Preguntas Frecuentes sobre Recién Nacidos y sus Cuidados

La llegada de un nuevo miembro a la familia es un momento lleno de alegría, pero también de muchas dudas, especialmente para los padres primerizos. Conocer las respuestas a las preguntas más comunes sobre el cuidado de un recién nacido puede brindar tranquilidad y asegurar el bienestar del bebé.

Cuidado General y Salud del Neonato

El Cordón Umbilical: Cuidados y Caída

El cordón umbilical es el vínculo entre la madre y el feto durante el embarazo, ya que es el que abastece al feto de sus necesidades de oxígeno y alimentos. Al nacer, el médico corta este cordón a 2 cm de su origen desde el ombligo del bebé.

• ¿Cuándo se caerá el cordón umbilical? Usualmente, el cordón umbilical se caerá en las primeras 2 semanas de vida, aunque puede tardar entre 6 y 15 días.
• ¿Cómo curo el ombligo de mi bebé? No hay consenso unánime sobre el cuidado del cordón umbilical. Se recomienda mantenerlo limpio y seco. Aunque se aconseja aplicar alcohol de 70º, la higiene diaria con el baño es suficiente. Si el cordón estuviera mojado tras el cambio de pañal, se limpiará y secará. Es crucial observar siempre la piel que lo rodea para identificar algún signo de alarma como sangrado, olor fétido, eritema o supuración.

Vestimenta del Bebé

La ropa del recién nacido debe cumplir ciertas características para garantizar su comodidad y seguridad:

• ¿Cómo debo vestir a mi bebé? La regla general es vestir al bebé con una capa de ropa más que usted. La ropa debe ser holgada, a ser posible de tejidos naturales, ya que los tejidos sintéticos disminuyen la transpiración y pueden causar reacciones en la piel.
• Higiene de la ropa: Su ropa hay que lavarla con agua y detergente neutro, para bebés, sin añadir lejía ni suavizante. Deben evitarse los tejidos de pelo, las cintas, los botones o cualquier elemento que suponga un riesgo para el bebé.

Patrones de Sueño del Recién Nacido

El sueño de un recién nacido es diferente al de un adulto y evoluciona con el tiempo.

• ¿Está mi recién nacido durmiendo demasiado? Durante el primer mes, el bebé se pasa durmiendo gran parte del día, de 16 a 18 horas, pero se despierta a menudo durante cortos períodos para comer (de 8 a 12 veces al día). La mayoría de los infantes dormirá entre 3 a 4 horas por siesta y se despertarán a comer naturalmente.
• ¿Puede dormir mi bebé conmigo? No, no es recomendado. Es esencial que el bebé duerma solo en su cuna para mantenerlo a salvo y disminuir el riesgo del síndrome de muerte súbita infantil (SMSL) o evitar la sofocación. La postura recomendada para el recién nacido es boca arriba para prevenir la muerte súbita del lactante. La cuna es el lugar más seguro para dormir.
• Rutinas de sueño: Si el bebé ya ha empezado a ganar peso y siempre que su peso pase de los 3 kilos, puedes dejarle dormir hasta 5-6 horas en un solo intervalo diario, generalmente de noche. El sueño es un hábito, por lo tanto, desde el principio hay que establecer rutinas a la hora de dormir. Hay que colocar al bebé en la cuna cuando está despierto pero somnoliento. Si llora, hay que cogerlo, acariciarlo y calmarlo, pero tratando de volver a dejarlo en la cuna antes de que se duerma; se trata de tranquilizarlo, pero no de dormirlo en brazos.

Alimentación del Bebé: Leche Materna y Fórmula

La alimentación es uno de los pilares fundamentales en el cuidado del recién nacido.

• ¿Con qué frecuencia debe comer mi recién nacido? Los recién nacidos comerán hasta 12 veces al día, o al menos cada 2 a 3 horas. Al principio, el niño tomará pecho a demanda, es decir, cada vez que tenga hambre, lo hará con más frecuencia, pues tendrá menos fuerzas y se dormirá antes.
• ¿Cómo sé si mi bebé está obteniendo suficiente leche de pecho o fórmula? Usted sabrá que su bebé está hidratado dependiendo del número de pañales llenos de orina que cambia en un día. Los primeros días tu hijo mojará 2 o 3 pañales diarios. Al tercer o cuarto día, una vez que “suba” la leche, mojará un mínimo de 4 o 5 pañales al día. En cuanto a las deposiciones, los recién nacidos pueden defecar 4 o 5 veces al día, aunque a veces llegan a las 10 veces y otras hacen caca 1 vez cada 2 o más días, todo esto está dentro de lo normal.
• La leche materna: La leche materna es la mejor comida para los bebés, pero si por alguna razón no es posible, entonces la fórmula para infantes es una buena opción. La leche humana y el calostro (el líquido amarillento que segrega la mama los dos o tres primeros días) ayudan a proteger a tu hijo contra muchas enfermedades e infecciones. Los niños alimentados con pecho presentan un riesgo menor de catarros, alergias, diabetes, diarrea, eccemas (dermatitis atópica), asma y otitis media.

Vitaminas y Suplementos

Algunos bebés pueden necesitar suplementos vitamínicos.

• ¿Necesita mi bebé tomar vitaminas? Los bebés que son alimentados de leche materna obtienen un suplemento de Vitamina D porque la leche materna no ofrece suficiente de esta vitamina. La vitamina D es esencial para la absorción normal del calcio y para la correcta mineralización de los huesos.

Preguntas Específicas sobre la Salud del Bebé

Vacunación del Recién Nacido

Las vacunas son esenciales para proteger la salud del bebé.

• ¿Cuándo comienza mi bebé a recibir vacunas? La vacuna inicial se suele dar en la sala de recién nacidos en el hospital, y los grupos de vacunas regulares para infantes en nuestra oficina comienzan en la visita de sus 2 meses. El niño comienza a tomar dosis de vacunación desde los dos meses de edad hasta el ingreso a la escuela. El calendario vacunal en España es recomendado, no obligatorio. Es necesario conocer las vacunas para los niños según la edad, así como las fechas en que se encuentran configuradas para tomar estas dosis. Debes consultar a un médico si omites la fecha de la vacunación, y también sobre los posibles efectos secundarios después de la vacunación y su tratamiento.

Enfermedades Comunes en Recién Nacidos

Es importante que los padres conozcan los síntomas y tratamientos de las enfermedades más frecuentes en esta etapa.

• ¿Cuáles son las enfermedades comunes a las que podría estar expuesto mi bebé? Hay algunas enfermedades comunes que cualquier bebé puede enfrentar en los primeros meses después del nacimiento, como ictericia, vómitos, diarrea, estreñimiento, calambres y gases. Consulta a tu médico sobre los síntomas comunes de estas enfermedades y cómo tratarlas en caso de que las sufra.
• Diarrea: Lo peor de las diarreas es la deshidratación. La diarrea se refiere al aumento en el número habitual de deposiciones acompañada de dolor abdominal, normalmente causada por una infección vírica y que viene acompañada de fiebre alta, heces con mocos o incluso sangre. Para evitar la deshidratación hay que administrar suero oral pediátrico.
• Cólico del lactante: Se define como un llanto incontrolable, sin causa identificable, más frecuente a últimas horas de la tarde, en un lactante sano, entre las dos semanas y los cuatro meses de vida. Suele acompañarse de rigidez, flexión de piernas sobre el abdomen y gases. No se debe abandonar la lactancia materna, ya que esta no es la causa del problema. Si el niño está siendo alimentado con lactancia artificial, sí puede probarse una fórmula anticólico.
• Reflujo: Si el bebé tiene reflujo, se recomienda alimentarlo lentamente, intentar que las comidas sean frecuentes y que expulse bien los gases. Después de las comidas, mantener al bebé en posición vertical un rato. Es fundamental consultar con el médico sobre la mejor posición para dormir, como elevar la cabecera de la cuna.
• Fimosis: Es completamente normal que el glande y el prepucio estén adheridos desde el nacimiento. El 95% de los bebés varones cuando nacen tienen fimosis fisiológica, que con el paso de los años va desapareciendo.
• Tos: Si un bebé presenta únicamente tos, es posible que esté en contacto con agentes como el tabaco, el polvo y otras sustancias volátiles, o bien que se trate de una infección por virus.
• Herpes labial: La aparición del herpes labial es muy frecuente y fácilmente contagioso. Si un padre o madre tiene herpes labial, no debe besar al bebé. Si al niño le sale un herpes, a pesar de seguir estos consejos, se debe consultar a su médico.

Desarrollo y Crecimiento

Monitorear el crecimiento del bebé es una preocupación constante para los padres.

• ¿Mi bebé está creciendo sano o no? Es muy importante hacerle esta pregunta a tu médico para asegurarte de que tu bebé está creciendo adecuadamente. El recién nacido crece y se desarrolla mes a mes, y hay signos visibles de este desarrollo que el pediatra debe ir anotando cada vez que los tome para comprobar que el crecimiento sea el correcto.
• Pérdida de peso inicial: En los primeros quince días de vida, lo normal es que el bebé pierda algo de peso, es un proceso normal en todos los recién nacidos.

Cuidados Diarios y Situaciones Especiales

Baño del Bebé

El baño es un momento importante para la higiene y el vínculo con el bebé.

• Se aconseja bañar al bebé todos los días, buscando el momento en el que esté más relajado y libre de otras tareas. El niño no debe estar tenso.
• No hay que bañarle después de la toma porque puede vomitar, tampoco si tiene mucha hambre, pues puede llorar y gritar; primero hay que calmarle un poco.
• Los primeros días el baño ha de ser breve (unos 10 minutos) para evitar que se reblandezca el ombligo al contacto con el agua. Cuando se haya caído el ombligo (lo que suele suceder entre el 4º y 8º día de vida) se puede prolongar el baño más tiempo (15 ó 20 minutos).
• Antes de empezar el baño hay que tener cerca todo lo que se va a necesitar. La bañera del bebé no debe llenarse de agua, solo lo suficiente para cubrirle hasta las caderas una vez sentado.
• La habitación donde se bañe al niño debe estar a una temperatura entre 20º y 24º C. El agua debe estar caliente (35ºC ó 36ºC); para comprobar la temperatura se puede utilizar un termómetro de baño o sumergir el codo.
• Introducir al bebé en la bañera, sujetándolo con las dos manos: una en la cabeza y hombros y la otra en las nalgas; la misma operación para sacarle de la bañera.
• Dentro de la bañera, hay que sujetar al bebé con una mano en la cabeza y parte de la espalda manteniéndole incorporado y con la otra mano se lava, primero la cara y después el resto del cuerpo.
• Después del secado se aconseja aplicar aceite los primeros días, ya que los bebés se descaman muy fácilmente y la loción corporal, al principio, no la absorben bien.

Salidas y Paseos

Salir a pasear es beneficioso para el bebé y los padres.

• ¿Puedo salir con mi bebé? Después del periodo inicial de recién nacido, se anima a los padres a que salgan con su bebé a caminar para disfrutar del aire fresco y de los sonidos y vistas de estar afuera. Abrigue a su bebé con una capa de ropa más que usted. Los recién nacidos pueden salir de paseo desde el primer día.
• Protección solar: La protección solar debe ser alta y el bebé no debe estar expuesto directamente al sol.

Transporte en Coche

La seguridad en el coche es prioritaria.

• Sistemas de retención infantil: A la hora de comprar un sistema de retención infantil debemos tener en cuenta que esté homologado, y debe llevar una etiqueta (de color naranja, ubicada en la parte posterior de la silla) que indique la norma de referencia. Es importante exigir siempre la última norma de homologación, más exigente. El bebé puede viajar en el capazo en el asiento trasero en posición transversal, o en una silla homologada del grupo 0 en asiento delantero, colocada en sentido inverso a la marcha.
• Cuidado con el tamaño: Cada silla está pensada para ofrecer la mayor protección según la estatura y el peso de los niños. Una silla demasiado grande o demasiado pequeña puede provocar un mal funcionamiento.

Otras Consultas Comunes

• Hipo y estornudos: Es cierto que el recién nacido tiene hipo y estornuda con frecuencia por causas desconocidas, pero no se deben a problemas digestivos o respiratorios.
• Sobresaltos y temblores: Los niños menores de 1 mes pueden presentar fácilmente sobresaltos con el menor estímulo. A veces, incluso tiemblan sin motivos aparentes.
• Visión del bebé: Cuando nacen, los niños ven a escasa distancia (20-25cm). Poco a poco, van centrando la mirada, y lo primero que reconocen es el rostro materno.
• Higiene nasal: La higiene nasal se realiza cuando sea necesaria, si el bebé tiene la nariz con mocos y le está costando respirar y/o comer. El suero fisiológico es lo más utilizado y cómodo a la hora de limpiar la nariz del bebé.
• Corte de uñas: En cuanto las uñas estén largas y puedan arañarse, se pueden cortar con una tijera de borde redondeado.
• Chupete: Si usa chupete, nunca untarlo en nada para dárselo (miel, sustancias dulces ni cualquier otra sustancia).
• Masajes: Los centrados en el abdomen calman de incomodidades o molestias intestinales, y pueden ayudar a aliviar los cólicos y gases del bebé.
• Envuelto del bebé: La técnica de envolver a los bebés es muy antigua y es utilizada por muchas culturas. Esto ocurre porque además de no perder calor, le da seguridad, como si estuviera de nuevo dentro del útero. El bebé adquiere la misma posición que en el útero materno, rodeado y protegido por la sábana. Cuando esté despierto puedes dejar de envolverlo para que no interfiera en su movilidad y desarrollo. Puedes utilizarlo para que el bebé concilie el sueño, pero el consejo es que cuando se duerma, aflojes la sábana. No tapes la cara del recién nacido.
• Mochilas o pañuelos portabebés: Promueven un vínculo positivo entre el recién nacido y su progenitor. La asfixia puede ocurrir cuando los bebés están totalmente contenidos dentro de la bolsa de un cargador de tela, con su rostro oprimido contra el cuerpo del adulto. Asegúrese de que pueda ver el rostro o los ojos de su bebé en el cargador de tela y que su bebé pueda verle.
• Reanimación Cardio-Pulmonar (RCP): Es recomendable que los padres aprendan técnicas de RCP.

El Recién Nacido Prematuro

Los bebés prematuros tienen una serie de características que los hace diferentes a los bebés que nacen a término.

Definición y Terminología

Cuando estamos ante un prematuro, los pediatras hablan de edad cronológica y edad corregida. La edad cronológica es la edad que tiene si tenemos en cuenta el día que nació. La edad corregida es la que se utiliza para evaluar su desarrollo, como si hubieran nacido cuando les tocaba, y esta corrección suele hacerse hasta los 2 años de edad.

Riesgos y Cuidados

• Complicaciones del parto prematuro: El principal problema para el bebé prematuro después del parto es la inmadurez pulmonar, denominada distrés respiratorio. Sin embargo, con los actuales medios con los que cuentan las Unidades de Neonatología, la posibilidad de que estos problemas se den es reducida.
• Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN): Si su recién nacido debe recibir atención médica en una UCIN, es importante informarse lo máximo posible sobre su salud. Preguntas clave incluyen: ¿Por qué ha ingresado mi bebé en la UCIN? ¿Cuál es el plan de cuidado diario? ¿Qué tratamientos y medicamentos recibe? ¿Qué pruebas le harán? ¿Cuánto tiempo permanecerá mi bebé en esta unidad? ¿Puedo amamantar o dar el biberón a mi bebé?
• Soporte familiar: Los trabajadores sociales y administradores de casos del hospital están para apoyar a la familia, informando sobre servicios, residencias temporales, prestaciones y grupos de apoyo.

Desarrollo y Seguimiento

• Crecimiento: Los bebés prematuros tienen menos reservas de algunos nutrientes y pueden tener más dificultades para la alimentación. Además, un porcentaje importante de los prematuros crecieron poco dentro de la tripa, por lo que pueden tener un crecimiento mayor de lo normal una vez que nacen. Por eso, es habitual que los pediatras revisen a los bebés prematuros más veces que a otros niños para seguir su crecimiento.
• Sistema inmune: Tienen un sistema inmune más inmaduro, lo que les hace más susceptibles a las infecciones y tienen más probabilidades de que estas sean graves.
• Desarrollo psicomotor: Suelen ir adquiriendo los hitos del desarrollo acorde a su edad corregida. Es importante tener esto en cuenta hasta los 2 años, ya que algunos pueden presentar cierto retraso psicomotor.

Alimentación y Vacunación en Prematuros

• Alimento ideal: El alimento ideal para los prematuros, al igual que para los recién nacidos a término, es la lactancia materna exclusiva. Si no hay leche materna donada disponible, pueden recibir una fórmula especial para prematuros.
• Alimentación complementaria: Respecto a cuándo empezar la alimentación complementaria en estos niños no hay mucho consenso y se debe individualizar.
• Vitaminas: Deben recibir, al igual que los bebés a término, vitamina D 400Ui al menos hasta el año de vida.
• Vacunas: Las vacunas deben administrarse en estos niños a su edad cronológica, es decir, teniendo en cuenta su fecha de nacimiento. Los prematuros deben seguir el calendario vacunal normal.

Evaluación y Adaptación del Recién Nacido

Adaptación a la Vida Extrauterina

El período neonatal es crucial, ya que el bebé debe adaptarse completamente a la vida fuera del útero materno.

• Al nacer, el bebé debe realizar tareas increíbles para sobrevivir. Durante la vida fetal, el bebé tiene cortocircuitos fetales que permiten que la sangre evite ciertos órganos.
• Los cuidados del recién nacido se dividen en inmediatos y mediatos. Los cuidados mediatos se realizan en las primeras 24-48 horas.
• La sala de parto debe mantenerse entre 23-26°C para prevenir la hipotermia.

Evaluación Pediátrica Inicial

La evaluación del recién nacido es fundamental para detectar posibles problemas.

• La escala APGAR evalúa cinco aspectos vitales al minuto 1 y 5 de vida: frecuencia cardíaca, esfuerzo respiratorio, tono muscular, respuesta a estímulos y coloración de la piel.
• Las medidas antropométricas evalúan el crecimiento del bebé. En el recién nacido medimos: peso, longitud (talla), perímetro cefálico y perímetro torácico.
• Para detectar cardiopatías congénitas, se realiza un tamizaje midiendo la saturación de oxígeno en la mano derecha y en un pie.
• Los reflejos neonatales son respuestas automáticas que indican un sistema nervioso sano.
• El caput succedaneum es una hinchazón en el cuero cabelludo causada por la presión durante el parto.
• El certificado de nacido vivo es el documento que se entrega a la madre para obtener el registro civil del bebé.
• Los antecedentes maternos son cruciales para evaluar al recién nacido.
• El test de Lubchenco es una tabla que relaciona el peso del bebé con su edad gestacional. El test de Ballard es otro método para determinar la edad gestacional, más completo que el de Capurro. Estos tests son fundamentales porque nos ayudan a identificar bebés que pueden necesitar cuidados especiales.

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