La endometriosis es una enfermedad crónica relativamente común que afecta a entre el 10% y el 15% de las mujeres en edad reproductiva, aproximadamente 190 millones de mujeres y niñas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se caracteriza por el crecimiento de tejido similar al endometrio fuera del útero, provocando una inflamación crónica que puede derivar en la formación de tejido cicatricial en la pelvis.
Esta patología, de origen desconocido, se puede presentar en diferentes grados: mínima, leve, moderada o severa (Grado I, II, III y IV). Aunque puede manifestarse en distintos tipos de lesiones y en áreas más allá de la pelvis, no es visible a simple vista. A pesar de una apariencia externa normal, las mujeres que la padecen experimentan un dolor insoportable y persistente, a menudo enfrentando la incomprensión y la impotencia al ser tildadas de exageradas.
Síntomas y Detección de la Endometriosis
Algunos síntomas comunes de la endometriosis incluyen:
- Dismenorrea: dolor pélvico intenso en la parte baja del abdomen o en la espalda durante la menstruación, que puede anular la actividad diaria.
- Dolor pélvico crónico: dolor constante en los ovarios y contracciones uterinas.
- Fatiga crónica: cansancio persistente que impide realizar acciones cotidianas.
- Dispareunias: dolor durante o después de las relaciones sexuales.
- Dolor al orinar.
- Trastornos intestinales: especialmente durante la menstruación.
- Dificultad para quedarse embarazada.
La detección de la endometriosis varía en cada caso. Muchas personas la detectan a raíz de síntomas anormales constantes, lo que idealmente lleva a una consulta con el especialista ginecológico. Las pruebas para detectar endometriosis varían según la paciente, pero si hay quistes, cicatrices o tejido en crecimiento fuera del útero, se suelen realizar:
- Un examen pélvico.
- Una ecografía (que suele ser la primera herramienta diagnóstica y muestra una imagen característica en el caso de quistes ováricos).
- Resonancia magnética (RM).
- Laparoscopia (una intervención quirúrgica mínimamente invasiva que permite diagnosticar y tratar la endometriosis).
Tratamientos para la Endometriosis
Aunque no existe una cura definitiva para la endometriosis, hay opciones de tratamiento para aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida, así como para abordar las dificultades reproductivas. Los tratamientos pueden ser médicos o quirúrgicos.
Tratamientos Médicos
Los tratamientos médicos pueden incluir:
- Anticonceptivos hormonales: Píldoras, parches, anillos vaginales o DIU hormonales que difunden progestinas, ayudando a controlar los síntomas y a frenar la propagación de las lesiones.
- Agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH).
- Tratamiento con progestágenos.
- Inhibidores de la aromatasa.
Tratamientos Quirúrgicos
La cirugía laparoscópica es una intervención mínimamente invasiva que permite diagnosticar y tratar la endometriosis. Durante la laparoscopia, el cirujano elimina el tejido endometriósico y las adherencias, lo que puede mejorar las tasas de embarazo. Sin embargo, cuando la endometriosis está en los ovarios, la extirpación de tejido puede reducir la reserva ovárica al retirarse el tejido ovárico donde se encuentran los folículos antrales.
Endometriosis y Fertilidad
Las mujeres con endometriosis tienen más probabilidades de sufrir infertilidad o dificultades para quedarse embarazadas, especialmente si hay adherencias, trompas afectadas, endometriomas o una reserva ovárica baja. No obstante, hay soluciones a la infertilidad por endometriosis. Existe entre un 60% y un 70% de posibilidad de embarazo espontáneo con endometriosis, sobre todo en casos leves.
¿Qué efecto tiene la endometriosis en la fertilidad de la mujer?
Tratamientos de Reproducción Asistida para el Embarazo con Endometriosis
Dependiendo de factores como la edad, la hormona antimülleriana (AMH), la reserva ovárica, el estado de las trompas y el seminograma, los tratamientos más habituales son:
- Inseminación artificial (IA): recomendada en casos de endometriosis muy leve y buen pronóstico. Es una técnica sencilla que consiste en introducir la muestra de esperma directamente en el útero durante la ovulación, programando las relaciones sexuales de la pareja.
- Fecundación in vitro (FIV) / ICSI: si la enfermedad está más avanzada, las trompas están afectadas, la reserva ovárica es baja u otros factores lo requieren. Consiste en extraer los óvulos de la mujer (después de la estimulación ovárica) para fecundarlos en el laboratorio con los espermatozoides del hombre, transfiriendo los embriones resultantes al útero.
- Ovodonación: cuando la reserva ovárica está comprometida, se recurre a los óvulos de una mujer más joven (donante de óvulos), que se fecundan con el espermatozoide del hombre para transferir los embriones al útero de la madre.
- Vitrificación de óvulos: si se desea posponer la maternidad, esta técnica permite congelar óvulos para uso futuro.
Es fundamental consultar a un especialista en reproducción asistida si se lleva entre 6 y 12 meses buscando embarazo, se tienen más de 35 años o se cuenta con un diagnóstico de endometriosis, para valorar el caso y no perder tiempo ni oportunidades.
Riesgos en el Embarazo con Endometriosis
Las mujeres con endometriosis pueden enfrentarse a un riesgo algo mayor de complicaciones en las primeras etapas del embarazo, como el aborto espontáneo o el embarazo ectópico. Además, existe una mayor probabilidad de que el parto se adelante o sea necesario recurrir a una cesárea. Aunque en la mayoría de los casos no se clasifica como un embarazo de alto riesgo, se recomienda un seguimiento más cuidadoso y una atención médica personalizada para reducir al máximo cualquier posible complicación durante la gestación.
¿El embarazo cura la Endometriosis?
Aunque muchas mujeres experimentan una mejoría de los síntomas de la endometriosis durante el embarazo, no se puede considerar que este estado sea una cura. Al cesar el ciclo menstrual durante la gestación, disminuye la actividad hormonal que alimenta las lesiones endometriales, lo que puede traducirse en menos dolor y mayor bienestar. Sin embargo, este efecto es temporal. Una vez que el embarazo termina y el ciclo menstrual se restablece, es posible que los síntomas vuelvan. Por tanto, aunque el embarazo puede ofrecer un respiro, no elimina la enfermedad ni previene su reaparición.
Testimonios de Mujeres con Endometriosis y Embarazo
Las experiencias de mujeres que han logrado el embarazo a pesar de la endometriosis demuestran que, con el apoyo adecuado y los tratamientos correctos, la maternidad es posible.
Testimonio de Sara: Una Larga Batalla y el Sueño Cumplido
Sara, de 27 años, sufrió endometriosis durante ocho años antes de ser diagnosticada. La incomprensión de médicos, profesores y amigos ante sus intensos dolores la llevó a una depresión. Con 11 años, sus reglas eran extremadamente dolorosas, obligándola a quedarse en casa y buscar calmantes. Frases como "¿Y estás aquí por un dolor de regla?" aumentaban su frustración. Años de incomprensión y la sensación de ser tildada de exagerada marcaron su vida, llegando a sentir desprecio y a desmayarse.
Durante cuatro años, los médicos le decían que "todo estaba perfecto" y que era "muy nerviosa". Continuaba perdiendo peso, y llegó a escuchar diagnósticos erróneos como anorexia o incluso la posibilidad de un tumor en los intestinos. Finalmente, una doctora, en conversación con una colega ginecóloga, identificó los síntomas y le puso nombre a su dolor: endometriosis que afectaba a los intestinos. Fue operada un mes y medio después, con una resección de un trozo de intestino. Los primeros tres meses postoperatorios fueron felices, pero el dolor regresó, aunque más leve. La diarrea persistente limitaba su vida, generando agorafobia y afectando su relación de pareja.
Posteriormente, le diagnosticaron un nódulo de Villar, una endometriosis extrapélvica en el ombligo, que le impedía erguirse sin dolor. En ese momento, su principal objetivo era quedarse embarazada, a pesar de las advertencias de que sería muy difícil. Después de 12 años con su pareja, logró un embarazo que lamentablemente terminó en aborto. Los siguientes intentos fueron infructuosos, y la frustración era total.
Sara decidió iniciar tratamiento en Instituto Bernabeu, un centro pionero en el diagnóstico y tratamiento de la endometriosis y sus implicaciones en la fertilidad. La Unidad de Endometriosis de Instituto Bernabeu ha incorporado avances como el análisis de biomarcadores (citoquinas) para un diagnóstico preciso del grado de actividad y gravedad de la enfermedad. A Sara le asaltaron dudas sobre la medicina reproductiva, pero aceptó que sería necesaria. El Dr. Rafael Bernabeu, director médico, y la Dra. Belén Moliner, especialista internacional, se hicieron cargo de su caso. Una ecografía 3D confirmó la endometriosis, y se inició un tratamiento de reproducción asistida personalizado. Tras la estimulación ovárica, se obtuvieron nueve ovocitos, dos fecundaron y solo uno llegó al día de la transferencia. La betaespera fue "eterna", pero el resultado fue positivo. Nueve meses después, nació su bebé, y Sara pudo cumplir su sueño de ser madre.
Otro Caso de Éxito en la Reproducción Asistida
Una paciente de 36 años, con seis años de intentos por concebir, fue diagnosticada con endometriosis y factor tubárico (obstrucciones en las trompas de Falopio), además de una reserva ovárica disminuida (AMH de 1.2 ng/ml). Tras dos ciclos de FIV infructuosos en otra clínica, acudió a una clínica de fertilidad en busca de soluciones.
El diagnóstico incluyó un estudio hormonal completo y una ecografía que reveló un hidrosalpinx en las trompas de Falopio (líquido inflamatorio embriotóxico), tres endometriomas en los ovarios y adenomiosis en el útero. El tratamiento personalizado se abordó en varias etapas:
- Se eliminó el hidrosalpinx para evitar su efecto embriotóxico.
- Se administró un tratamiento de dos meses con análogos de GnRH para manejar la endometriosis y la adenomiosis.
- Se emplearon dosis altas de gonadotrofinas FSH y LH (300 unidades diarias) junto con Femara (un inhibidor de aromatasa) para estimular la producción de ovocitos, obteniendo cinco ovocitos.
- Se cultivaron tres embriones mediante la técnica TimeLapse hasta la etapa de blastocisto.
- Finalmente, se transfirió un único embrión de buena calidad.
Este enfoque riguroso y personalizado permitió crear un entorno más favorable para el embarazo, resultando en dos embriones de buena calidad.
Testimonio de una Madre de 30 años: El Temor a no ser Mamá
Una mujer de 30 años, diagnosticada con endometriosis hace 5 años, confiesa su angustia inicial al enterarse de la enfermedad, especialmente por su deseo de ser madre. A pesar de no presentar síntomas severos, solo "dolorcitos" ocasionales, el diagnóstico fue una "horrible sorpresa". Ha consultado a más de 6 ginecólogos; algunos le proponían cirugía, otros extirparlo todo, y uno le recetó anticonceptivos que le causaron efectos secundarios indeseados. Nunca se ha operado, controlándose con ecografías intravaginales que muestran un pequeño endometrioma y algunos quistes, pero el útero en buen estado. Su temor a la cirugía surge de la experiencia de su hermana mayor, quien, tras cuatro operaciones por la misma enfermedad, tiene obstrucciones y niveles de ovulación en cero. El último ginecólogo le recomendó intentar el embarazo natural en sus días fértiles. Tras dos años de matrimonio sin éxito en la concepción, se siente frustrada y con miedo de no ser madre. Actualmente, está intentando tener relaciones en sus días fértiles, acompañada de una alimentación sana y vitaminas prenatales. Tras su última etapa fértil, ha experimentado síntomas como oscurecimiento de pezones, glándulas de Montgomery visibles, náuseas, mareos, salivación, dolor de cabeza, poca hambre, inflamación abdominal y dolor lumbar, y sensibilidad a los olores, lo que le hace sospechar un posible embarazo.
Testimonio de Anna: La Importancia de la Vitrificación de Óvulos
Anna fue operada dos veces de endometriosis, lo que redujo considerablemente su reserva ovárica. Como ningún especialista le había recomendado vitrificar sus óvulos antes de las operaciones, acudió a una clínica con la reserva ovárica disminuida. Tras un primer ciclo de FIV, se obtuvieron 10 óvulos, siete fecundaron, pero solo dos llegaron al quinto día de desarrollo. Se transfirieron los dos embriones, pero no se logró la gestación. Anna lamenta que si hubiera congelado sus óvulos antes de la operación, "todo habría sido mucho más sencillo". A pesar de los altibajos emocionales de los ciclos de reproducción asistida, finalmente tiene un bebé sano, lo que le confirma que el esfuerzo valió la pena.
Testimonio de Alba: Anticipación y Planificación
Aconsejada por su hermana, Alba acudió a una clínica de fertilidad a los 31 años para vitrificar sus óvulos antes de someterse a una laparoscopia por endometriosis. Años más tarde, tras un año intentando el embarazo natural sin éxito, ella y su pareja regresaron a la clínica. Alba destaca la suerte de haber contado con una hermana que le habló de la congelación de óvulos desde joven, cuando le diagnosticaron la endometriosis.
Testimonio de Marta: La Inseminación Artificial como Solución
Marta fue diagnosticada con endometriosis leve. Después de un año de intentos fallidos para concebir de forma natural, acudió a una clínica de fertilidad. Tras estudiar su caso, los especialistas optaron por un tratamiento de inseminación artificial, dada la edad de Marta y la escasa afectación de la endometriosis en su aparato reproductor. Su caso demuestra que es posible quedarse embarazada con endometriosis, y Marta se sintió aliviada de que no fueran necesarios tratamientos largos o complejos.
Experiencia de una Pareja en el Extranjero
En 2018, después de siete años de relación, una pareja decidió formar una familia. Tras meses de intentos naturales y pruebas de ovulación, no hubo resultados. La mujer experimentaba fuertes dolores menstruales, pero su ginecóloga no tomó su caso en serio. Después de tres años de intentos sin éxito, acudieron a un centro de Reproducción Médicamente Asistida (PMA) a finales de 2020. Las pruebas, incluyendo histeroscopia, histerosalpingografía y análisis de sangre, revelaron varias lesiones de endometriosis profunda activa en los intestinos hasta el recto.
La ginecóloga de PMA le recetó la píldora continua para detener la menstruación y la propagación de las lesiones, indicando que la FIV sería necesaria. La pareja decidió viajar a Barcelona en abril de 2021 para un tratamiento de FIV. Las inyecciones comenzaron en Francia 15 días antes del viaje, con seguimiento en un ginecólogo local y envío de resultados a la clínica en Barcelona. En Barcelona, tras un control final, se realizó la inducción y punción bajo anestesia general. Se recuperaron 14 folículos, incluyendo 11 ovocitos, un número inusual y de buena calidad para un caso de endometriosis. Después de cinco días de embrioscopia, los embriones alcanzaron el estadio de blastocisto, y la pareja regresó a Francia para la betaespera. Tras 10 días de incertidumbre, la prueba de embarazo dio positivo, y hoy su hija Alba celebra su primer año.
Historia de un Embarazo Natural Tras Múltiples Intentos Fallidos
En enero de 2013, una mujer quedó embarazada, pero sufrió un aborto espontáneo a las ocho semanas. Después, un tratamiento farmacológico inhibió la ovulación, impidiendo nuevos embarazos. El tratamiento de fertilidad no funcionó. Posteriormente, se sometió a una laparoscopia por endometriosis y tuvo que esperar tres meses para el siguiente tratamiento. Este tratamiento le provocó una hiperestimulación ovárica, por lo que fue cancelado, y tuvo que esperar otros dos meses. El tercer tratamiento también resultó en hiperestimulación, pero se lograron extraer 25 óvulos, de los cuales 18 fecundaron. Debido a la hiperestimulación, los embriones no pudieron ser transferidos en fresco y fueron congelados. Dos meses después, se transfirieron dos embriones congelados, pero no se implantaron.
En un mes de descanso, decidió controlar la ovulación con tiras compradas por internet e intentarlo de forma natural, al ser la primera vez sin medicación que inhibiera la ovulación. Inesperadamente, se quedó embarazada. El cribado genético arrojó un riesgo alto de síndrome de Down (1:13), por lo que fue derivada para una amniocentesis. Sin embargo, una ginecóloga le habló de la prueba de ADN fetal, no invasiva y sin riesgos, lo que le brindó tranquilidad.
El día del parto, un martes de febrero de 2017, experimentó cólicos leves que rápidamente se intensificaron y se volvieron contracciones regulares. A pesar de su percepción de que no eran lo suficientemente dolorosas para ser un parto, decidió ir al hospital. Durante el trayecto, la bolsa se rompió y al llegar a urgencias, se confirmó una dilatación de 5 cm. Pidió la epidural, pero el parto avanzó tan rápido que no hubo tiempo de aplicarla. Las matronas le brindaron un apoyo excepcional, y el momento de la expulsión y el contacto piel con piel con su bebé fue inolvidable. El trato de todo el personal del hospital fue increíble, y el nacimiento de su hijo fue un "parto magnífico".
La Endometriosis en la Unidad de Embarazo de Instituto Bernabeu
La endometriosis es una enfermedad frecuente, a menudo de difícil diagnóstico y muy relacionada con la infertilidad. Investigaciones recientes, como un artículo publicado en Francia, han analizado los resultados obstétricos y perinatales en gestaciones logradas tras tratamientos de reproducción asistida en mujeres diagnosticadas con endometriosis. Estos estudios sugieren un mayor riesgo de restricción del crecimiento intrauterino, bajo peso al nacer e incluso un número elevado de cesáreas. Se considera que estos resultados son lógicos y esperados, ya que en muchos casos el espesor del útero también está afectado por la adenomiosis, una variante de la endometriosis difícil de diagnosticar que puede comprometer la capacidad de implantación del embrión y el desarrollo placentario posterior.
Conocedores de esta situación, la Unidad de Embarazo del Instituto Bernabeu ofrece un control individualizado y apropiado para los embarazos conseguidos tras los tratamientos de reproducción asistida, especialmente en mujeres afectadas de endometriosis, brindando un seguimiento especializado para optimizar los resultados y minimizar los riesgos.
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