La seguridad de los más pequeños es una prioridad ineludible en cada viaje, sean trayectos cortos o largos. La normativa en España establece requisitos claros para el transporte de niños en vehículos, buscando proteger su integridad en caso de accidente. Este artículo detalla la legislación vigente, los tipos de sistemas de retención infantil (SRI) permitidos, su correcta instalación y las sanciones por incumplimiento.
Marco Legal: Normativa DGT sobre Sistemas de Retención Infantil (SRI)
La llegada de un nuevo miembro a la familia, aunque brinda mucha alegría, también despierta dudas e inquietudes, especialmente sobre cómo transportar bebés de vuelta a casa desde el hospital o en cualquier desplazamiento. Las sillas para coche están sujetas a su propia normativa, ya que no todas son adecuadas para todas las edades, ni todos los asientos son válidos para su sujeción.
En España, es obligatorio el uso de sillas para todos los menores de edad con una altura igual o inferior a 135 cm, aunque su uso es recomendable hasta los 150 cm. A partir de ese momento, los niños pueden sentarse como si fueran adultos, utilizando el cinturón de seguridad del vehículo sin adaptador de ninguna clase, siempre que la banda del hombro nunca toque el cuello o pase por debajo de la barbilla, y el cinturón vaya bien ceñido al cuerpo. De no ser posible, el niño deberá utilizar un alzador.
Evolución de la Normativa: De R44 a R129 (i-Size)
La normativa de la DGT relacionada con las sillas para coche ha experimentado algunos cambios durante los últimos años, con el objetivo de mejorar la seguridad y estandarizar los sistemas de retención infantil.
Norma ECE R44/04
Desde 1981, en España se comercializaban sillas que cumplían con la homologación de la normativa ECE R44/04. Este tipo de sillas regulaba sus tamaños por el peso del niño en lugar de su altura y eran sometidas a pruebas de impacto trasero y frontal, pero no incluían un test de choque lateral. Dada la antigüedad del estándar R44, no era extraño encontrar modelos pensados para su uso sin anclajes ISOFIX, proporcionando una estabilidad y, por ende, una seguridad, cuestionable.
Norma ECE R129 (i-Size)
La normativa i-Size, también conocida como R129, representa el modelo más avanzado y seguro que hay actualmente en Europa. Esta nueva normativa clasifica las sillas según la estatura del niño, en lugar de su peso, y exige la utilización de un sistema de anclaje ISOFIX de 3 puntos en las sillas de hasta 105 centímetros.
Las sillas R129 son sometidas a pruebas de impacto lateral y la vértebra de esta norma es la obligatoriedad de que los bebés viajen en el sentido contrario a la marcha al menos hasta los 15 meses de edad o los 71 centímetros. Con esta nueva normativa, el objetivo es claro: mejorar la seguridad de los niños en los vehículos y reducir al máximo el riesgo de lesiones en caso de accidente.
¿Qué sillas están permitidas actualmente?
A partir del 1 de septiembre de 2024, la Dirección General de Tráfico actualizó su normativa relacionada con el uso de asientos para niños, prohibiendo la venta y comercialización de los sistemas de retención infantil que se rijan por la normativa R44 en la Unión Europea, dando paso a la obligatoriedad de la homologación R129 (i-Size).
Sin embargo, la prohibición de su venta no implica que su uso esté prohibido. Las sillas R44 que fueron adquiridas antes de esta fecha pueden seguir utilizándose, pero desde la DGT, en pos de la seguridad de los niños, se recomienda sustituir este tipo de asientos por otros que cumplan la última normativa. Técnicamente, tanto las nuevas sillas R129 como las antiguas R44 (por ahora) se pueden utilizar.
Obligatoriedad del uso de SRI: Altura y Edad
La ley en España establece que todos los niños menores de 1,35 metros deben viajar en una silla de coche adecuada a su peso y altura. La edad no determina la obligatoriedad del uso de la silla, lo determina la altura. Si hay una prioridad clara a la hora de circular esa es la de apostar por la seguridad de los más pequeños. Es esencial conocer cómo se clasifican los dispositivos, sobre todo antes de adquirir un vehículo. Una silla demasiado grande o demasiado pequeña genera fallos de seguridad.
Los niños tienen que ir siempre en una silla homologada mientras midan 135 cm o menos, independientemente de la edad que tengan. Por lo general, los niños llegan a los 135 cm entre los 10 y los 12 años, pero esto está supeditado al desarrollo físico de cada uno. De este modo, la referencia debe estar marcada por la altura. La obligatoriedad legal finaliza al alcanzar los 135 cm, sin embargo, la DGT y los organismos internacionales de seguridad vial recomiendan prolongar el uso de los elevadores con respaldo hasta que el niño alcance los 150 centímetros.
Tipos de Sistemas de Retención Infantil (SRI)
Actualmente conviven dos sistemas de homologación: uno basado en el peso (Reglamento R44) y otro que incorpora tanto la altura como el peso del menor (Reglamento R129 o i-Size).
Clasificación tradicional por peso (Norma R44)
La normativa más antigua, la ECE R44/04, basa su clasificación de las sillas en función del peso de los niños:
- Grupo 0 y 0+: De 0 a 13 kg (aproximadamente hasta los 18 meses).
- Grupo 1: De 9 a 18 kg (de 1 a 4 años aproximadamente).
- Grupo 2: De 15 a 25 kg (de 3 a 7 años).
- Grupo 3: De 22 a 36 kg (de 6 a 12 años).
Clasificación por altura (Norma R129 i-Size)
Con la normativa i-Size se hizo una nueva categorización a partir de su estatura, simplificando la elección de la silla adecuada al determinarla la altura y el peso, independientemente de la edad. Las alturas exactas las define cada fabricante. La norma para el cambio de silla es que la cabeza del infante ya sobrepase la altura máxima de la silla.
Instalación y Uso Correcto de la Silla
Asegurar correctamente la silla de coche es fundamental para la protección de tus hijos. Al instalar la silla, es necesario seguir las instrucciones del fabricante y asegurarse de que esté firmemente sujeta, sin holguras en el cinturón o en el sistema ISOFIX.
Es esencial que la sillita que vamos a comprar quede perfectamente ajustada al asiento de nuestro vehículo. Una vez instalada, compruebe que queda firmemente sujeta. Es mejor elegir alzadores con respaldo y verificar que el cinturón se recoja de forma automática cuando el niño se inclina hacia delante.
SELECCIÓN E INSTALACIÓN DE SRI GRUPOS 0 Y 0+
Posición Contramarcha: Clave para la Seguridad
La obligatoriedad de que los bebés viajen en el sentido contrario a la marcha es un pilar de la normativa i-Size, al menos hasta los 15 meses de edad o los 71 centímetros. Las sillitas del Grupo 0 y 0+, para bebés de hasta 13 kg, deben orientarse siempre en sentido contrario a la marcha. El objetivo es que brinden una mayor protección para su cabeza, cuello y columna. La mayoría de expertos aconsejan esta posición invertida hasta que el niño cumpla dos años.
Viajar en el sentido contrario de la marcha es más seguro porque la fuerza de cualquier impacto frontal (el más común y más grave) queda repartida de manera más uniforme por todo el cuerpo del bebé, protegiendo su cuello, que es más débil.
Sistema de Anclaje ISOFIX
Las nuevas sillas o SRI homologadas siguiendo la norma R129 emplean anclajes ISOFIX. Este sistema utiliza unos orificios donde se introducen dos rieles con bloqueos mecánicos que impiden que el asiento se mueva violentamente en caso de impacto. Aunque puede haber pequeñas variaciones en función de cada silla, basta con localizar los puntos de anclaje ISOFIX en los asientos traseros del coche (identificados por las correspondientes etiquetas o iconos), extraer los raíles de la silla y encajarlos hasta terminar su recorrido.
Muchas sillas basadas en el antiguo sistema R44 utilizan una suerte de pie para apoyar la base en el suelo del coche, estabilizando el asiento mediante el cinturón. Su montaje es complejo y varía en función del modelo, por lo que hay que acudir al manual de instrucciones.
Ajuste del Arnés y Sujeción
Al colocar al pequeño, el arnés debe estar ajustado pero cómodo, sin espacios entre el cuerpo y el arnés, y la hebilla debe situarse a la altura del pecho. El producto debe tener etiqueta de homologación, perfectamente cosida o pegada, en la que se recoja toda la información de manera clara, legible y fácilmente localizable.
¿Cuándo puede un niño ir sin silla o con alzador?
Transición a Alzadores (Grupos 2 y 3)
Los asientos alzadores o elevadores se clasifican en los conocidos como Grupo 2 y Grupo 3. Estas categorías comprenden asientos y cojines adecuados para niños que ya son demasiado grandes para una silla infantil tradicional (de 13 a 36 kg de peso), pero todavía pequeños para utilizar un cinturón de seguridad convencional sin adaptación alguna. Como indica su nombre, los asientos alzadores elevan al niño para que pueda utilizar el cinturón para adultos con mayor seguridad. Los hay con y sin respaldo, siendo los alzadores con respaldo los considerados más seguros.
Uso del Cinturón de Seguridad para Adultos
Según el reglamento de la DGT, los menores de edad con una altura igual o inferior a 135 cm deben usar un SRI. A partir de esa altura, se pueden sentar como si fueran adultos, usando el cinturón de seguridad del vehículo, aunque su uso es recomendable hasta los 150 cm. Para que un niño pueda utilizar el cinturón sin adaptador de ninguna clase, la banda del hombro nunca podrá tocar el cuello o pasar por debajo de la barbilla. Asimismo, el cinturón deberá ir bien ceñido al cuerpo. No es nada recomendable que un niño utilice un cinturón de adulto si no cumple estas condiciones.
Excepciones a la Normativa
Asiento del Copiloto
La normativa vigente es clara: los menores que midan menos o lo mismo que 135 cm, deben ocupar obligatoriamente los asientos traseros. Sin embargo, existen tres excepciones muy específicas que permiten que un niño ocupe el asiento del copiloto, siempre en una silla de niños homologada y adaptada a su altura o peso:
- Cuando el vehículo no disponga de asientos traseros.
- Cuando todos los asientos traseros ya estén ocupados por otros menores con sus correspondientes SRI.
- Cuando, por razones médicas debidamente justificadas, el menor deba viajar en el asiento delantero.
En el caso de que el menor deba viajar delante por alguna de estas causas, es vital tener en cuenta el airbag. Si la silla se instala a contramarcha, es obligatorio desactivar el airbag del pasajero. De no hacerlo, en caso de despliegue, el impacto de la bolsa de aire contra la silla podría causar daños muy graves al bebé. Si no puedes desactivarlo, deberías colocar la sillita en el asiento trasero.
Taxis, VTC y Autobuses
Esta norma posee en cualquier caso excepciones para taxis, VTC y autobuses:
- En los taxis, los menores cuya altura no alcance los 135 centímetros podrán viajar en los asientos traseros sin utilizar un sistema de retención adecuado a su talla y peso, pero siempre que circulen por la ciudad.
- Fuera de la ciudad, si el trayecto sale a carretera o autovía, el uso del SRI es obligatorio. En este caso, el responsable de la seguridad será el padre, madre o responsable del menor. Si se va a viajar en taxi fuera de ciudad, es recomendable pedir un servicio con silla o disponer una para proteger al pequeño.
- En los vehículos de más de 9 plazas (autobuses), el conductor, el guía o la persona encargada del grupo deberá informar a los pasajeros de la obligación de llevar abrochado el cinturón de seguridad o el sistema de retención homologado. Esto se hará mediante medios audiovisuales, letreros o pictogramas, situados en lugares visibles de cada asiento.
Otras Circunstancias Especiales
También existen excepciones en situaciones de emergencia y ciertas circunstancias médicas. En cualquier circunstancia excepcional, la prioridad debe ser siempre encontrar la alternativa que ofrezca mayor protección, incluso si la ley permite cierta flexibilidad en casos puntuales.
Sanciones por Incumplimiento
El incumplimiento de la normativa de seguridad vial relacionada con los sistemas de retención infantil está tipificado como una infracción grave por la Ley de Seguridad Vial.
Multas y Puntos del Carnet
No cumplir con esta normativa puede resultar en una multa de 200 euros. El incumplimiento en el uso de la silla infantil, ya sea por no llevarla, no abrocharla o anclarla incorrectamente, conlleva la deducción de 4 puntos del carnet de conducir. Si circulas con un menor de menos de 1,35 metros sin sillita pueden quitarte de forma automática cuatro puntos del carnet de conducir y ponerte una multa de 200 euros.
Responsabilidad del Conductor
Es importante recordar que la responsabilidad legal es siempre del conductor del vehículo, independientemente de que no sea el padre o madre del niño. En el caso de los vehículos particulares, el conductor deberá hacerse cargo de la sanción como responsable de la seguridad del menor. Asimismo, la policía podrá retener el vehículo si se estaba viajando sin asiento. En el caso de viajar en un taxi o VTC fuera de entorno urbano sin un SRI adecuado, la multa vuelve a ser de 200 euros, pero en ese caso deberá pagarlos el adulto responsable del menor, no el conductor.
Las multas por no usar sillas de coche adecuadas son un recordatorio de la importancia de proteger lo que más queremos en la vida. La seguridad de tus hijos es una prioridad que no tiene precio.
Recomendaciones Adicionales para la Seguridad
En Europa, la accidentalidad infantil en carretera sigue siendo preocupante, con un número significativo de niños que fallecen o resultan heridos cada año. Los niños no tienen capacidad de decisión, depende del adulto que vayan sentados y abrochados correctamente.
- La mayoría de los sistemas de seguridad que equipa un automóvil (cinturones, airbags, reposacabezas, etc.) no están pensados ni diseñados para los más pequeños.
- Los sistemas de retención para niños deberán colocarse preferentemente en los asientos traseros del vehículo.
- La presencia de airbag en el asiento en cuestión y la orientación del asiento con respecto al sentido de marcha del vehículo (contramarcha) son factores clave.
- Es importante dar un buen ejemplo a los niños. La educación en seguridad vial es una labor importante que como padres todos debemos ejercer.
- Asegúrate de que la silla se amolde al cuerpo del menor: una silla demasiado grande o demasiado pequeña genera fallos de seguridad.
- Ten en cuenta que el asiento delantero del copiloto es el más afectado estadísticamente en colisiones.
- No coloques en posición invertida los sistemas de protección pensados por el fabricante sólo para instalarse en el sentido de la marcha.
- Si vas a viajar fuera de España, infórmate antes de la normativa en vigor en el país de destino o solicita con tiempo el alquiler de un sistema de retención adecuado.