El sistema visual del ser humano no nace completamente formado; de hecho, no nacemos viendo, sino con la capacidad de aprender a ver. Desde el nacimiento hasta los 9 años, la visión evoluciona de forma progresiva. No será hasta los 8-9 años aproximadamente cuando la visión se desarrolle por completo, alcanzando su madurez completa a los 9 años. Este proceso crucial es fundamental, ya que el desarrollo visual es un proceso vulnerable y la falta de estímulos puede tener consecuencias negativas.
La Evolución del Sistema Visual Humano
El Desarrollo Visual en la Infancia: Un Proceso Crucial
El desarrollo visual es un proceso crucial y vulnerable. Durante sus primeras semanas de vida, las estructuras y los receptores del ojo, junto con los nervios del ojo y del cerebro, comienzan a desarrollarse. Este proceso continúa durante los próximos dos años. En este período, el sistema visual es muy vulnerable, de forma que la falta de estímulos puede tener consecuencias nefastas. Los bebés ven el mundo de una forma totalmente diferente a como lo vemos los adultos, y esta diferencia empieza en su visión.
Al nacer, el tamaño del ojo del recién nacido es tres cuartas partes más pequeño que el del ojo de un adulto. Los bebés nacen con el sentido del tacto y del olfato muy desarrollado, pero el desarrollo visual de los más pequeños es muy inmaduro a su nacimiento, y durante los primeros meses se irá desarrollando.
Etapas Clave del Desarrollo Visual en Bebés
La visión de un bebé se desarrolla rápidamente durante el primer año de vida, y las habilidades como la percepción visual y la integración entre visión y motricidad comienzan a desarrollarse a medida que el bebé crece.
Visión del Recién Nacido (0-1 Mes)
- Durante las primeras semanas después de nacer, su bebé puede ver la luz, las formas y las caras. También puede detectar el movimiento.
- La visión de lejos de un recién nacido es bastante borrosa, con una agudeza visual de aproximadamente 20/400 (o casi nula, 20/600), ya que los centros visuales en su cerebro aún no han madurado.
- Puede ver mejor las cosas que están a una distancia de 8 a 12 pulgadas (de 20 a 30 cm), aproximadamente la distancia que hay entre los ojos del niño y los suyos cuando le está dando el pecho o la comida.
- Los bebés no son capaces de enfocar imágenes y ven sin colores, solo tonos de gris y las sombras en gris (percepción en blanco y negro). Únicamente distinguen lo claro de lo oscuro y levemente perciben las siluetas.
- Los ojos del recién nacido tampoco coordinan bien sus movimientos; es normal que los ojos de un recién nacido se desvíen ocasionalmente, se crucen o se muevan al azar (bizquean o se desvían de forma intermitente). Este movimiento aleatorio debería desaparecer entre los 2 y los 3 meses de edad, salvo que observe que la desviación es constante.
- Con un mes de vida, el bebé es capaz de mirar los puntos luminosos a corta distancia (20 cm) y empiezan a seguir objetos en movimiento con sus ojos, haciéndolo también con la cabeza.
La Visión a los 2-3 Meses
- A los 2 meses, el bebé fija la mirada, enfoca con mayor claridad y discierne mejor los contornos (diferencia la intensidad de colores). Esto le permite diferenciar caras (observa expresiones, reconoce aquellas caras familiares) y es capaz de seguir con la mirada objetos cercanos (a 30-60 cm) en movimiento unos 90º.
- A los 3 meses, los bebés deben ser capaces de fijar la vista en caras y objetos cercanos. Coordinan mejor sus ojos y el enfoque, y comienzan a distinguir entre colores más llamativos, sobre todo el rojo y el verde. Siguen con la mirada objetos en movimiento 180º y empiezan a mirarse las manitas, intentando coordinarlas para alcanzar aquello que tienen enfrente. Entre los 2 y 3 meses se produce la evolución más importante.
La Visión a los 4-5 Meses
- A los 4 meses, los bebés ya tienen una percepción de los colores, siendo capaces de diferenciar el rojo, el azul, el amarillo y el verde. Aumenta su agudeza visual, mejora el enfoque y sus ojos empiezan a trabajar conjuntamente, desarrollando la visión binocular y con ello la percepción de profundidad (distingue objetos cercanos-lejanos). Aprenden a mover los ojos de manera independiente de su cabeza. Son capaces de fijar la mirada, alcanzar objetos y agarrarlos.
- A los 5-6 meses, mejora la capacidad de enfocar objetos lejanos. Con la percepción de profundidad ya desarrollada, ven el mundo en 3 dimensiones. Tienen una buena visión de colores, aunque no del todo desarrollada. Distinguen extraños de la familia y mejoran la precisión a la hora de coger los objetos que observan (coordinación mano-ojo desarrollada). El estrabismo intermitente debe haber desaparecido.
La visión del bebé | Etapas y desarrollo
La Visión a los 6 Meses
- A los seis meses, la visión de los colores y la agudeza visual están completamente desarrolladas en la visión del niño, alcanzando el 100% de agudeza visual. Esto significa que ha llegado el momento de realizar el primer examen ocular al bebé.
- Son capaces de coger con sus manos objetos como el biberón, el chupete o sus juguetes. Coordinan su visión con el movimiento de sus manos, llevando objetos a la boca.
- Consiguen fusionar las dos imágenes retinianas de un objeto para lograr una visión binocular única y en tres dimensiones. Gracias a ello, es posible distinguir objetos y personas, así como seguir sus movimientos, aunque sean rápidos.
- Son capaces de distinguir una amplia gama de colores, de adelantarse a la trayectoria de objetos y se reconocen (y reaccionan) frente al espejo. Con la percepción de profundidad, serán capaces de calcular distancias, y junto al desarrollo de la coordinación y fuerza, empezarán a desplazarse (a ponerse de pie, a gatear y caminar).
La Visión a los 12 Meses y Más Allá
- A los 12 meses, la visión del bebé casi ha madurado por completo, aunque se irá perfeccionando con el tiempo. El color de ojos está prácticamente definido, aunque podrían haber ligeros cambios. En este momento, también han conseguido desarrollar destrezas perceptivas como memoria visual y discriminación visual, que les ayudan a comprender el espacio. Cogen los objetos y los tiran al suelo para ver qué sucede con ellos.
- A los 2 años de edad, la capacidad visual de su hijo se desarrollará rápidamente.
- A los 5 años, un niño con visión normal suele ver tan bien como un adulto.
- Cuando su hijo tenga 10 años, su sistema visual se habrá desarrollado por completo.
Importancia de la Detección Precoz y el Cuidado Oftalmológico
En este período de desarrollo, el sistema visual es muy vulnerable. Detectar cualquier anomalía visual de forma precoz es clave para asegurar un adecuado desarrollo visual en la infancia. No actuar a tiempo puede condenar al niño a perpetuar el problema en la edad adulta. Es posible que los problemas oculares y de visión que se hayan desarrollado temprano ya no sean reversibles o corregibles si no se tratan a tiempo. Por eso es tan importante la detección y el tratamiento precoces de los problemas oculares en los niños.
Anomalías Visuales Comunes y su Tratamiento
La detección y tratamiento precoz de condiciones oculares frecuentes en la infancia, como los defectos de refracción, el estrabismo (desviación de uno o ambos ojos), patología orgánica (ptosis, catarata congénita...) y la ambliopía (pérdida de visión de uno o ambos ojos por falta de uso durante la etapa de desarrollo visual), resulta fundamental para lograr un buen pronóstico visual. El estrabismo puede ser fisiológico hasta los 6 meses, pero no en los casos en los que hay patología.
Absolutamente, no hay edad mínima para usar gafas si son necesarias para corregir la visión del niño.
¿Cuándo Acudir al Especialista?
El oculista es nuestro mejor aliado a la hora de vigilar y mantener la salud de nuestros ojos y nuestra visión, y esto es especialmente importante durante la infancia, cuando se producen cambios rápidos y se desarrolla la visión. Aunque no haya sintomatología aparente, se recomienda realizar una exploración oftalmológica completa por parte del especialista entre los 2 y 3 años de edad. A partir de los seis meses, debemos empezar a llevar al niño al especialista para que le realice revisiones oculares completas y plantearle todas nuestras dudas.
Consideraciones Importantes
Nota Médica Importante
La información contenida en este artículo no debe usarse como sustituto al consejo y cuidado médico de su pediatra. Puede haber muchas variaciones en el tratamiento que su pediatra podría recomendar basado en hechos y circunstancias individuales. Nada de lo publicado en este artículo constituye un consejo médico ni pretende sustituir las recomendaciones de un profesional de la medicina.