Durante el embarazo, la correcta hidratación es fundamental para la salud de la futura mamá y el desarrollo del bebé. Si bien algunas bebidas son esenciales, como el agua, existen otras que deben evitarse por completo o consumirse con mucha moderación debido a sus componentes. En este artículo, aclararemos las dudas sobre la ingesta de diferentes bebidas, prestando especial atención a las tónicas y bitter, y ofreceremos consejos para una hidratación segura.
La Importancia de una Hidratación Saludable Durante el Embarazo
El organismo de la mujer experimenta cambios fisiológicos significativos durante la gestación, lo que incrementa sus necesidades de líquidos. El agua corporal aumenta considerablemente (entre 6 y 8 litros en embarazadas sanas), y es crucial compensar el aumento del volumen de sangre. Se recomienda una ingesta de aproximadamente 2 a 3 litros de líquido al día, especialmente agua, una cantidad que puede ser aún mayor en épocas de calor.
Una hidratación adecuada previene la deshidratación parcial, que puede pasar desapercibida, y ayuda a mantener la piel hidratada, la cual puede aparecer más seca durante el embarazo.
¿Por qué es vital hidratarse de manera saludable? Los compuestos de algunas bebidas pueden ser tóxicos para el feto, ya que pueden atravesar la barrera placentaria y provocar efectos indeseados en el bebé. Otros compuestos, como el azúcar presente en refrescos, bebidas chocolateadas o zumos envasados, tampoco son recomendables por su efecto sobre la glicemia (especialmente si se padece diabetes gestacional) y el exceso calórico (calorías vacías) en la etapa de gestación.
Agua: La Mejor Opción Siempre
La mejor y más segura fuente de hidratación es el agua, ya sea del grifo o embotellada. Para asegurar una ingesta adecuada, se aconseja tener un vaso de agua en la mesa en la oficina, llevar una botella en el bolso y beber de forma más frecuente al practicar deporte (incluso moderado) para reponer los líquidos perdidos por el sudor. Es importante recordar que, incluso si no se siente sed, el organismo puede estar parcialmente deshidratado.
Bebidas a Evitar Absolutamente o Consumir con Extrema Precaución
Alcohol: Riesgo Cero Durante la Gestación
El consumo de alcohol es totalmente desaconsejado durante el embarazo. No existe un límite de consumo seguro, ya que el etanol atraviesa la barrera placentaria y afecta al feto, alcanzando la misma concentración en la sangre de la madre y el bebé en aproximadamente una hora. El alcohol daña el sistema nervioso del bebé, especialmente el cerebro, uno de los órganos más vulnerables.
El consumo continuado de alcohol puede producir deficiencias físicas, mentales y motoras que afecten al niño de por vida, pudiendo derivar en el síndrome alcohólico fetal. Por precaución, se recomienda evitar todo tipo de alcohol (vino, cerveza, sidra, etc.), incluyendo las cervezas sin alcohol o 0,0, que pueden contener pequeñas cantidades. Tampoco es recomendable utilizar alcohol para cocinar, ya que su evaporación total depende de muchos factores.
Tónicas, Bitter y Quinina: Una Mirada Detallada
Respecto a las limonadas amargas (bitter) y las tónicas, es importante considerar su contenido de quinina. La tónica está elaborada con agua, ácido carbónico (gas) y quinina, una sustancia alcaloide responsable de su característico sabor amargo (de 30 a 50 mg por litro). La quinina puede atravesar la barrera placentaria y, en cantidades elevadas, podría ser perjudicial para el bebé.
Por esta razón, aunque no es malo tomar un vaso de tónica de vez en cuando si el deseo es grande, es mejor evitarla del todo y no abusar de ella. Una alternativa igual de refrescante podría ser agua con gas, hielo y limón; sin embargo, también debe consumirse con moderación debido a que produce gases, pero sin la presencia de quinina.
Bebidas Energéticas: Elevado Contenido de Cafeína y Taurina
Las bebidas energéticas deben evitarse durante el embarazo. Generalmente, contienen una cantidad de cafeína demasiado elevada y no aportan ningún tipo de beneficio. La EFSA establece que un máximo de 200 mg de cafeína al día no tiene efectos perjudiciales para la salud del feto. Además de cafeína, estas bebidas suelen contener taurina y están obligadas a llevar la leyenda «Contenido elevado de cafeína: no recomendado para niños ni mujeres embarazadas o en período de lactancia» en su etiquetado.
Bebidas para Consumir con Moderación y Precaución
Cafeína y Teína (Café y Té)
La cafeína y la teína (sustancia químicamente similar a la cafeína presente en el té) atraviesan la barrera placentaria. Cualquier cantidad ingerida puede causar cambios en el patrón de sueño o movimiento del bebé en las últimas etapas del embarazo. La recomendación es limitar el consumo de cafeína a menos de 200 mg al día.
Para tener una referencia, un café de cápsula casero tiene entre 60 y 80 mg de cafeína. Esto significa que no se deben tomar más de dos o tres tazas de café distribuidas a lo largo del día, considerando que los cafés de bar suelen tener mayor concentración. Se puede optar por café descafeinado.
Es importante englobar dentro de este límite de 200 mg todas las fuentes de cafeína: café, té, chocolate, mate, bebidas energéticas y refrescos de cola. El té verde, si se consume en grandes cantidades, puede dificultar la absorción de nutrientes esenciales como el hierro y el ácido fólico, importantes para el bebé. Por tanto, es mejor beberlo con moderación.
Bebidas Azucaradas y Refrescos: Impacto en la Glicemia
Las limonadas y los refrescos en general contienen mucho azúcar y no deberían ser la primera opción de hidratación. Aunque hidratarse es importante, un alto consumo de azúcar añadido es perjudicial en cualquier etapa de la vida, y más aún durante el embarazo.
Al ingerir azúcares simples de rápida absorción, los niveles de azúcar en sangre aumentan y disminuyen rápidamente, generando "picos" que no son recomendables y que pueden aumentar el riesgo de diabetes gestacional. Los refrescos de cola, además, son un doble sinsentido por su contenido de azúcar y cafeína.
La OMS y la EFSA recomiendan que el aporte de azúcares libres sea inferior al 10% de las necesidades energéticas totales, e idealmente inferior al 5% para observar mejoras en la salud. El consumo de bebidas azucaradas, zumos y néctares se ha relacionado con caries dental y diversas enfermedades metabólicas (obesidad, esteatohepatitis no alcohólica y diabetes tipo 2), así como con complicaciones relacionadas con el embarazo.
Índice Glucémico de Bebidas
El pico de glicemia mide la rapidez con la que los hidratos de carbono de un alimento o bebida azucarada pasan a la sangre en forma de glucosa. Un índice glucémico (IG) superior a 70 indica una rápida absorción de azúcar en sangre, lo cual es relevante para personas con diabetes gestacional.
| Bebida | Índice Glucémico (IG) |
|---|---|
| Bebidas isotónicas | > 70 |
| Refrescos (10% o 4,5% de hidratos de carbono) | > 70 |
| Bitter | > 70 |
| Tónica | > 70 |
| Cerveza sin alcohol | > 70 |
La hiperglucemia en el embarazo aumenta el riesgo de complicaciones como infecciones, hipertensión, parto prematuro, bebés con tamaño inadecuado para su edad gestacional, lesiones durante el parto, hemorragia posparto y anomalías congénitas.
Edulcorantes en el Embarazo
Si se considera sustituir bebidas azucaradas por edulcoradas, es importante tener en cuenta que algunos edulcorantes deben evitarse durante el embarazo: ciclamato, sacarina y hoja cruda (o infusionada) de estevia (o extractos de la hoja completa).
Sí se permiten, con moderación: acesulfamo K, aspartamo, glicósidos de esteviol y sucralosa. Lo más recomendable es acostumbrarse al sabor natural de los alimentos y bebidas, disminuyendo así la necesidad de azúcares o edulcorantes añadidos.
Bebidas Recomendadas y Seguras
Leche y Lácteos
La leche y los productos lácteos son excelentes aliados para las mujeres embarazadas, ya que son ricos en calcio, vitamina D y proteínas. Si la leche sola no es del agrado, se puede optar por leche con cereales sin azúcares añadidos, yogures o cuajada.
Zumos de Frutas Naturales
Los zumos de frutas, preferiblemente naturales y recién exprimidos, pueden consumirse con moderación. Sin embargo, los zumos envasados suelen contener azúcares añadidos y, por tanto, se agrupan con las bebidas azucaradas en cuanto a sus precauciones.
Caldos
Los caldos son una buena opción para mantenerse hidratada y aportan nutrientes, especialmente si son caseros y bajos en sal.
Nestea y Similares
En general, es posible beber Nestea durante el embarazo, pero es crucial leer atentamente la etiqueta para conocer sus ingredientes y verificar si contiene cafeína y azúcares, y en qué cantidad, para no exceder los límites recomendados.
Infusiones de Hierbas: Precaución por Falta de Datos Científicos
Las infusiones de hierbas, aunque no contengan azúcar, generalmente no se recomiendan durante el embarazo debido a la escasa información científica contundente sobre su seguridad. Muchas hierbas contienen sustancias potencialmente farmacológicas sobre las que aún se tienen pocos datos respecto a su efecto en la gestación.
Sin embargo, algunas investigaciones han arrojado luz sobre infusiones específicas:
- El jengibre ha demostrado mejorar las náuseas y los vómitos durante el embarazo.
- El Hypericum perforatum (hierba de San Juan) para la cicatrización de heridas fue apoyado por un único ensayo.
- El arándano rojo no fue eficaz en el tratamiento de infecciones del tracto urinario.
- La hoja de frambuesa no demostró eficacia en la duración de la primera etapa del parto.
- El ajo no previene la preeclampsia.