La Teoría de la Adopción del Rol Materno de Ramona Mercer es un marco fundamental en la enfermería que describe el proceso interactivo y de desarrollo que experimenta una mujer al convertirse en madre. Esta teoría, que abarca desde la concepción hasta el primer año de vida del hijo, se enfoca en cómo la madre establece un vínculo con su hijo, aprende las tareas propias del rol materno, y experimenta placer y gratificación en su nueva identidad.
Biografía y Fundamentos Teóricos de Ramona Mercer
Ramona T. Mercer inició su carrera en enfermería en 1950 y continuó su formación hasta obtener su doctorado en 1973. Posteriormente, se desempeñó como profesora en la Universidad de California, San Francisco, hasta su jubilación en 1987. Mercer ha sido una prolífica autora, con numerosos artículos, editoriales, seis libros y seis capítulos de libros, centrando su investigación en las conductas y necesidades de las madres lactantes, las madres con enfermedades postparto y aquellas con hijos con discapacidades.
Su teoría se basa en una extensa investigación realizada en los años 60, inspirada por su profesora y mentora Reva Rubin en la Universidad de Pittsburgh. Rubin es reconocida por su trabajo en la definición de la identidad del rol maternal como un proceso de unión con el niño y de autopercepción en dicho rol. Mercer también integró en su teoría las teorías de Rol y de Desarrollo, utilizando un enfoque interactivo del rol y recurriendo a la teoría de la presentación del rol y la teoría de Turner sobre el núcleo del Yo. Además, se apoyó en las teorías del proceso de desarrollo de Werner y Erickson, los planteamientos de Von Bertalanffy y Bronfenbrenner, y la investigación de Gottlieb sobre los roles de unión y cuidado.
Componentes Clave de la Teoría de Mercer
Mercer utiliza los círculos concéntricos de Bronfenbrenner como un planteamiento general de los sistemas para estructurar su teoría. Estos sistemas son:
Microsistema
Es el entorno inmediato donde ocurre la adopción del rol materno. Incluye a la familia y factores como el funcionamiento familiar, las relaciones entre la madre y el padre, el apoyo social y el estrés. El niño está integrado en este sistema familiar, que se concibe como semicerrado con límites y control sobre el intercambio. Mercer amplió sus conceptos iniciales para destacar la importancia del padre en la adopción del rol, ya que este contribuye a "difuminar la tensión en la dualidad madre-niño". La adopción del rol maternal se logra en el microsistema a través de las interacciones entre el padre, la madre y el niño.
- Características maternas: Incluyen la empatía, la sensibilidad a las señales emitidas por el niño, la autoestima y el autoconcepto. También se consideran la percepción de la madre sobre su propia salud anterior, actual y futura, la preocupación por la salud, la orientación a la enfermedad y el rechazo del papel de enferma.
- Características del hijo: Se refieren al temperamento del niño, su capacidad para emitir señales, su apariencia, sus características y su estado de salud. La resistencia o susceptibilidad a la enfermedad del recién nacido y su estado de salud global, según las creencias de los padres, son relevantes.
- Rol materno: Se manifiesta en la confianza, competencia, satisfacción y la unión con el niño.
- Resultado en el niño: Engloba el desarrollo cognitivo, mental, la conducta, la salud y la competencia social.
Mesosistema
Este sistema agrupa, influye e interactúa con las personas en el microsistema. Las interacciones del mesosistema pueden influir en lo que ocurre con el rol materno en desarrollo y el niño. Incluye el cuidado diario, la escuela, el lugar de trabajo, las guarderías y otras entidades de la comunidad.
Macrosistema
Se refiere a los prototipos culturales, las coherencias culturales transmitidas y las influencias sociales, políticas y culturales sobre los otros dos sistemas. Esto abarca el entorno del cuidado de la salud, el impacto del sistema sanitario actual en la adopción del rol materno, las leyes nacionales sobre mujeres y niños, y las prioridades sanitarias que influyen en este proceso.
Estadios de la Adopción del Rol Materno
Ramona Mercer describe cuatro estadios para la adquisición del rol maternal, los cuales son un proceso interactivo y creciente:
- Anticipación: Comienza durante la gestación e implica los primeros ajustes sociales y psicológicos al embarazo. La madre aprende las expectativas del rol, fantasea sobre él, establece una relación con el feto y se inicia la adopción del rol.
- Formal: Inicia con el nacimiento del niño e incluye el aprendizaje y la activación del rol. Las conductas del rol se orientan por las expectativas formales y consensuadas de otros en el sistema social de la madre.
- Informal: Se produce cuando la madre desarrolla sus propias maneras de llevar a cabo el rol, no transmitidas por el sistema social. La mujer adapta el nuevo rol a su estilo de vida basándose en experiencias pasadas y objetivos futuros.
- Personal o de identidad de rol: Ocurre cuando la mujer interioriza el rol. La madre experimenta un sentimiento de armonía, confianza y competencia en cómo lleva a cabo el papel, alcanzando así la identidad maternal.
El Rol de Enfermería en la Teoría de Mercer
Mercer concibe la enfermería como una disciplina que ha evolucionado de una "adolescencia turbulenta a una madurez". Define a las enfermeras como profesionales responsables de promover la salud de la mujer, el niño y la familia, y como pioneras en el desarrollo y la difusión de estrategias de valoración y cuidado para esta población durante la gestación, el parto y el postparto.
El cuidado materno perinatal es un ámbito fundamental de la profesión de enfermería, donde ejerce un rol esencial en diversas etapas del proceso de gestación, trabajo de parto, parto, posparto y adaptación del neonato a la vida extrauterina. El personal de enfermería tiene un papel importante en el control y seguimiento de la nutrición y el desarrollo de los niños menores de 5 años. Por lo tanto, el cuidado de enfermería debe contribuir a identificar, junto con la madre, las situaciones que dificultan o las fuentes de apoyo que favorecen este proceso, para así plantear acciones que promuevan la adopción del rol materno.
Los profesionales de enfermería son educadores clave, proporcionando educación, asesoría, acompañamiento e integración de la pareja y la familia en la toma de decisiones. Esta atención sanitaria de calidad y calidez durante el embarazo y el parto puede prevenir muertes maternas. Las enfermeras deben estar inmersas en el rol educador, impartiendo consejos y orientando sobre la importancia de los controles prenatales y los cuidados.
Enfermeras en el control prenatal
Aplicación de la Teoría de Mercer en la Práctica
La teoría de Mercer es altamente orientada hacia la práctica y sus conceptos se utilizan en muchos libros de texto de obstetricia y por enfermeras en su quehacer diario. Es particularmente útil para las enfermeras que trabajan en maternidades, ya que organiza un fenómeno complejo de manera comprensible y predictiva, guiando la práctica profesional.
Un ejemplo de aplicación es el desarrollo del Modelo de Rol Materno en la Alimentación del Lactante, una teoría de rango medio fundamentada en la teoría de Adopción del Rol Materno de Mercer. Este modelo busca explicar cómo las características maternas (personales, cognitivas y estado de salud), el rol materno (prácticas de alimentación) y las características del lactante se relacionan e influyen en el estado nutricional del lactante entre 0 y 12 meses. Este enfoque ofrece un sustento teórico para la investigación y las intervenciones de enfermería orientadas a prevenir problemas de nutrición, como el sobrepeso y la obesidad infantil.
Factores que Influyen en el Rol Materno de Alimentación
Dentro del marco de Mercer, se han adaptado conceptos para entender la alimentación del lactante:
- Sensibilidad a las señales: La capacidad materna para reconocer y responder a las señales de hambre y saciedad del hijo es crucial. Las madres que identifican con mayor frecuencia el llanto como señal de hambre o la separación del pezón/biberón como señal de saciedad, suelen tener prácticas de alimentación más adecuadas. Factores sociodemográficos como mayor edad, escolaridad, ingreso económico y vivir en pareja se asocian con una mayor sensibilidad materna.
- Percepción del peso del hijo: La percepción materna del tamaño corporal del hijo puede determinar las prácticas de alimentación. Madres que perciben a sus hijos delgados son más propensas a introducir alimentación complementaria antes de los dos meses, lo cual puede impactar negativamente en el estado nutricional.
- Actitudes respecto a la crianza: Habilidades maternas para adaptar sus respuestas al infante, influenciadas por rasgos maternos, estado funcional y autoestima. Actitudes erróneas sobre el peso corporal y la dieta de los lactantes pueden llevar a una nutrición inadecuada.
- Estado de salud materno: La fatiga o pérdida de energía puede afectar la función cognitiva y, por ende, las prácticas de alimentación. Madres fatigadas tienen mayores dificultades de interacción y menor sensibilidad a las señales del hijo. La obesidad materna también se asocia con una menor percepción de las señales de saciedad del lactante.
- Temperamento del hijo: Las diferencias individuales en reactividad y autorregulación del lactante pueden influir en las prácticas maternas de alimentación. Un temperamento irritable puede llevar a los padres a utilizar el biberón o alimentos complementarios tempranamente para calmar al bebé, contribuyendo al aumento rápido de peso.
Competencia en el Rol Materno y Resultados en el Niño
Mercer define la competencia en el rol como la capacidad de la mujer para proporcionar una atención experta y sensible, conociendo el "cómo, qué, cuándo y por qué" de los cuidados, promoviendo el desarrollo y bienestar del niño. Las prácticas de alimentación apropiadas implican la capacidad de la madre para responder a las señales de hambre y saciedad del lactante, fomentando una ingesta autorregulada.
El resultado en el niño se refiere a la ausencia o presencia de enfermedades que pueden interferir en la adopción del rol materno. Una falla materna en los cuidados podría impedir que el hijo alcance su pleno desarrollo físico, mental y social, lo que a menudo lleva a que estos niños reemplacen el afecto materno con sensaciones placenteras, como comer sin hambre y carecer de autorregulación de la saciedad, lo cual puede ser un predictor de sobrepeso y obesidad desde etapas tempranas.
La teoría de Mercer ha demostrado ser útil, práctica y valiosa para las enfermeras, siendo utilizada repetidamente en la investigación, la práctica y la formación. Se puede generalizar para todas las mujeres desde el embarazo hasta el primer año de nacimiento, independientemente de la edad, el número de hijos o el entorno.