El cuento de la criada (en inglés: The Handmaid's Tale) es una serie de televisión distópica estadounidense creada por Bruce Miller, basada en la novela de 1985 del mismo nombre de la autora canadiense Margaret Atwood. La serie fue ordenada por el servicio de transmisión Hulu y consta de 10 episodios, con una producción que comenzó a finales de 2016.
Contexto Distópico y Social
La trama presenta un futuro distópico en la República de Gilead, un país totalitario y teonómico que se estableció después de una Guerra Civil en lo que una vez fue Estados Unidos. En este futuro cercano, la tasa de natalidad del mundo se desploma como resultado de las infecciones de transmisión sexual y de la contaminación ambiental. La sociedad está organizada con un jerárquico fanatismo religioso y nuevas castas, donde las mujeres son subyugadas; por ley no tienen derecho a trabajar, a leer, a escribir o a controlar dinero o propiedades.
La infertilidad mundial ha llevado al reclutamiento de las pocas mujeres fértiles que quedan en Gilead, las llamadas criadas, de acuerdo con una «interpretación extremista» de un versículo de la Biblia. Junto a las criadas vestidas de rojo, gran parte de la sociedad está ahora agrupada en clases que determinan lo que se puede y lo que se debe hacer. La econogente, mano de obra barata de clase baja, que todavía tienen un mínimo de independencia, usan el gris (una desviación de la novela en el que la econogente usa rayas). Se espera que las esposas administren sus hogares, las martas son amas de casa y cocineras, y las tías entrenan y supervisan a las criadas.
El cuento de la criada.¿Y si Gilead ya está aquí?
Personajes Principales y sus Roles
June Osborne / Defred (Elisabeth Moss)
June Osborne, llamada Defred, es la sirvienta asignada a la familia del comandante Fred Waterford y su esposa Serena Joy. Está sujeta a las más estrictas reglas y al escrutinio constante. Una palabra o una actitud indebida puede conducirla a la ejecución. Defred, que lleva el nombre de su amo como todas las criadas, recuerda su anterior vida, cuando estuvo casada y tuvo una hija, pero ahora todo lo que tiene que hacer es seguir las reglas y órdenes de Gilead, con la esperanza de que algún día pueda ser libre y vivir con su hija. Elisabeth Moss interpreta a June Osborne/Defred/Dejoseph, una mujer que fue capturada cuando intentaba escapar a Canadá con su esposo Luke y su hija Hannah.
Comandante Frederick "Fred" Waterford (Joseph Fiennes)
Joseph Fiennes interpreta al comandante Frederick "Fred" Waterford (temporadas 1-4), un funcionario de alto rango del gobierno y amo de Defred. Desea tener más contacto con June fuera de lo que es legal entre una criada y su amo y comienza a invitarla a jugar al Scrabble por la noche.
Serena Joy Waterford (Yvonne Strahovski)
Yvonne Strahovski interpreta a Serena Joy Waterford, esposa de Fred y una exactivista cultural conservadora quien parece haber aceptado su nuevo rol en la sociedad que ella ayudó a crear. Puede ser muy cruel, y lo es a menudo con June.
Emily Malek / Deglen / Desteven / Deroy / Dejoseph (Alexis Bledel)
Alexis Bledel interpreta a Emily Malek/Deglen/Desteven/Deroy/Dejoseph (temporadas 1-4, invitada 6), la compañera de compras de Defred. Inicialmente desconfiada, Emily se convierte en amiga de June. Emily tenía esposa e hijo, y era profesora universitaria de biología celular. Es considerada una «traidora a su género», un término usado en Gilead para las personas homosexuales que se castiga con la muerte. A pesar de esto, se salvó y se hizo criada debido a su fertilidad. Es capturada y castigada por su relación con una Martha, y es enviada a otro hogar donde se convierte en Desteven.
Janine Lindo / Dewarren / Dedaniel / Dehoward (Madeline Brewer)
Madeline Brewer interpreta a Janine Lindo/Dewarren/Dedaniel/Dehoward, una criada con un frágil estado mental debido a su trato en el Centro Rojo, donde le sacaron un ojo como castigo por su mala conducta. A menudo se comporta de manera temperamental o infantil. Está convencida de que su amo la quiere de verdad y que quiere escapar con ella y formar una familia. Da a luz a una niña para Warren y Naomi Putnam, pero Janine insiste en que el nombre de la bebé es Charlotte. Janine es reasignada y se convierte en Dedaniel.
Tía Lydia Clements (Ann Dowd)
Ann Dowd interpreta a Tía Lydia Clements, una instructora brutal encargada de la reeducación de las criadas. Parece desarrollar un cariño especial por Janine e incluso llega a referirse a ella por su nombre de pila en alguna ocasión.
Lucas "Luke" Bankole (O. T. Fagbenle)
O. T. Fagbenle interpreta a Lucas "Luke" Bankole, también llamado Luke, el marido de June antes de Gilead. Debido a que comenzó su relación con June antes del divorcio con su primera esposa, su unión se considera inválida en la nueva sociedad. June es considerada una adúltera y su hija, Hannah, se considera ilegítima.
Nick Blaine (Max Minghella)
Max Minghella interpreta a Nick Blaine, el chófer del comandante Waterford. Desarrolla con June una relación íntima.
Moira Strand / Ruby (Samira Wiley)
Samira Wiley interpreta a Moira Strand/Ruby, la mejor amiga de June desde la universidad. Ya está en el Centro Rojo cuando June ingresa y le ayuda a escapar de su vida como criada para, recapturada, convertirse en una Jezebel que trabaja en uno de los burdeles ilegales de Gilead con el nombre de Ruby.
Rita Blue (Amanda Brugel)
Amanda Brugel interpreta a Rita Blue (temporadas 2-6, recurrente 1), una Martha en la casa de Waterford, que se convierte en una de las aliadas más cercanas de June.
Comandante Joseph Lawrence (Bradley Whitford)
Bradley Whitford interpreta al Comandante Joseph Lawrence (temporadas 3-6, invitado 2), el arquitecto de la economía de Gilead. Es brusco e intimidante, con un desaliñado genio loco.
Desarrollo y Producción de la Serie
El desarrollo de El cuento de la criada comenzó con Ilene Chaiken en Showtime, pero la cadena rechazó el piloto y Chaiken fue contratada como showrunner de la serie de televisión Empire. Basada en la novela homónima de 1985 de Margaret Atwood, la serie fue creada por Bruce Miller, quien también es productor ejecutivo junto con Daniel Wilson, Fran Sears y Warren Littlefield. Atwood es productora consultora y ofrece retroalimentación sobre algunas áreas en las que la serie amplía o moderniza el libro. En junio de 2016, se anunció a Reed Morano como directora de la serie.
Samira Wiley, Max Minghella y Ann Dowd se unieron al reparto en julio de 2016. Joseph Fiennes, Madeline Brewer e Yvonne Strahovski fueron elegidos en agosto de 2016, seguidos por O.T. Fagbenle y Amanda Brugel en septiembre de 2016. El 3 de mayo de 2017, "The Handmaid's Tale" se renovó para una segunda temporada que se estrenó el 25 de abril de 2018. La segunda temporada consta de 13 episodios y comenzó a filmarse en el otoño de 2017.
El 26 de julio de 2019, la serie se renovó para una cuarta temporada. La quinta temporada comenzó a producirse en Toronto en febrero de 2022 y continuó hasta julio de 2022. Alexis Bledel dejó la serie en mayo de 2022. El 8 de septiembre de 2022, antes del estreno de la quinta temporada, Hulu renovó la serie para una sexta y última temporada. En marzo de 2023, Miller abandonó su puesto de showrunner en The Handmaid's Tale para centrarse en la adaptación de la novela Los testamentos.
Estreno y Recepción
Los primeros tres episodios de la serie se estrenaron en Estados Unidos el 26 de abril de 2017 en Hulu. Los siete episodios posteriores se lanzaron semanalmente. La primera temporada fue lanzada en Blu-ray y DVD el 13 de marzo de 2018, la segunda temporada el 4 de diciembre de 2018 y la tercera temporada el 19 de noviembre de 2019, por 20th Century Fox Home Entertainment. La cuarta temporada fue lanzada solo en DVD (sin Blu-ray) el 5 de abril de 2022, por Warner Bros.
The Handmaid's Tale fue incluida en el puesto número 25 y puesto número 38 de las listas de las mejores series del siglo XXI por The Guardian y BBC, respectivamente. En Rotten Tomatoes, la primera temporada tiene una calificación de aprobación del 95% sobre la base de 106 críticas, con una calificación promedio de 8.7/10.
Series Documentales Relacionadas: Infertilidad y Fraude Reproductivo
El tema de la infertilidad y las prácticas reproductivas ha sido explorado también en documentales que revelan casos impactantes de fraude y manipulación. Uno de ellos es "Our Father", un documental de Netflix que expone el caso de Donald Cline, un médico de fertilidad de Indiana (Estados Unidos) que inseminó a decenas de mujeres con su propio semen sin su consentimiento, resultando en la concepción de casi un centenar de hijos.
Las pacientes que buscaban asistencia reproductiva creían que la fecundación in vitro se realizaba con material biológico de sus esposos o de donantes anónimos. Sin embargo, Cline usaba su propio semen en secreto. Jacoba Ballard, una de las hijas de Cline, descubrió la verdad a través de pruebas de ADN, lo que desencadenó una investigación que identificó 94 hijos biológicos de Cline. El documental también aborda la posible conexión de Cline con el movimiento fundamentalista cristiano Quiverfull, que promueve la procreación y se opone al control de la natalidad.
Otro caso documentado es el de Jonathan Jacob Meijer, conocido como "El Hombre de los 1.000 hijos". Meijer, un donante de esperma neerlandés, fue ordenado por un tribunal a dejar de donar tras haber engendrado a más de 100 bebés en Países Bajos, donde la ley limita esta actividad a 25 niños. A pesar de la orden, Meijer continuó donando, y se estima que podría tener hasta 1.000 hijos alrededor del mundo. El documental sobre su caso presenta entrevistas con familias que se sintieron engañadas y advierten sobre el riesgo de incesto.
La Gestación Subrogada en la Ficción
La gestación subrogada ha sido un tema recurrente en diversas series de televisión, explorando las complejidades éticas y emocionales de esta práctica. Friends abordó el tema cuando Phoebe Buffay se ofreció a ser vientre de alquiler para su hermano. En Crazy Ex-girlfriend, la gestación subrogada se presenta sin interés económico, involucrando a tres personajes. Top of the lake: China Girl, protagonizada por Elisabeth Moss, expone la gestación subrogada como explotación de trabajadoras tailandesas para parejas adineradas.
La serie El nido, de Filmin, se centra en una pareja que intenta ser padres y recurre a una joven para ser su vientre gestante, explorando los conflictos morales. Sagrada Familia, de Netflix, también ha abordado la maternidad subrogada desde distintos prismas.
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