Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer experimenta una serie de cambios fisiológicos, hormonales, metabólicos e inmunológicos para proporcionar un entorno adecuado para el crecimiento y desarrollo del feto. Estos cambios continúan en el período postparto, afectando diversas funciones corporales.
El embarazo y el parto pueden producir cambios en la piel, el pelo y las uñas; la mayoría de estos cambios son fisiológicos y suelen revertirse progresivamente luego que la mujer da a luz. Es importante comprender que el embarazo y el postparto son un periodo vulnerable en el que las opciones de tratamiento para las enfermedades de la piel difieren de las empleadas en práctica clínica habitual y son más limitadas debido a los posibles problemas de seguridad para la madre y el feto en desarrollo o el bebé lactante. Por ello, solo se deben realizar procedimientos que sean seguros y necesarios.
Manifestaciones Cutáneas Comunes en el Postparto
La piel de la mujer sufre diversas transformaciones durante y después del embarazo. Una mayoría experimenta un aumento generalizado de la pigmentación de la piel, con oscurecimiento de pezones, areolas, vulva y la línea media abdominal, que se debilita y desaparece después del parto. En cuanto al cabello, si bien durante el embarazo el crecimiento del pelo suele ser más vigoroso y se nota más fuerte, en los meses siguientes al parto se experimenta una caída importante y una pérdida notable de su densidad, un fenómeno conocido como efluvio telógeno. Este puede llegar a producir una alopecia parcial postparto que, aunque suele recuperarse espontáneamente entre 3 y 12 meses después del alumbramiento, amerita tratamiento en muchos casos.
A partir del sexto mes del embarazo, un porcentaje alto de mujeres desarrollan marcas en la piel conocidas como estrías. Estas se producen cuando la piel se estira rápidamente debido al aumento de peso durante el embarazo y la influencia de los cambios hormonales. Además, la incisión de una cesárea o el corte realizado en el perineo durante el parto (episiotomía) puede transformarse con frecuencia en una cicatriz que sobrepasa los límites de esta, produciendo molestias, dolor, enrojecimiento y picor. El efecto que tiene el embarazo sobre las enfermedades preexistentes de la piel es impredecible, y muchas mujeres pueden experimentar la aparición o el empeoramiento de diversas afecciones cutáneas, incluyendo la urticaria, o molestias como picazón en varias zonas del cuerpo, como senos, caderas, muslos, brazos y tobillos.
Urticaria: Definición y Características
La urticaria es una erupción cutánea caracterizada por la aparición de ronchas o habones. Estas lesiones sobreelevadas, de coloración generalmente rosada, duran pocas horas y se acompañan de un intenso picor. El angioedema o edema angioneurótico es considerado el mismo proceso que la urticaria, pero con una afectación más profunda de la piel, que suele manifestarse como hinchazón de los párpados y los labios.
Según el tiempo de duración, la urticaria se clasifica en aguda o crónica. La urticaria aguda consiste en un único episodio de inicio repentino y duración breve, cuya causa puede ser una reacción alérgica a medicamentos, alimentos, picaduras de avispas o abejas. La urticaria crónica, por el contrario, tiene una duración prolongada y no se asocia a un proceso alérgico. A pesar de que sus posibles causas son múltiples, es habitual no encontrar un causante directo del cuadro.
Otras Afecciones Cutáneas Relevantes en el Postparto
Dermatitis Atópica
La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que cursa en brotes y ocurre en personas con una predisposición genética a sufrir enfermedades alérgicas (atopía). El síntoma más característico es el picor, que puede ser muy intenso hasta el punto de afectar la calidad de vida. La lesión típica es el eccema, que consiste en una o múltiples áreas de enrojecimiento, a veces con pequeñas ampollitas, lesiones por rascado y descamación de la piel.
El tratamiento persigue dos objetivos fundamentales: la higiene diaria y el uso de emolientes e hidratantes. La piel atópica es seca y con tendencia a picar, precisa una higiene cuidadosa, evitando la irritación, y la aplicación diaria de sustancias hidratantes. Se recomienda baño breve o ducha a diario, seguido de la aplicación inmediata de emolientes para evitar la evaporación del agua de la piel, empleando jabones de pH ácido. Los emolientes e hidratantes ayudan a mejorar el aspecto de la piel atópica y proporcionan sensación de bienestar al reducir el picor. Los corticoides tópicos constituyen el tratamiento de primera línea para inducir la remisión y controlar los brotes moderados y graves, reduciendo la inflamación, el picor, el rascado y la irritación cutánea.
Dermatitis Alérgica de Contacto
La dermatitis alérgica de contacto es una reacción inflamatoria localizada de la piel que ocurre como consecuencia del contacto mantenido de una sustancia alergénica sobre la superficie cutánea. Produce intenso picor y se manifiesta con enrojecimiento, vesículas, costras y descamación, que aparecen exclusivamente en la zona de contacto con el agente causal. Las manos son la zona del cuerpo más frecuentemente afectada debido a la manipulación de sustancias y productos de todo tipo. El tratamiento consiste en prevenir el contacto con el agente responsable.
Tratamiento de la Urticaria y Consideraciones en el Postparto
El tratamiento de elección para la urticaria son los antihistamínicos. Si estos fármacos no fueran suficientes, se asociarían corticoides por vía oral. Es fundamental considerar que el postparto, especialmente durante la lactancia, es un periodo en el que la seguridad de los tratamientos es primordial. No hay datos suficientes para asegurar la inocuidad de todos los antihistamínicos durante la lactancia. Sin embargo, se consideran aceptablemente seguros para ser utilizados en este período la dexclorfeniramina, la loratadina y la cetirizina.
CONSEJOS para una MEJOR recuperación POST PARTO
Cambios Hormonales y el Ciclo Menstrual Postparto
Mientras una mujer está amamantando, permanece en un estado endocrinológico muy diferente al del embarazo y que difiere también de su condición previa al embarazo. Durante la lactancia, los niveles de la hormona prolactina, fundamental para la producción de leche, aumentan, lo que inhibe la producción de estrógenos y andrógenos. Este descenso hormonal tiene un impacto directo en la salud vaginal y urinaria de la mujer y puede provocar diferentes síntomas, como sensación de sequedad vaginal, falta de lubricación, o dolor durante las relaciones sexuales, un conjunto de síntomas que pueden agruparse bajo el término de síndrome genitourinario de la lactancia. Este problema es mucho más común de lo que se cree, afectando a entre el 40-60% de las mujeres lactantes, pero a menudo no se consulta por vergüenza o desinformación.
Durante la primera etapa del puerperio, el ovario está deprimido, ya que la hipófisis no produce suficientes hormonas para estimularlo. Esta inhibición del ovario dura algunas semanas en las mujeres que no amamantan, quienes presentan la primera ovulación entre cuatro y ocho semanas después del parto. El mecanismo exacto responsable de la reanudación del ciclo menstrual no se conoce totalmente, y la mayoría de los primeros ciclos son anovulatorios después de la amenorrea. El ovario parece ser refractario a la acción de las gonadotrofinas tanto en mujeres lactantes como en las que no lactan.
En general, se admite que la mayoría de las mujeres que no amamantan a sus hijos menstruarán antes que las que sí lo hacen. Los promedios de reaparición de la menstruación son muy variables. Las mujeres que no lactan tienen el retorno de la menstruación entre la 6ª y 8ª semana después del parto en el 50% de los casos. Normalmente, los síntomas del síndrome genitourinario de la lactancia, si aparecen, se presentan durante los primeros seis meses tras el parto y desaparecen en cuanto viene de nuevo la regla y se recupera el ciclo menstrual. No obstante, algunas mujeres pueden experimentar una prolongación de la amenorrea (falta de regla) y de estos síntomas si mantienen la lactancia exclusiva o con tomas nocturnas durante un tiempo prolongado.
La buena noticia es que, aunque no existen recomendaciones específicas ni un reconocimiento oficial para el síndrome genitourinario de la lactancia, los estudios sobre el síndrome genitourinario de la menopausia (SGM) proporcionan una base para aplicar tratamientos similares, siempre y cuando sean compatibles con la lactancia. Con el inicio de los ciclos menstruales, se da la consiguiente recuperación de la fertilidad.
Recuperación General en el Puerperio
El puerperio implica también la recuperación gradual de la madre del desgaste nutricional del embarazo y la lactancia. Esto es más fácil en madres con un adecuado estado nutricional previo y una buena dieta tanto durante el embarazo como durante la lactancia. El desgaste nutricional puede provocar alteraciones emocionales, sobre todo por falta de hierro o en el caso de hipotiroidismo con déficit de yodo. Los cambios en el estado de ánimo coinciden con la caída brusca de las hormonas estrogénicas y la progesterona, que alcanzan los niveles más bajos en esos días, influenciando el plano emocional de la mujer.