Orígenes de Alejandría (c. 184-c. 253), también conocido como Orígenes Adamantius, fue un erudito, asceta y teólogo cristiano primitivo que nació y pasó la primera mitad de su carrera en Alejandría. Fue un escritor prolífico que redactó aproximadamente 2000 tratados sobre múltiples ramas de la teología, incluyendo crítica textual, exégesis bíblica y hermenéutica bíblica, homilética y espiritualidad. Orígenes fue una de las figuras más influyentes en la teología, la apologética y el ascetismo cristianos primitivos, siendo ampliamente considerado como uno de los teólogos cristianos más importantes y un Padre de la Iglesia.
Vida y Primeros Años
Juventud y Ascetismo
Orígenes buscó el martirio con su padre a una edad temprana, pero su madre le impidió entregarse a las autoridades. Cuando tenía dieciocho años, Orígenes se convirtió en catequista en la Escuela catequética de Alejandría. Se dedicó intensamente a sus estudios y adoptó un estilo de vida ascético, siendo vegetariano y abstemio.
Conflictos con Demetrio y Persecuciones
Orígenes entró en conflicto con Demetrio, obispo de Alejandría, en el año 231 después de que su amigo, el obispo de Cesarea, lo ordenara como presbítero durante un viaje hacia Atenas a través de Palestina. Demetrio condenó a Orígenes por insubordinación y lo acusó de haberse castrado él mismo, así como de haber enseñado que incluso Satanás finalmente alcanzaría la salvación, una acusación que Orígenes negó vehementemente.
En 235, aproximadamente tres años después de que Orígenes comenzara a enseñar en Cesarea, Alejandro Severo, que había sido tolerante con los cristianos, fue asesinado. El emperador Maximino el Tracio instigó una purga de todos los que habían apoyado a su predecesor. Sus pogromos apuntaban a líderes cristianos y, en Roma, Ponciano e Hipólito de Roma fueron enviados al exilio. Orígenes, consciente del peligro, se escondió en la casa de una fiel mujer cristiana llamada Juliana la Virgen, quien había sido estudiante del líder ebionita Símaco. En ese periodo, el amigo cercano y mecenas de Orígenes, Ambrosio, fue arrestado en Nicomedia, y Protoctetes, el sacerdote principal en Cesarea, también fue arrestado. En su honor, Orígenes compuso su tratado Exhortación al martirio, considerado uno de los clásicos más grandes de la literatura de resistencia cristiana.
Estancia en Cesarea y Patronazgo
Orígenes obedeció la orden de Demetrio y regresó a Alejandría, trayendo consigo un pergamino antiguo que había comprado en Jericó que contenía el texto completo de la Biblia hebrea. Este manuscrito, que supuestamente se había encontrado «en un frasco», se convirtió en el texto fuente de una de las dos columnas hebreas en la Hexapla de Orígenes.
Después de salir de su escondite tras la muerte de Maximino, Orígenes fundó la Escuela cristiana de Cesarea, donde enseñó lógica, cosmología, historia natural y teología. En esta escuela, Gregorio Taumaturgo, más tarde obispo del Ponto, fue uno de sus estudiantes. Orígenes fue considerado por las iglesias de Palestina y Arabia como la máxima autoridad en todos los asuntos de teología.
La capacidad de Orígenes para producir una gran cantidad de escritos se debe al patrocinio de su amigo cercano Ambrosio, quien le proporcionó un equipo de secretarios para copiar sus obras, convirtiéndolo en uno de los escritores más prolíficos de toda la Antigüedad. Sobre la influencia de Orígenes, se ha dicho: «Era como una chispa que cayó en lo más profundo de nuestra alma, prendiéndole fuego, haciéndola estallar en llamas dentro de nosotros. Era, al mismo tiempo, un amor por la Santa Palabra, el objeto más bello de todo eso, que por su inefable belleza atrae todas las cosas hacia sí misma con una fuerza irresistible, y también era amor por este hombre, amigo y defensor de la Santa Palabra. Por lo tanto, me persuadió para que abandonara todas las demás metas [...] Solo tenía un objeto restante que valoraba y anhelaba: la filosofía y ese hombre divino que era mi maestro en filosofía».
Obra Literaria y Académica
Crítica Textual: La Hexapla
Orígenes produjo la Hexapla, la primera edición crítica de la Biblia hebrea, que contenía el texto hebreo original, así como cinco traducciones griegas diferentes, todas escritas en columnas, una al lado de la otra. La Hexapla fue, con diferencia, el trabajo más importante de Orígenes sobre la crítica textual. Este estudio comparativo masivo del Antiguo Testamento se organizaba en seis columnas: hebreo, hebreo en caracteres griegos, la Septuaginta y las traducciones griegas de Teodoción (erudito judío de c. 180 d. C.), Aquila de Sinope (otro erudito judío de c. 117-138 d. C.) y Símaco (un erudito ebionita).
Orígenes estudió el Antiguo Testamento en gran profundidad; Eusebio incluso afirma que Orígenes aprendió hebreo. La mayoría de los eruditos modernos están de acuerdo en que esto es inverosímil, pero no están de acuerdo sobre cuánto sabía realmente Orígenes sobre el idioma. H. Lietzmann concluye que Orígenes probablemente solo conocía el alfabeto hebreo y no mucho más; mientras que R. P. C. Hanson y G. [otros eruditos discrepan].
Comentarios Bíblicos y Escolios
Según la Epístola 33 de Jerónimo, Orígenes escribió escolios (notas o comentarios) extensos en los libros de Éxodo, Levítico, Isaías, Salmos 1-15, Eclesiastés y el Evangelio de Juan. Aunque ninguno de estos escolios ha sobrevivido intacto, partes de ellos se incorporaron a la Catenaea, una colección de extractos de las principales obras de comentarios bíblicos escritos por los Padres de la Iglesia. Otros fragmentos de los escolios de Orígenes se conservan en la Philokalia y en la Apología de Orígenes de Pánfilo de Cesarea. Los stromateis eran de carácter similar, y el margen del Codex Athous Laura 184 contiene citas de este trabajo sobre Romanos 9:23 y 1 Corintios 6:14, 7:31, 34, 9:20-21, 10:9, además de algunos otros fragmentos.
De los veinticinco libros originales del Comentario sobre el Evangelio de Mateo de Orígenes, solo ocho han sobrevivido en el griego original (Libros 10-17), cubriendo Mateo 13:36-22:33. También ha sobrevivido una traducción latina anónima que comienza en el punto correspondiente al Libro 12, capítulo 9 del texto griego y cubre Mateo 16:13-27:66. La traducción contiene partes que no se encuentran en el griego original y faltan partes que se encuentran en él. Este comentario fue considerado universalmente como un clásico, incluso después de su condena, y finalmente se convirtió en la obra que estableció al Evangelio de Mateo como el primer evangelio.
El Comentario sobre la Epístola a los Romanos originalmente tenía quince libros, pero solo pequeños fragmentos han sobrevivido en el griego original. Una traducción abreviada al latín de diez libros fue producida por el monje Rufino de Aquilea a finales del siglo IV.
Orígenes también compuso un Comentario sobre el Cantar de los Cantares, en el cual se ocupó explícitamente de explicar por qué el Cantar de los Cantares era relevante para una audiencia cristiana. Fue el comentario más célebre de Orígenes, y Jerónimo escribe en su prefacio a su traducción de dos de las homilías de Orígenes sobre el Cantar de los Cantares que «en sus otras obras, Orígenes habitualmente supera a otros. En este comentario, se superó a sí mismo». Orígenes amplió la exégesis del rabino judío Akiva ben Iosef, interpretando al Cantar de los Cantares como una alegoría mística, en la cual el novio representa al Logos y la novia representa el alma del creyente. Fue el primer comentario cristiano en exponer tal interpretación y se hizo extremadamente influyente en interpretaciones posteriores del Cantar de los Cantares. A pesar de esto, el comentario ahora solo sobrevive parcialmente a través de una traducción latina hecha por Rufino en 410.
Sobreviven fragmentos de algunos otros comentarios. La Philokalia conserva citas de Orígenes, incluyendo fragmentos del tercer libro del Comentario sobre el Génesis, comentarios de Salmos 1, 4:1, el comentario pequeño sobre el Cantar de los Cantares, el segundo libro del comentario grande del mismo, el vigésimo libro del Comentario sobre Ezequiel, y el Comentario sobre Oseas. De los comentarios no existentes, hay evidencia limitada de su disposición.
Homilías
Orígenes escribió cientos de homilías que cubren casi toda la Biblia, interpretando muchos pasajes como alegóricos. Existen 205 (y posiblemente 279) homilías de Orígenes conservadas en traducciones griegas o latinas. Las homilías preservadas de Orígenes incluyen:
- Génesis (16)
- Éxodo (13)
- Levítico (16)
- Números (28)
- Josué (26)
- Jueces (9)
- 1 Samuel (2)
- Salmos 36-38 (9)
- Cantar de los Cantares (2)
- Isaías (9)
- Jeremías (7 en griego, 2 en latín, 12 en griego y latín)
- Ezequiel (14)
- Lucas (39)
Obras Sistemáticas y Apologéticas
Su tratado Sobre los primeros principios (en griego, Περὶ ἀρχῶν [Peri arkhón]) expuso sistemáticamente los principios de la teología cristiana y se convirtió en la base de escritos teológicos posteriores. Para Orígenes, la expresión «principios» se debía aplicar no solo a los principios teológicos que desarrolla en su obra, sino también a los principios filosóficos. Por ello, los principios que propone son la Trinidad, las criaturas dotadas de razón y el mundo.
También fue autor de Contra Celsum (griego: Κατὰ Κέλσου; latín: Contra Celsum), la obra más influyente de la apologética cristiana primitiva, en la que defendió el cristianismo contra el filósofo pagano Celso, uno de sus principales primeros críticos. Contra Celsum, conservado completamente en griego, fue el último tratado de Orígenes, escrito alrededor de 248.
Obras Perdidas y Cartas
Las obras perdidas de Orígenes incluyen dos libros sobre la resurrección, escritos antes de Sobre los primeros principios, y también dos diálogos sobre el mismo tema dedicados a Ambrosio. Eusebio tenía una colección de más de cien cartas de Orígenes y la lista de Jerónimo habla de varios libros de sus epístolas.
Excepto por algunos fragmentos, solo se han conservado tres cartas:
- La primera, parcialmente conservada en la traducción latina de Rufino, está dirigida a sus amigos en Alejandría.
- La segunda es una breve carta a Gregorio Taumaturgo, conservada en la Philokalia.
- La tercera es una epístola a Sexto Julio Africano, existente en griego, respondiendo a una carta de enviada por él (también existente), defendiendo la autenticidad de las adiciones griegas al libro de Daniel.
Pensamiento Teológico
Cosmología y Almas Preexistentes
Orígenes enseñó que, antes de la creación del universo material, Dios había creado las almas de todos los seres inteligentes. Estas almas, al principio totalmente dedicadas a Dios, se apartaron de él y recibieron cuerpos físicos.
Doctrina de la Expiación y la Trinidad
Orígenes fue el primero en proponer la teoría redimitoria (del rescate) de la expiación en su forma completamente desarrollada. Además, aunque probablemente era un subordinacionista, contribuyó significativamente al desarrollo del concepto de la Trinidad.
Metempsicosis y Salvación Universal
No está claro si Orígenes creía en la enseñanza platónica de la metempsicosis («la transmigración de las almas»; es decir, la reencarnación). Rechaza explícitamente «la falsa doctrina de la transmigración de las almas en cuerpos», pero esto puede referirse solo a un tipo específico de transmigración. Geddes MacGregor ha argumentado que Orígenes debe haber creído en la metempsicosis, porque tiene sentido dentro de su escatología y nunca se niega explícitamente en la Biblia. Sin embargo, Roger E. [otros eruditos no concuerdan].
Orígenes esperaba que todas las personas pudieran alcanzar la salvación (apocatástasis), pero siempre tuvo cuidado de mantener que esto era solo especulación.
Controversias y Legado
Debates sobre la Auto-Castración
En agudo contraste con algunas narrativas históricas, McGuckin descarta la historia de Eusebio de la auto-castración de Orígenes como «difícilmente creíble», viéndola como un intento deliberado de Eusebio de distraerse de preguntas más serias sobre la ortodoxia de las enseñanzas de Orígenes. McGuckin también afirma: «No tenemos indicios de que el motivo de la castración para la respetabilidad haya sido considerado como estándar por un maestro de clases de género mixto». Agrega que las estudiantes de Orígenes (a quienes Eusebio enumera por nombre) habrían estado acompañadas por asistentes en todo momento, lo que significa que Orígenes no habría tenido una buena razón para pensar que alguien sospecharía de él de forma inapropiada.
Henry Chadwick sostiene que, si bien la historia de Eusebio puede ser cierta, parece poco probable, dado que en la exposición de Orígenes de Mateo 19:12, este «deploró fuertemente cualquier interpretación literal de las palabras». En cambio, Chadwick sugiere: «Tal vez Eusebio informaba sin crítica alguna de chismes maliciosos revelados por los enemigos de Orígenes, de los cuales había muchos».
Condenas Posteriores y Crisis Origenista
La cuestión sobre la ortodoxia de las enseñanzas de Orígenes generó la primera crisis origenista a fines del siglo IV, en la cual fue atacado por Epifanio de Salamina y Jerónimo de Estridón, pero defendido por Rufino de Aquilea y Juan de Jerusalén. En 543, el emperador Justiniano I lo condenó como hereje y ordenó que se quemaran todos sus escritos. El Segundo Concilio de Constantinopla de 553 puede haber anatematizado a Orígenes, o puede haber condenado solo ciertas enseñanzas heréticas que afirmaban derivar de Orígenes.
Influencia en el Cristianismo Oriental
A pesar de las controversias y condenas, las enseñanzas de Orígenes fueron especialmente influyentes en el Oriente, contando con Atanasio de Alejandría y los tres Padres Capadocios entre sus seguidores más devotos.