La Fecundación In Vitro (FIV) por ovodonación es un tratamiento de reproducción asistida que ofrece una oportunidad invaluable para muchas familias y mujeres que desean ser madres pero enfrentan desafíos de fertilidad con sus propios óvulos. Este procedimiento combina la donación de óvulos de una donante con el esperma de la pareja o de un donante, permitiendo la creación de embriones que luego son transferidos al útero de la receptora.
¿Qué es la Ovodonación?
La ovodonación es el procedimiento mediante el cual una mujer sana dona sus óvulos a otra para facilitar la concepción de un bebé. Es parte de las Tecnologías de Reproducción Asistida (TRA). La esencia del proceso es extraer óvulos de una donante, fertilizarlos durante la FIV y transferir el embrión resultante al útero de la madre prevista o de una madre sustituta.
¿Cuándo es Necesaria la Ovodonación?
La ovodonación es un tratamiento de reproducción asistida altamente efectivo, indicado para mujeres que no pueden gestar un embrión con sus propios óvulos. Las razones para recurrir a la donación de ovocitos son diversas, y pueden incluir:
- Insuficiencia ovárica o fallo ovárico prematuro (menopausia).
- Edad avanzada de la futura madre, donde la calidad de los óvulos disminuye significativamente.
- Existencia de anomalías genéticas que la mujer no desea transmitir a su descendencia.
- Baja reserva ovárica o mala calidad ovocitaria.
- Fracaso en ciclos previos de FIV con óvulos propios.
- Mujeres a las que se les ha realizado una extirpación quirúrgica de los ovarios.
Selección y Coordinación de la Donante de Óvulos
Una vez que la pareja receptora acepta la ovodonación, el equipo de la clínica debe encontrar una donante compatible para iniciar el proceso. Los programas de donación serios, como los de Feskov Human Reproductive Group y el Instituto Bernabeu, sugieren un cribado estricto de las candidatas para excluir anomalías hereditarias y prevenir otras complicaciones.
Criterios de Selección y Exámenes
Para donar ovocitos, una candidata debe cumplir con criterios específicos que incluyen:
- Edad entre 21 y 35 años.
- Buena salud física y mental.
- Tener sus propios hijos sanos (en algunos casos, aunque no es un requisito universal).
Además, las donantes se someten a una evaluación psicológica efectuada por una psicóloga clínica y a estudios cromosómicos y genéticos para descartar la posible presencia de enfermedades hereditarias, como Cariotipo (incluyendo polimorfismos cromosómicos relacionados con un mayor riesgo de aborto), cribado del síndrome de X-Frágil, Talasemias y atrofia muscular espinal (AME). En algunos centros, se realiza un estudio de más de 600 enfermedades hereditarias, y desde 2020, el exoma de enfermedades recesivas que analiza mutaciones en 2306 genes, causantes de más de 3000 de estas enfermedades. Este es el screening genético más completo que se realiza a los donantes de óvulos y semen.
Test de Compatibilidad Genética (TCG o Matching Genético)
El Test de Compatibilidad Genética (TCG) se realiza a todos los donantes sin coste añadido. Consiste en un análisis genético a la donante de óvulos y al progenitor masculino de la paciente receptora, para estudiar si existe riesgo de transmitir ciertas enfermedades genéticas al futuro hijo. Estas enfermedades se manifiestan si ambos progenitores son portadores de una variante mutación en el mismo gen. Por eso, estos estudios solo tienen validez si se contrastan con el ADN del otro progenitor.
El ADN obtenido para los estudios genéticos es además almacenado en un Biobanco por si fuera necesario en el futuro. Los pacientes pueden solicitar la realización de estudios genéticos adicionales para la prevención y adecuado tratamiento de posibles enfermedades que pudieran afectar en el futuro a la descendencia (previo consentimiento de la donante de los ovocitos).
Asignación y Anonimato
La paciente receptora informa previamente de su grupo sanguíneo y de sus principales rasgos físicos (peso, talla, color de piel, ojos, cabello, etc.), respaldándolo con una fotografía para facilitar la similitud física. La asignación de la donante siempre se realizará buscando la mayor similitud posible con la receptora.
La donación de óvulos suele ser anónima, con estrictos controles para proteger la privacidad tanto de la donante como de la receptora, de acuerdo con la legislación española (Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida). El donante de óvulos no recibe información sobre el receptor ni sobre los resultados del tratamiento de FIV, y no tiene derechos legales sobre los niños nacidos. Sin embargo, solo excepcionalmente, en circunstancias que comporten un peligro cierto para la vida o salud del hijo podrá revelarse la identidad de los donantes, siempre que dicha revelación sea indispensable. En algunos países como EE. UU. y Canadá, los receptores pueden permitir que el niño, al alcanzar la mayoría de edad, entre en contacto con la donante.
Las clínicas de reproducción requieren que la donante firme un contrato que garantiza la ausencia de derechos y obligaciones legales en relación con los embriones recibidos o los niños nacidos. Asimismo, se procede a la custodia de su material genético (ADN) durante 20 años para casos en los que pudiera necesitar un estudio genético adicional.
Proceso del Tratamiento para la Mujer Receptora
El tratamiento de ovodonación para la receptora es considerablemente más sencillo que la FIV con óvulos propios, ya que no requiere estimulación ovárica ni las inyecciones diarias asociadas a ella. El proceso suele durar entre un mes y medio y dos meses.
Aceptación de la Ovodonación y Apoyo Psicológico
Cuando una mujer o pareja recibe la noticia de que no podrá tener un hijo con sus propios óvulos, la primera reacción suele ser de no aceptación, especialmente si la mujer es joven. Asimilar que el futuro bebé no tendrá la genética de su madre puede causar un duelo genético que requiere tiempo para aceptarlo. En muchos casos, es muy útil recurrir a la asistencia psicológica.
El servicio de psicología está cada vez más presente en las clínicas de reproducción asistida para ofrecer apoyo durante las diferentes fases del tratamiento, ayudando a las parejas a superar el proceso, reducir la ansiedad y verlo con más optimismo. Algunas clínicas ofrecen una cita individual y voluntaria con su psicóloga clínica especialista una vez se decide emprender el tratamiento.
¿Cuál es el procedimiento de la ovodonación paso a paso?
Preparación del Endometrio
El tratamiento hormonal que recibe la receptora de óvulos es mucho más suave y va enfocado a la preparación de su endometrio, la capa interna del útero donde implantan los embriones.
Sincronización del Ciclo (si es necesario)
Si la donación de óvulos es "en fresco" y la transferencia también, es necesario sincronizar el ciclo menstrual de la donante con el de la receptora. Esto normalmente se consigue con la administración de anticonceptivos orales.
Supresión Ovárica
Si la mujer receptora aún tiene función ovárica, será necesario hacer una supresión hipofisaria para detener el flujo hormonal interno y evitar que interfiera con el tratamiento. Esta supresión se realiza administrando análogos de la GnRH (generalmente en forma de inyecciones subcutáneas) sobre el día 22 del ciclo menstrual previo. También es posible que la receptora solamente reciba anticonceptivos orales con este fin.
Medicamentos para la Preparación Endometrial
Una vez que la receptora inicia su menstruación, se comienza el tratamiento hormonal para el crecimiento y la receptividad del endometrio. Este tratamiento se basa en:
- Estrógenos: Se administran en dosis crecientes después de la bajada de la menstruación para provocar el crecimiento del endometrio. Normalmente, se utilizan parches de estrógenos (como Evopad) o comprimidos orales de estradiol (como Meriestra).
- Progesterona: Su administración se inicia el día de la punción de la donante (si la donación es en fresco), el día de la desvitrificación (si la donación es de óvulos vitrificados) o 5 días antes de la transferencia de un blastocisto si los embriones ya han sido vitrificados. La progesterona se suele administrar por vía oral o vaginal (óvulos) y su función es transformar el endometrio para que se vuelva receptivo.
El crecimiento del endometrio de la receptora se controla mediante ecografía hasta conseguir el grosor endometrial adecuado (entre 7-10 mm aproximadamente, con aspecto trilaminar). El ginecólogo puede ajustar la dosis de medicación hormonal si fuera necesario. Es importante destacar que, en general, el tratamiento de la receptora no requiere inyecciones diarias, lo que lo hace más cómodo.
Fecundación In Vitro y Cultivo Embrionario
Paralelamente a la preparación endometrial de la receptora, se procede a la estimulación ovárica de la donante. Una vez obtenidos los óvulos de la donante (ya sea por punción ovárica o desvitrificación), la pareja de la receptora acudirá a la clínica para dejar la muestra de semen. Esta muestra será procesada para obtener los espermatozoides con mejor movilidad.
Los óvulos maduros de la donante son fecundados con los espermatozoides. Habitualmente, la técnica utilizada es la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). El embriólogo comprobará el número de embriones fecundados aproximadamente 18 horas después. La calidad embrionaria se valora diariamente durante el cultivo (generalmente 5-6 días), para seleccionar los embriones más viables. El 75% de los embriones en ciclos de ovodonación suelen alcanzar la fase de blastocisto (día 5 o 6 de desarrollo), lo que aumenta las probabilidades de implantación.
Transferencia de Embriones
La transferencia embrionaria a la receptora se realizará cuando su endometrio tenga el grosor adecuado y sea receptivo. Este procedimiento es sencillo y no precisa de anestesia. El embrión se introduce en el útero mediante una cánula de transferencia, bajo control ecográfico abdominal, asegurando que se deposite en el fondo uterino.
Aunque la transferencia puede hacerse en día 3 o 5, en ovodonación es frecuente que se obtenga un buen número de embriones de calidad, por lo que la transferencia se suele realizar en día 5, en estadio de blastocisto, debido a su mayor probabilidad de implantación. Se recomienda transferir un único embrión para reducir la posibilidad de embarazo múltiple y sus riesgos asociados, aunque la decisión final se toma considerando cada caso particular.
Los embriones no transferidos y que se desean conservar son vitrificados y custodiados en tanques criogénicos, en un emplazamiento exclusivo para protegerlos de potenciales contagios cruzados o imprecisiones.
Betaespera y Confirmación de Embarazo
Después de la transferencia embrionaria, comienza el período de betaespera, que dura aproximadamente 12-15 días, hasta la prueba de embarazo. Durante este tiempo, es probable que la mujer deba seguir administrándose los estrógenos y la progesterona para suplementar la fase lútea, medicación que usualmente continúa hasta la semana 12 de embarazo en caso de éxito.
La confirmación del embarazo se realiza mediante una analítica de sangre para determinar los niveles de la hormona beta-hCG (gonadotropina coriónica humana), que produce el embrión. Si el test de embarazo resulta negativo, la mujer deberá suspender toda la medicación para que le baje la menstruación e iniciar un nuevo ciclo.
Si el test de embarazo es positivo, se realizará una ecografía aproximadamente dos semanas después para confirmar la gestación.
Aspectos Complementarios y Legales
La Epigenética y el Estilo de Vida
La epigenética es una ciencia que estudia cómo ciertos factores ambientales y los estilos de vida de la madre (como su alimentación, hábitos como fumar o beber, o el ejercicio) pueden determinar la expresión de determinados genes. Aunque la receptora no puede influir en la genética del embrión donado, sus hábitos pueden influir en las marcas epigenéticas, lo que subraya la importancia de un estilo de vida saludable durante la gestación.
Costos del Tratamiento para la Receptora
El costo de los fármacos necesarios para la preparación endometrial de la receptora suele oscilar entre 200 y 300 euros, aunque puede variar según las dosis requeridas. La mayoría de los presupuestos de FIV con ovodonación no contemplan este gasto, por lo que la paciente debe asumirlo directamente en la farmacia. En el caso de la Seguridad Social, cubre parte del precio de la medicación, pero no su totalidad.
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