Qué hacer cuando una gata no quiere amamantar

La llegada de gatitos al hogar es un momento de gran ilusión. Sin embargo, puede suceder que la madre gata no tenga leche para amamantar a sus crías, ya sea desde el parto o unos días después. Aunque esto puede generar preocupación, no siempre es grave y existen soluciones para ayudar a la gata y a sus bebés.

Causas de la falta de leche en gatas

La falta de producción de leche en una gata, conocida como agalactia o hipogalactia, puede deberse a diversas razones. Identificar la causa es el primer paso para ofrecer una solución adecuada.

Factores comunes y fisiológicos

• Madre primeriza: Es frecuente que las gatas que tienen su primera camada presenten dificultades en la producción de leche. En muchos casos, en partos posteriores sí logran amamantar sin problema.
• Mala alimentación: Una dieta deficiente en nutrientes, vitaminas y minerales esenciales durante el embarazo puede impedir que la gata produzca leche. Es crucial alimentar a la gata con comida de buena calidad específicamente formulada para gatas lactantes.
• Madurez sexual temprana: Si una gata queda preñada muy joven, cuando su aparato reproductor aún no está completamente desarrollado, puede ocurrir un aborto o que, al nacer los cachorros, no tenga leche.
• Demasiados cachorros: A veces, una camada numerosa puede agotar la capacidad de la madre para producir suficiente leche para todos. En estos casos, una buena alimentación e hidratación son vitales para estimular la producción.

Problemas de salud asociados

Diversas condiciones médicas pueden afectar la producción de leche. Es importante monitorear la salud de la gata y buscar atención veterinaria si se sospecha de alguna enfermedad.

• Enfermedad o infección: Cualquier problema de salud que afecte a la gata puede repercutir en su capacidad para producir leche.
• Mastitis: Es una infección de las glándulas mamarias, a menudo causada por gérmenes que ingresan a través de heridas en los pezones. Se caracteriza por glándulas induradas, calientes y dolorosas, y la leche puede no ser blanca. El monitoreo diario es clave.
• Metritis postparto: Una infección del útero que puede ocurrir después del parto. Se debe monitorear la descarga vaginal y observar signos como fiebre, letargo o pérdida de apetito.
• Eclampsia (Hipocalcemia): Aunque muy rara en gatos, es una caída peligrosa de los niveles de calcio en sangre. Los síntomas incluyen temblores musculares, inquietud y rigidez.
• Parásitos intestinales: Las larvas de lombrices intestinales pueden transmitirse a través de la leche materna. Se deben discutir los protocolos de desparasitación con el veterinario para la madre y los gatitos.

Cómo estimular la producción de leche en gatas

Si tu gata no tiene leche, existen varias estrategias que puedes implementar para intentar estimular su producción.

Dieta y suplementos

La alimentación es el pilar fundamental para una lactancia exitosa.

• Dieta adecuada: Es lo más importante. Una gata lactante necesita una dieta de crecimiento, rica en nutrientes y energía. Debe comer hasta cuatro veces la cantidad de alimentos que ingería antes del parto. Siempre debe tener comida y agua fresca a su disposición. Es crucial asegurar una dieta formulada para la lactancia, densa en energía y rica en nutrientes.
• Nutrientes clave:
  • Proteína: Apoya la producción de leche y mantiene la masa muscular de la madre, esencial para el crecimiento de los gatitos.
  • Grasa: Proporciona una fuente concentrada de energía, vital durante la lactancia, y ayuda en la absorción de vitaminas liposolubles.
  • Calcio: Crucial para la producción de leche y para prevenir la eclampsia (aunque rara en gatos).
  • Fósforo: Trabaja con el calcio para la salud esquelética y el metabolismo energético.
  • Ácidos Grasos Omega-3 y Omega-6: Cruciales para el desarrollo cerebral y la visión de los gatitos (especialmente DHA).
  • Taurina: Aminoácido esencial para la función cardíaca, la visión y la reproducción.
• Hierbas galactogogas: Algunas hierbas pueden ayudar a aumentar la producción de leche.
  • Cardo de leche o cardo mariano: Triturar una cucharadita de semilla y mezclar con pienso húmedo, dando tres veces al día.
  • Rue de cabra, ruda cabruna o galega: Estimula la producción de leche. Mezclar con la comida dos veces al día.
  • Hinojo: Ayuda a que baje la leche más rápido. Moler y mezclar con alimentos.
• Malta: Dar malta a una gata lactante también puede estimular las glándulas mamarias.

Estimulación física y ambiente

• Paños húmedos y tibios: Colocar paños humedecidos con agua tibia en las mamas de la gata puede ayudar a estimular la bajada de la leche.
• Ambiente tranquilo: Crear un entorno tranquilo y libre de estrés es fundamental. El estrés puede inhibir la producción de leche. Respetar el nido elegido por la gata y evitar el contacto excesivo con los cachorros en las primeras semanas es importante.
• Hidratación: La producción de leche requiere una ingesta significativa de agua. Asegura agua fresca disponible siempre y considera la alimentación mixta (combinando dietas secas y húmedas).

Intervención veterinaria y medicamentos

Si las medidas anteriores no son suficientes, la consulta veterinaria es indispensable.

• Medicamentos veterinarios: Existen medicamentos, como la Domperidona, que pueden ayudar a la gata a producir leche.
• Tratamiento de problemas de salud: Si la falta de leche se debe a un problema de salud subyacente (mastitis, metritis, etc.), el veterinario indicará el tratamiento apropiado.

Monitoreo y seguimiento

Un monitoreo constante de la gata madre y sus gatitos es crucial para asegurar una lactancia exitosa y detectar cualquier problema a tiempo.

Para la gata madre

• Peso semanal: Es normal que una gata pierda entre el 5% y el 33% de su peso al parto durante las 8 semanas de lactancia. Una pérdida excesiva indica nutrición insuficiente.
• Glándulas mamarias: Inspeccionar diariamente las glándulas. Deben estar suaves, no dolorosas, sin calor o induración. La leche debe ser blanca.
• Descarga vaginal: En el caso de metritis postparto, monitorear cualquier descarga vaginal anormal.
• Comportamiento: Observar signos de enfermedad como fiebre, letargo o pérdida de apetito.

Para los gatitos

• Peso diario: Pesar a los gatitos diariamente durante al menos las primeras dos semanas, luego semanalmente. Deben aumentar aproximadamente ½ onza (14 g) al día o de 3 a 4 onzas (85-113 g) por semana.
• Comportamiento: Los gatitos sanos deben verse rellenitos, estar tibios, tranquilos y dormir la mayor parte del tiempo. Si lloran mucho, están flacos o con la piel seca, podría indicar hambre, frío o malestar.
• Hidratación: Verificar la elasticidad de la piel en la nuca. Si no rebota fácilmente, el gatito podría estar deshidratado.

Qué hacer si la gata rechaza a sus crías

En algunas ocasiones, la gata madre puede rechazar a uno o a todos sus gatitos. Es importante entender las posibles razones y cómo intervenir.

Causas del rechazo

• Instinto de supervivencia: La madre puede detectar si un gatito o una camada completa ha nacido con alguna infección o enfermedad. En estos casos, puede rechazarlo para evitar el contagio a los demás o para no gastar recursos en crías con pocas posibilidades de sobrevivir.
• Enfermedad de la madre: Si la gata está enferma o siente que está a punto de morir, puede alejarse de los gatitos para evitar contagiarlos o por el malestar que siente.
• Falta de instinto maternal: Aunque es raro, algunas gatas, especialmente primerizas, pueden no saber cómo atender, alimentar o limpiar a sus crías.
• Estrés: Un ambiente estresante antes o después del parto (excesivas caricias, cambios de nido, ruidos fuertes) puede llevar a la gata a rechazar a sus crías. Es fundamental respetar su espacio y su nido.
• Olor extraño: Tocar demasiado a los cachorros en las primeras semanas puede impregnarlos con un olor diferente, haciendo que la madre los rechace.

Intervención en caso de rechazo

• Asesoramiento veterinario: Si la gata rechaza a sus crías, es fundamental acudir de inmediato al veterinario para evaluar tanto la salud de la madre como la de los gatitos.
• Estimulación maternal: Si la gata no sabe cómo atenderlos, puedes intentar mostrarle, acercándoles los gatitos para que mamen o limpiándolos cerca de ella.
• Ambiente seguro: Asegurar un ambiente tranquilo y seguro, sin ruidos fuertes ni interrupciones.

Alimentación de gatitos huérfanos o rechazados

Si la gata no puede o no quiere amamantar, la responsabilidad de alimentar a los gatitos recae en el cuidador humano. Esto requiere tiempo, constancia y mucha atención.

Preparación y temperatura

• Fórmula maternizada: Utiliza únicamente leche maternizada en polvo específica para gatitos, disponible en clínicas veterinarias y tiendas especializadas. Nunca uses leche de vaca, ya que no tiene los nutrientes adecuados y puede causar diarrea.
• Temperatura de la fórmula: La leche debe estar a temperatura corporal (aproximadamente 37-38°C). Caliéntala en un recipiente con agua tibia o en el microondas por unos segundos, y prueba la temperatura en el dorso de tu muñeca antes de alimentar.
• Biberones: Utiliza biberones especiales para gatitos. Corta una X pequeña en la punta de la tetina o haz un agujero con una aguja caliente para que la leche gotee lentamente al voltear el biberón.

Técnica de alimentación

• Posición: Los gatitos deben estar boca abajo, en una posición similar a como mamarían de su madre, con la cabeza más alta que la cola para evitar atragantamientos.
• Ritmo: Permite que el gatito succione a su propio ritmo. Si no succiona, acaríciale la espalda o frota suavemente su frente para estimularlo.
• Cantidad: Un gatito debe comer alrededor de 8 ml de fórmula por onza (28 g) de peso corporal por día. Divide esta cantidad entre el número de tomas (cada 2-4 horas las primeras semanas, luego espaciar).
• Eructar: Después de cada comida, acuesta al gatito sobre tu hombro o regazo y dale palmaditas suaves en la espalda para que eructe.
• Evitar sobrealimentación: No sobrealimentes a los gatitos, ya que puede causar diarrea. Un gatito bien alimentado tiene la barriga redonda, pero no dura ni distendida.

Higiene y estímulo para hacer sus necesidades

• Calor: Los gatitos no pueden regular su temperatura corporal. Mantenerlos en un transportador cálido con una almohadilla térmica envuelta en toallas es crucial hasta las 3-4 semanas de edad.
• Estimulación anogenital: Después de cada toma, usa una bolita de algodón húmeda y tibia o un paño suave para frotar suavemente el área genital y anal del gatito. Esto estimula la micción y la defecación, una función que la madre gata realizaría con su lengua. Los gatitos deben orinar después de cada comida y defecar 1-4 veces al día.
• Limpieza: Lava suavemente al gatito después de que haga sus necesidades para evitar irritaciones en su piel delicada. Cambia la ropa de cama diariamente o con más frecuencia si se ensucia.

Socialización y desarrollo

• Compañía de su especie: Un gatito huérfano necesita la compañía de otros gatos para su socialización y aprendizaje. Si es posible, busca otra gata que pueda adoptarlo o un gato adulto en casa, siempre tras un chequeo veterinario. Si son varios hermanos, deben criarse juntos.
• Transición a sólidos: A partir de las 4 semanas de edad, los gatitos pueden empezar a comer comida húmeda para bebés o pienso para gatitos molido y humedecido con agua tibia, formando una pasta.
• Arenero: A esta edad, también comienzan a usar su arenero. Colócalo cerca para facilitar el acceso.

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