Los implantes cocleares son dispositivos avanzados que pueden ayudar a restaurar la audición en personas con hipoacusia neurosensorial de severa a profunda. Esta tecnología ha evolucionado significativamente, ofreciendo soluciones para diversas necesidades auditivas y mejorando la calidad de vida de quienes padecen pérdida auditiva.
Desafíos de la Pérdida Auditiva y Soluciones MED-EL
La sordera unilateral, por ejemplo, puede dificultar las conversaciones en grupo, impedir la localización de sonidos y hacer que la escucha resulte agotadora. MED-EL ofrece una gama completa de soluciones auditivas diseñadas para abordar estos desafíos.
Tipos de Soluciones Auditivas de MED-EL
- Implantes Cocleares (Sistema SYNCHRONY): Estos implantes están diseñados para restaurar la audición en personas con hipoacusia neurosensorial de severa a profunda.
- Estimulación Eléctrico-Acústica (Sistema SYNCHRONY EAS): Esta tecnología combina dos formas de estimulación para proporcionar la mejor audición posible, especialmente a personas con hipoacusia de alta frecuencia.
- Implantes de Conducción Ósea (Sistema BONEBRIDGE y ADHEAR): Estos dispositivos proporcionan audición a personas con hipoacusia mixta o conductiva, o con hipoacusia profunda unilateral. El sistema ADHEAR es un dispositivo de conducción ósea revolucionario para la hipoacusia conductiva que los usuarios pueden probar por sí mismos.
- VIBRANT SOUNDBRIDGE: Puede proporcionar una calidad de sonido natural a personas con hipoacusia moderada, mixta, conductiva o neurosensorial.
- Implante de Tronco Cerebral (ABI): El Implante de Tronco Cerebral (ABI) de MED-EL se presenta para aquellos casos donde el nervio auditivo no es funcional, ampliando su candidatura a niños a partir de 12 meses de edad.
MED-EL se dedica a acercar los sonidos de la vida, las risas, los seres queridos y la música a las personas con pérdida auditiva, independientemente de su tipo de hipoacusia.
Evolución Histórica y Hitos de MED-EL en Implantes Cocleares
La historia de MED-EL es un camino de innovación constante, comenzando con los pioneros del implante coclear moderno.
Primeros Pasos y Pioneros
La Dra. Ingeborg Hochmair, CEO de MED-EL, junto con su marido Erwin, fue pionera en el desarrollo del implante coclear moderno. El 16 de diciembre de 1977, el Prof. Erwin Hochmair implantó el primer implante coclear multicanal microelectrónico del mundo en la clínica de la Universidad de Otorrinolaringología de Viena. En agosto de 1979, C.K. recibió un implante de 4 canales y pocas semanas después, un pequeño procesador portátil. En otoño de 1979, C.K. recibió este pequeño procesador de habla "de petaca", que fue modificado en marzo de 1980, permitiendo a C.K. ser el primer usuario en comprender el habla sin apoyo de lectura labial, utilizando únicamente un procesador de audio portátil. Este sistema inicial consistía en un implante de 4 canales de señal transparente, una guía flexible intracoclear de 4 canales y un pequeño procesador del habla con un solo canal. A lo largo de los años, unos 700 adultos y niños recibieron este sistema, y hoy en día, la mayoría utiliza los implantes modernos para disfrutar de una comprensión del habla mejorada.
Desarrollo de Procesadores y Tecnologías
MED-EL ha introducido numerosas innovaciones a lo largo de las décadas:
- Sistema Comfort (1980s): Se introdujo este sistema de implante coclear, agrupando las bobinas y la electrónica del implante en uno o dos encapsulados cerámicos sellados herméticamente. El nuevo procesador de habla incorporaba un micrófono a nivel del oído.
- Procesador Retroauricular (BTE): MED-EL lanzó el primer procesador de habla retroauricular (BTE) del mundo.
- Implante COMBI 40 y COMBI 40+: Se presentó el sistema de implante COMBI 40, el primer implante coclear multicanal de tasa elevada del mundo (un sistema de 8 canales que incorporaba estrategias de codificación del habla con una elevada tasa de estimulación). Estudios demostraron que más de la mitad de los usuarios alcanzaron un reconocimiento de monosílabos superior al 50 % tras solo 6 meses de uso. Posteriormente, se presentó el implante COMBI 40+ con un electrodo bifurcado para casos de osificación coclear.
- Miniaturización y Compatibilidad con RM: Se desarrolló el implante coclear con menor espesor del mercado (4 mm de grosor), proporcionando hasta 50.000 pulsos por segundo. El implante coclear SYNCHRONY es compatible con RM a 3,0 Tesla, y el implante VIBRANT SOUNDBRIDGE (VORP 503) es compatible con RMN a 1,5 Tesla.
- Procesadores de Audio Avanzados:
- TEMPO+: Lanzamiento del procesador de habla retroauricular (BTE) TEMPO+, que consume un 90 % menos de energía que el procesador de petaca y fue el primero con diseño modular.
- DUET: El procesador de habla DUET fue el primero en el mundo en integrar la estimulación acústica y el procesamiento del habla del implante coclear en un único dispositivo, evolucionando al DUET 2 EAS.
- MAESTRO: MED-EL lanzó el nuevo sistema de implante coclear MAESTRO.
- RONDO: RONDO fue el primer procesador de audio de implante coclear en una sola unidad, y posteriormente, RONDO 2 fue el primero en cargarse sin cables. La última versión, RONDO 3, ofrece transmisión y carga inalámbricas, junto con un excelente rendimiento auditivo.
- SONNET: Lanzamiento de la nueva bobina DL para el procesador de audio SONNET, haciéndolo más fácil de usar, y con una microbatería recargable que lo convierte en el procesador de audio más ligero. Se introdujo ActiveWear y BabyWear. El SONNET 3 es la versión más reciente.
- SAMBA 2: La última generación de procesadores de audio para SOUNDBRIDGE y BONEBRIDGE.
- Herramientas para Cirujanos: Se presentó la nueva guía de electrodos FLEX 28. Se lanzó OTOPLAN, un programa revolucionario que permite a los cirujanos generar una reconstrucción en 3D específica para cada paciente a partir de imágenes por TC, visualizando la anatomía antes de la cirugía.
- Conectividad y Aplicaciones: Se lanzó AudioStream para usuarios de la serie SONNET, ofreciendo transmisión inalámbrica directa desde teléfonos compatibles. El adaptador de AudioStream proporciona transmisión inalámbrica directa para el procesador de audio RONDO 3. La aplicación HearCare MED-EL fue lanzada para hacer la asistencia auditiva más cómoda para los usuarios de RONDO 3, SONNET 3 y 2 (EAS).
Guías Clínicas y Protocolos de MED-EL
MED-EL se compromete a estructurar y actualizar las guías clínicas y de protocolos, reconociendo la importancia de los cambios tecnológicos y la ampliación de los criterios de candidatura desde los años 80 con el implante coclear.
Desarrollo y Validación
Las candidaturas se encuentran definidas en el Protocolo creado por MED-EL para Latinoamérica, elaborado por Romina Piccione, directora de Rehabilitación de MED-EL Latinoamérica, y Andrea Bravo, directora Clínica de MED-EL para la Zona Norte de Latinoamérica. Academias como la Universidad del Desarrollo (Carrera de Fonoaudiología) y el Centro de Investigación de la Audición, los Sentidos y la Comunicación (CESCO) validaron los contenidos propuestos una vez desarrollado el documento.
Etapas del Proceso de Implante Coclear
El protocolo está estructurado con la definición de tres etapas principales, marcadas por la realización de la cirugía de implante coclear:
- La Etapa prequirúrgica
- La Etapa quirúrgica
- La Etapa postquirúrgica
MED-EL: Una Empresa Comprometida con la Audición
Desde 1977, MED-EL ha mantenido una pasión por acercar los sonidos de la vida a las personas con pérdida auditiva, consolidándose como una empresa líder en implantes auditivos.
Filosofía y Alcance Global
Con sede central en Innsbruck, Austria, MED-EL ha crecido hasta convertirse en una empresa global con más de 3.100 empleados ("mentes brillantes") de todo el mundo. Sus soluciones auditivas se han implantado en más de 140 países hasta la fecha, y con oficinas en todo el mundo, la empresa ofrece atención y apoyo a usuarios en más de 175 países.
Compromiso con la Calidad y el Apoyo
MED-EL no responde a accionistas, sino a sus usuarios. Por ello, proporciona una atención y apoyo excepcionales a lo largo de toda su vida auditiva. Su compromiso es ofrecer una audición lo más natural posible, siendo la única empresa en ofrecer un catálogo completo de productos de implantes auditivos. La pérdida auditiva, que afecta a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo, puede reducir la capacidad de las personas para trabajar, relacionarse y disfrutar de la vida diaria, e incluso conducir a un deterioro significativo de la salud física y mental. MED-EL se esfuerza por cambiar vidas juntos, mejorando la calidad de vida de las personas con esta condición.
MED-EL también promueve la educación y la concienciación, como lo demuestra la apertura de su propio Centro de las Ciencias, AUDIOVERSUM, en Innsbruck, Austria. A través de exposiciones interactivas y multimedia, los visitantes pueden descubrir el prodigio de la audición y participar en diversos eventos y talleres. Además, el compendio "30 años de investigación traslacional en MED-EL" fue publicado, iniciado y coescrito por Ingeborg Hochmair.
Audición Bimodal con MED-EL
La audición bimodal, que combina un implante coclear con un audífono, es una consideración importante para muchos candidatos, quienes buscan la capacidad de transmitir audio desde diversos dispositivos.
Consideraciones Generales
Un audífono generalmente proporciona un rango natural de frecuencias de sonido, aproximadamente de 100 Hz a 8.000 Hz. En la audición bimodal, hay dos métodos para proporcionar este rango de frecuencias (bajas a altas). Las soluciones bimodales específicas de ciertas marcas se basan en características compatibles solo con muy pocos audífonos, lo que puede limitar las opciones. Sin embargo, los collares Bluetooth permiten la transmisión bimodal a los procesadores de audio de MED-EL y a cualquier audífono compatible con telebobina.
Ventajas de los Implantes Cocleares MED-EL para la Audición Bimodal
MED-EL iguala fácilmente las características bimodales ofrecidas por otras compañías sin limitar los beneficios a una línea específica de audífonos. La clave reside en el diseño de sus implantes:
- Guías de Electrodos Largas: La cóclea está dispuesta tonotópicamente, con las altas frecuencias codificadas en la zona basal y las bajas en la región apical. Solo una guía de electrodos larga puede alcanzar de manera confiable las regiones de baja frecuencia hacia el ápice. Los implantes cocleares de MED-EL utilizan guías de electrodos largos, lo que permite una coincidencia natural de lugar-tono desde aproximadamente 8.000 Hz hasta 100 Hz. Esto posibilita una percepción mucho más natural de un amplio rango de frecuencias.
- Coincidencia de Lugar-Tono: Con otras compañías, esta correlación de lugar-tono no es posible, ya que las guías de electrodos cortas no pueden llegar a la profundidad suficiente en la cóclea para ofrecer una percepción natural de bajas frecuencias.
Información Adicional
Para Radiólogos
Los radiólogos pueden encontrar toda la información que necesitan en la Guía de Procedimiento Médico de MED-EL.
*No todos los productos, indicaciones y características mostradas están disponibles en todas las áreas.