El cultivo de la fresa en España, y particularmente en Huelva, representa un sector agrícola de gran relevancia, consolidándose esta provincia como uno de los epicentros de su producción en Europa, con más del 90% del total nacional. Sin embargo, su éxito depende de un manejo cuidadoso, especialmente en lo que respecta a la nutrición. Desde el punto de vista de las necesidades nutricionales de este cultivo, hay que tener en cuenta muchos factores, ya que la fresa es muy sensible a aspectos como la temperatura, la calidad del agua (especialmente la salinidad), el tipo de tierra arenosa donde se cultiva, y la necesidad de aportar nutrientes para un buen trasplante y un crecimiento continuo durante todo el ciclo.
Una falta o un exceso de los nutrientes adecuados en cada momento afecta enormemente a la producción y, más aún, a la calidad del fruto. Por ello, la fertilización de la fresa debe ser racional y debe adecuarse a la fase del cultivo y a las condiciones ambientales, buscando un equilibrio entre la productividad y la sostenibilidad, reduciendo la huella de carbono y respetando el medio ambiente.
Características de la Fresa y Factores Clave para su Cultivo
Descripción Botánica y Adaptación
La fresa pertenece al género Fragaria y a la familia Rosaceae. La especie predominante en los fresones actuales es Fragaria x ananassa Duch, una especie octoploide que avala su gran adaptación a una diversidad de climas y suelos. Es una planta herbácea y perenne cuyo sistema radicular es fasciculado y, generalmente, no sobrepasa los 40 cm de profundidad, encontrándose la mayor parte de las raíces (90%) en los primeros 25 centímetros.
En el contexto del cultivo del fresón, su inducción floral no solo se produce como respuesta al fotoperiodo, sino que también interaccionan la temperatura y el genotipo. Las variedades de fresón se clasifican en tres grupos: las de día corto, día largo y día neutro. La elección varietal no es estable, variando campaña tras campaña en función de la aparición de nuevas variedades y su adaptación a fechas de cultivo. Una de las fuentes más exactas para ello es el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa), a través de la Plataforma de Asesoramiento y Transferencia del conocimiento agrario y pesquero de Andalucía (Servifapa).
Factores Ambientales y Edáficos Críticos
La fresa es una planta que se adapta muy bien a temperaturas frías, aunque sus órganos florales no soportan valores inferiores a 0°C. Los valores óptimos para la fructificación se sitúan entre los 15-20°C de media. Temperaturas inferiores a los 12°C durante el cuajado pueden causar frutos deformados por el frío, mientras que superiores a 25°C pueden dar lugar a una maduración y coloración del fruto demasiado rápida.
El rango recomendable de humedad relativa está entre el 65 y el 70%.
En cuanto al sustrato, la fresa necesita suelos de textura arenosa o franco-arenosa, con buena capacidad de aireación y drenaje y un alto contenido en materia orgánica. Los suelos arenosos facilitan un aumento rápido de la temperatura, lo que anticipa la producción de fruta. La fresa vegeta mejor en suelos con pH ligeramente ácido, entre 6 y 6,5. Si estos poseen una reacción alcalina, se manifiestan síntomas de clorosis férrica, más o menos acusada según la variedad cultivada.
La fresa es uno de los cultivos más sensibles a la salinidad; su aparición produce la reducción del desarrollo radicular, de la absorción de agua, de la tasa de crecimiento y del rendimiento del cultivo. La conductividad eléctrica (CEes) no debe superar 1 mmhos/cm.
Principios Fundamentales de un Plan de Fertilización Eficiente
Análisis y Diagnóstico Inicial
Antes de cualquier programa de fertilización, es esencial analizar las necesidades reales del cultivo, equilibrando las pérdidas de nutrientes del suelo (por extracción del cultivo, lixiviación, volatilización, etc.) con las aportaciones que se realizan (riego, materia orgánica y fertilizantes). También hay que tener en cuenta las interacciones entre los nutrientes, ajustando el fertilizante a las condiciones del cultivo. El monitoreo regular de la nutrición de las plantas, a través de análisis foliares y de soluciones nutritivas, es clave para asegurar que las fresas reciban los nutrientes adecuados.
Fertirrigación: Suministro Continuo y Fraccionado
La fertirrigación es el suministro de nutrientes a la planta a través del sistema de riego, y se realiza para aportar los elementos nutricionales esenciales para el desarrollo del cultivo que el suelo no es capaz de suministrar en cantidad adecuada. Para realizar una fertirrigación eficiente, primeramente, es necesario conocer las necesidades del cultivo, es decir, la cantidad de nutrientes que debemos aportar, teniendo en cuenta la fase fenológica en la que se encuentra la planta.
Esta práctica combina riego y fertilización, permitiendo ajustar los nutrientes según el desarrollo de la planta, de manera similar a un sistema hidropónico, pero usando el suelo como sustrato. La mezcla de agua y fertilizante se ajusta según los análisis del suelo para acercarse a la solución nutritiva ideal para el cultivo.
La aportación de las necesidades se debe fraccionar lo máximo posible, en función de cada una de las fases fenológicas del cultivo. Lo ideal sería utilizar el suelo como sustrato y aportar la solución nutritiva (agua de riego + fertilizante) a pequeñas dosis y con elevada frecuencia. La frecuencia y duración del riego dependen de las condiciones climáticas, la textura del suelo y las necesidades de la planta. Durante el verano, la periodicidad de riego debe ser mayor, realizando 2-3 riegos por semana.
Fases de la Fertilización en el Cultivo de la Fresa
1. Fertilización de Fondo o Pre-plantación
La fertilización de fondo o pre-plantación es clave en el cultivo de la fresa, ya que proporciona los nutrientes necesarios para el desarrollo inicial y sirve como base para todo el ciclo. Es importante un ajuste perfecto entre el suministro y la demanda de nutrientes para un correcto enraizamiento y una entrada pronta en etapa de crecimiento vegetativo de las plántulas recién trasplantadas, teniendo especial cuidado con el incremento de conductividad.
Aporte de Materia Orgánica y Mejoradores de Suelo
Aplicar materia orgánica es muy beneficioso, ya que mejora la estructura y fertilidad del suelo, favoreciendo un sistema agrícola más sostenible. Por las características de este cultivo, que se realiza en suelos arenosos con limitada capacidad de retener nutrientes, el aporte de materia orgánica es esencial.
- Con los aportes de Flecotec Green Veg, se mejoran las características físicas y químicas del suelo. Su aplicación continuada contribuye al aumento de la capacidad de intercambio catiónico del suelo y mejora de su estructura, favoreciendo su capacidad de retención de agua. Además, ejerce un efecto bioestimulante y potenciador del desarrollo radicular, e incrementa el desarrollo y la actividad de la flora microbiana, contribuyendo a una mayor asimilación de los nutrientes.
- Taravert King Kong®, un bioestimulante 4.0, aporta al suelo una gran cantidad de ácidos húmicos y fúlvicos de la más alta calidad, procedentes de Leonartida. Es un producto con un pH ligeramente ácido que provoca en el suelo un medio idóneo para que el cultivo de la fresa pueda tomar todos los nutrientes aportados vía fertirriego sin producirse lavado de ninguno de ellos, incorporándose al complejo arcillo-húmico.
Fertilizantes de Liberación Controlada
La mejor alternativa es el uso de fertilizantes de liberación controlada, diseñados para minimizar los incrementos de conductividad, disminuir las pérdidas por lavado y conseguir mayor homogeneidad del cultivo.
- ICL ha desarrollado la tecnología de abonos de liberación controlada (CRF). Un ejemplo es Agroblen, con una fórmula diseñada específicamente para el cultivo de fresa, que aporta los nutrientes necesarios de manera segura y eficiente, manteniendo una conductividad idónea durante todo el ciclo gracias a la fiabilidad de su encapsulado, evitando el lavado de nitrógeno y los picos del mismo, lo que contribuye a reducir la huella de carbono y a obtener plantas más sanas.
- El fertilizante natural exclusivo Polysulphate de ICL aporta potasio, azufre, magnesio y calcio en una formulación soluble al agua, con un patrón de solubilización que asegura una disponibilidad prolongada de estos nutrientes durante todo el ciclo del cultivo. El aporte en fondo de Polysulphate asegura esta disponibilidad prolongada, lo que da tranquilidad al saber que las plantas dispondrán de ellos y mejorará la calidad de los frutos.
Productos Específicos para la Fase Inicial
En la fase inicial del cultivo, se recomienda la aplicación conjunta de Tarasoil® Fosfotech y Taravert® Evo. En esta fase, también es el momento adecuado para aplicar PRORADIX®, un biofungicida de última generación a base de Pseudomonas sp.
2. Abonado de Cobertera con Fertirrigación
El abonado de cobertera debe ser una aplicación continua y fraccionada durante la mayor parte del ciclo de cultivo. Está íntimamente relacionado con las necesidades de riego y se deben emplear abonos cristalinos caracterizados por su alta solubilidad. Es importante tener en cuenta los incrementos de conductividad que ocasionan debido a la especial sensibilidad de este cultivo a la concentración de sales, y prestar atención especial al pH de la solución nutritiva para asegurar la mayor eficiencia de la absorción radicular.
ICL utiliza la tecnología PeKacid en muchas de sus formulaciones de fertirrigación solubles, contribuyendo a la eficiencia de la absorción.
Soluciones de Herogra Fertilizantes
Entre las formulaciones fabricadas por Herogra Fertilizantes para el cultivo de la fresa, destacan la gama Tecnoplus®, de fertilizantes sólidos solubles, y las gamas de fertilizantes líquidos claros destinados a cultivos intensivos, Fertigota® Extra y Fertigota® Mixon. Estos fertilizantes permiten suministrar todos los nutrientes necesarios para la planta por medio de la fertirrigación y están compuestos en su totalidad por nutrientes puros, que se consumen completamente sin dejar residuos.
- Fertigota® Extra es un fertilizante líquido claro completo, que aporta todos los macronutrientes necesarios para las plantas (NO3-, NH4+, H2PO4-, K+, Ca2+ y Mg2+), y cuya fuente de potasio es nitrato potásico. Con la inyección de Fertigota® Extra, gracias a su formulación a medida para cada explotación y fase del cultivo, se consigue nutrir a las plantas de fresa adecuadamente.
La línea de fertilizantes líquidos Fertigota se ajusta a las necesidades del cultivo según su etapa de desarrollo, el agua de riego y el medio de cultivo.
Existen referencias detalladas, como la Tabla 2 sobre el fraccionamiento medio de fertilizantes para el cultivo de la fresa y la Tabla 3 sobre soluciones típicas usadas en este cultivo (Domínguez, A.), así como consignas para sistemas de inyección automatizados, como las Tablas 5 y 6 que indican parámetros para el cultivo en suelo bajo plástico con Tecnoplus® y Fertigota® Mixon, respectivamente.
Funcionamiento equipo de fertirrigación
Bioestimulantes y Micronutrientes para la Fresa
Además de los macronutrientes tradicionales, el uso de bioestimulantes y micronutrientes puede mejorar significativamente la calidad de las fresas.
Inductores Fisiológicos y Activadores Radiculares
Dentro del plan de abonado de la fresa, JISA destaca en los bioestimulantes inductores fisiológicos, el inductor de floración y cuajado de frutos Cuajemax® y el bioestimulante con extracto de algas y aminoácidos Engormax®. Como activador metabólico, se utiliza el activador del sistema radicular Libamin® radicular.
Aportes Específicos de Calcio y Potasio
- Como fuente de calcio, el producto más indicado de la gama Taratech es Tarasoil® Calcio, un óxido de calcio complejado por ácido lignosulfónico. Con la combinación de estos elementos se consigue que el calcio se distribuya por vía xilema a mayor velocidad gracias a los ácidos fúlvicos que contiene, llegando a todos los puntos de la planta donde el calcio es indispensable, como los frutos y nuevos brotes. La aplicación de Tarasoil® Calcio mejora la pared celular de los frutos, provocando una mayor consistencia, lo que es de gran ayuda para la recolección (evitando el marcado de fruta) y aumentando la durabilidad de la post-cosecha. También mejora el lavado de sales procedentes del agua de riego, mejorando la estructura del suelo y la absorción de nutrientes.
- Como fuente de potasio, Tarazona ofrece dos alternativas dependiendo de la época del año y el objetivo. Taravert® Filling incorpora una rica fuente de potasio con algas Ascophyllum nodosum y micronutrientes, favoreciendo la coloración y la maduración de los frutos.
Todos estos productos complementan la estrategia de fertilización, combinándose con los diferentes equilibrios de Krystafeed® Darwin para cada fase del cultivo. Este plan de fertilización está encaminado a una reducción de insumos y un mejor aprovechamiento de estos.
Aplicaciones Foliares y Adyuvantes
Soluciones Nutricionales Foliares
ICL ha desarrollado soluciones nutricionales de última generación por vía foliar innovadoras, aplicadas con efectos tanto curativos como preventivos. La compañía utiliza tecnologías patentadas exclusivas como M-77 y FertiVant para aumentar la eficiencia de la aplicación foliar. Del catálogo de soluciones foliares de ICL para estos cultivos, se destacan:
- Agroleaf Liquid Calcium+: enriquecido con tres aminoácidos que aumentan la captación de Calcio.
- Agroleaf Power Calcium: fortalece las paredes celulares y contiene grandes cantidades de potasio, que aumenta el tamaño de las frutas.
Agentes Humectantes y Acondicionadores de Agua
Además de los nutrientes aportados, se puede mejorar su acción con productos adyuvantes como agentes humectantes y acondicionadores de agua. Los agentes humectantes sirven para hidratar uniformemente los sustratos, incluyendo el suelo, durante el riego. Esto es muy importante cuando el medio es relativamente seco, como suele ocurrir en las nuevas plantaciones, o si el riego no es regular. H2Flo es una mezcla única de surfactantes que reduce la tensión superficial del agua de riego y mejora su circulación vertical y lateral.
En cuanto a los agentes reguladores del pH, la calidad del agua usada en las pulverizaciones puede tener un impacto significativo en el rendimiento del fitosanitario o fertilizante foliar aplicado. pHixer regula el agua del tanque a un nivel óptimo de pH entre 4-5, contiene acondicionadores ácidos polibásicos y secuestrantes del agua que disuelven los carbonatos presentes en la solución a pulverizar y así reducen la interacción de estos con otros productos, como fitosanitarios con ácidos débiles. pHixer también incluye un indicador que vira a rosa cuando el agua ha alcanzado el rango de pH ideal.
Sostenibilidad y Monitoreo en la Fertilización
La palabra sostenibilidad es uno de los términos que suenan cada vez con más fuerza en el cultivo de la fresa. El equilibrio entre productividad y rentabilidad va acompañado de un esfuerzo por mantener el medio ambiente y la labor social. Por ello, empresas como Tarazona se comprometen con esta causa practicando su principio de Fertilosofía®: fertilización eficiente y sostenible.
El monitoreo continuo del contenido nutricional de la solución del suelo, el agua de riego y la planta es una herramienta válida para un uso más sostenible de la fertirrigación. Un ensayo de fertirriego realizado en un cultivo de fresa en la provincia de Huelva (Gavilán, P. et al., 2022) demostró la eficacia de este seguimiento. Los resultados indicaron que, incluso una reducción del aporte del fertilizante nitrogenado en un 25% respecto al basado en este seguimiento, no tuvo efectos significativos sobre la producción. Esto subraya la importancia de un análisis preciso de las necesidades para optimizar los recursos y reducir el impacto ambiental sin comprometer el rendimiento.