La hipoglucemia, comúnmente conocida como nivel bajo de azúcar en sangre, ocurre cuando la concentración de glucosa cae por debajo de los niveles saludables (generalmente por debajo de 70 mg/dL). La glucosa es la principal fuente de energía para el cuerpo y el cerebro, por lo que un descenso excesivo puede afectar el funcionamiento de todo el organismo.
¿Qué causa la hipoglucemia?
La hipoglucemia puede deberse a distintos motivos. En niños con diabetes, es frecuente y suele estar relacionada con:
- Desequilibrios en la medicación: Administración de demasiada insulina o errores en la dosificación.
- Alimentación: Saltarse comidas, retrasar tentempiés o no ingerir suficientes hidratos de carbono.
- Actividad física: Realizar ejercicio intenso sin ajustar previamente la ingesta de alimentos o la dosis de medicamentos.
- Enfermedades: Episodios de vómitos o diarrea.
En niños sin diabetes, la hipoglucemia puede ser causada por condiciones médicas como el hiperinsulinismo, hipotiroidismo, prediabetes o periodos prolongados de ayuno.
Signos y síntomas frecuentes
Los síntomas pueden variar en cada niño, pero los más comunes incluyen:
- Temblores, mareos y sudoración excesiva.
- Hambre, dolor de cabeza e irritabilidad.
- Cambios repentinos de humor o comportamiento (llanto o rabietas sin causa aparente).
- Piel pálida, movimientos torpes y problemas de concentración.
- Confusión, hormigueo alrededor de la boca o convulsiones en casos graves.
¿Cómo actuar ante una bajada de azúcar?
El objetivo principal es elevar la glucosa a un rango seguro lo antes posible. Si sospecha que su hijo tiene hipoglucemia:
- Mida la glucemia: Es la única forma de saber con seguridad si los síntomas se deben a una bajada de azúcar. Si no puede medirla, no posponga el tratamiento.
- Aplique la regla 15/15: Administre 15 gramos de hidratos de carbono simples (como 12 cl de jugo, un refresco, una pastilla de glucosa o gel de glucosa).
- Espere y reevalúe: Espere unos 10-15 minutos y vuelva a medir. Repita el proceso si los niveles siguen bajos.
Emergencia médica: Uso de glucagón
Si el niño no puede ingerir alimentos, está inconsciente o sufre convulsiones, no le dé nada por boca. En estos casos, se debe administrar glucagón de inmediato -una hormona que eleva el nivel de azúcar rápidamente- y llamar al 911. Tras administrarlo, el niño debería mostrar mejoría en unos 15 minutos.
Prevención y manejo a largo plazo
La prevención es clave para evitar complicaciones en el desarrollo cognitivo del niño. Algunas recomendaciones incluyen:
- Seguir rigurosamente el plan de control de la diabetes diseñado por su equipo médico.
- Realizar mediciones frecuentes, incluso durante la noche o antes y después del ejercicio.
- Llevar siempre una identificación médica (pulsera o collar).
- Elaborar un "botiquín para hipoglucemias" para el colegio y asegurar que los profesores y cuidadores estén formados en su uso.
¿Cómo usar el Glucagen HypoKit?
Hipoglucemia neonatal
En recién nacidos, la hipoglucemia puede ocurrir en los primeros días después del nacimiento. Los factores de riesgo incluyen prematuridad, madres con diabetes, bajo peso al nacer o infecciones graves. El personal médico realizará pruebas mediante punción en el talón y, de ser necesario, administrará alimentación extra o soluciones intravenosas hasta que el bebé pueda mantener sus niveles por sí solo.