La ovulación es un proceso fundamental en el ciclo reproductivo femenino. Comprender qué ocurre cuando se tienen relaciones sexuales durante este período es crucial tanto para quienes buscan un embarazo como para quienes desean evitarlo. Este artículo explorará en detalle la ovulación, los días fértiles, las probabilidades de concepción y los métodos para detectar el embarazo.
¿Qué es la ovulación?
La ovulación es el proceso de liberación de un óvulo desde un folículo ovárico maduro que se ha desarrollado en el ovario de la mujer. Este proceso se corresponde con una de las etapas del ciclo menstrual de la mujer, la cual es desencadenada por acción de las hormonas sexuales.
La ovulación marca los días fértiles de la mujer, ya que es en este momento cuando podrán encontrarse óvulo y espermatozoide y tener lugar la concepción al mantener relaciones sexuales sin protección anticonceptiva.
Normalmente, la fase de ovulación ocurre entre el día 13 y 15 del ciclo menstrual, aunque puede haber diferencias en cada ciclo o, incluso, que no haya ovulación.
El momento más fértil
La ovulación es el momento más fértil del ciclo menstrual. El ovario libera un óvulo a la trompa de Falopio, donde queda a la espera de unirse a un espermatozoide para que tenga lugar la fecundación y la formación de un embrión. Para ello, es necesario que el folículo ovárico que contenía el óvulo se haya desarrollado previamente durante la fase folicular del ciclo menstrual. Cuando el folículo ovárico alcanza el tamaño adecuado, recibe una señal de la hormona LH y se rompe para expulsar al óvulo.
La ovulación tiene lugar gracias a la acción de la LH (hormona luteinizante), la cual se incrementa mucho para desencadenar todo el proceso. Esto es lo que se conoce como pico de LH. Después de la ovulación, el óvulo tiene una vida media de 24 horas. Si durante este tiempo no ha sido fecundado, el óvulo envejecerá y se perderá. En ese caso, los días fértiles de la mujer habrán terminado y será necesario esperar al siguiente ciclo menstrual para que haya posibilidad de embarazo.
Por otra parte, si la fecundación ha tenido lugar de manera exitosa y se ha formado un embrión, este continuará su camino por la trompa de Falopio hacia el útero, donde podrá implantarse e iniciar la gestación. En la segunda parte del ciclo menstrual, la fase lútea, el folículo ovárico roto se convierte en un cuerpo lúteo o cuerpo amarillo que se encarga de la producción de estrógenos y progesterona.
¿Cuándo ocurre la ovulación?
La ovulación suele tener lugar hacia la mitad del ciclo menstrual, siempre y cuando la mujer tenga ciclos regulares. Aproximadamente, en un ciclo menstrual de 28 días, la ovulación sucede sobre el día 14. El ciclo menstrual se encuentra regulado por las hormonas sexuales. Las hormonas más importantes son la FSH y LH secretadas por la hipófisis del cerebro. Estas hormonas alcanzan su máximo durante la fase ovulatoria del ciclo y, por tanto, son un buen indicador de los días fértiles, especialmente, la LH. Cualquier alteración en los niveles hormonales de FSH y LH podría causar anovulación u otras irregularidades.
Fertilización (concepción)
Probabilidad de Embarazo al tener Relaciones Sexuales durante la Ovulación
Lo cierto es que sí es posible tener relaciones sexuales sin protección durante la ovulación y no quedar embarazada. Pero también es importante entender que el riesgo de embarazo es significativamente mayor durante este periodo.
La concepción solo puede ocurrir el día de la ovulación, ya que el espermatozoide no puede fertilizar un óvulo que aún no se ha liberado. La ovulación suele ser un proceso mensual cuando un ovario libera un óvulo maduro en la trompa de Falopio. La ovulación se produce aproximadamente a mitad de tu ciclo menstrual y el óvulo vive hasta 24 horas después. Por lo general, un ovario libera un solo óvulo cada ciclo menstrual, pero a veces ambos ovarios liberan óvulos maduros, o un ovario puede liberar múltiples óvulos. Cuando esto sucede, más de un óvulo puede fecundarse, lo que da como resultado mellizos o nacimientos múltiples más altos.
Días más fértiles y supervivencia del esperma
Los días realmente fértiles son generalmente dos, aunque el período fértil puede durar 5 días, iniciando entre 2 y 3 días antes de la ovulación, manteniéndose el día de la ovulación y finalizando un día después de haber ovulado. La razón es que, a diferencia del óvulo, que solo puede ser fecundado en 24 horas, el esperma puede sobrevivir en el cuerpo de la mujer entre 48 y 72 horas (o incluso 4-5 días). Esto significa que si hay espermatozoides presentes en las trompas de Falopio o el útero al ovular, puedes quedar embarazada.
Si has tenido relaciones sexuales uno o dos días antes de la ovulación, es probable que el esperma aún esté en el útero y pueda encontrarse con el óvulo cuando salga del ovario.
Tasas de fertilidad a lo largo del ciclo menstrual
El embarazo es más probable que ocurra en los días previos a la ovulación, incluyendo la ovulación. A continuación, se presenta un desglose de las probabilidades estimadas de embarazo según el momento:
- 3 días antes de la ovulación: 27%
- 2 días antes de la ovulación: 33%
- 1 día antes de la ovulación: 41%
- Día de la ovulación: 20%
- 1 día después de la ovulación: 8%
Factores que afectan la fertilidad individual
Varios factores individuales pueden afectar la fertilidad, como:
- Edad: La fertilidad disminuye naturalmente con la edad, más rápidamente después de los 32 años.
- Equilibrio hormonal
- Peso y nutrición
- Ejercicio y niveles de estrés
- Fumar o consumir alcohol
- Factores genéticos
Síntomas y Signos de la Ovulación
Existen algunos signos y síntomas en el cuerpo de la mujer que pueden ser indicativos de la ovulación y, por tanto, de los días fértiles. Los comentamos a continuación:
- Cambios en el flujo vaginal: aumenta la cantidad, cambia la textura y se hace más transparente. Se vuelve más elástico para permitir el paso de los espermatozoides por el cuello uterino. Su aspecto y textura es muy parecida a la de una clara de huevo. Esto se debe al aumento de estrógenos en el organismo.
- Cambios en el cérvix: se sitúa más alto, con consistencia más blanda y un orificio más abierto para que puedan entrar los espermatozoides.
- Dolor: malestar o pinchazos en la zona baja del vientre al producirse la rotura del folículo ovárico.
- Aumento en la libido: la mujer puede notar un aumento en el deseo sexual por el aumento de los estrógenos.
- Sensibilidad mamaria: es posible que los pechos estén más sensibles y haya mayor tensión mamaria.
- Cambios en el estado de ánimo: algunas mujeres notan cambios emocionales debido a los cambios hormonales.
- Spotting o ligero manchado vaginal: no se produce siempre, pero algunas mujeres tienen este pequeño manchado vaginal coincidiendo con la ovulación.
- Cambios en la temperatura basal: se produce una elevación de 0,2 a 0,5 °C tras la ovulación. Esto se debe al aumento de la progesterona tras la liberación del óvulo y la formación del cuerpo lúteo.
Normalmente, muchos de estos signos de la ovulación pasan desapercibidos para la mujer, pero podrían detectarse prestando un poco de atención a nuestro cuerpo. Sin embargo, cabe destacar que no todas las mujeres son iguales, por lo que no todas van a tener los mismos síntomas cuando estén en la fase de ovulación.
Métodos para Determinar la Ovulación y los Días Fértiles
Tanto las mujeres que buscan el embarazo, como aquellas que pretenden evitarlo, tienen interés en conocer los días fértiles con el objetivo de saber cuál es el mejor momento para mantener relaciones sexuales sin protección, o para evitarlo. Existen diversos métodos para averiguarlo:
Calculadora de días fértiles
Para utilizar una calculadora de días fértiles, en primer lugar, es necesario saber la duración del ciclo menstrual de cada mujer, teniendo en cuenta que éste se inicia con la menstruación y termina con la llegada de la siguiente menstruación.
Como hemos dicho, la ovulación ocurre sobre el día 14 en un ciclo menstrual regular de 28 días. Se considera que el periodo fértil abarca desde 4-5 días antes de la ovulación hasta un día después (días periovulatorios). Por tanto, los días fértiles se corresponderían a los días 9-10 a 15 en este caso.
En caso de ciclos menstruales más largos o más cortos, la mejor forma de estimar el día de la ovulación sería restando 14 días a la fecha prevista de la próxima regla. De la misma manera, habría que tener en cuenta los 4-5 días previos y el día posterior a la ovulación.
Lo que importa es la regularidad, más que la duración. Si tus ciclos son más cortos o más largos -pero son regulares-, también puedes hacer un cálculo aproximado. Pero la calculadora de ovulación es una herramienta basada en la estadística. Los datos proporcionados son fechas aproximadas partiendo de un ciclo regular de entre 20 y 35 días.
Test de ovulación
Este método es más preciso que el anterior y, por eso, lo utilizan especialmente las mujeres que se encuentran en búsqueda activa de embarazo, sobre todo, cuando este se retrasa en llegar.
El test de ovulación mide el nivel de la hormona LH en la orina y puede adquirirse en una farmacia. La hormona LH empieza a aumentar de manera exponencial entre 24 y 36 horas antes de la ovulación, momento en el que alcanza su máximo, y luego vuelve a disminuir. Por ello, cuando el test de ovulación es positivo, la mujer se encuentra en sus días más fértiles.
Si tu ciclo es irregular puede ser más difícil acertar el día de la ovulación con los calendarios. Los test de ovulación solo miden la elevación en la hormona luteinizante (LH) en la orina, pero habitualmente la ovulación se produce en las siguientes 24-36 horas. Su precisión es cercana al 99%, por lo que los test de ovulación son bastante fiables.
Temperatura basal
Si lo haces bien, la medición de la temperatura basal es fiable. La temperatura basal es la temperatura corporal cuando el cuerpo está totalmente en reposo. La ovulación y la presencia de progesterona que conlleva provoca un ligero aumento de la temperatura, pero debes tomártela justa al levantarte, por la mañana. Para un mejor control debes realizar estos controles a lo largo de todo el mes.
Cómo se detecta el Embarazo
Si se sospecha un embarazo, existen diversos métodos para confirmarlo:
Ausencia de menstruación (amenorrea)
El primero de los síntomas característicos de un posible embarazo es la ausencia de la menstruación. Sin embargo, si el resultado de una prueba es negativo pero la menstruación no aparece, es recomendable volver a realizar el test a los 3 o 4 días, ya que cuando el embarazo es muy reciente, la concentración de hormonas en sangre puede ser indetectable.
Pruebas de embarazo
Las pruebas de embarazo tienen como objetivo detectar la presencia de la hormona hCG (la hormona coriogonadotropa), producida por las células de la placenta que rodean y nutren al embrión (trofoblasto). Esta hormona aparece en la orina de la mujer a partir del sexto día, pero no se detecta en los análisis de orina o de sangre hasta el día 14.
- Pruebas de orina: Los hechos en orina son menos sensibles y detectan a partir de 20 mUI/mL, aunque existen otros que detectan a partir de 5 mUI. Para hacer este tipo de análisis tendremos que utilizar un kit con un papel de filtro que contiene todos los reactivos necesarios para la detección inmediata de la hormona.
- Análisis sanguíneo de la subunidad beta de la hCG: La prueba utilizada habitualmente en los tratamientos de reproducción asistida para averiguar si se ha conseguido el embarazo es el análisis sanguíneo de la subunidad beta de la hCG. La principal ventaja de esta prueba es su fiabilidad y que, en el caso de las pruebas cuantitativas, nos proporciona un valor que puede informarnos de si todo va bien o hay riesgo de que no evolucione correctamente. En algunos casos, si los niveles son elevados, también puede hacernos sospechar de que el embarazo es múltiple. Esta prueba también es útil para controlar que el embarazo evoluciona correctamente. Con esta prueba en sangre también es necesario esperar a que hayan transcurrido 14 días desde que ocurrió la fecundación (o el día equivalente si se trata de embriones congelados) para que el resultado obtenido sea fiable.
Las pruebas de embarazo Clearblue pueden utilizarse hasta 6 días antes de la ausencia del periodo (5 días antes de la fecha en la que debería iniciarse), aunque los niveles de la hormona del embarazo presente en la orina pueden no ser lo suficientemente altos para que se detecten. Las pruebas de embarazo Clearblue ofrecen una precisión superior al 99 % a partir de la fecha en la que debería iniciarse el periodo.
Ecografía transvaginal
La ecografía transvaginal es otro método que nos puede servir para detectar si estamos o no embarazadas. La ecografía puede detectar un embarazo incipiente en la semana 5 post regla, pero no se suele hacer hasta la semana 7, que es cuando se puede observar por primera vez el latido cardíaco del embrión.
Síntomas Subjetivos de Posible Embarazo
Si llevas tiempo buscando el embarazo, seguro que te interesa saber cuáles son los síntomas de óvulo fecundado, ¿verdad? Aunque los síntomas subjetivos no son diagnósticos, pueden ser indicativos de un posible embarazo:
- Ausencia de la regla: La llamada amenorrea es el primer síntoma característico de un posible embarazo.
- Trastornos neurovegetativos: Producidos por las nuevas condiciones neuroendocrinas.
- Náuseas matutinas: Uno de los síntomas más comunes.
- Alteración de las funciones intestinales: Puede incluir gases o estreñimiento.
- Alteraciones mamarias: Las mamas pueden sentirse más sensibles o tensas.
- Alteraciones olfativas: Sensación de "oler más" o aversión a ciertos olores.
- Antojo por ciertos alimentos: Parece una leyenda urbana, pero no lo es.
- Sangrado de implantación: Algunas mujeres tienen un ligero manchado en los días cercanos a la implantación embrionaria, que se describe como "aguita con sangre" o manchas de color café.
- Molestia pélvica y chuzones: Dolores en la zona baja del vientre.
- Dolor de cabeza, fatiga y falta de apetito.
- Micciones frecuentes: Aumento de la necesidad de orinar.
Mitos y Verdades sobre la Fertilidad y el Embarazo
Es importante desmentir algunos conceptos erróneos comunes:
- Las calculadoras de ovulación solo sirven si tienes ciclos de 28 días: FALSO. Lo que importa es la regularidad, más que la duración. Si tus ciclos son más cortos o más largos -pero son regulares-, también puedes hacer un cálculo aproximado.
- Los días realmente fértiles son solo dos en cada ciclo: FALSO. En general, el período fértil dura 5 días.
- Si el test de ovulación da positivo, estás ovulando en ese momento: FALSO. Los test de ovulación solo miden la elevación en la hormona luteinizante (LH) en la orina, pero habitualmente la ovulación se produce en las siguientes 24-36 horas.
- El espermatozoide que fecunda el óvulo es el más rápido: FALSO. No es solo una cuestión de velocidad, sino también de su morfología, resistencia y fortaleza. Además, se ha comprobado que trabajan en equipo.
- La temperatura basal es un método poco fiable: FALSO. Si lo haces bien, sí es fiable.
- Si usas anticonceptivos hormonales, debes dejarlos y esperar a tener un ciclo menstrual completo y la regla de forma natural, antes de buscar al bebé: FALSO. En el momento en que los dejes, ya puedes ponerte a buscar un embarazo.
- Si tengo relaciones esos días, pero no me quedo embarazada, ¿puedo tener un problema de fertilidad?: FALSO. No necesariamente, ya que un embarazo no siempre se consigue a la primera. En principio, si tú y tu pareja no tenéis problemas de fertilidad, y tienes menos de 35 años, podéis daros un margen de prueba de hasta un año.
- No es posible quedarse embarazada la primera vez que se mantienen relaciones sexuales sin protección: FALSO. Siempre existen probabilidades de quedarse embarazada si se mantienen relaciones sexuales sin protección, incluso la primera vez.
- Es imposible quedarse embarazada si se mantienen relaciones sexuales durante la menstruación: FALSO. Es posible quedarse embarazada si mantienes relaciones sexuales mientras tienes la regla. Si mantienes relaciones sexuales hacia el final de tu período menstrual y ovulas en los días siguientes, los espermatozoides aún podrían fecundar el óvulo.
- Las pruebas de embarazo tempranas no son fiables: FALSO. Las pruebas de embarazo Clearblue ofrecen una precisión superior al 99 % a partir de la fecha en la que debería iniciarse el periodo.
- El estrés impide que te quedes embarazada: FALSO. Aunque el estrés nunca es bueno para la salud, no impedirá que te quedes embarazada, a menos que interrumpas tus periodos o afecte a tu vida sexual.
Prevención y Cuidado
Mantener relaciones sexuales sin protección en cualquier momento es arriesgado. Junto a la posibilidad de quedarte embarazada, también te expondrías a contraer una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Además, mantener relaciones sexuales mientras tengas la regla puede facilitar el contagio de algunas ETS. La única manera de prevenir por completo el embarazo consiste en no mantener relaciones sexuales (abstinencia sexual). Si mantienes relaciones sexuales, utiliza un condón o preservativo cada vez; esta es la mejor forma de prevenir las infecciones.
Si los síntomas persisten o empeoran, o si tienes dudas sobre un posible embarazo o tu salud reproductiva, es recomendable consultar a un médico para una evaluación más detallada.