Tratamientos de Contacto y Aplicación de Fertilizantes

La nutrición adecuada del suelo y de las plantas es esencial para obtener cosechas sanas y productivas. La aplicación de fertilizantes en los cultivos es fundamental para garantizar un crecimiento saludable y una producción óptima, así como para garantizar una buena producción y calidad de los alimentos. Es importante conocer cuándo aplicar los fertilizantes y entender la importancia que estos tienen en el crecimiento de las plantas y la productividad de los cultivos. Las plantas pueden requerir el uso de fertilizantes en momentos específicos de su ciclo de vida, teniendo que tener en cuenta la época de aplicación de fertilizantes, así como para corregir ciertas carencias nutricionales.

Métodos de Aplicación de Fertilizantes

Los métodos de aplicación de fertilizantes en cultivos determinan cómo, cuándo y dónde se depositan los nutrientes, lo que influye directamente en la eficiencia del fertilizante, la salud del suelo y el rendimiento de la plantación. Existen varias técnicas habituales para aplicar fertilizantes, desde métodos tradicionales al suelo hasta opciones más modernas que combinan agua, nutrientes y tecnología.

Fertilización Edáfica (al suelo)

La fertilización edáfica consiste en aplicar el fertilizante directamente sobre el suelo, antes de la siembra o durante el ciclo del cultivo. Este método resulta adecuado para cultivos extensivos o aquellos con raíces que explotan un amplio volumen de suelo. En explotaciones medianas o grandes, la maquinaria adecuada es fundamental para llevar a cabo la fertilización con eficacia, precisión y ahorro.

Banding o Colocación Localizada

La técnica conocida como banding o colocación localizada implica depositar el fertilizante en bandas, generalmente cerca de la línea de siembra o cerca de las raíces, ya sea en superficie o a baja profundidad. La aplicación radicular consiste en colocar los fertilizantes de manera precisa y puntual, cerca de la zona de las raíces de las plantas. Las técnicas de aplicación localizada son otra alternativa para la aplicación eficiente de fertilizantes. La aplicación en bandas sub-superficiales consiste en aplicar los fertilizantes en líneas ubicadas justo debajo de la superficie del suelo. La aplicación en bandas superficiales consiste en aplicar los fertilizantes en líneas ubicadas sobre la superficie del suelo. La ventaja de aplicar los fertilizantes en bandas superficiales es que permite una distribución precisa de los nutrientes, evitando su dispersión en áreas no deseadas.

Fertirrigación y Fertigación

La fertirrigación consiste en disolver fertilizantes en el agua de riego, suministrando nutrientes y agua simultáneamente a la zona radicular. Si además se dispone de sistemas de fertirrigación adecuados, la inversión en maquinaria especializada permite optimizar recursos, reducir pérdidas y lograr mejores rendimientos. La aplicación por fertirriego consiste en aplicar los fertilizantes diluidos en agua de riego. La fertirrigación es especialmente útil en cultivos de alta densidad, donde la aplicación manual de los fertilizantes sería poco práctica. La fertirrigación ofrece numerosas ventajas para los agricultores. Permite ajustar de manera precisa la cantidad de nutrientes aplicados, de acuerdo a las necesidades específicas de cada cultivo y aplicar los fertilizantes de forma fraccionada a lo largo del ciclo de cultivo. Esto es especialmente beneficioso en cultivos de larga duración, donde las necesidades nutricionales de las plantas varían a lo largo del tiempo. Además, la fertirrigación reduce el consumo de agua, ya que los fertilizantes se aplican directamente en la zona radicular de las plantas. La fertigación es una técnica que combina la fertilización y la irrigación, similar a la fertirrigación. Permite una aplicación precisa de los fertilizantes, evitando su dispersión en áreas no deseadas.

Fertilización Foliar

La fertilización foliar implica pulverizar una solución nutritiva sobre las hojas, de modo que algunos nutrientes se absorben directamente a través de ellas. Este método permite una respuesta rápida en la planta, sobre todo cuando hay déficit evidente de ciertos nutrientes. La aplicación foliar consiste en pulverizar los fertilizantes sobre las hojas de las plantas. Este método es utilizado cuando se necesita una rápida absorción de nutrientes por parte de las plantas, ya que los nutrientes son absorbidos directamente a través de las hojas. La alimentación foliar debe realizarse por la noche y por la mañana utilizando Wonder Aqua True Cover (un coadyuvante que permite que los productos fitosanitarios y los fertilizantes penetren en el interior de las hojas). Las dosis de abonos foliares son inferiores a las del sistema radicular. La composición y la concentración de sales de la solución del suelo son de gran importancia. Las raíces de las plantas son capaces de absorber nutrientes a bajas concentraciones, aproximadamente del 0,03-0,05 al 0,1-0,2%. A concentraciones superiores al 0,2%, la capacidad de absorción de agua y nutrientes de la planta se ralentiza drásticamente, lo que provoca una pérdida de turgencia (letargo).

Factores para la Selección del Método

La selección del método de aplicación depende de varios factores:

• Tipo de cultivo
• Sistema de riego
• Estado del suelo
• Tipo de fertilizante
• Objetivos agronómicos

Un análisis del suelo previo al abonado ayuda a determinar necesidades reales de nutrientes y evitar sobredosificaciones que puedan desperdiciar fertilizante o dañar el entorno. Antes de aplicar cualquier fertilizante conviene realizar un muestreo de suelo agrícola para conocer su estado nutritivo, textura, pH, contenido de materia orgánica y necesidades específicas. Elegir el método de aplicación de fertilizantes más adecuado requiere una cuidadosa consideración de varios factores, incluido el tipo de cultivo, las condiciones del suelo, la disponibilidad de recursos y el impacto ambiental.

Tipos de Fertilizantes

Antes de entrar en detalle sobre las técnicas de aplicación, es importante conocer los diferentes tipos de fertilizantes que existen. Los fertilizantes, también llamados abonos, aportan a las plantas los nutrientes necesarios para crecer.

Fertilizantes Orgánicos

Los fertilizantes orgánicos son aquellos que están compuestos principalmente por materia orgánica, de origen animal o vegetal, y se obtienen a través de procesos de descomposición o fermentación de residuos orgánicos. Estos fertilizantes son una excelente opción para aquellos agricultores que buscan mantener una producción sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Para aplicar los fertilizantes orgánicos, es importante tener en cuenta la dosis recomendada y distribuirlos de manera uniforme en el suelo. Se puede hacer a través de la incorporación directa al suelo o mediante el uso de abonadoras. El compost natural es un abono orgánico producido por la descomposición de materia orgánica por microorganismos. El estiércol son los excrementos de los animales mezclados con la cama que se va a calentar.

Fertilizantes Inorgánicos (Químicos)

Los fertilizantes inorgánicos, también conocidos como fertilizantes químicos, son aquellos que están compuestos por sustancias químicas sintéticas. Se obtienen a través de procesos industriales y su composición química puede variar de acuerdo a las necesidades específicas de los cultivos, siendo muy utilizados en la agricultura moderna debido a su rápida disponibilidad de nutrientes y a su capacidad para corregir las deficiencias concretas que puedan presentar los cultivos. Se pueden aplicar de forma manual, esparciendo los fertilizantes sobre el suelo, o a través de sistemas de riego, utilizando equipos especializados. Al utilizar estas técnicas, los agricultores pueden maximizar los rendimientos de sus cultivos, reducir la polución ambiental y mejorar la eficiencia del uso del agua.

Composición de los Nutrientes

Las recomendaciones de fertilizantes se hacen en formas elementales (por ejemplo, S) u oxidadas (por ejemplo, SO3) de nutrientes con diferentes composiciones.

Nitrógeno (N)

La forma amida es el efecto más prolongado del nitrógeno en el suelo (transición de amida a amonio y luego a nitrato). Este proceso depende de la temperatura, la humedad y los microorganismos presentes en el suelo. Esta forma se absorbe mejor por la superficie foliar de la planta. La dosis y la dosis de abono nitrogenado pueden oscilar entre 30 y 200 kilogramos de ingrediente activo por hectárea, en función del tipo de cultivo y de las condiciones de crecimiento.

Fósforo (P)

El fósforo total es todo el fósforo presente en el abono, independientemente del compuesto específico. El fósforo disponible es la parte del fósforo total que pueden absorber las plantas durante el periodo vegetativo. La metodología para determinarlo consiste en seleccionar un extractor que «debería» eliminar la parte del fósforo del abono que la planta puede absorber. La selección de un extractante, en función de su agresividad, permite extraer más o menos fósforo. El fósforo hidrosoluble es un compuesto de fósforo que se transfiere al extracto acuoso (extraíble en agua). Es la parte de fósforo que las plantas pueden absorber «ahora mismo», y es lo que más interesa al consumidor, ya que es el fósforo que tiene más posibilidades de ser absorbido por la planta. Al mismo tiempo, este fósforo es también el que tiene más posibilidades de ser fijado por el suelo, lo que también es muy importante. Sin embargo, un alto contenido de fósforo soluble en agua no siempre es una ventaja. Por ejemplo, en suelos ácidos caracterizados por una fuerte fijación de fósforo, la aplicación de fósforo hidrosoluble antes de la siembra reducirá significativamente la tasa de absorción de la planta.

Potasio (K)

El potasio se caracteriza por su alta movilidad dentro de la planta. Actúa sobre la fotosíntesis de las plantas, haciendo esta más eficiente. Ayuda a mantener la turgencia de la planta, regula el estado hídrico de la planta confiriéndole una mejor resistencia ante el marchitamiento. Interviene en la síntesis de proteínas y potencializa la actividad de las enzimas que actúan sobre el metabolismo del nitrógeno y respiración de la planta. Presenta una alta movilidad y translocación, por lo que la planta tiene mayor capacidad para asimilarlo de forma rápida. FORCE CONTACT favorece la síntesis de azúcares y su posterior acumulación en los órganos de reserva. Por ello, se recomienda aplicar durante la fase de fructificación para mejorar el proceso de engorde, ya que favorece el incremento de tamaño y la uniformidad de los frutos. El potasio no intercambiable es un componente de los minerales aluminosilicatos, feldespatos y mica. El potasio intercambiable está ligado a los coloides del suelo. Este potasio puede pasar fácilmente a la solución por intercambio con otros cationes, lo que lo hace fácilmente disponible para las plantas. Si las plantas han absorbido todo el potasio de la solución del suelo, ésta se repone con nuevos aportes de este nutriente a partir de los coloides. Este potasio puede ser absorbido por coloides y convertido en una forma no intercambiable, lo que reduce su disponibilidad para las plantas.

Planificación y Maquinaria para la Fertilización

Una práctica habitual y eficaz consiste en planificar la fertilización en fases. Al inicio del ciclo de cultivo, aplicar una dosis basal mediante abonadora o banding; en fases de crecimiento activo o desarrollo vegetativo, usar fertirrigación si hay sistema de riego; y en momentos de floración, cuajado o desarrollo del fruto, usar fertilización foliar para aportar micronutrientes o subsanar deficiencias. Agrícola Quero comercializa maquinaria agrícola especializada, incluidas abonadoras, sistemas de distribución de fertilizantes y equipos que facilitan la aplicación edáfica, banding o distribución localizada. Si tu explotación cuenta con riego, puedes combinar esos equipos con sistemas de fertirrigación para una aplicación más eficiente.

Equipo Esencial

Contar con el equipo adecuado es fundamental para la aplicación de fertilizantes de manera eficiente. Una abonadora homologada o un sistema de fertirrigación debe ir acompañado de calibración, buen mantenimiento y ajuste según dosis.

• Tolva o depósito: Para aportes orgánicos, la cantidad de material esparcido está relacionada con el desplazamiento del equipo sobre el campo. Por ello, es importante disponer de una tolva grande que pueda almacenar varias toneladas por hectárea.
• Esparcidor o distribuidor de fertilizantes: Este equipo es el encargado de dispersar de manera uniforme los fertilizantes sobre el campo de cultivo. La elección del esparcidor adecuado dependerá del tipo de fertilizante a utilizar y de las características del terreno. Para fertilizantes sólidos, como los granulados o los enmiendas orgánicas, se suelen utilizar esparcidores centrífugos.
• Bomba de aplicación (para líquidos): En el caso de los fertilizantes líquidos, además del depósito, es necesario contar con una bomba de aplicación. Estas bombas se encargan de impulsar el líquido desde el depósito hasta el distribuidor, asegurando una distribución uniforme. Es fundamental elegir una bomba de aplicación que sea adecuada para el tipo de fertilizante y la capacidad de aplicación requerida.
• Implementos de aplicación: Son accesorios que se utilizan junto con el esparcidor o distribuidor para aplicar los fertilizantes de manera eficiente. Estos implementos permiten ajustar la cantidad de fertilizante a aplicar, asegurando una dosificación precisa y evitando la sobredosificación o subdosificación.

Tecnología y Mantenimiento

En la actualidad, muchos equipos de aplicación de fertilizantes cuentan con sistemas de posicionamiento global (GPS) y sistemas de control automatizados. El GPS ayuda a tener un registro detallado de las áreas ya tratadas, evitando la superposición o falta de fertilización en algunos sectores del campo. Por último, pero no menos importante, es fundamental realizar un adecuado mantenimiento y limpieza del equipo de aplicación de fertilizantes. Es importante revisar periódicamente el estado de las piezas y realizar los ajustes necesarios.

Precauciones y Riesgos del Uso de Fertilizantes

El uso de fertilizantes trae consigo múltiples beneficios. Sin embargo, es importante tener en cuenta ciertas precauciones a la hora de aplicarlos. Una dosis excesiva de abono puede provocar la contaminación del medio ambiente y reducir la calidad del producto.

Recomendaciones Previas

Antes de aplicar cualquier tipo de fertilizante es importante considerar:

• El estado general de las plantas: edad, productividad, análisis foliar, etc., para conocer la cantidad de nutrientes que necesitan.
• Si son plantaciones sin producción o ya en producción, puesto que las necesidades nutricionales varían.
• Para determinar la cantidad de nitrógeno que los cultivos necesitan se deben realizar análisis de suelo y considerar factores como la humedad del mismo.
• Los análisis de suelo y/o foliares, así como el conocimiento de las fertilizaciones pasadas, son necesarios para determinar la dosis de fósforo, potasio y magnesio que se deben aplicar. Es recomendable controlar, mínimo cada 2 años, los requerimientos de estos elementos por medio de este tipo de análisis.
• Es necesario conocer la cantidad de estiércol y otras enmiendas orgánicas que se deben aplicar para evitar efectos perjudiciales para la producción ecológica.
• Las condiciones climáticas son importantes ya que un exceso de agua y humedad, excesiva transpiración, frío intenso, falta de luz u otras condiciones pueden alterar profundamente el estado de los cultivos.

Riesgos Derivados del Uso de Fertilizantes

Los riesgos derivados del uso y manipulación de fertilizantes dependen del tipo de abono.

Fertilizantes Orgánicos y Ecológicos

La peligrosidad de los fertilizantes orgánicos está relacionada con la emanación de ciertos gases tóxicos e inflamables (amoniaco, dióxido de carbono, metano y sulfuro de hidrógeno). También con el riesgo de infección por contener organismos patógenos para la salud humana. En gran medida se pueden usar en agricultura ecológica (tratamiento de productos ecológicos). Cuando se utilizan estos recursos naturales, o residuos orgánicos como abono se deben tomar ciertas precauciones:

• Los abonos orgánicos deben ser tratados previamente antes de ser aplicados, para evitar que los cultivos se contaminen con organismos patógenos perjudiciales para la salud humana.
• La aplicación de estiércol no debe hacerse en altas cantidades ni en momentos cercados a la cosecha. Es preferible mezclarlo con otros desechos orgánicos como restos de frutas y verduras o de jardín.
• Es importante tener en cuenta la acidez del suelo.

Fertilizantes Químicos e Inorgánicos

Los riesgos están relacionados con sus características físico-químicas y su grado de toxicidad por el uso de productos químicos. Los principales riesgos derivados del mal uso de fertilizantes son:

• Las propiedades intrínsecas del agente químico, como la facilidad de la sustancia para ser absorbida por el organismo y su capacidad para producir daños.
• Las condiciones que facilitan el contacto entre las sustancias químicas y la persona que las aplica, como la difusión en el aire, la manipulación, la frecuencia de contacto dérmico, la temperatura, etc.
• Las características individuales o personales del aplicador, como la edad, sexo, su estado de salud, etc. que puedan propiciar una mayor susceptibilidad para sufrir daños.
• La incorrecta manipulación de estas sustancias, como fumar mientras se aplican los productos o no utilizar los equipos protectores adecuados.

Efectos Ambientales

Los efectos ambientales que este tipo de fertilizantes pueden provocar son:

• Infertilidad de los suelos: Los suelos agrícolas pueden verse saturados con los altos niveles de nutrientes que algunos fertilizantes químicos contienen, anulando también la eficacia de otros nutrientes esenciales. La infertilidad del suelo también puede ser causada a través del aumento de la acidez de los mismos, ya que muchos fertilizantes poseen ácido sulfúrico y clorhídrico, afectando negativamente al crecimiento de la planta.
• Aumento de los microorganismos: Existen muchos fertilizantes químicos ricos en nitrógeno y un exceso de este elemento puede generar un aumento de la población de microorganismos. Esto resultaría perjudicial para las plantas ya que podrían consumir toda la materia orgánica y nutrientes del suelo circundante.
• Contaminación de las aguas subterráneas: Las plantas son capaces de absorber sólo cierta cantidad de nutrientes por lo que si aplican en exceso no serán asimilados correctamente y se filtrarán en el suelo. Posteriormente, podrían desplazarse con la lluvia y llegar a contaminar arroyos, ríos, lagos, embalses y océanos.
• Quemaduras de sal: Los fertilizantes químicos son a menudo muy salados. Un exceso de sal en las plantas podría provocar la deshidratación de ciertas áreas o su muerte.
• Exceso de crecimiento: La aplicación de fertilizantes químicos puede provocar que las plantas crezcan demasiado. Un aumento considerable de peso puede afectar a las raíces de la planta.

A principios del siglo XIX, casi no había compuestos nitrogenados artificiales en el medio ambiente. Hoy en día, la escorrentía de nutrientes provenientes de las granjas, mezclada con fertilizantes sintéticos, ha afectado negativamente los ecosistemas terrestres, según la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES). En toda la cadena de valor, 80% del nitrógeno se desperdicia y se pierde en el medio ambiente, según un estudio del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido. Es importante recordar que una dosis excesiva de abono puede provocar la contaminación del medio ambiente y reducir la calidad del producto.

Efectos en la Salud Humana

El uso de fertilizantes puede desencadenar en problemas de salud para los humanos. Los principales riesgos son:

• Al manipular fertilizantes orgánicos, se puede entrar en contacto con materia biológica y parásitos que pueden resultar dañinos.
• Algunos abonos y fertilizantes cuando se descomponen emiten gases tóxicos, como el nitrato amónico, que irritan las vías respiratorias y mucosas. Hay que tener mucha precaución con los fertilizantes tóxicos.
• La incorrecta manipulación de ciertos fertilizantes, como la cianamida cálcica, puede provocar quemaduras en la piel.
• Un almacenamiento no adecuado de grandes cantidades de fertilizante en depósitos a presión puede ocasionar explosiones.

Las emisiones de amoníaco agrícola pueden combinarse con las emisiones de los vehículos y crear partículas peligrosas en el aire que exacerban las enfermedades respiratorias, incluida la COVID-19. La salud humana también está en riesgo.

Certificación para la Manipulación de Fertilizantes

En España, deben tener el carnet de manipulador de productos fitosanitarios todas aquellas personas que realicen actividades relacionadas con la utilización o manipulación de productos fitosanitarios. Con dicho carnet, se asegura que han sido formados adecuadamente para aplicar productos fitosanitarios correctamente y que cumplen con la normativa vigente al respecto. Los productos de carácter fitosanitario son aquellos que aparecen en el listado de productos autorizados por el Ministerio.

Estrategias para una Gestión Sostenible de Nutrientes

Las plantas fijadoras de nitrógeno tienen bacterias en sus raíces capaces de extraer dinitrógeno (N2) de la atmósfera y convertirlo en amoníaco (NH3) que la planta puede utilizar para producir proteínas, aminoácidos y ADN. Solo unas pocas plantas pueden lograr este asombroso truco, como la familia de los guisantes (legumbres) y el helecho de agua Azolla. Existe consenso en que todos deberían usar mejor el estiércol y la orina, dice Mark Sutton, autor principal del estudio. “Un ejemplo de una medida simple es poner una tapa en el tanque de estiércol para evitar que el amoníaco se pierda en el aire. “Los incentivos financieros y la aceptación política serán necesarios para superar los numerosos obstáculos para promover los métodos de cultivo bajos en nitrógeno”, dice Susan Gardner, directora de la División de Ecosistemas del PNUMA. El Sistema Internacional de Gestión del Nitrógeno (INMS, por sus siglas en inglés) es un sistema mundial de apoyo científico para el desarrollo de políticas internacionales sobre nitrógeno, establecido conjuntamente por el PNUMA y la Iniciativa Internacional sobre el Nitrógeno.

tags: #tratamientos #de #contacto #fertilizante