La cría a mano de polluelos de Forpus, al igual que la de otros loros como periquitos, rabadillas rojas y lineolas, es un proceso delicado que requiere atención y conocimiento. Este artículo se centra en la edad ideal para iniciar el destete y en las mejores prácticas para asegurar el desarrollo saludable del polluelo.
Inicio de la Cría a Mano y Cuidados Iniciales
Si es posible elegir, cuando nacen los pollitos es preferible que se encarguen los padres, al menos hasta que los polluelos tengan entre 20 y 25 días de vida. En esta edad, el polluelo ya está lo suficientemente grande y fuerte para sacarlo adelante sin efectos adversos, y desarrollará el mismo cariño hacia su cuidador que si se hubiese criado desde recién salido del cascarón, facilitando la adaptación a la jeringa y la pérdida del miedo.
El Entorno Adecuado: Calor y Recipiente
Durante las primeras semanas de vida de un polluelo criado a mano, este no debe estar en una jaula, sino en una faunabox. Es crucial que el recipiente sea adecuado para tener animales dentro y totalmente anti-fugas. Como recipiente ideal, se aconsejan grandes táperes de plástico, usados sin la tapadera o bien usando una tapa de malla plástica. Dentro del recipiente, se debe poner una base de papel, ya sea papel de cocina o servilletas, y nunca usar serrín, ya que este puede introducirse por los ojos y otras partes sensibles del polluelo.
Lo más importante es asegurar un calorcito extra constante, día y noche, ya que el polluelo no tiene a sus padres ni a sus hermanos para darle calor. Por fuera de la faunabox, se debe colocar una manta eléctrica, sin que cubra la base por completo, para que el polluelo pueda elegir si quiere más o menos calor. La temperatura en el interior debería rondar los 30°C.
La necesidad de calor tiene una explicación fundamental: las aves tienen una temperatura interna basal superior a la de los mamíferos. Temperaturas de 37°C, 38°C o 39°C están dentro de su rango de temperatura normal, lo que significa que su temperatura interna es superior a la nuestra y, por ende, requieren un ambiente más cálido.
Monitoreo y Alimentación Preliminar
Cada pollito es un mundo; los hay que comerían sin parar, y otros rechazan la papilla cuando tienen suficiente. Para asegurarse de que todos progresan adecuadamente, es recomendable pesarlos al menos una vez a la semana, siempre el mismo día y en ayunas (antes de darle papilla).
Preparación y Suministro de la Papilla
Se le ha de dar solo papilla específica para cría de psitácidas, y es importante evitar la papilla a granel a menos que se tenga total confianza con el vendedor.
Utensilios y Proceso de Preparación
Se aconseja buscar un vaso de plástico poco profundo y de base ancha, y usar siempre el mismo para la preparación de la papilla. Siendo un proceso que se repetirá 3 o 4 veces al día durante muchos días, es importante que sea de plástico para evitar accidentes y no terminar barriendo cristales.
Para la preparación, se puede llevar el agua a ebullición si se desea. Luego, en otro vaso, se aparta algo de esa agua y se añade la papilla, removiendo para que no queden grumos. Un ejemplo de proporción con papillas de la marca Psittacus sería el 25% de papilla respecto a la cantidad de agua utilizada.
La temperatura de la papilla es crucial: se ha de notar tibia y agradable al tacto en la muñeca (alrededor de 37°C). Si quema, se debe enfriar, pero no demasiado, ya que si se enfría en exceso, le sentará mal al polluelo, ralentizando la digestión o provocando su rechazo.
Técnica de Alimentación con Jeringuilla
La papilla se suministra con una jeringuilla sin aguja. Si el polluelo fue alimentado previamente por sus padres, se debe esperar a que vacíe por completo el buche de semillas antes de proceder a la primera toma de papilla.
El modo adecuado de suministrarla es poniendo la punta de la jeringuilla a la derecha del pico del polluelo, cuando lo tenemos frente a nosotros. Es fundamental evitar que el polluelo la escupa o que chorree fuera del pico. Si se mancha de papilla, límpiela cuanto antes.
Un pollo de más de 20 días que aún no come nada de sólidos por su cuenta debe comer como mínimo aproximadamente unos 15 ml de papilla 3 veces al día: temprano por la mañana, al mediodía y por la noche. Idealmente, se le puede dar una "merienda" a media tarde. No es necesario levantarse por la noche a alimentar al polluelo.
Es vital no guardar nunca papilla antigua, ya que esta fermenta y es colonizada por hongos. La toma de papilla debe corresponderse con la edad del polluelo, pero también con su desarrollo y apetito, guiándose tanto por las pautas como por el sentido común.
El Proceso de Destete del Forpus
El destete es, a juicio de muchos criadores, el momento más crucial de toda la cría a mano de loros, incluidos los forpus. Durante este proceso, se busca que el polluelo pase de una dieta líquida de papilla a una alimentación sólida de adulto.
Cuando destetar los pichones o pollos
Introducción Gradual de Alimentos Sólidos
Cuando el polluelo está en 3 tomas de papilla, ya se puede empezar a presentarle el pienso. Muchas veces se inicia también con algo de panizo, aunque no es estrictamente necesario, suele llamarles más la atención. Al ir pasando el polluelo a la jaula, se le ofrece poca cantidad, pero bastante variedad desde el primer día, incluyendo pienso si se tiene a mano y algo de fruta (básicamente manzana), si bien los forpus, como las ninfas, pueden ser poco aficionadas a la fruta.
Cuando el polluelo está en 1 toma de papilla, además de la mixtura y el pienso, se le deben presentar vegetales aptos (frutas y verduras).
Retirada de Tomas y Desafíos Comunes
En general, los criadores pueden sentirse mal durante este momento, ya que los loros insisten en pedir comida. Sin embargo, hay que ser firmes pero con tacto, pues a veces los loros realmente no comen solos o su aparato digestivo no está preparado para la nueva comida, lo que puede llevar a que los pichones sigan adelgazando.
Durante el proceso de destete, es completamente normal asumir una cierta pérdida de peso, que puede ser relativamente grande, de hasta un 20%.
Cuando los loros llegan a la edad del destete, se les suelen dar tres papillas al día. Al principio del proceso, se les empieza a dar la misma comida que a los adultos (una mezcla de verdura, fruta y semillas cocidas y pienso compuesto en un comedero aparte), manteniendo las tres tomas diarias de papilla. Cuando los pichones muestran interés por la comida sólida y han empezado a comer, se elimina la papilla de la mañana, ofreciéndoles en su lugar su ración de comida de adultos.
El tiempo que dura este proceso varía en cada caso, pero se recomienda que entre la retirada de una toma y la siguiente se dejen pasar un mínimo de 10 días.
Señales de Avance en el Destete
Poco a poco, se empezará a apreciar que a la fruta le faltan trocitos, que la lechuga aparece roída y que por la jaula aparecen cáscaras de mijo, indicando un progreso avanzado. También se observará un cambio en las heces: mucho más líquidas cuando comían papilla, y grumitos semisólidos ahora que comen por su cuenta.
En algunas ocasiones, los mismos pichones deciden que ya son mayores y se niegan a aceptar ser alimentados al pico. En estos casos, a menos que se tema por su salud, no es necesario obligarlos. Sin embargo, el hecho de que rechacen algunas papillas no significa que estén independizados y se deba dejar de ofrecérselas por completo.
Si todo ha salido bien, seremos el orgulloso dueño de un forpus correctamente empapillado y destetado, que ha aprendido a aletear y estirar las alas, además de picotear y jugar, y que, de no haber volado jamás, pasará a volar con soltura por la habitación, controlando el vuelo en pocos días.