La Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra anualmente del 1 al 7 de agosto, busca fomentar esta práctica esencial para mejorar la salud de los bebés a nivel global. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna como único alimento del lactante hasta los seis primeros meses de vida, sugiriendo su continuidad de forma complementaria hasta los dos años o más, siempre que madre e hijo estén de acuerdo.
Beneficios de la lactancia materna
Esta recomendación no responde a modas, sino a beneficios contrastados:
- Para el lactante: Mayor protección inmunológica frente a infecciones, menor riesgo de alergias y reducción de la probabilidad de muerte súbita.
- Para la madre: Mejor recuperación tras el parto y menor riesgo de padecer cáncer de mama.
Técnica y agarre adecuado
Para conseguir que el niño succione correctamente, debe tener los carrillos hinchados, los labios hacia afuera y toda la areola en la boca (con la lengua debajo). Es fundamental evitar obstáculos como el chupete hasta que la lactancia esté afianzada, ya que su succión es mecánica y muy distinta a la del pecho.
Claves para una postura correcta
No existe una única posición adecuada, lo primordial es la comodidad de la madre y que el bebé esté enfrentado y pegado al cuerpo. Algunas posiciones recomendadas incluyen:
| Posición | Descripción |
|---|---|
| Crianza biológica | Madre recostada (15-65º) y bebé boca abajo sobre ella para favorecer el reflejo de búsqueda. |
| Balón de rugby | Bebé bajo la axila, ideal para gemelos o bebés prematuros. |
| Acostada | Madre e hijo de lado, enfrentados y con los cuerpos pegados. |
Pautas para una producción de leche exitosa
La producción de leche se basa en la oferta y la demanda. Llevar un horario fijo es contraproducente; es preferible alimentar al bebé a demanda, siempre que lo busque. Un recién nacido debe ser puesto al pecho preferiblemente en la primera hora de vida.
Consejos para aumentar la producción
- Frecuencia: La estimulación frecuente, ya sea mediante el bebé o un sacaleches, aumenta la producción de prolactina.
- Vaciamiento: Permitir que el bebé succione hasta quedar saciado antes de cambiar al otro pecho.
- Descanso y nutrición: La madre debe mantener una dieta equilibrada, incrementar la ingesta de líquidos (700 ml extra) y descansar adecuadamente.
- Suplementación: Se recomienda el yoduro potásico y, en madres vegetarianas estrictas, suplementos de vitamina B12 para prevenir problemas neurológicos en el lactante.
Cómo saber si el bebé está bien alimentado
Una señal clara de éxito es la ganancia de peso constante. Un recién nacido bien alimentado moja al menos 5 o 6 pañales al día y realiza deposiciones de forma variable pero regular. El bebé es capaz de llevar un control total sobre su dieta, decidiendo cuánto tiempo mamar y cuándo necesita el pecho.
Resolución de dificultades y apoyo
Si surgen dificultades, no se debe dudar en recurrir a grupos de apoyo a la lactancia o consultar con matronas y especialistas. La sensación de tener "poca leche" (hipogalactia) suele deberse a una técnica inadecuada que puede corregirse. En caso de dudas sobre medicamentos, la web www.e-lactancia.org es un recurso fundamental para verificar la seguridad de cualquier tratamiento durante esta etapa.