La colaboración entre la cátedra de la Asociación de Padres de Niños con Cáncer de Aragón (Aspanoa) y el Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) de la Universidad de Zaragoza está marcando un hito en la lucha contra el cáncer infantil. Este año, se han puesto en marcha tres proyectos de investigación innovadores, sumándose a iniciativas previas que buscan mejorar la vida de los niños afectados por esta enfermedad.
Nuevas Líneas de Investigación
Este es el segundo año de vigencia de la cátedra Aspanoa-I3A. El año pasado, se apoyó una investigación crucial para la mejora de la técnica de preservación del tejido ovárico en niñas con cáncer. El objetivo de esta técnica es aumentar sus posibilidades de ser madres en la edad adulta, abordando así las secuelas reproductivas de los tratamientos.
Proyecto 1: Inmunoterapias CAR-T para Neuroblastomas
La primera investigación, liderada por el científico José Manuel García Aznar del I3A, en colaboración con Diego Sánchez, director científico de la Unidad de Terapias Celulares Avanzadas, y Ainara González, cirujana pediátrica del Hospital Infantil de Zaragoza, se enfoca en la efectividad de las inmunoterapias CAR-T. Estas terapias, ya utilizadas en pacientes con leucemia infantil, serán puestas a prueba en laboratorio para determinar su potencial contra los neuroblastomas, particularmente las formas más agresivas de esta enfermedad.
Proyecto 2: Investigación Básica para Diagnóstico y Tratamiento
El segundo proyecto, coordinado por la investigadora Aránzazu Otín del I3A en colaboración con el BCMaterials del País Vasco, se enmarca dentro de la investigación básica. Este tipo de investigación es fundamental para sentar las bases del conocimiento necesario que permita mejorar tanto el diagnóstico como el tratamiento de la enfermedad.
Proyecto 3: Mejora de la Calidad de Vida de Supervivientes
El tercer proyecto aborda un aspecto vital: la calidad de vida de los supervivientes de cáncer infantil. Coordinado por las investigadoras Natalia Ayuso, Vanessa Bataller y Raquel Trillo, este proyecto desarrollará una aplicación digital. La aplicación ofrecerá actividades físicas personalizadas, buscando no solo mejorar el bienestar actual y futuro de los supervivientes, sino también prevenir el desarrollo de secuelas a largo plazo.
La Importancia de la Investigación Específica en Cáncer Infantil
Un conocimiento más profundo de las características genéticas de los tumores es esencial para la identificación de tratamientos más específicos y personalizados para cada paciente. La Sociedad Española de Hematología y Oncología Pediátrica (SEHOP), a través de su fundación, es una institución clave en el desarrollo y potenciación de la investigación clínica en esta especialidad médica, además de ofrecer apoyo social a los niños afectados por el cáncer y a sus familias.
Es fundamental comprender que el cáncer infantil difiere sustancialmente del cáncer en adultos. Presenta una incidencia mucho menor, no puede prevenirse y responde de manera muy distinta a los tratamientos. Por ello, los resultados de las investigaciones en cáncer de adulto no son extrapolables al ámbito pediátrico, lo que subraya la necesidad imperante de impulsar investigaciones específicas.
Investigando los orígenes del cáncer infantil
Cifras y Realidad del Cáncer Infantil
En España, se registran anualmente alrededor de 1.500 casos de cáncer infantojuvenil: 1.100 en menores de 0 a 14 años y 400 en mayores de 14 años. A pesar de estas cifras, la tasa de supervivencia en nuestro país alcanza un notable 83,9%. Sin embargo, la meta es clara: algún día el cáncer infantil será una enfermedad 100% curable.
Instituciones como el Hospital Sant Joan de Déu trabajan en estrecha colaboración con los médicos que atienden a los pacientes. Cada nuevo diagnóstico implica un análisis detallado de las características del tumor en el laboratorio. Esto permite ajustar el pronóstico, evaluar el riesgo de resistencia a tratamientos y determinar la estrategia terapéutica más adecuada. Los oncólogos, a su vez, plantean a los investigadores preguntas cruciales aún sin respuesta, como las razones de la diferente respuesta de pacientes con el mismo tipo de cáncer y tratamiento.
Colaboración y Apoyo a Familias
El compromiso de socios, donantes y colaboradores es vital para continuar brindando apoyo a los niños y adolescentes con cáncer y a sus familias. Organizaciones como Aladina trabajan incansablemente para que ningún niño con cáncer ni su familia pierda la sonrisa ni las ganas de luchar. Su labor se extiende a la colaboración con organizaciones en países en situación de emergencia, ampliando su alcance de ayuda.
Existen múltiples formas de contribuir a esta causa, adaptándose a las posibilidades de cada persona. Cada gesto solidario suma y permite avanzar en la lucha contra el cáncer infantil. La compra de productos solidarios a través de tiendas online es una vía para generar un impacto positivo. La solidaridad y el compromiso colectivo son la fuerza que impulsa a llegar más lejos y a transformar positivamente la vida de quienes enfrentan esta batalla.
