En España, tanto hombres como mujeres tienen derecho a tomarse un permiso de 16 semanas para cuidar de sus hijos. La equiparación de estos permisos busca igualar la carga de trabajo en la crianza y evitar discriminaciones en el mundo laboral para las empleadas que quieran formar una familia. Sin embargo, pese a los esfuerzos, parece que esta medida no está dando todos sus frutos.
El Uso del Permiso de Paternidad: ¿Educación o Placer?
Un estudio reciente, titulado “Uso del tiempo de los padres durante el permiso de paternidad: ¿Educación o placer?”, ha puesto de manifiesto una tendencia preocupante: los hombres tienden a cogerse la baja de 16 semanas para alargar sus vacaciones y disfrutar de un tiempo de descanso, más que para ejercer de padres. La investigación, realizada por Libertad González (Universidad Pompeu Fabra y Barcelona School of Economics), Luis Guirola (Banco de España) y Laura Hospido (Banco de España, CEMFI e IZA), ha registrado un aumento de estos permisos durante el verano y alrededor de eventos deportivos.
El "Pico Mundialista" de la Paternidad
Los investigadores han destacado un caso particular durante la celebración del Mundial de Fútbol de Qatar en 2022. En ese periodo, hubo un exceso de 1.140 bajas por día, en comparación con el año anterior. Es importante señalar que este pico no se observó entre las mujeres ni entre los hombres autónomos, quienes tienen una mayor flexibilidad horaria.
Para evidenciar que los hombres utilizan este permiso “estratégicamente con fines de ocio”, los investigadores centraron su atención en los meses de noviembre y diciembre de 2022. Cogiendo los meses previos y la evolución de 2021 como control, los autores encontraron un exceso del 1,3% de hombres de baja por día durante la competición, un pico que “no se encuentra para las mujeres o los hombres trabajadores por cuenta propia”. Los autores interpretan estos resultados como una señal de que los hombres utilizan la baja por paternidad como una forma de tiempo libre, mientras que la baja por maternidad se utiliza precisamente después del día de nacimiento del niño. Para ellos, este patrón de comportamiento sugiere que “las mujeres siguen siendo las cuidadoras principales tras el nacimiento de un niño”.
Diferencias en el Disfrute de los Permisos
La investigación ha recogido los datos de las bajas por maternidad y paternidad registradas en la Seguridad Social en 2021, 2022 y 2023. En estos tres años, hubo unas 70.000 mujeres y 80.000 hombres de permiso cada día para cuidar de los 27.000 recién nacidos mensuales. Sin embargo, hombres y mujeres no se toman este tiempo de la misma manera:
- Las madres disfrutan de las 16 semanas de forma continuada e inmediatamente después del nacimiento del bebé.
- Los hombres, en cambio, son siete veces más propensos a coger este permiso durante el verano, lo que sugiere que “los hombres están usando -parte- de su baja para extender sus vacaciones de verano”.
- Además, es más frecuente que los hombres disfruten el permiso en múltiples periodos a lo largo del año (25% de ellos frente al 3,1% de ellas), y algunos incluso trabajando a tiempo parcial (9,2%).
Los autores concluyen que “las políticas de permisos de paternidad no han conseguido romper las normas de género tradicionales que dictan que las mujeres son las principales cuidadoras”.
Impacto en la Carrera Profesional y la Renuncia a los Permisos
La equiparación de los permisos de paternidad a las 16 semanas, a las que las mujeres ya tenían derecho desde 1989, es un aspecto destacado en la promoción de la equidad laboral. Sin embargo, no todos los hombres hacen uso completo de su derecho.
- Un 19% de los hombres no disfrutó de la totalidad de su permiso de paternidad.
- Un 13% prefirió renunciar por completo al mismo.
Algunos de ellos destacan que la principal razón fue que su empresa no les reemplazó y tuvieron que reincorporarse antes, o que el nivel de exigencia y responsabilidad no les permitía ausentarse durante mucho tiempo. Aunque este dato es bastante común entre los que fueron padres entre los años 80 y principios de los 2000, actualmente la percepción sobre la conciliación ha cambiado. Al preguntarles por la importancia de que una compañía cuente con un plan de conciliación familiar atractivo, el 40% de los hombres declara que es muy importante o (37%) importante, muy en línea con la respuesta de las mujeres. La guía “Conciliación familiar: clave para un equipo diverso de alto rendimiento” de Robert Walters analiza en profundidad la influencia que la maternidad/paternidad puede tener en la carrera profesional.
Albert Rivera en Change.org - Petición sobre conciliación familiar
El "Techo de Cristal" para los Padres
En ocasiones, las empresas se preguntan si un profesional con hijos podrá dedicarse en cuerpo y alma para cumplir los objetivos de la compañía. Se considera que los responsables de contratación y los equipos de RRHH deben abrir el debate sobre la importancia de acompañar a los padres/madres y otorgar las mismas oportunidades laborales, independientemente de su situación familiar. La realidad es que solo el 3,4% de hombres tiene que trabajar a tiempo parcial por responsabilidades familiares, mientras que en el caso de las mujeres el porcentaje sube a 16,5%, según el informe "Productividad, conciliación y corresponsabilidad: un indicador y dos conceptos que deben darse la mano", realizado por EAE Business School.
Experiencias Personales: Navegando la Paternidad y el Empleo
Las historias individuales de padres y madres ilustran los desafíos y las diferentes formas de abordar la conciliación.
Padres que Priorizan el Cuidado
Pablo Álvarez, de 37 años, es padre de Juan Pablo (cuatro años), Ángel (dos años) y José (ocho meses). Él se define: “Yo antes de trabajador soy padre. Tengo una familia y soy consciente de que tengo que cuidarles primero”. Pablo cogió las 16 semanas de baja en su totalidad para cuidar de sus dos primeros hijos, y con el tercero añadió cerca de cuatro semanas de permiso de lactancia, que consiste en una hora de ausencia del trabajo o su fraccionamiento, retribuida y disponible hasta que el hijo cumpla nueve meses. Él, enfermero y profesor universitario, también argumenta: “era absurdo que no utilizara yo el permiso cuando manejo el tema del cuidado”.
Otro caso es el de Juan Buyo, de 46 años, padre de tres hijos. Su tercer hijo nació hace un año y él está disfrutando de su baja completa. Su esposa tiene una empresa familiar de exportación e importación de carne con una gran carga laboral, mientras que él tiene un puesto intermedio. Su empresa en Valencia le ha concedido un mes más de baja, horarios flexibles, dos días de teletrabajo y “medidas dentro de recursos humanos” para facilitar la conciliación. Buyo no tiene "ningún problema" en reconocer que su esposa tenía más perspectiva de crecimiento profesional. “Me siento muy válido pudiendo trabajar y tener tiempo para dedicarme a mi familia”, afirma.
Madres ante la Disyuntiva Profesional y Personal
Lucía Asensio, de 34 años, decidió pausar su empleo en la Administración de la Comunidad de Madrid para cuidar a su segundo hijo, extendiendo sus prestaciones con una excedencia de casi seis meses. “Bastante locura es la maternidad como para meterme, además, en la de sacarme leche, transportar las neveras y llevar el sacaleches de aquí para allá”, explica. Lucía es uno de los más de 43.000 casos que tramitaron una excedencia en los primeros nueve meses del año, de las cuales la mayoría (83,3%) son tomadas por las madres. “Como mujer, cobro menos que mi marido y prefiero renunciar a más dinero”, aclara Asensio. El informe “El peso invisible de la maternidad”, de la Asociación Yo no Renuncio, revela que el 82% de las madres ha tenido que tomar alguna decisión laboral que ha alterado su carrera profesional. Asensio lo tenía claro: “Ahora para nada tengo un puesto acorde a mi formación y ha sido una renuncia que yo he hecho para poder maternar”.
Patricia López, de 47 años, fue madre cuatro años antes de la reforma. “Los padres tenían menos semanas y me iba a quedar sola con el bebé dos semanas. Entonces, desde el principio tenía claro que iba a coger una excedencia”, recuerda. Ahora, los permisos por nacimiento y cuidado del menor son de 19 semanas para cada progenitor, y los últimos datos de la Seguridad Social confirman que los hombres ya cogen las mismas semanas de permiso que las mujeres. Sin embargo, Patricia reflexiona: “Nos educan para que seamos cuidadoras, en ese momento lo tenía marcado en la cabeza”. Aunque las leyes han cambiado, “sigue todavía faltando mucho”.
El Modelo Sueco: Un Referente en la Corresponsabilidad Parental
El modelo de permiso de paternidad sueco es un ejemplo a nivel mundial, con una historia que se remonta a la década de 1970.
Orígenes y Evolución de un Sistema Pioneiro
Kjell Sarnold, un mecánico de automóviles jubilado de 74 años, recuerda con brillo en los ojos su licencia de paternidad en los años 70, cuando su hijo tenía ocho meses. En 1974, Suecia se convirtió en el primer país del mundo en introducir una licencia de paternidad de 180 días financiada por el Estado y no destinada a un género específico. La idea era que las parejas pudieran compartir la licencia, otorgando los mismos derechos a padres y madres.
Desde entonces, el número de días de licencia remunerada ha aumentado. Actualmente, los padres en Suecia tienen derecho legal a un total de 480 días de baja laboral, uno de los paquetes financiados por el Estado más generosos del planeta. Durante los primeros 390 días, la mayoría puede reclamar prestaciones equivalentes al 80% de sus salarios, hasta un tope salarial mensual. Después, hay una compensación reglamentaria diaria.
Fomento de la Participación Paterna
A pesar del fuerte apoyo inicial, en 1974, los padres suecos tomaron solo el 0,5% de todos los días de licencia. En 1995, se introdujo el concepto de "mes del papá", reservando 30 días de licencia específicamente para cada padre (incrementado a 60 días en 2002 y a 90 días en 2016). Estas reformas impulsaron la participación masculina, alcanzando alrededor del 30% en la actualidad.
La flexibilidad es otra característica clave: las parejas pueden tomar hasta 30 días de licencia simultáneamente, y se pueden reservar 96 días para usarlos cuando el niño sea mayor (entre cuatro y 12 años). Además, los padres tienen el derecho legal de trabajar a tiempo parcial y recibir un pago por tomar el permiso parental el resto de la semana laboral. Según la OCDE, los padres en Suecia disfrutan de la mayor proporción de permisos subsidiados por el Estado en la UE. Hoy en día, existe “un poco de estigma sobre los hombres que no toman licencia”, afirma Ylva Moberg, investigadora del Instituto Sueco de Investigaciones Sociales, reflejando un cambio cultural donde “ser un buen padre, un padre moderno, implica tomarse al menos un tiempo de licencia”.
Martin Roxland, director ejecutivo adjunto de Froda, un emprendimiento de tecnología financiera en Estocolmo, se tomó nueve meses de licencia de paternidad con cada uno de sus dos primeros hijos. “Realmente no veo ninguna razón para no dividir (la licencia) entre 50/50”, expresa. Esta cultura favorable a los padres se ve influenciada por estructuras de gestión menos jerárquicas y altos niveles de confianza social. Empresas como Spotify y Volvo utilizan el permiso de paternidad como estrategia de marca empleadora, atrayendo talento global con un mejor equilibrio entre vida laboral y personal.
Beneficios y Desafíos del Modelo Sueco
Un estudio de 2023 de la Universidad de Estocolmo concluyó que las madres y los padres en países con planes de licencia generosos tenían un riesgo reducido de depresión y agotamiento. “Padres sanos significan sociedades sanas y también trabajadores sanos”, afirma Sol Juárez, coautora de la investigación, sugiriendo que las políticas familiares de Suecia representan una inversión a largo plazo.
Sin embargo, el modelo sueco también tiene limitaciones. A pesar de los avances, la mayoría de los días de licencia siguen siendo tomados por las madres. “Incluso si obtienes alrededor del 80% de tus ingresos, todavía hay una pérdida de ingresos, ¿verdad? Entonces, algunas familias con ingresos más bajos podrían sentir que no pueden darse el lujo de perder eso”, explica Moberg. Además, las madres suecas siguen teniendo más probabilidades de trabajar a tiempo parcial y dedicar más tiempo a las tareas domésticas y al cuidado de niños enfermos, lo que perpetúa las desigualdades y contribuye a una brecha salarial de género del 11,2% en Suecia. La lección principal para otros países es que las cuotas de "úsalo o piérdelo" son cruciales para incentivar la participación de los padres.
Propuestas para una Conciliación Efectiva en España
La Asociación Yo No Renuncio, liderada por Laura Baena, ha puesto el foco en la necesidad de un Pacto de Estado por la Conciliación en España, exponiendo medidas “urgentes y necesarias” para asegurar la conciliación y garantizar el futuro del cuidado.
Albert Rivera en Change.org - Petición sobre conciliación familiar
Entre sus principales propuestas se encuentran:
- La extensión del derecho a la reducción de jornadas para padres y madres de menores hasta 16 años y también cuando se pruebe la existencia de responsabilidades en el cuidado de otras personas dependientes.
- Que el permiso de maternidad debería empezar tras la recuperación del parto. Proponen 15 días de baja médica tras un parto vaginal y 30 días después de una cesárea, y que tras estos días de reposo y recuperación empezaría el permiso de nacimiento.
- La eliminación de la obligación de tomar las primeras seis semanas del permiso por nacimiento inmediatamente tras el parto, para facilitar la organización familiar según cada circunstancia.
Baena insiste en que estas flexibilidades deben ser de libre elección y sin disminución del sueldo, ya que “las familias españolas no pueden cuidar sin cobrar”. Argumenta que estas medidas son especialmente esenciales para las familias monoparentales. “Estas 24 semanas se podrían disfrutar hasta los 12 meses del bebé. A su vez, es una medida corresponsable y consecuente con la necesidad de proteger y facilitar los cuidados tanto del bebé como de la persona que ha parido y de la familia en general”, afirman desde la asociación.
La Corresponsabilidad como Condición para la Igualdad
Un informe de EsadeEcPol sugiere que mientras más se aumente el porcentaje de padres que fraccionan el permiso, se genera menor rechazo en las empresas. En los primeros nueve meses del año, la Seguridad Social tramitó 356.112 expedientes de prestaciones por nacimiento y excedencias, de los que 164.810 (46,3%) correspondieron al primer progenitor y 191.302 (53,7%) al segundo progenitor, generalmente el padre. Estos datos, aunque muestran una participación masculina creciente (282.811 hombres ejercieron este derecho en 2025, según datos de los socialistas), aún revelan desequilibrios: más del 83% de las excedencias por cuidado siguen siendo solicitadas por mujeres. La senadora Rocío Briones Morales ha destacado que “sin reparto justo de los cuidados, no hay igualdad real”, y que “mientras el tiempo de las mujeres siga condicionado por el cuidado, la igualdad seguirá siendo incompleta”. Se subraya que “la corresponsabilidad no es una opción personal, es una condición para la igualdad”, y que es imprescindible que los hombres asuman responsabilidades en el cuidado.