En la lactancia materna, es frecuente que en algún momento la madre tenga que extraerse la leche para su conservación, ya sea para ofrecérsela al bebé, donarla o simplemente para mantener la producción. La extracción de leche es imprescindible cuando la madre desea conservar el alimento para emplearlo en otras ocasiones, creando su propio banco de leche, o ante situaciones como el inicio de la actividad laboral, la separación madre-hijo o el ingreso de bebés prematuros en unidades de cuidados intensivos (UCIN).
Por qué es importante la extracción de leche
Extraerse la leche ayuda a establecer y mantener la producción si el bebé no se está amamantando bien o si existe una separación. Para los bebés de alto riesgo o prematuros, la leche materna es vital para fortalecer el sistema inmunitario, mejorar la digestión y reducir el riesgo de afecciones graves como la enterocolitis necrotizante. Además, muchas madres viven la leche extraída como un vínculo de unión, una forma de cuidar a su bebé en la distancia.
El papel de las hormonas y la relajación
La oxitocina es la hormona que facilita la eyección de la leche al actuar sobre las células musculares que recubren las glándulas mamarias. Conocida como “la hormona del placer”, su secreción aumenta con la estimulación del pezón, el llanto del bebé o incluso al ver una foto del pequeño. Para que se produzca una correcta secreción de oxitocina, es fundamental que la madre se encuentre relajada.
Métodos de extracción: Manual vs. Mecánico
Extracción manual
La extracción manual es un proceso que, aunque requiere aprendizaje, es preferido por muchas madres por ser menos molesto y no requerir equipo. La técnica consiste en colocar los dedos pulgar e índice a unos 3 cm de la areola. Se ejerce presión hacia la pared torácica y, posteriormente, se realiza un movimiento rítmico hacia el pezón. Es recomendable repetir este masaje de forma circular para drenar todo el pecho.
Extracción mecánica: Los sacaleches
Los sacaleches son bombas de vacío que simulan la succión del bebé. Se clasifican según su funcionamiento:
- Manuales: Económicos y portátiles, ideales para extracciones ocasionales.
- Eléctricos: Recomendados para extracciones frecuentes, ya que reducen el esfuerzo y el tiempo.
- Dobles: Permiten estimular ambos pechos a la vez, lo que aumenta la producción en menos tiempo.
Planificación de una rutina de extracción
Para establecer una buena producción, es necesario seguir un patrón similar al de un bebé: entre 8 y 12 veces al día. En casos de bebés de alto riesgo, se recomienda extraer leche al menos 8 veces en 24 horas. La repetición es la clave para incrementar el volumen de leche extraída; es mucho más efectivo realizar sesiones frecuentes y cortas que una sola sesión larga.
Consejos para maximizar la producción
- Masaje previo: Aplique calor y masajee las mamas antes de comenzar.
- Establecer un ritual: Baje la intensidad de las luces, ponga música suave o utilice una foto de su bebé.
- Horario fijo: Programe un temporizador para no saltarse las sesiones.
- Estimulación simultánea: Si es posible, extraiga leche de un pecho mientras el bebé mama del otro.
Conservación y manipulación de la leche
La higiene es fundamental. Utilice recipientes aptos para uso alimentario (vidrio o plástico duro) y etiquételos siempre con la fecha. Si no va a utilizar la leche inmediatamente, refrigérela o congélela. Para descongelarla, lo más práctico es pasarla del congelador a la nevera o utilizar el método del baño maría sin fuego directo.
Extracción y Conservación de Leche Materna - Chile Crece Contigo
| Lugar de almacenamiento | Tiempo de conservación |
|---|---|
| Nevera | Hasta 24 horas (recomendado) |
| Congelador | Varias semanas o meses |
Si experimenta dolor en el pecho, enrojecimiento o fiebre durante el proceso, no dude en consultar con un especialista en lactancia o su médico. La extracción es una herramienta valiosa que, con paciencia y una técnica adecuada, facilita el mantenimiento de la lactancia incluso en las circunstancias más exigentes.