La figura de la doula, cuyo origen etimológico se remonta al griego antiguo y significa "sierva" o "esclava", ha evolucionado significativamente a lo largo de la historia. Aunque en la Antigua Grecia se refería a una esclava que asistía a las mujeres en su maternidad, en la actualidad, el término designa a una persona, generalmente mujer, que acompaña y apoya a las embarazadas durante el embarazo, el parto, el postparto y los cuidados al recién nacido. Este acompañamiento es holístico, abarcando apoyo físico, psicológico e informativo, sin que su función tenga relación alguna con el concepto de esclavitud.
A diferencia de un médico, una matrona o una enfermera, una doula no puede administrar medicamentos, realizar tratamientos médicos ni dar consejos médicos. Su rol es complementar el papel de los profesionales de la salud, ayudando a la mujer a sentirse segura y cómoda.
Funciones y Tipos de Apoyo de una Doula
La función esencial de las doulas es proporcionar apoyo continuo a la futura madre durante todo el proceso de la maternidad, sin influir en sus decisiones y con total respeto a la relación que esta tenga con sus familiares y quienes la asisten. Este apoyo se manifiesta de diversas maneras:
Apoyo durante el Embarazo
Durante los distintos trimestres del embarazo, una doula ofrece apoyo integral a la futura madre, ayudándola a prepararse para el parto y la maternidad. Esto incluye:
- Información y educación: La doula proporciona información sobre el proceso del embarazo, el parto y las opciones de cuidado, como diferentes tipos de parto o formas de manejar el dolor. Es crucial que la doula esté informada y actualizada para ofrecer información, no consejos, permitiendo a la mujer decidir de manera libre y consciente.
- Apoyo emocional: Brinda acompañamiento emocional, escuchando las preocupaciones y miedos de la madre, ofreciendo consuelo y validando sus sentimientos. La doula no juzga y entiende que todo lo que la embarazada siente es válido.
- Preparación física: Puede enseñar ejercicios y técnicas de relajación, respiración o posturas que ayuden a la madre a mantenerse cómoda y preparada para el parto. También puede sugerir formas de aliviar las molestias físicas del embarazo y asistir con masajes perineales.
Apoyo durante el Parto
Durante el parto, la doula desempeña un papel clave como apoyo continuo para la madre, tanto en el aspecto físico como emocional. Brinda tranquilidad, confianza y seguridad, ayudando a reducir la ansiedad y el miedo mediante palabras de aliento y escuchando las necesidades de la madre. También hace un papel importante en la defensa del plan de parto, cuidando que el ambiente de dilatación y parto sea el más adecuado según el deseo de la mujer.
Apoyo durante el Puerperio y la Crianza
En el puerperio, las doulas asisten con necesidades como la lactancia materna, ayudando con la toma de contacto con el bebé, la postura y el agarre al pecho. Su rol es reforzar la confianza de la madre, validando sus instintos y decisiones en un momento de gran vulnerabilidad y cambios hormonales.
Doulas Especializadas
Existen doulas de preconcepción, de infertilidad, de embarazo, de parto, de posparto y de pérdida. Algunas acompañan en todos los procesos y otras se especializan en uno o varios, brindando soporte emocional también cuando acontecen abortos espontáneos, abortos inducidos, muerte fetal o incluso experiencias no reproductivas como la muerte.
Doulas y Matronas: Diferencias y Complementariedad
Es fundamental comprender que doula y matrona no son lo mismo y tienen papeles distintos, aunque complementarios. La confusión entre ambos roles ha sido fuente de controversia.
Rol de la Matrona
Una matrona es una profesional sanitaria con formación específica reglada por el Ministerio de Sanidad, que se traduce en años de estudio especializado (carrera de enfermería más especialidad). Su cometido es acompañar a la mujer a lo largo de su vida sexual, desde la menarquía hasta la menopausia. Las matronas son personal sanitario cualificado para:
- Atender un parto natural sin necesidad de avisar a un ginecólogo u obstetra, salvo complicaciones.
- Asistir al equipo de ginecología durante el embarazo y el parto.
- Intervenir para tratar posibles complicaciones.
- Realizar planes de parto e informes prenatales.
- Guiar a las mujeres en el proceso de dilatación y expulsión.
- Diagnosticar, realizar estudios médicos previos y prescribir tratamientos.
- Asistir en el postparto y cuidado del bebé en un entorno sanitario.
Rol de la Doula (No Sanitario)
En contraste, la doula es personal no sanitario. No tiene una formación sanitaria previa a la formación de doula, la cual se limita a cursos no reglados por los sistemas públicos sanitarios. Por lo tanto, una doula:
- No realiza ninguna intervención sanitaria.
- No toma decisiones médicas por la familia o el personal sanitario.
- No atiende partos, sino que acompaña a la mujer emocional y físicamente.
- No tacta, no manda tratamientos, no hace diagnósticos ni realiza terapias.
- No sustituye la función de matronas o ginecólogos.
La doula informa y acompaña en el proceso de la maternidad, sin interponerse en los actos médicos. Muchas doulas se forman tras ser madres, buscando cambiar el concepto del nacimiento del bebé y suplir la necesidad de acompañamiento emocional que ellas pudieron sentir. Su conocimiento parte de la experiencia personal y formaciones complementarias, así como conocimientos ancestrales.
Situación y Controversias en España
En España, el papel de las doulas no está regulado, a diferencia de muchos países europeos donde sus servicios pueden incluso estar cubiertos por la seguridad social. La falta de regulación ha generado preocupación sobre sus actividades y ha sido objeto de críticas.
El Consejo de Colegios de Enfermería de España publicó en 2015 el "Informe Doulas", acusándolas de intrusismo laboral potencialmente peligroso. El informe, motivado por denuncias de hospitales y centros de salud, evidenció que algunas doulas ofrecían servicios que excedían su preparación (como coaching, psicoterapia o masajes) en domicilios.
La REGULACIÓN del ABORTO en ESPAÑA
A pesar de estas controversias, varias organizaciones de doulas españolas son miembros de la Red Europea de Doulas (EDN), que agrupa a más de 50 organizaciones y comparte un código ético que establece claramente el alcance de la práctica de las doulas.
Beneficios del Acompañamiento de una Doula
Diversos estudios han demostrado los beneficios del apoyo emocional de la doula a la familia durante el parto. La Asociación Americana del Embarazo, basándose en un estudio de 2017, concluye que la presencia de doulas reduce significativamente la cantidad de cesáreas (en un 50% aproximadamente), disminuye el uso de fórceps (40%) y de epidural (60%), y acorta en un 25% la duración de los partos. Estos beneficios, que también fomentan el vínculo madre-bebé y la lactancia materna, son reconocidos en algunos países donde la doula está incluida como ocupación o trabaja junto al personal sanitario de manera complementaria.
Elección de una Doula y Consejos para las Futuras Madres
Si una mujer decide contar con una doula, es importante considerar aspectos como su forma de trabajar, su especialidad, las tarifas y la disponibilidad, especialmente para el parto (estar "de guardia" desde la semana 38 a la 42). La Asociación Española de Doulas (AED) puede ser un recurso útil para encontrar profesionales cualificadas. El "feeling" o conexión personal es una cuestión esencial tanto para la familia como para la doula, dado el carácter íntimo del acompañamiento.
Se aconseja a las mujeres embarazadas que se informen exhaustivamente sobre sus derechos como usuarias y los derechos de su bebé, así como sobre los protocolos utilizados en el hospital de su elección. Es fundamental empoderarse y tomar decisiones conscientes sobre el propio cuerpo y el proceso de parto.
En un escenario ideal, una matrona y una doula trabajando en equipo desde el respeto, con cada una comprendiendo y valorando el rol de la otra, pueden crear un ambiente de confianza y apoyo inmejorable para la mujer y su familia. Esto permite a la mujer sentirse servida y respetada en un momento tan sensible y trascendental.