 5 días o más, pero de consistencia blanda y que no se acompañan de esfuerzo defecatorio”.
En diferentes estudios científicos se ha demostrado que todo lo que la madre ingiere influye en la composición, sabor y olor de la leche materna. Por lo tanto, la alimentación de la madre lactante puede tener un impacto indirecto en el sistema digestivo del bebé.
Estreñimiento en Bebés con Leche de Fórmula
El proceso es muy similar en el caso de bebés alimentados con leche de fórmula: de 4 a 6 deposiciones blandas, más abundantes en el primer mes. El estreñimiento suele ir asociado a la inmadurez de los intestinos, lo que provoca “lentitud en las deposiciones”. Para facilitar el tránsito intestinal es muy importante seguir las instrucciones del fabricante en cuanto a la cantidad de agua que hay que añadir a la leche de fórmula para asegurarnos de que el bebé está adecuadamente hidratado.
Para contrarrestar el estreñimiento en bebés con fórmula, existen preparados lácteos específicos. Sin embargo, es fundamental consultar con un profesional de la salud antes de realizar cualquier cambio.
¿Qué Define el Estreñimiento en Bebés?
El concepto de estreñimiento es un diagnóstico clínico que no se define únicamente por la frecuencia de las deposiciones. No importa tanto el número de veces que el bebé haga caca, sino su consistencia y la forma de expulsarla. Una deposición dura, seca, en forma de bolitas, o que requiere un gran esfuerzo para ser expulsada, es un signo de estreñimiento, independientemente de la frecuencia.
María Ascensión Olcina insiste en que “lo primero es tranquilizar a los padres, detallando la fisiología y la naturaleza benigna del estreñimiento de su bebé”. La evacuación es un acto natural que, como todo, conlleva un aprendizaje. El estrés no es buen amigo a ninguna edad y aprender a evacuar, mucho más si hay dificultades, genera estrés en el lactante.
Soluciones y Tratamientos para el Estreñimiento Infantil
Cambios en la Dieta
Agua o Jugo de Fruta
En el caso de los bebés de 1 mes o más que tengan estreñimiento, se puede intentar agregar una pequeña cantidad de agua o jugo de fruta a la dieta. Por lo general, es mejor intentar con el agua primero. El jugo de manzana o pera contiene un endulzante denominado sorbitol que ayuda a aliviar el estreñimiento. Si tu bebé tiene más de 3 meses, puedes probar el jugo de ciruela para el mismo propósito. Tu profesional de atención médica puede guiarte con relación a cuánto jugo de fruta le puedes dar.
Alimentos Ricos en Fibra
Para los bebés con estreñimiento que hayan comenzado a comer alimentos sólidos (a partir de los seis meses de edad), se recomienda agregar más fibra a su dieta si es que no están consumiendo las cantidades sugeridas para su edad. Algunos ejemplos de alimentos con fibra son los frijoles (porotos, alubias), las arvejas (guisantes, chícharos) y las frutas como ciruelas o peras.
Maniobras para Favorecer la Evacuación
Masajes Abdominales
Además de probar cambios en la dieta, puedes ayudar a tu bebé con masajes suaves en su abdomen. Se ha demostrado que pueden mejorar el tránsito intestinal y también favorecen el apego. El cambio del pañal es un buen momento para realizar un masaje abdominal que alivie el estreñimiento del bebé.
Mi BEBÉ NO HACE CACA: 4 ejercicios para ayudarlo.
Manipulación de las Piernas
También puedes llevar sus rodillas a su pecho haciendo como si estuviera en cuclillas y, luego, soltar las piernas. Esta manipulación suave de las piernas también se puede usar para ayudar al bebé con la disquecia o falta de control de la fuerza y la capacidad de apertura del esfínter.
Baño Relajante
Un baño relajante puede ser beneficioso para ayudar al bebé a relajarse y facilitar el proceso de evacuación.
Medicamentos y Supositorios
El tratamiento para el estreñimiento puede incluir un medicamento denominado supositorio, que se coloca en el ano. Otros medicamentos pueden tomarse por vía oral, como un líquido o un polvo que se mezcla con líquido. Es fundamental que cualquier medicación sea prescrita y supervisada por un profesional de la salud.
Es importante evitar las estimulaciones rectales innecesarias, ya que hacer caca es algo natural y aprender a hacerlo lleva un tiempo.
Recomendaciones Generales para Padres
Las recomendaciones de los profesionales de la salud tienden a tranquilizar a los padres, enfatizando la naturaleza benigna del estreñimiento infantil y la importancia de la paciencia. Para no olvidar nada en las visitas al pediatra, conviene apuntar todas las dudas y acudir a la consulta con todo escrito, incluyendo los días en que ocurren los episodios y la sintomatología que se observa en el niño.
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