En el mercado se encuentra una gran variedad de abonos para el cultivo, los cuales se pueden aplicar mediante el riego o por vía foliar. Es crucial recordar que estos son productos químicos y, por lo tanto, existen ciertas incompatibilidades. Conocer la compatibilidad de los fertilizantes permite tomar decisiones acertadas al momento de preparar las mezclas, y así, evitar problemas de taponamiento y desbalance nutrimental en el cultivo. También, se logra un ahorro en costos de mantenimiento del sistema de riego y el uso eficiente de los fertilizantes. Para evitar problemas al utilizarlos, lo mejor es conocer qué tipos de fertilizantes no se pueden mezclar entre sí y qué es lo que se está añadiendo al cultivo.
Características Esenciales de los Fertilizantes para Fertirrigación
Las tres características importantes que deben cumplir los fertilizantes a incorporar en fertirrigación son:
- Alta solubilidad: Superior a 100 gramos por litro (> 100 g/L).
- Alta pureza: Mayor al 95 % (> 95 %).
- Baja salinidad y toxicidad.
Factores Clave a Considerar en la Compatibilidad de Fertilizantes
El éxito de un cultivo depende de diferentes factores, entre los que la compatibilidad de los fertilizantes es fundamental. Un parámetro crucial y relacionado con la compatibilidad es la solubilidad de los productos, ya que la interacción entre diferentes fertilizantes puede generar compuestos insolubles (precipitados), además de provocar estrés hídrico y una deficiencia de nutrientes.
Solubilidad
Cada fertilizante posee una solubilidad determinada, que viene expresada en gramos por litro. Esta indica la cantidad máxima de fertilizante que se puede disolver en un litro de agua. Este valor, a su vez, depende de otras variables, como la temperatura. Por lo general, a medida que la temperatura aumenta, también lo hace la solubilidad, aunque en algunas ocasiones los abonos nitrogenados reaccionan bajando la temperatura de la solución.
pH
El pH óptimo de la solución final es aquel que maximiza la absorción de nutrientes. En muchos cultivos, el pH oscila entre 5.5 y 7.0, si bien dependerá del tipo de cultivo y de la fase en la que se halle el ejemplar. Este es el rango adecuado para la asimilación de nutrientes, mejorando su disponibilidad. Si no se controla este factor, se puede correr el riesgo de que los fertilizantes usados nunca sean absorbidos por la planta.
Electroconductividad (EC)
La EC es la capacidad de un líquido de transportar electricidad, y dependerá de la carga de minerales que contenga el agua. Es decir, permite medir la cantidad de minerales que posee la solución.
Dosificación
La dosificación dependerá de la marca y el tipo de producto. Cada uno tiene una composición, proporción y eficacia diferentes. Por este motivo, suelen venir con tablas de cultivo que muestran las dosis idóneas.
Principales Incompatibilidades entre Fertilizantes
Como se puede observar, existen fertilizantes que son incompatibles y que no se deben mezclar en el mismo tanque, ya que sus iones al disolverse interactúan y forman productos insolubles. Entre las interacciones más comunes de incompatibilidad están:
- Fertilizantes cálcicos con fertilizantes sulfatados: Cuando se disuelven en un mismo tanque, se libera el calcio y los sulfatos para luego combinarse formando lo conocido como yeso, un compuesto con muy poca solubilidad.
- Fertilizantes cálcicos con fertilizantes fosfatados: Esta mezcla provoca precipitados de fosfato de calcio. El calcio siempre ha sido más complicado de absorber porque la planta no es capaz de movilizarlo eficazmente, causando problemas y deficiencias. Es un compuesto compatible con pocos fertilizantes, por eso, en muchas ocasiones se suelen añadir elementos quelantes o citoquininas para facilitar la absorción.
- Fertilizantes fosfatados con fertilizantes magnésicos: El magnesio puede formar precipitados de fosfato de magnesio.
- Sulfato de amonio con cloruro o nitrato de potasio.
- Micronutrientes no quelatados con fertilizantes fosfatados en ciertos medios ácidos: Los micronutrientes son otros elementos que frecuentemente, al realizar mezclas incompatibles, forman precipitados con los fosfatos, siendo los más comunes los fosfatos de hierro (Fe) y zinc (Zn). Los micronutrientes también pueden reaccionar con las sales del agua de riego, formando compuestos poco solubles. Por esto, es recomendable aplicarlos de forma quelatada si existen problemas de mala calidad de agua.
- Aguas extremadamente duras (altos contenidos de calcio y magnesio): Estas se combinarán con el fósforo o sulfatos formando compuestos insolubles.
Consideraciones Adicionales sobre Incompatibilidades
- Por otro lado, se debe tener en cuenta que, en caso de utilizar biofertilizantes, como micorrizas y trichodermas, no es aconsejable usar fertilizantes minerales, ya que estos podrían matar a estos microorganismos.
- Asimismo, nunca deben mezclarse dos fertilizantes directamente sin diluir, porque provocarán precipitados.
Recomendaciones para la Preparación y Uso de Mezclas de Fertilizantes
Para la preparación de la solución nutritiva para fertirrigación, es fundamental seguir un procedimiento adecuado y considerar las siguientes recomendaciones:
- Llenar el tanque de mezclado: Primero, añadir 50-75 % de la cantidad total de agua requerida en la mezcla. Es decir, en un tanque con capacidad de 1000 litros, se debe adicionar de 500 a 750 litros de agua.
- Comprobar la etiqueta de los componentes: Esta nos indicará las especificaciones con aquellos productos que no se pueden mezclar, la dosis correspondiente o el periodo de aplicación.
- Aplicar las medidas de seguridad oportunas.
- Asegurar la buena conservación del equipo que se va a utilizar.
- Seguir el orden de mezcla marcado por el fabricante.
Si se siguen todas estas recomendaciones y se conoce qué fertilizantes no se pueden mezclar entre sí, se evitarán posibles problemas a la hora de aportar los nutrientes al cultivo. Por ello, es importante comprobar y seguir las especificaciones que marcan cada uno de los productos que se vayan a usar.
COMO CALCULAR LA FERTIRRIGACION
Principios Generales de Compatibilidad de Productos Agrícolas
La correcta utilización de productos en la agricultura es esencial para proteger los cultivos y maximizar su rendimiento. La compatibilidad entre productos se refiere a la capacidad de dos o más productos para mezclarse sin causar problemas químicos o físicos. Cuando se mezclan productos incompatibles, pueden ocurrir reacciones químicas no deseadas, como la formación de precipitados o la degradación de los principios activos.
Para facilitar la toma de decisiones en la mezcla de productos, es útil contar con tablas de compatibilidad e incompatibilidad. Estas tablas proporcionan información sobre qué productos pueden mezclarse de manera segura y cuáles son combinaciones que deben evitarse a toda costa.
Los factores que pueden influir en la compatibilidad de los productos incluyen:
- Principio activo: Los productos suelen clasificarse según su principio activo.
- Solubilidad: La solubilidad de los productos en agua puede influir en su compatibilidad.
- pH: El pH de los productos puede afectar su compatibilidad.
- Temperatura: La temperatura a la que se mezclan los productos puede influir en su compatibilidad.