El trauma perineal durante el parto vaginal es una preocupación significativa debido al impacto y la morbilidad que genera. En respuesta a esta problemática, el masaje perineal antenatal (MPA) se ha propuesto como una estrategia para minimizar el daño en el suelo pélvico, al incrementar la elasticidad del periné.
La presente revisión se centró en evaluar la efectividad y la evidencia científica que respalda este procedimiento. Para ello, se consultaron bases de datos como Medline, Cochrane, Tripdatabase y Cuiden, tanto en español como en inglés, abarcando los últimos seis años. Se identificaron diez artículos con distintos niveles de evidencia, todos los cuales mostraron resultados favorables al uso del MPA.
Contexto Histórico y Evolución de las Prácticas de Parto
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya en 1996 había emitido una guía práctica sobre los cuidados del parto normal. Previamente, en 1985, se habían desarrollado recomendaciones sobre el uso de la tecnología en partos, advirtiendo sobre los peligros de su sobredimensión.
La episiotomía rutinaria, una práctica introducida en el siglo XVIII que consiste en una incisión quirúrgica para ampliar el introito vaginal con el supuesto fin de prevenir desgarros perineales, ha sido objeto de escrutinio. Actualmente, existe un consenso amplio sobre la necesidad de reservar su uso para partos instrumentales o con compromiso fetal, lo que contribuye a disminuir el número de mujeres que sufren trauma perineal, experimentan dolor al alta y reanudan su actividad sexual de forma precoz.
La política de uso restrictivo de la episiotomía ha impulsado la búsqueda de estrategias para minimizar la morbilidad asociada al trauma perineal, que puede tener repercusiones físicas, psíquicas y sociales, alterando significativamente la vida afectiva y sexual de la mujer. El MPA emerge como una de estas estrategias preventivas.
Técnica y Aplicación del Masaje Perineal Antenatal
El MPA se aplica en las últimas 5-6 semanas de gestación, en embarazos que transcurren con normalidad. Se utiliza un lubricante hidrosoluble o aceite vegetal para aumentar la elasticidad de los músculos perineales, reduciendo así la resistencia durante el paso del recién nacido. Adicionalmente, el MPA fomenta el autoconocimiento del propio cuerpo por parte de la mujer y puede involucrar la colaboración de su pareja.
La técnica recomendada por la mayoría de los estudios analizados implica la inserción de uno o dos dedos en la vagina, a una profundidad de 3-4 cm, aplicando una presión suave sobre el periné y deslizándolo hacia afuera y hacia los lados. En cuanto a la frecuencia, algunos estudios sugieren un mínimo de dos veces por semana, mientras que otros proponen una aplicación diaria.
La frecuencia de aplicación del MPA varió en los estudios, recomendando algunos practicarlo un mínimo de dos veces por semana y otros de manera diaria. Todos los estudios coincidieron en recomendar el inicio del MPA en las últimas semanas del embarazo.
Evidencia Científica y Resultados del MPA
La búsqueda bibliográfica se centró en responder a la pregunta sobre la efectividad del MPA en embarazadas para reducir el trauma perineal durante el parto vaginal. Se incluyeron artículos publicados en los últimos seis años (2013-2018) para asegurar la revisión de la bibliografía más actualizada. La calidad metodológica de los estudios seleccionados se evaluó mediante la escala CASPe para ensayos clínicos y la guía PRISMA para revisiones sistemáticas, además de analizarse el nivel de evidencia científica y el grado de recomendación según la escala del Oxford Centre for Evidence-Based Medicine (OCEBM).
Tras la aplicación de los criterios de selección, se incluyeron 10 estudios en la revisión. Estos comprendían una guía de práctica clínica, una revisión sistemática, un ensayo clínico aleatorizado, un ensayo clínico cuasi aleatorizado, una opinión de expertos y cinco revisiones narrativas.
En total, se analizaron 3.071 mujeres, de las cuales el 83,94% eran primíparas. Seis de los artículos coincidieron en la descripción de la técnica de MPA, recomendando la inserción de uno o dos dedos en la vagina a unos 3-4 cm, con una presión suave y deslizamiento hacia afuera y los lados.
La aplicación del MPA demostró reducir la tasa de episiotomías y los desgarros espontáneos que requerían sutura, especialmente en mujeres primigestas. Aproximadamente el 40% de los estudios analizados con la escala OCEBM obtuvieron un nivel de evidencia alto.
El MPA durante el embarazo se emplea para incrementar la elasticidad del periné, facilitando el periodo expulsivo. Aunque se podría esperar que una mayor frecuencia de aplicación aumentara la elasticidad y la protección perineal, no se encontró una relación directa entre la frecuencia y los resultados en el periné. Esto sugiere la posible influencia del tipo de lubricante empleado.
La aplicación del MPA incrementó el número de perinés íntegros en primigestas, lo que se traduce en una reducción del dolor postparto inmediato y durante los seis meses siguientes, y favorece la recuperación de la función sexual al disminuir la probabilidad de dispareunia.
El MPA no afectó la evolución del parto ni la morbilidad materno-fetal, lo que lo posiciona como una técnica inocua, con una ligera molestia inicial en las primeras semanas de aplicación. Un alto porcentaje de gestantes lo recomienda a otras embarazadas.
Cómo hacer el MASAJE PERINEAL
Limitaciones y Consideraciones Futuras
Se identificaron limitaciones en los artículos evaluados, como la posible distorsión de la efectividad observada del MPA debido a factores como la destreza del personal de parto, el uso de analgesia epidural, el peso fetal, los hábitos y la motivación materna. Estos factores deberían ser controlados en futuras investigaciones.
La calidad de los artículos analizados constituye una limitación inherente a cualquier trabajo de revisión.
Recomendaciones y Conclusiones
Según la evidencia científica disponible, el MPA practicado entre las semanas 32 y 34 de gestación, en embarazos normales, parece ser una opción efectiva y segura para salvaguardar la integridad del periné durante el parto en primigestas y para reducir el dolor postparto en multíparas.
Numerosos estudios científicos avalan la eficacia del masaje perineal y el uso de dispositivos como el EPI-NO para reducir el riesgo de desgarro, la necesidad de episiotomías y los dolores postparto vaginal. Un estudio de 2020 con 3.467 embarazadas concluyó que las mujeres que recibieron masaje perineal presentaron una incidencia significativamente menor (37%) de episiotomías y desgarros perineales, especialmente de tercer y cuarto grado.
Generalmente, se recomienda realizar el masaje perineal en embarazadas que van a dar a luz por primera vez de forma vaginal a partir de la semana 30-32. Inicialmente, se sugiere realizar el masaje tres veces por semana hasta la semana 36, y a partir de entonces, cinco veces por semana.
Aunque el masaje perineal se considera generalmente seguro, existen situaciones en las que puede estar contraindicado o requerir precauciones especiales. El EPI-NO es un dispositivo médico que, al insertarse en la vagina e inflarse, ejerce una presión suave y gradual sobre el periné, aumentando su elasticidad. Se ha demostrado que cuanto mayor es el diámetro alcanzado con el EPI-NO sin causar molestias, menor es la probabilidad de desgarro.
La incidencia de traumatismos perineales (cualquier lesión en los genitales durante el parto) es alta, estimándose que entre el 80% y el 85% de las mujeres sufren desgarros, muchos de los cuales requieren sutura, ya sea de forma espontánea o por episiotomía.
Según Diana Jiménez Ciriero, matrona experta en masaje perineal, para ser eficaz, el masaje debe iniciarse a partir de la semana 32 de embarazo y realizarse al menos dos veces por semana (con una duración de 5 a 10 minutos), aunque puede realizarse a diario.
Principales Ventajas del Masaje Perineal
- Mantenimiento de la integridad del periné.
- Disminución de traumas perineales (desgarros y episiotomías).
- Disminución significativa del dolor y otras molestias postparto (hasta tres meses después).
- Menor tasa de partos vaginales instrumentales.
Un alto porcentaje de mujeres volvería a practicar el masaje perineal en un futuro embarazo y lo recomendaría a otras mujeres.
Beneficios Adicionales
El masaje perineal prepara la zona para el parto, facilitando su capacidad de distensión y disminuyendo la incidencia y severidad de desgarros, así como la probabilidad de necesitar una episiotomía. Además, contribuye al conocimiento de la anatomía femenina y a la familiarización con la sensación de distensión perineal, lo que ayuda a una mayor relajación durante el expulsivo. También ha demostrado mejorar el dolor en la zona perineal tras el parto.
La recomendación más extendida es iniciar el masaje a partir de la semana 34 de embarazo, realizándolo durante 5 minutos diarios de forma constante para asegurar su eficacia. Las primeras sesiones pueden resultar molestas, por lo que se aconseja no aplicar demasiada presión al principio y aumentarla gradualmente. La pareja también puede realizar el masaje si resulta más cómodo para la gestante.
Este masaje está recomendado para todas las mujeres gestantes sanas con embarazos de bajo riesgo. Sin embargo, en caso de patologías específicas, se debe consultar con el ginecólogo o matrona. No debe practicarse en casos de amenaza de parto prematuro, infecciones vaginales o urinarias, o presencia de varices vulvares.
Para la realización del masaje, se pueden utilizar aceites naturales como el de rosa mosqueta o almendras dulces, así como productos específicos formulados para embarazadas, teniendo en cuenta que la mucosa vaginal absorbe lo aplicado.
Guía Paso a Paso para el Masaje Perineal
Antes de iniciar el masaje, es fundamental vaciar la vejiga, aplicar calor moderado en la zona para mejorar la circulación y asegurar una buena higiene de manos. Tras elegir el aceite o producto y adoptar una postura cómoda, se aplica una pequeña cantidad en los dedos índice y pulgar para comenzar el masaje.
Paso 1: Preparación
- Lavado de manos y uñas cortas.
- Postura cómoda (semiincorporada o con piernas flexionadas).
- Aplicar aceite natural (almendras, rosa mosqueta) o lubricante específico.
Paso 2: Introducir los pulgares
- Introducir los pulgares 2-3 cm en la vagina.
- Presionar suavemente hacia el ano.
- Mantener hasta notar ligera tensión.
Paso 3: Movimiento en forma de U
- Realizar un movimiento lateral en semicírculo.
- Mantener durante 2-3 minutos.
Paso 4: Presión hacia fuera
- Presionar hacia el ano y ligeramente hacia fuera.
- Repetir durante otros 2-3 minutos.
La duración total del masaje perineal es de 10-15 minutos.
¿El Masaje Perineal Evita la Episiotomía?
El masaje perineal no garantiza al 100% la evitación de la episiotomía, ya que influyen otros factores como el tamaño del bebé, la posición fetal, el tipo de parto y la decisión clínica. Sin embargo, reduce significativamente el riesgo de desgarros graves y puede disminuir la necesidad de intervención.
Contraindicaciones
No se recomienda realizar masaje perineal en caso de:
- Infecciones vaginales activas.
- Infecciones urinarias.
- Amenaza de parto prematuro.
- Indicación médica contraria.
Ante molestias persistentes, se debe consultar con la matrona o fisioterapeuta especializada en suelo pélvico.
Preguntas Frecuentes
¿Duele el masaje perineal? No debería doler. Puede generar presión o leve escozor al inicio, pero nunca dolor intenso.
El masaje perineal es una técnica de preparación al parto que mejora la elasticidad y la capacidad de distensión de los tejidos perineales. No es una medida obligatoria ni una garantía de periné íntegro, ya que la aparición de desgarros depende de múltiples factores. Sin embargo, su práctica regular puede aportar beneficios demostrados, especialmente en mujeres primerizas.
La recomendación general es iniciar el masaje perineal en el embarazo entre la semana 32 y 34 de gestación, realizando 3 o 4 veces por semana durante 10-15 minutos por sesión, de forma constante hasta el parto. Este periodo es suficiente para preparar el tejido.
El masaje perineal puede hacerlo la embarazada o su pareja. Es importante realizarlo sin dolor, aunque puede generarse presión o leve escozor al inicio. Familiarizarse con la sensación de estiramiento reduce el miedo y mejora la gestión del momento del nacimiento. Además, favorece la circulación y oxigenación, y mejora la relajación del suelo pélvico.