Comprar una silla infantil para el coche es una decisión crucial para la seguridad y comodidad de los más pequeños. A partir del 1 de septiembre de 2024, se ha introducido un cambio significativo en la normativa europea: ya no se pueden fabricar ni importar sillas infantiles R44 (reglamento ECE R44), ni tampoco venderlas en ningún país miembro de la Unión Europea. Desde esta fecha, solo se pueden adquirir sillas infantiles que cumplen con el reglamento R129, también conocido como i-Size.
Es importante destacar que los consumidores que ya posean sillas R44 pueden seguir utilizándolas sin problema después de 2024, ya que la prohibición afecta únicamente a la fabricación y comercialización, no al uso.
Normativa i-Size (R129) y selección de sillas
Si optas por una silla infantil que cumpla con el reglamento ECE R129 i-Size, la elección deberá basarse en la estatura del niño. Una de las recomendaciones clave es que, al menos hasta los 15 meses de edad o hasta los 105 cm de estatura, los niños deben viajar obligatoriamente en el sentido inverso a la marcha. Esta postura es considerada la más segura por los expertos en seguridad vial infantil.
Los expertos en seguridad vial infantil tienen una opinión clara: la postura más segura para el niño es viajar en sentido inverso a la marcha. Con la silla de coche orientada hacia atrás, el niño es empujado hacia la silla del coche en caso de colisión, en lugar de salir disparado de ella, como ocurriría si estuviera orientada hacia adelante. Incluso en colisiones traseras, una silla orientada hacia atrás sigue siendo más segura para tu hijo, algo que está respaldado por la física y la investigación de accidentes automovilísticos.
Tipos de sillas de coche y sus características
Existen tres tipos principales de sillas de coche, cada una diseñada para cubrir diferentes etapas del crecimiento del niño:
1. Sillas de coche para bebés (Grupo 0/0+ y Grupo I inicial)
Estas sillas están diseñadas específicamente para recién nacidos y niños más pequeños. Generalmente, se orientan hacia la parte trasera del coche, que es la posición más segura para tu hijo, y proporcionan el soporte necesario para la cabeza y el cuello del bebé. Es importante saber que la seguridad empieza por la instalación, por lo que debes elegir una silla de coche con una base que facilite una instalación correcta.
Los grupos 0 y 0+ engloban sillas para niños recién nacidos hasta aproximadamente 13 kilos de peso o 87 centímetros de altura (hasta los 18 meses). Deben tener la opción de instalarse en contra del sentido de la marcha, orientación en la que deberán viajar hasta los 15 kilos, ya que evita lesiones en la cabeza y el cuello. Las autoridades aconsejan instalarla en el asiento central de la parte trasera del vehículo, aunque también puede ser en el del copiloto si llevas el airbag desactivado.
2. Sillas de coche para niños pequeños (Grupo I y Grupo II inicial)
Estas sillas se han diseñado para que crezcan con tu hijo y pueden orientarse hacia atrás o hacia adelante. Están indicadas para niños pequeños que ya no puedan usar la silla para bebés, pero que aún no estén listos para un elevador de silla. Es importante saber que algunas marcas permiten usar la misma base tanto para la silla de bebé como para la silla de niños mayores, lo que puede suponer un ahorro a largo plazo. Aunque inicialmente puedan ser más caras, su usabilidad a largo plazo aporta un gran valor.
El Grupo 1 abarca sillas homologadas para usarse entre los 9 y los 18 kilos, que corresponden aproximadamente de 1 a 4 años. Soportan entre 15 y 25 kilos, y es frecuente que los modelos abarquen también medidas del grupo anterior, por lo que se habla de sillas 1-2.
3. Elevadores de sillas de coche (Grupo II y Grupo III)
La función principal del elevador de silla es garantizar que el cinturón de seguridad se dirija perfectamente a través de la estructura ósea del niño y proporcionar la máxima protección. Los elevadores de silla están disponibles con y sin reposacabezas. Por ley, la versión sin respaldo del elevador solo se puede usar para niños de más de 125 cm de altura, ya que no ofrece protección en caso de colisión lateral.
El Grupo 2 se utiliza para niños de 15 a 25 kilos y más de 100 centímetros de altura (de 3 a 7 años). Se trata de un elevador con respaldo, de modo que el cinturón de seguridad se ajusta correctamente. El Grupo 3 se utiliza para niños de 22 a 36 kilos y hasta los 150 centímetros de altura. Aunque solo es obligatorio para los que midan menos de 135 centímetros, es recomendable que los niños menores de metro y medio sigan utilizando sistemas de retención infantil homologados a su talla y peso para que los cinturones de seguridad encajen y les sujeten correctamente.
Estas sillas son sistemas de retención infantil menos sofisticados en cuanto a funciones, pues no cuentan con opciones como la instalación a contramarcha o el reclinado. En muchos casos, son asientos elevadores, con o sin respaldo, que se usan para salvar la altura que el niño aún no tiene como para que funcione bien el cinturón de seguridad, diseñado para adultos. Sirven aproximadamente entre los cuatro y los 12 años.
Instalación Alzador Ergonómico Automóvil BW-747 (BC900B) Grupo 3 Baby Way
Sistemas de anclaje: ISOFIX vs. Cinturón de seguridad
Las sillas para niños entre 100 y 150 cm de estatura pueden fijarse mediante ISOFIX o el cinturón de seguridad. Solo para las sillas i-Size de hasta 105 cm es obligatorio que el anclaje sea ISOFIX.
Lo que diferencia a una silla con anclaje ISOFIX de otra que no lo lleva (que se fija con el cinturón del coche) es su mayor facilidad de montaje y la seguridad a la hora de instalar la silla. Con el cinturón deberás comprobar que no dejas holguras, que el cinturón pasa por las guías y que quedan firmemente sujetas.
ISOFIX, que es la abreviatura de "ISO-FIjación", es un sistema estandarizado para fijar sillas infantiles en coches sin usar cinturones de seguridad. Los principales beneficios de ISOFIX son la seguridad para los niños y la comodidad para los padres. Una base instalada con ISOFIX en lugar de cinturones de seguridad es más segura, porque reduce la posibilidad de instalar la silla de coche incorrectamente. Y otra razón es que hace que la silla de coche sea más estable y menos probable que se mueva durante un choque. Los sistemas ISOFIX son más prácticos para los padres, porque facilitan la instalación de las sillas de coche con mecanismos "click-in", que permiten una rápida fijación y liberación.
Según la normativa R129, las sillas deben anclarse mediante el sistema ISOFIX (homologado por la norma i-size), que es el más seguro y recomendado, ya que reduce la posibilidad de que la silla se coloque de forma incorrecta. Suele tener dos anclajes o anillas que forman parte de la carrocería del vehículo. El sistema es universal y engancha con un simple clic a la silla a través de unas barras rígidas. Para evitar la rotación y el vuelco, estos anclajes se complementan con dos anclajes superiores, sujetos a la parte posterior del respaldo; y otro inferior, que se estira hasta hacer tope con el suelo.
El sistema ECE R44, que está en proceso de extinción, no utiliza el sistema de anclaje ISOFIX, sino que utiliza el cinturón de seguridad como sistema de anclaje. Las sillas homologadas bajo esta norma permiten usar tanto ISOFIX como el cinturón de seguridad y se someten a pruebas de impacto trasero y frontal, pero no lateral, permitiendo que el niño pueda viajar a favor de la marcha desde los 9 meses aproximadamente.
Adaptabilidad y sistemas de viaje
La adaptabilidad de un sistema de silla de coche significa que puedes pasar fácilmente de una silla de coche para bebé a una para niños pequeños, utilizando una base. Y con la silla de coche y los accesorios de sillas de paseo a juego, puedes convertir tu sistema de silla de coche en un sistema de viaje cómodo para pasar de tu casa al coche y a la silla de paseo. La transición desde el nacimiento hasta que el niño crece con las sillas de coche y las sillas de paseo hace que sea un recorrido sin problemas de comodidad y seguridad para ti y tu hijo.
Consideraciones importantes al elegir y usar una silla de coche
Al elegir una silla infantil, comprueba siempre que se ajuste a tu coche y que tenga una alta calificación de seguridad. Una de las ventajas extra de una buena silla de coche es una base instalada ISOFIX que te aporta información en tiempo real sobre si la instalación es correcta.
Recuerda que al menos hasta los 15 meses los niños deben ir obligatoriamente en el sentido inverso a la marcha (recomendado hasta los 105 cm de estatura). Si eliges una silla infantil ECE R129 i-Size, tendrás que seleccionar la más adecuada en función de la estatura del pequeño.
Sí, siempre que sea posible y el mayor tiempo que puedas. Pero recuerda que a la hora de instalar una silla de coche de bebé es fundamental seguir las indicaciones del fabricante. No todas las sillas (sobre todo las del grupo I) se pueden instalar en sentido inverso a la marcha, por lo que a la hora de comprar una silla, asegúrate de que el sistema lo permite.
RECUADRO DE INFORMACIÓN: Una silla de coche solo puede proteger cuando se instala correctamente y se ajusta como es debido.
Fecha de caducidad y sillas de segunda mano
Las sillas de coche siempre tienen una fecha de caducidad, que por lo general suele ser entre 6 y 10 años. Esta vida útil comienza a partir de la fecha en que se utiliza por primera vez la silla de coche y su duración máxima depende de la fecha de fabricación. Existe una fecha de caducidad para las sillas de coche porque los materiales pueden degradarse con el tiempo, las normas de seguridad cambian y el desgaste puede reducir la efectividad de la silla para proteger a un niño durante accidentes automovilísticos.
Nunca compres una silla de coche usada sin conocer su historial completo. No solo existe la posibilidad de que haya caducado, sino que no puedes saber si ha sufrido un accidente automovilístico. Si una silla de coche ha estado involucrada en un accidente automovilístico, su estructura se debilita, lo que la hace menos efectiva para proteger a tu hijo. Si decides comprar una silla de coche usada, plantéate hacerlo a través de alguien que conozcas y en quien confíes. Prioriza siempre la seguridad de tu hijo por encima del ahorro de costes.
Criterios de selección: altura, peso y edad
Es importante saber lo siguiente: el momento de que tu hijo pase a usar la siguiente silla es cuando supere el límite máximo de altura o peso de su silla actual. Insistimos en que se debe considerar el parámetro del peso y/o la altura, y no el de la edad, porque cada niño/a puede tener un desarrollo distinto y estar por encima o por debajo del peso y la estatura media para su edad. Además, hay variaciones entre niños y niñas.
En i-Size, las sillas se dividen en función de la estatura y no del peso, lo que simplifica el proceso. Es más fácil medir y tener en cuenta dicho parámetro. Se considera la norma más segura, por ser la más reciente, pues hay estándares más altos para la protección de la cabeza y el cuello. De hecho, las pruebas de impacto lateral son parte de la norma.
En definitiva, el tipo de silla según la edad estará determinado por la altura y el peso. Cada modelo abarca una horquilla más o menos en ambos parámetros, así que solo tienes que adquirir la que mejor le venga a tu hijo/a con cierta previsión. Si tienes que cambiarla, ¡hazlo! Una silla que cubre una horquilla por debajo de su altura o de su peso no es una silla segura.
Esperamos que esta guía de sillas de coche te haya resultado útil y que elegir la silla adecuada para tu hijo ahora sea un poco más fácil. Recuerda que la seguridad comienza con la instalación y una buena silla de coche no solo garantizará la seguridad y la comodidad de tu hijo, sino también tu tranquilidad.