Orígenes y Reconocimiento Cultural del Parentesco de Leche
El rol crucial que muchas madres han desempeñado para alimentar a los bebés de otras ha sido una red de apoyo tan antigua como la vida misma, especialmente en comunidades donde no hay acceso a alternativas en fórmula o a bancos de leche. Desde una perspectiva antropológica, las nodrizas han estado presentes en diferentes culturas a lo largo de la historia. Por ejemplo, muchas aristócratas romanas empleaban a otras mujeres, incluso esclavas, para dar de mamar a sus hijos.
Este fenómeno ha sido particularmente fascinante en el islam, la segunda religión con el mayor número de fieles en el mundo, que siguen unos 1.800 millones de personas. El concepto de parentesco de leche es ampliamente conocido entre los musulmanes, independientemente de su lugar de residencia.
El Parentesco de Leche en los Textos Sagrados del Islam
La religión islámica, según Mohammed Dahiri, profesor de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad Complutense de Madrid, reconoce tres tipos de parentesco:
- Nasab o por consanguinidad.
- Musahara o por afinidad: el matrimonio.
- Rida´a o por el hecho de haber compartido la misma leche.
En el Corán, el texto sagrado del islam, se habla del parentesco de leche. Dos personas que no comparten ningún vínculo de sangre y que fueron amamantadas por la misma mujer son consideradas, a la luz de esta fe, hermanas. Por ende, su unión en matrimonio está prohibida. Estas normas son una guía de cómo los musulmanes deben vivir y una ayuda para entender el Corán.
Los hadices, relatos sobre la vida de Mahoma, también son considerados por los musulmanes como una guía para la vida y una ayuda para entender el Corán. Un hadiz relevante sobre este tema fue incluido en el estudio "Blood, Sperm and the Embryo in Sunni Islam and in Mauritania: Milk Kinship, Descent and Medically Assisted Procreation" de la antropóloga Fortier, publicado en 2007. Este relato cuenta la historia de un hombre que acudió al profeta para contarle que, tras casarse, una mujer les dijo que los había amamantado a los dos, pero él pensaba que estaba mintiendo. El Profeta santo, ante la insistencia del hombre, exclamó: "¿Qué puedes hacer? Si ella asegura que los amamantó a los dos, deja a tu esposa".
La Evolución del Derecho Islámico y Casos Contemporáneos
Aunque el mensaje del relato es contundente, en la práctica, los juristas sunitas, procurando proteger los lazos conyugales, han hecho muy difícil que un tercero pueda probar la existencia del parentesco de leche entre dos personas. Pese a que han pasado varios siglos desde que se originó ese hadiz y que amamantar a niños ajenos ya no es tan común, el parentesco de leche sigue existiendo, según Rachid El Hour, catedrático de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Salamanca.
En el siglo XXI, se han registrado casos de matrimonios que descubrieron ser hermanos de leche. Un ejemplo es el de una pareja marroquí que, después de años de casados y de tener hijos, consultó a un muftí sobre la legalidad de su unión. El caso llegó al Consejo Religioso Marroquí y luego al Tribunal Supremo de Asuntos Religiosos, el cual se pronunció con sumo cuidado "porque estaba en juego una familia". La resolución fue que se rechaza el concepto de divorciar porque "el matrimonio es inválido desde su inicio", por lo cual se trata de una simple separación, sin necesidad de recurrir a los tribunales para conseguir el acta de divorcio.
Divergencias en las Escuelas Jurídicas Sunnitas
Aunque el derecho árabe islámico se ha transformado con los años, especialmente por el colonialismo, el derecho de familia ha variado poco. Sin embargo, existen divergencias sobre el parentesco de leche entre las cuatro escuelas que rigen la vida jurídica del mundo sunita:
- Tres de ellas (la malikí, la hanafí y la hanbalí) coinciden en que el matrimonio está prohibido sin importar las veces que fueron amamantados, pues con una sola toma de leche se forma el vínculo.
- En cambio, la escuela safií establece que deben haber más de cinco tomas repartidas en los dos primeros años de vida. Si estas tomas se producen fuera de ese período, no hay nada que pueda prohibir un casamiento.
Interpretaciones Científicas y Simbólicas de la Leche
En el islam, "la leche es tan importante como la sangre", no solo por su importancia nutricional, sino por su implicación en la formación del parentesco. La relación entre la leche materna y la formación de un parentesco es parte de un debate muy complejo entre expertos jurídicos musulmanes.
El análisis de la relación entre sustancias, ascendencia y parentesco lácteo en el islam sunita muestra que existen determinantes biológicos de la ascendencia que no necesariamente son los que uno asume, como la sangre. Fortier señaló en su estudio que "el parentesco de leche tiene una teoría fisiológica implícita, de la cual encontramos unos pocos rastros en los textos legales islámicos", que se remonta a una sustancia aún más fundamental que la leche materna: el esperma.
"El esperma aparece como un determinante biológico esencial de la ascendencia patrilineal". En este punto, Josep Lluís Mateo Dieste, profesor de Antropología Social y Cultural de la Universidad Autónoma de Barcelona, reflexiona sobre la simbología de las sustancias: "¿Qué representa la leche? ¿Por qué se crea el vínculo?".
Se ha discutido en la literatura si, desde el punto de vista de las sociedades árabes, la leche es una transformación del semen en el cuerpo una vez se ha producido la gestación. Hay autores que dicen que, al concebirse la leche como una transformación del semen, los niños amamantados por la misma madre se hacen hermanos porque "comparten la misma sustancia germinadora". Esta idea proviene de que las sociedades monoteístas (judía, cristiana y musulmana) tienen una visión monogenista, atribuyendo la creación del feto y de la vida al hombre a través de su semen, donde la mujer es un mero recipiente.
Estudios como "Human milk banking and milk kinship: Perspectives of mothers in a Muslim country" (2015) también exploraron el impedimento de casarse entre hermanos de leche. La razón detrás de esta prohibición se ha atribuido a una posible relación entre la leche materna y la transmisión de material genético, sugiriendo que "si la misma madre amamanta a los bebés con regularidad, es posible que compartan epigenotipos similares".
El Parentesco de Leche como Acto Social y Religioso
Más allá de las discusiones jurídicas y científicas, la forma en que el parentesco de leche se ha dado en algunas comunidades revela mucho sobre su funcionamiento. El cuidado de los infantes era percibido como una tarea compartida por todas las madres de un determinado grupo. En el pasado, en zonas apartadas, las madres que no podían amamantar a sus recién nacidos por motivos biológicos o médicos, y sin acceso a leche de fórmula, acudían a amigas y vecinas para alimentar a sus hijos. "Por encima de todo, está el bienestar del niño", señala Rachid, resaltando cómo amamantar a un bebé ajeno ha sido visto como un acto social y religioso.
El verso 233 de la Sura de La Vaca del Corán señala: "Las madres deberán amamantar a sus hijos durante dos años completos, si se desea completar la lactancia". Cualquier madre musulmana puede prestarse a hacer ese favor; "culturalmente no hay problema alguno".
En algunos casos, esta práctica ha sido un reflejo de aprecio y hospitalidad. La madre que ofrece su leche al hijo de su amiga, incluso si esta puede amamantarlo sin problema, lo hace pensando: "'es lo mejor que te puedo ofrecer: que mi hijo sea hermano del tuyo'", indica Dahiri sobre su experiencia con la cultura marroquí. Sin embargo, esta práctica, que antes era común, ha empezado a desaparecer en los últimos 30 años, principalmente debido a la leche de fórmula, el desplazamiento hacia las ciudades y la expansión de los centros urbanos.
Desafíos Modernos: Bancos de Leche y la Diáspora Musulmana
El parentesco de leche es algo muy íntimo que no se registra en ningún sitio, siendo la referencia puramente oral y transmitida por los padres. En un mundo globalizado, esto es imposible de controlar. Por eso, en Marruecos, se recomienda que no se haga.
Un problema que se presenta a algunos miembros de la diáspora musulmana es la existencia de bancos de leche en los sistemas de salud de varios países no musulmanes. Existe "un temor de que en el futuro puedan contraer matrimonio (con alguien con quien estén emparentados de ese modo) sin saberlo". Debido a su anonimato, explica Mateo Dieste, existe un "recelo" entre las fuentes islámicas, lo que ha dificultado la existencia de este tipo de bancos en varios países musulmanes. Aunque es una "aguja en un pajar" y una "estadística muy improbable", esta incertidumbre ha hecho que los expertos jurídicos no los recomienden.
En diciembre, la apertura de un banco de leche materna en Bangladesh se tuvo que suspender por la preocupación de líderes religiosos ante el riesgo potencial de establecer parentescos de leche y futuros matrimonios. No obstante, Fariduddin Masoud, un destacado clérigo de ese país, exhortó a las autoridades a investigar cómo otras naciones de mayoría musulmana han logrado establecer bancos de leche materna, sugiriendo: "Deberíamos sentarnos juntos para encontrar una solución".
Irán, un país de mayoría musulmana chiita, cuenta con 11 bancos de leche materna. La jurisprudencia chiita y sunita pueden tener interpretaciones diferentes. En lo que respecta a la leche materna y las preocupaciones sobre el parentesco, los clérigos chiitas de Irán señalaron que para que se establezca ese vínculo se necesitan varias condiciones, dos de las cuales son: que el niño succione directamente del pezón (sin nada en el medio) y que la leche sea de una única mujer. Por eso, en sus bancos de leche se mezclan las leches de dos o tres mujeres para evitar la formación de un vínculo único de parentesco. Estudiosos de otras naciones musulmanas han propuesto modelos alternativos a los occidentales, con reglas que no choquen con las creencias religiosas, como la divulgación de la identidad de la madre donante a la familia receptora.
Límites y Alcance del Parentesco de Leche
Pese a que el parentesco de leche establece un vínculo íntimo, no se considera equivalente a la consanguinidad total, aclara Ayman Shabana, profesor asociado de Teología de la Universidad Georgetown en Qatar. "No involucra ciertas dimensiones de esa relación, como lo que tiene que ver con las obligaciones económicas o los derechos de herencia".