Dar el pecho no siempre es fácil, pero en la gran mayoría de los casos, con el asesoramiento adecuado y ayuda, es posible superar las mayores dificultades. La lactancia materna en embarazos múltiples es un tema que genera muchas dudas, y aunque el reto es mayor, amamantar a más de un bebé es totalmente posible con información, apoyo y acompañamiento adecuado.
Este artículo explorará cómo funciona la lactancia con gemelos, las dificultades que pueden aparecer y cómo superarlas, ofreciendo la experiencia de madres que han logrado amamantar a sus gemelos con éxito, como Laia.
Aumento de los nacimientos múltiples y sus implicaciones
En los últimos años, los embarazos múltiples han pasado de representar el 1-2 % al 3-4 % de los nacimientos en países desarrollados. Las principales causas son el retraso en la edad materna, el uso de técnicas de reproducción asistida y un mayor control y diagnóstico prenatal. Esto implica más embarazos con necesidades específicas, especialmente en el área de lactancia materna.
Riesgos frecuentes en gestaciones múltiples
Los embarazos de gemelos o más bebés tienen más probabilidades de ciertos riesgos como:
- Parto prematuro
- Bajo peso al nacer
- Problemas placentarios
- Hipertensión y diabetes gestacional
- Ingresos hospitalarios
- Mayor riesgo de hemorragia posparto
Estas situaciones pueden dificultar el inicio de la lactancia, pero no la hacen imposible. Uno de cada dos gemelos es prematuro y 7 de cada 10 nacen por cesárea. Solo por haber nacido con un hermano gemelo es menos probable estar con lactancia materna al alta del hospital. El comienzo, por tanto, suele ser más complicado y además hay que atender a dos bebés a la vez.
¿Es posible amamantar a dos o más bebés? La producción de leche materna
Sí, es totalmente posible. El cuerpo materno se prepara para la lactancia durante el embarazo, y produce leche en función del estímulo. A más succión, mayor producción. Es muy común pensar que el organismo está "programado" para satisfacer a un bebé, pero que no será suficiente para saciar a dos o más. También existe la creencia de pensar que un bebé "le robará" la leche al otro. Pero nada de esto es cierto, son mitos que giran en torno a la lactancia materna.
El organismo de la madre responde proporcionadamente a las necesidades de alimentación de todos sus hijos, sea uno, dos, tres o más. Al principio, los pechos de la madre producirán suficiente calostro para alimentar a sus recién nacidos, y días después, con la debida estimulación, tendrá lugar la subida de la leche y el cuerpo comenzará a ajustar su oferta en función de la demanda que reciba. Con una buena técnica y apoyo, es totalmente posible una lactancia exclusiva con gemelos.
Los resultados de algunos estudios demuestran que, con un buen apoyo a la lactancia, la madre de gemelos puede llegar a producir 3 litros de leche al día y que algunos “cuatrillizos” amamantados son capaces de ganar entre 30 y 54 g al día.
La leche materna es el mejor alimento posible para los bebés. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la mayoría de los organismos especializados recomiendan que sea el alimento exclusivo del niño hasta sus seis meses de vida y que se mantenga luego, combinado con otros productos, al menos hasta que cumpla un año. Además, dado que muchos embarazos múltiples derivan en un parto prematuro y el peso de los bebés suele ser bajo, la leche materna no es solo un alimento, sino que también se considera un medicamento.
Consejos para lactancia gemelar
Dificultades comunes y cómo superarlas
Las dificultades más comunes en la lactancia de gemelos son la separación madre-bebé por prematuridad, el cansancio físico y emocional, y las dudas sobre si habrá “suficiente leche”. La clave está en la estimulación frecuente, el acompañamiento profesional y el apoyo del entorno. Es importante saber que se puede lograr amamantar a gemelos prematuros con lactancia materna exclusiva.
Historia de éxito: Laia y sus gemelos Erik e Irene
Laia, madre de los gemelos prematuros Erik e Irene, es un ejemplo inspirador de lactancia materna exclusiva. El nacimiento de sus bebés fue a las 31 semanas, por cesárea de urgencia. Los bebés nacieron con bajo peso (1.335 kg la niña y 1.705 kg el niño) y tuvieron que estar ingresados por problemas respiratorios y un ductus en el corazón debido a su prematuridad.
Laia empezó a extraer leche al poco del nacimiento, con un extractor doble, para estimular más la producción. Su empeño en amamantar de forma exclusiva y hacer método canguro a todas horas, cuando fue seguro para los bebés, no era entendido por todo el personal sanitario, lo que supuso una angustia añadida. Sin embargo, estimulando la producción, consiguió mantener una cantidad de leche adecuada para la nutrición de los bebés.
En cuanto fue posible, pasó a practicar el canguro y a ofrecerles el pecho; eso hizo que los pequeños mamaran y poco a poco lograran hacerlo directamente del pecho y de manera efectiva. Después de unos primeros días muy duros en los que les ofrecieron algún biberón de leche materna extraída, Laia y Bernat, el padre, consiguieron que Irene y Erik se amamantaran ambos directamente del pecho sin necesitar nada más. Laia cuenta con el apoyo fundamental de su madre y hermanas, que son matronas experimentadas, y de su pareja, Bernat, quien ha sido un pilar emocional y de ayuda real. Su experiencia demuestra que es posible lograrlo con información adecuada, apoyo emocional y ayuda práctica.
Consejos para una lactancia materna exitosa en gemelos
1. Preparación durante el embarazo
Los nueve meses de embarazo ofrecen una oportunidad maravillosa para informarse, leer y documentarse sobre lactancia y crianza. Durante la gestación es importante:
- Aprender cómo funciona la producción de leche.
- Resolver miedos sobre lactancia con gemelos.
- Valorar (si no hay contraindicación) la extracción prenatal de calostro.
- Recibir apoyo emocional si hay reposo o ingreso hospitalario.
Cuanta más información se tenga antes del parto, más segura se sentirá la madre después. También será útil planificar, con tiempo, quién y cómo va a ayudar a la madre con los bebés en las primeras semanas.
2. El parto y el inicio de la lactancia
Si todo está bien y es posible, es importante colocar a los bebés al pecho inmediatamente, pues el contacto precoz piel con piel favorece un mejor establecimiento de la lactancia materna exclusiva. La OMS y UNICEF hacen hincapié en la importancia de las primeras horas del recién nacido para lograr una lactancia satisfactoria; y estas primeras horas deben comenzar desde el paritorio.
En esta situación puede que al principio sea difícil establecer la lactancia materna, pero en ese caso es importante estimular la producción mediante un sacaleches para poder ofrecer la leche extraída a los bebés. El personal sanitario puede explicar cómo extraerse la leche y ofrecérsela. Es preferible ofrecer la leche extraída con cuchara, jeringa, sonda o vasito, evitando las tetinas que pueden dificultar el amamantamiento posterior.
Siempre que sea posible, es mejor amamantarlos directamente en el hospital. Cuanto más mamen los hijos, antes subirá la leche y la plétora será menos molesta.
3. Cómo conseguir la leche que los bebés necesitan
Para conseguir la leche que los bebés necesitan es importante que cada bebé haga entre 8 y 12 tomas al día con una buena succión. Y conviene recordar que, tanto en el hospital como en casa, los gemelos se beneficiarán del contacto piel con piel y del pecho a demanda.
«Cuanto antes empieces y más veces te saques leche, antes se establecerá la producción», explica Eulàlia Torras. Y añade el consejo de, cada vez, tratar de sacar más que la anterior, ya que de este modo «el cuerpo recibe el mensaje de que necesitas más y produce en consecuencia».
Uso del sacaleches
El uso del sacaleches puede no ser tan sencillo al principio, y la leche obtenida, bastante poca. Pero la recomendación es perseverar hasta lograrlo. Los sacaleches más apropiados son los eléctricos, porque con ellos el ritmo de succión se acerca mucho al de los bebés (unas 50 veces por minuto). Los dispositivos no automáticos, en cambio, solo permiten alcanzar entre seis y ocho ciclos por minuto. Otro consejo consiste en realizar extracciones no muy largas (no más de 20 minutos, cinco minutos cada pecho y luego repetir) pero con bastante frecuencia. Si la estimulación es frecuente y correcta, toda madre es capaz de producir toda la leche materna que necesitan sus hijos. Si aun así hay dificultades, prueba a cambiar de sacaleches.
4. Dar con la postura apropiada
Los gemelos se pueden amamantar los dos a la vez o por separado. En función de las circunstancias y las características de cada bebé, se preferirá hacerlo de una manera o de otra. Algunos especialistas, como Adriana Rodríguez, recomiendan dar el pecho a ambos al mismo tiempo, con el fin de reducir la duración de las tomas.
Para ello, hay que buscar la postura más cómoda tanto para la madre como para los pequeños. Al principio, es probable que se prefiera amamantar por separado mientras se acostumbra a la lactancia, así como optar por un cojín o almohada que facilite la tarea y ayude a evitar la tensión en los brazos.
Existen varias posiciones para amamantar a la vez a gemelos. Lo más recomendable es ir probándolas todas hasta elegir aquella con la que se sienta más cómoda y segura:
- Posición cruzada: Los dos niños enfrentados, formando una V sobre el regazo de la madre.
- "Doble rugby": Los cuerpos de los bebés quedan a ambos lados de la madre.
- Mixta o en paralelo: Cada niño en una de las dos posiciones anteriores.
- Estirada: La madre se recuesta de lado en una cama y ambos bebés están estirados en paralelo.
Muchas madres cuentan que, una vez establecida la lactancia, es más fácil poner a los dos al pecho cada vez que pide el que tiene más hambre. Por la noche, aprender a darles de mamar recostada en la cama hará más fáciles las tomas nocturnas y el descanso materno. En cuanto sea posible, es importante acudir a un grupo de apoyo y verificar la marcha de la lactancia materna de todos los bebés, especialmente la posición y la succión.
5. Practicar la lactancia “a oferta”
El Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría y todas las organizaciones dedicadas a este tema señalan la importancia de amamantar a demanda, es decir, cada vez que el bebé lo pida. Adriana Rodríguez sugiere que, en el caso de gemelos o mellizos, cada vez que uno de los niños tiene hambre, la madre le ofrezca el pecho también al otro. De este modo se promueve que ambos se alimenten al mismo tiempo y, así, las tomas no se hagan tan largas.
Es muy probable que cada gemelo tenga un estilo diferente de mamar y necesite un tiempo “a solas con su madre”. Al principio, ofrecer el pecho a cada bebé por separado ayuda a descubrir la mejor posición para cada uno de ellos y permite comprobar si el bebé traga leche. Si uno de ellos tiene menos fuerza y no mama suficiente, será importante que la madre se extraiga leche para suplementar.
Aun siendo gemelos, cada bebé es único y tendrá un estilo diferente para mamar. Posiblemente uno se muestre más “glotón” o “más lento para comer…” que el otro. Por eso y para que el cuerpo de la madre se adapte a las necesidades de ambos bebés, es importante ir cambiando el pecho que se ofrece a cada bebé en las diferentes tomas (no asignar a cada bebé siempre un mismo pecho).
6. Apoyo: la clave del éxito
Criar y amamantar a gemelos requiere una red de apoyo real: la pareja, la familia, profesionales formados en lactancia y espacios de acompañamiento. Para lograr superar las posibles dificultades en la lactancia hay tres cosas indispensables: información adecuada, apoyo emocional y ayuda práctica. La ayuda de la pareja y del resto de la familia será fundamental para que cocinen, planches, limpien, bañen a los niños, etcétera. Las visitas son un tema complicado, y la pareja puede atenderlas si la madre está descansando.
La importancia del apoyo a la reciente mamá, especialmente tras un parto múltiple, es crucial. Esta ayuda debe venir tanto del entorno como de los profesionales sanitarios, por lo que no se debe dejar de consultar con el médico o matrona cualquier duda que surja durante los primeros días. Hay que apoyarse en la pareja y la tribu, buscar ayuda experta en lactancia cuando sea necesaria, y marcar las propias reglas en cuanto a horarios de visitas y cosas que otros puedan hacer.
Mitos y realidades sobre la duración de la lactancia materna
Todas las madres coinciden en que, después de los primeros meses, conforme pasa el tiempo y siguen amamantando, la presión externa para que desteten va en aumento. La Academia no ha establecido un límite superior a la duración de la lactancia materna. Hay niños que son amamantados hasta los 4, 5 o 6 años, lo cual puede ser infrecuente pero no perjudicial.
No hay forma de saber con certeza cuál es la duración “natural” de la lactancia materna, puesto que en realidad lo natural como tal no existe. La antropología y la etología nos dan una perspectiva histórica y biológica.
Evidencia histórica y científica
Se han encontrado testimonios en todas las épocas referidos a la lactancia materna, desde el 1900 a.C. Distintos escritos de Grecia (desde el siglo IV a.C.) y del Imperio Romano (siglos I a IV d.C.) atestiguan duraciones de lactancias maternas de 2 a 3 años. El desarrollo de la dentición de leche ha sido considerado factor decisivo de destete en muchas culturas.
Desde distintas disciplinas no hay base científica que justifique ningún tipo de prejuicio respecto a amamantar durante varios años. La mayoría de los estudios no hablan de riesgos a nivel psicológico o perjuicios en lactancias prolongadas. De hecho, algunos estudios concluyen menos problemas de ajuste social en niños amamantados de forma prolongada y una mejor percepción de relación de apego con los padres en adolescentes.
La lactancia materna previene, entre otras enfermedades, el cáncer de mama y ovario, la anemia y las fracturas por osteoporosis. Lo mismo que con los bebés individuales, la lactancia con múltiples puede durar tanto tiempo como la madre y sus hijos lo deseen. A modo de orientación, tanto la OMS como la UNICEF recomiendan 6 meses de lactancia materna exclusiva.
Preparación física y emocional de la madre
Las mayores dificultades de la lactancia materna no están relacionadas con el amamantamiento en sí, sino con el hecho de tener que criar a dos o más bebés. Alimentarse bien con una dieta sana y variada, hacer ejercicio ligero e informarse sobre la lactancia y cómo favorecerla desde el inicio, hará que dar de mamar sea más fácil cuando nazcan los bebés.
Estás preparada biológicamente para amamantar a gemelos y la lactancia materna no es todo o nada. Tienes que encontrar tu camino para amamantar sintiéndote cómoda y en paz.
Bienestar materno: alimentación y descanso
Para proveer a los hijos de una alimentación digna, es el cuerpo de la madre el que debe nutrirse primero. La energía humana proviene de dos grandes focos: alimentación y descanso. En los primeros meses, es fundamental seguir el consejo ‘duerme cuando ellos duerman’. Mantenerse hidratada es fundamental; una buena regla es beber al menos 3 litros de agua al día.
En cuanto a la alimentación, no se aconseja hacer dieta durante la lactancia, sino nutrirse de verdad. Con una alimentación libre de procesados y azúcares, con alimentos de un ingrediente cocinados por la madre, alta en frutas y verduras, no se tendrá que hacer dieta. El cuerpo se regulará tras el parto gracias a la lactancia y los buenos alimentos, y se podrá comer a saciedad. Nunca se debe pasar hambre durante la lactancia. Es importante consumir alimentos ricos en hierro como hojas verdes (espinacas, acelgas, kale…), legumbres, frutos secos, melaza, cereales (mijo, avena, centeno…), frutas desecadas y especias (orégano, canela, comino…), pero este cuidado y alimentación es para la mamá, no para la calidad de la leche, que siempre es perfecta (salvo raras excepciones). La buena nutrición es clave para una mamá con energía, predisposición y ánimo.
Consejos para lactancia gemelar
Conclusión
La lactancia materna en gemelos es un desafío significativo, pero con la información adecuada, un fuerte sistema de apoyo y confianza en las propias capacidades, es una experiencia profundamente poderosa y gratificante. Los beneficios para la salud que el amamantamiento proporciona a toda madre y a todo niño existen también en el caso de múltiples.