¿Qué es la Radícula?
La radícula es el primordio de la raíz que se encuentra en el embrión de las semillas. Es una primera raíz rudimentaria que tiene el embrión y que da lugar a la raíz primaria después de la germinación.
La radícula es el rudimento radical del embrión de las plantas superiores, que empalma en su base con el hipocótilo y tiene el ápice dirigido hacia el micrópilo. Se puede definir también como el rudimento de la raíz en el embrión de las plantas superiores; parte del embrión de las plantas que da lugar a la raíz; raicilla o rejo.
Este término figura ya en la traducción del "Tratado de siembras y plantas" de Gómez Ortega, de 1773, donde se mencionan conceptos como antítropo y homótropo; pleurorrizo, notorrizo y ortoplóceo.
La Radícula en el Contexto de la Semilla y el Embrión
Las semillas son los óvulos maduros de las plantas gimnosperma y angioesperma a partir de los que se desarrollará una nueva planta. El rudimento seminal se transformará en la semilla. Dentro de la semilla, el embrión es la planta, muy pequeña, contenida en ella, y se encuentra en estado de letargo.
En la estructura del embrión, la radícula se encuentra en el lado opuesto al de la plúmula, que dará al tallo. Otros componentes esenciales son:
- Hipocótilo: Es el espacio entre la radícula y la plúmula.
- Cotiledón: Es la primera o dos primeras hojas del embrión de una planta fanerógama.
- Epispermo: Es una capa exterior de la semilla que la protege.
Papel de la Radícula en la Germinación
La germinación de la semilla no se llevará a cabo hasta que las condiciones sean las más propicias para asegurarse la supervivencia, por lo que se mantendrá en estado de letargo hasta que comience este proceso que dará una nueva planta. Lo más importante para la semilla es la temperatura y la humedad, mientras que la luz no es necesaria para este proceso.
Durante el proceso de germinación de la semilla, sale primero la radícula, que se introducirá en la tierra y empezará a desarrollarse, convirtiéndose en las raíces de la planta. A partir de este tejido se desarrollarán raíces radicales (secundarias y pelos absorbentes).
Posteriormente, los cotiledones se abrirán y por debajo de éstos se empezará a desarrollar el hipocótilo, que será el tallo de la planta. Después, los cotiledones se marchitarán y brotarán del tallo nuevas hojas.
Particularidades en Plantas Monocotiledóneas
En plantas monocotiledóneas, la radícula cumple una función esencial solo en el desarrollo de las primeras hojas de la planta. Después, estas dejan de crecer y van perdiendo gradualmente su importancia hasta abortar, pues rápidamente son reemplazadas por raíces adventicias originadas en la base del tallo.
Funciones y Tipos de Raíces
Una vez desarrollada, la raíz es un órgano de las plantas que tiene como misión fijar la planta al suelo, captar agua y sales minerales del suelo, además de servir como almacén en algunas especies. El anclaje es considerada una de las funciones principales al explorar grandes profundidades.
Hay dos grandes tipos de organización radicular: axonomorfa y fasciculada. Las raíces tienen crecimiento primario y algunas crecimiento secundario.
- La raíz que está en su crecimiento inicial, crecimiento primario, es fundamentalmente en longitud.
- Se dice que una raíz es secundaria cuando tiene crecimiento secundario, es decir, cuando se producen xilema y floema secundarios a partir del cámbium vascular, que produce crecimiento en grosor.
Aclaración de Términos: Sistema Radical vs. Sistema Radicular
En el ámbito agrícola es común el uso indistinto de los términos “sistema radical” y “sistema radicular” para hacer referencia al conjunto de raíces de las plantas. Sin embargo, contrario a lo que se piensa, radicular y radical no son sinónimos, a pesar de que sus funciones son muy similares, su objetivo es diferente.
El término radicular se refiere específicamente a la radícula y al sistema de raíces primarias que se desarrollan a partir de ella. El término radical, aunque similar en el lenguaje común, tiene un origen más amplio y se asocia con el concepto de "raíz" en un sentido más general, incluyendo no solo la estructura anatómica sino también el origen o la base de algo.