La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) ha emitido una alerta sobre las consecuencias del uso de cannabis durante el embarazo y la lactancia, destacando un aumento en el consumo de esta sustancia en Argentina durante la última década, situándola como la cuarta droga más consumida entre adolescentes y personas en edad fértil.
Este incremento puede atribuirse a una baja percepción de riesgo en la población general y a la confusión entre el uso medicinal y recreacional del cannabis, productos que difieren significativamente en composición y seguridad. La doctora Silvia Cabrerizo, miembro del Grupo de Trabajo de Adicciones de la SAP, enfatiza esta distinción.
Formas de Consumo y Riesgos Asociados
Si bien el consumo de cannabis se realiza mayoritariamente de forma inhalatoria (fumando cigarrillos, pipas y vapeadores), se observa un aumento en su ingesta oral a través de alimentos como galletas, tortas, o mediante el consumo directo de aceites de cannabis. También existe la absorción cutánea con preparados tópicos.
Los aceites artesanales presentan un riesgo adicional debido a la desconocida composición, la ausencia de control de calidad y la posible contaminación con plaguicidas, metales u otras sustancias inherentes al proceso de producción.
Mitos y Realidades sobre el Consumo de Marihuana
Uno de los mitos más extendidos es que, al ser una planta, la marihuana es inofensiva. Sin embargo, las plantas poseen principios activos que afectan al organismo, como demuestran otros ejemplos como la cicuta o el ricino. La doctora Marta Eugenia Braschi, miembro del Grupo de Trabajo en Adicciones de la SAP, señala que la procedencia de la tierra no garantiza la seguridad.
Otro mito es que el consumo de cannabis no puede hacer daño a nadie. En contraste, las guardias médicas atienden casos de intoxicación, incluyendo el síndrome de hiperemesis cannabica, caracterizado por vómitos intensos que a menudo requieren hospitalización.
Impacto en el Desarrollo Neurológico y Fetal
El cerebro humano, desde su formación embrionaria, posee receptores para cannabinoides esenciales para el desarrollo neurológico. El consumo de cannabis durante el embarazo y la lactancia provoca que los fitocannabinoides interactúen con estos receptores, generando cambios en las etapas embrionaria y perinatal.
Durante la lactancia, se detectan componentes psicoactivos del cannabis en la leche materna, así como en las heces y orina de los recién nacidos. Los cannabinoides se acumulan en el tejido adiposo, prolongando sus efectos hasta por 30 días.
A nivel placentario, el consumo de cannabis puede disminuir la circulación a través de la arteria uterina, afectando el aporte de nutrientes. El uso fumable genera monóxido de carbono, reduciendo el oxígeno al feto y aumentando el riesgo de hipoxia. La asociación con tabaco agrava estas alteraciones, incrementando el riesgo de retraso del crecimiento intrauterino, amenaza de aborto, prematurez y muerte súbita del lactante.
Efectos a Largo Plazo en Niños y Adolescentes
Estudios a largo plazo demuestran una asociación entre el consumo de cannabis durante el embarazo y alteraciones en las funciones ejecutivas, habilidades cognitivas y comportamiento de niños y adolescentes. Se han reportado afectaciones en el razonamiento, la expresión verbal, la memoria a corto plazo, la comprensión del lenguaje, las percepciones visuales, las habilidades de lecto-escritura, y modificaciones en los índices de impulsividad e hiperactividad.
Otras manifestaciones incluyen variaciones en el tamaño cerebral en la primera infancia, alteraciones de la conciencia, y deterioro en el proceso de succión y tonicidad muscular. Incluso el consumo en el primer mes posparto se ha asociado con alteraciones del desarrollo motor al año de vida.
Estas consecuencias se explican por la disrupción del sistema endocannabinoide en las etapas tempranas del neurodesarrollo. A nivel inmunológico, se observa una mayor susceptibilidad a infecciones en la vida adulta.
Los efectos de la marihuana en los cerebros adolescentes
Recomendaciones y Desafíos en la Práctica Clínica
La recomendación enfática de la SAP es "cero cannabis durante el embarazo y la lactancia". Sin embargo, la falta de reconocimiento del consumo por parte de las madres en las primeras consultas, debido al prejuicio y la ilegalidad, dificulta la intervención temprana.
Es fundamental que los consultorios médicos incluyan en las entrevistas información sobre los riesgos asociados al consumo de sustancias, respaldada por evidencia científica. La creciente accesibilidad de productos derivados del cannabis, con nuevas formulaciones y promesas de salud, plantea preocupaciones adicionales.
Composición y Riesgos del Cannabis: THC y CBD
El cannabis es una planta de la familia Cannabaceae con más de ochenta compuestos químicos activos, siendo los más conocidos el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol). La marihuana contiene niveles variables de THC, responsable de los efectos psicoactivos, mientras que el hachís tiene niveles muy bajos de THC. El CBD, que no produce efectos psicoactivos, puede derivarse de ambas.
Los productos que contienen CBD, como medicamentos, alimentos, suplementos dietéticos y cosméticos, a menudo presentan promesas de salud cuestionables. La FDA advierte sobre los riesgos graves asociados al uso de productos de cannabis, especialmente durante el embarazo y la lactancia.
Evidencia Científica sobre el Uso de Marihuana en el Embarazo
Estudios financian por los Institutos Nacionales de Salud sugieren que las mujeres embarazadas que consumen cannabis tienen un riesgo 27% mayor de sufrir trastornos asociados con el mal funcionamiento de la placenta, incluyendo trastornos hipertensivos y bebés pequeños para la edad gestacional. El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, destaca la importancia de evitar el consumo de cannabis durante el embarazo para optimizar los resultados maternos y neonatales.
Investigaciones previas indican que el consumo de cannabis durante el embarazo se asocia con un menor peso al nacer. Un estudio con macacos rhesus mostró que los animales expuestos al cannabis tenían placentas con menor flujo sanguíneo y oxígeno. Las respuestas al cuestionario sobre consumo de cannabis a menudo subestiman el uso real, dificultando la comprensión de los efectos potenciales.
Resultados de Estudios sobre la Exposición al Cannabis
Un análisis de 9257 participantes reveló que el 6,6% dio positivo en cannabis. De estos, el 25,9% experimentó complicaciones relacionadas con el deterioro placentario, en comparación con el 17,4% de los negativos. El consumo de cannabis solo durante el primer trimestre se asoció con un riesgo 18% mayor de afecciones placentarias, y el consumo durante todo el embarazo con un riesgo 32% mayor.
Impacto en el Desarrollo Fetal y Neonatal
El THC, al ser altamente lipofílico, atraviesa la placenta y se distribuye rápidamente al cerebro fetal. El humo de la marihuana contiene componentes dañinos similares a los del humo del cigarrillo. El uso de marihuana durante el embarazo puede afectar el desarrollo cerebral del feto, aumentando el riesgo de bajo peso al nacer.
Durante la lactancia, la leche materna puede contener THC hasta por seis días después del consumo, afectando el desarrollo cerebral del recién nacido y resultando en hiperactividad, pobre funcionamiento cognitivo y otras consecuencias a largo plazo.
El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) y el Consumo de Drogas
El SMSL es la tercera causa de muerte en niños menores de un año. Un estudio examinó el historial de niños fallecidos por SMSL y niños sanos, relacionándolo con el consumo de drogas por parte de los progenitores. Los resultados indicaron que si el padre fumaba marihuana después del nacimiento, el riesgo de SMSL se triplicaba. El riesgo se duplicaba si el consumo era durante el embarazo, y se incrementaba si ambos padres consumían y bebían alcohol.
Aunque el estudio no halló relación directa entre el consumo de marihuana de la madre y el SMSL, se aclara que pocas progenitoras reconocieron su consumo. Sin embargo, otros trabajos sí prueban este vínculo.
Patrones de Consumo y Preocupaciones Actuales
La marihuana es una de las sustancias más utilizadas durante el embarazo en Estados Unidos. Las redes sociales se utilizan para promocionar su uso para náuseas severas asociadas al embarazo, una tendencia en aumento. Las tasas de consumo de marihuana durante el embarazo son una preocupación creciente, especialmente con la legalización en varios estados y su promoción en internet como tratamiento seguro para las náuseas.
La molécula de THC es altamente lipofílica y se distribuye al cerebro fetal. El humo de la marihuana eleva las concentraciones de monóxido de carbono en la embarazada, afectando el intercambio gaseoso y el feto.
Estudios sobre Resultados Perinatales y Neonatales
Una revisión sistemática de 31 estudios evaluó el efecto del consumo materno de marihuana en resultados neonatales, incluyendo bajo peso al nacer, parto prematuro, muerte fetal y preeclampsia. El uso concomitante de marihuana y tabaco se asoció con un mayor riesgo de resultados perinatales adversos.
Estudios de cohorte retrospectiva han observado un riesgo modestamente aumentado de peso al nacer por debajo del percentil 10 entre consumidoras de marihuana, especialmente cuando se combina con tabaco.
Efectos en el Desarrollo Cognitivo y Comportamental
Se han observado déficits en tareas de función ejecutiva, memoria y medidas verbales en niños expuestos prenatalmente a la marihuana. A los 6 años, se deterioró la atención sostenida y el razonamiento verbal, con aumento de la impulsividad e hiperactividad en expuestos durante el primer trimestre. A los 14 años, se reportaron bajas puntuaciones en logros globales, lectura, ortografía y matemáticas.
Los autores del EPSMDI hallaron mayores tasas de síntomas depresivos, conductas de externalización y un mayor riesgo de psicosis en adultos jóvenes expuestos prenatalmente. También se observaron mayores tasas de uso de sustancias (marihuana y tabaco) en estas cohortes.
El Sistema Endocannabinoide y la Exposición Prenatal
Los cannabinoides actúan a través de los receptores de cannabinoide tipo 1 y 2. El sistema endocannabinoide (SEC) interactúa con el sistema opioide, influyendo en la gratificación y las conductas adictivas posteriores.
Estudios en fetos humanos expuestos a marihuana han revelado alteraciones genéticas, incluyendo microRNAs y metilación del ADN. La exposición prenatal a la marihuana puede disminuir la expresión de genes de receptores de dopamina, lo que podría explicar mayores tasas de adicción a drogas en adultos expuestos prenatalmente.
Regulación y Advertencias sobre el Uso de Cannabis
La mayoría de los estados que han legalizado la marihuana medicinal no han limitado específicamente su dispensación a mujeres embarazadas. Oregon es el único estado con avisos específicos en puntos de venta para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
La ley federal considera la marihuana una sustancia ilícita, aplicando a la exposición en todos los estados. La capacidad de una madre para cuidar a su bebé puede verse afectada por el consumo de marihuana, y los lactantes también pueden estar expuestos por inhalación del humo.
Transferencia de THC a la Leche Materna
El THC se transfiere a la leche materna debido a su bajo peso molecular y alta solubilidad en lípidos, lo que también provoca su almacenamiento en tejidos grasos como el cerebro. Estudios limitados revelan la presencia de THC en la leche materna.
La potencia de la marihuana actual es significativamente mayor que hace una década, lo que puede aumentar la concentración de THC consumido. Además, la marihuana contiene otras sustancias y puede estar cultivada con pesticidas tóxicos.
Seguridad del Consumo de Marihuana Durante el Embarazo y la Lactancia
Ninguna cantidad de marihuana ha demostrado ser segura durante el embarazo o la lactancia. Los estudios muestran que el THC atraviesa la placenta y afecta el crecimiento de las células nerviosas en el cerebro fetal. La exposición prenatal se ha vinculado con aumento de temblores, reflejo de sobresalto, y posible mayor riesgo de trastornos por consumo de sustancias y enfermedad mental en la adolescencia y adultez.
El consumo de marihuana durante el embarazo se ha asociado con problemas en la capacidad de resolución de problemas, memoria, percepción visual, conducta, atención, función ejecutiva y control de impulsos en niños.
Comparación con el Tabaco y Humo de Segunda Mano
Las investigaciones indican que el consumo de marihuana durante el embarazo, a menudo percibido como más seguro que el tabaco, puede resultar en concentraciones de monóxido de carbono en sangre 5 veces más altas que al fumar tabaco, reduciendo el oxígeno disponible para el feto.
El humo de segunda mano de la marihuana es igualmente preocupante, ya que la exposición puede elevar el THC en la sangre de la madre y transferirlo al feto o la leche materna.
¿Justifican las Náuseas del Embarazo el Uso de Marihuana Medicinal?
No. Aunque muchas mujeres sufren náuseas durante el embarazo, el consumo de marihuana medicinal en esta situación específica nunca ha sido estudiado ni calificado como seguro. Las náuseas por quimioterapia cumplen los requisitos para el uso de marihuana medicinal en muchos estados.
Obligación de Denuncia de Exposición a Sustancias
La Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso de Menores (CAPTA) exige a todos los estados tener políticas para denunciar casos de recién nacidos y otros niños expuestos a sustancias ilegales. Dado que la marihuana es ilegal a nivel federal, CAPTA se aplica a la exposición a la marihuana en todos los estados.
La opción más segura para el hijo es evitar la marihuana si se está embarazada o amamantando. Los pediatras son una fuente fiable de información sobre los riesgos del consumo de marihuana en el desarrollo fetal, de los bebés y de los niños.