La veza es un cultivo que gana adeptos campaña tras campaña, destacando por sus significativas ventajas agronómicas y su rol crucial como mejorador del suelo. Esta leguminosa, conocida botánicamente por su nombre científico Vicia sativa, se ha utilizado a menudo como abono verde en los huertos debido a sus numerosos beneficios para la tierra.
¿Qué es la Veza? Características y Origen
La Vicia, nombre proveniente del griego, es una planta que data de tiempos remotos, formando parte de nuestra historia desde la era del Neolítico, aunque los datos más fiables sobre su existencia se obtienen de la antigua Roma. Fue descrita botánicamente en 1750 por el botánico sueco Carlos Linneo en su publicación Species Plantorum.
Es una planta herbácea anual y trepadora, con un tallo que puede alcanzar hasta 80-90 cm de alto. Sus hojas son pecioladas, alternas y compuestas de 2 a 16 foliolos, de forma oblonga y terminación de zarcillo ramificado. Vicia es un género de plantas fanerógamas anuales, con interés forrajero y de cultivo, integrado por unas 230 especies en el planeta, perteneciente a la familia Fabaceae. Sus flores presentan una amplia gama de tonos que van del azul o violeta hasta el rojo, pasando por el amarillo y el blanco.
La especie más frecuente de este género en algunas regiones es la Vicia villosa, conocida popularmente como veza florida, veza pilosa o veza vellosa. Esta es una planta leguminosa nativa de Europa y del oeste de Asia, que se utiliza como cultivo forrajero y se localiza en sitios húmedos y frescos de montaña, normalmente en las proximidades de los principales cursos de agua. La Vicia villosa es muy similar a la Vicia cracca, diferenciándose principalmente en que *cracca* tiene un tallo liso, mientras que en *villosa* es piloso.
La Veza como Fertilizante Mineral y Mejorador del Suelo
El principal beneficio de la veza radica en su capacidad para actuar como un fertilizante natural, mejorando la calidad del suelo y la productividad de los cultivos siguientes. Sus ventajas agronómicas, combinadas con la obligatoriedad de rotar siembras impuesta por nuevas políticas agrícolas, juegan a su favor.
Fijación de Nitrógeno y Enriquecimiento del Suelo
La veza es una planta fijadora de nitrógeno, lo que significa que puede captar el nitrógeno del aire y convertirlo en una forma que otras plantas puedan utilizar. Este proceso se realiza de forma natural, a través de los nódulos presentes en sus raíces que albergan bacterias simbióticas. Esto aporta nitrógeno a la tierra, lo que mejora las producciones en la rotación siguiente, permitiendo que muchos productores no abonen la parcela en la campaña en la que esta leguminosa forma parte de la rotación. La veza es fundamental para el enriquecimiento en nitrógeno de los suelos.
Eficiente Aprovechamiento de Nutrientes y Agua
Gracias a un potente sistema radicular, el cultivo de veza accede a una humedad a la que otras plantas no alcanzan, necesitando poca agua. De igual manera, la veza saca un aprovechamiento máximo de los nutrientes del suelo, contribuyendo a la salud general del ecosistema agrícola.
Control de Malas Hierbas y Beneficios Ecológicos
Es una excelente opción para controlar malas hierbas como el bromo. Si la veza se siega como forraje junto al bromo, se hace antes de que la adventicia haya tenido tiempo de esparcir la semilla. Además de su importancia para el enriquecimiento en nitrógeno de los suelos y como planta forrajera en la alimentación animal, la veza también desempeña una importante labor en el medio natural, ya que un amplio número de orugas de lepidópteros (mariposas) se alimentan de ella, algunas de forma exclusiva.
Composición Mineral de la Veza
Un estudio realizado por J. Treviño, M. T. Hernández y R. Caballero en 2011 sobre la composición mineral de la Vicia villosa y la Vicia sativa, investigó los niveles de Ca, P, Mg, Fe, Mn, Zn y Cu a progresivos estados de madurez de la planta. Los resultados mostraron que existieron diferencias significativas (P < 0,01) entre las dos especies únicamente en el caso del manganeso (Mn) y el zinc (Zn), cuyas concentraciones fueron más altas en la Vicia villosa que en la Vicia sativa. Este análisis resalta la relevancia de la veza en la dinámica de nutrientes del suelo y su potencial como aporte mineral.
Cultivo y Manejo de la Veza
La veza se cultiva preferentemente en secano, en diferentes épocas del año, aunque en una sola vez por parcela agrícola. Las variedades de otoño se siembran en esa estación y se cosechan al final de la primavera (mayo-junio). Las variedades de primavera, adecuadas para áreas de inviernos rigurosos, se siembran a inicios de la primavera y completan su ciclo en verano, aunque la época de cultivo de esta planta depende mucho del lugar geográfico en concreto.
En cuanto a los trabajos que requiere, no hay ninguno que esté fuera del control del agricultor. Es necesario remover el terreno, quitar las malas hierbas y sembrar. Después de la sementera, es muy recomendable pasar un rodillo que aplane la superficie de la finca, para evitar que el peine de la cosechadora tropiece con algún obstáculo, ya que debe ir lo más a ras de suelo posible. Posteriormente, resulta conveniente aplicar un herbicida sellante.
Cuando se desea aprovechar la veza para uso forrajero, se siembra densamente, a razón de 250 kg/ha en regadío y de 125 kg/ha en cultivos de secano. Por el contrario, cuando se siembra para la producción de semillas, se necesita menor densidad para aumentar la producción.
Usos y Rol Estratégico de la Veza
La veza no solo es fundamental para el enriquecimiento en nitrógeno de los suelos, sino también como planta forrajera en la alimentación animal. El grano de veza se utiliza en la producción de piensos y en la alimentación de aves.
Aunque la alfalfa ha sido históricamente la referencia en materia de forraje por su alto valor nutricional, su cultivo no siempre es viable debido a factores como el pH del suelo, las temperaturas extremas o la disponibilidad de agua. Estudios recientes han demostrado que la veza común puede alcanzar rendimientos de hasta 20 toneladas de forraje fresco por hectárea a los 100 días de siembra. La mayor calidad se encuentra en las hojas verdes, que superan en proteína y digestibilidad al tallo, siendo la fracción más recomendable para la alimentación animal.
Para obtener los mejores resultados, se aconseja sembrar la veza a razón de 80 kg/ha, con riego por goteo y cosechas cada 14 días a partir del día 47. La veza común se consolida como una opción estratégica dentro de las leguminosas forrajeras, ideal para diversificar las fuentes de proteína en la alimentación animal y para optimizar la fertilidad del suelo, demostrando ser un cultivo estoico y beneficioso.
Episodio 26 | 🌰 Sembrar veza con inoculante 🌱
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