Los hámsteres recién nacidos son pequeñas criaturas adorables que requieren cuidados especiales durante sus primeras semanas de vida para garantizar su salud y desarrollo óptimos. Como propietario responsable, es importante estar preparado para brindarles el cuidado adecuado desde el momento en que nacen.
Preparación para la Llegada de las Crías
Consideraciones Previas a la Cría
Si se está planteando la opción de que los hámsteres tengan crías, es fundamental informarse sobre todo lo que conlleva este proceso para tomar la mejor decisión. La cría puede ser una experiencia muy gratificante, pero antes de embarcarse en ella, se debe estar bien informado y preparado.
Lo primero que se debe hacer es conseguir una buena pareja de hámsteres. No deben ser hermanos ni parientes; para ello, es conveniente no comprarlos en la misma tienda o hacerlo en una tienda seria que asegure que no están relacionados. Es importante fijarse en que sean sanos, que tengan buena oclusión de los dientes y observar sus características físicas. Si alguno tiene alguna característica no deseable, el otro no debe tener el mismo defecto, o las crías de hámster lo heredarán.
Si bien los hámsteres son sexualmente maduros a partir de los 30-60 días de edad, se recomienda aguardar hasta los 4 meses para hacerles tener cría. En el caso de las hámsteres Sirios, no hay que esperar más de los 6 meses para la primera camada. Las hembras Roborowski suelen tardar más en reproducirse, a veces hasta los 18 meses o hasta su primera primavera. Antes de esa edad, son demasiado jóvenes y todavía están en etapa de crecimiento, por lo que es más probable que se coman a sus crías. También se debe tener muy claro dónde ubicar a las crías, porque en poco tiempo estas también tendrán edad para reproducirse; por lo que, como mínimo, se tendrá que separar machos de hembras.
Acondicionamiento del Hábitat
Antes del nacimiento de los hámsteres, asegúrate de tener un hábitat adecuado listo para recibir a las crías. Un acuario o jaula con paredes sólidas y sin espacios abiertos es ideal para evitar que las crías se escapen. Es conveniente que se haya dejado todo limpio (jaula y accesorios) antes de que empiece este proceso.
Limpiar bien la jaula 3 o 4 días antes de que lleguen las crías, ya que después no se debe tocar la jaula durante 10 a 20 días para evitar el canibalismo. Es importante retirar los juguetes de la jaula. No se deben utilizar algodón u otros materiales que puedan soltar hebras en el suelo de la jaula, porque estas podrían enredarse en las crías. También se debe evitar la paja, ya que los extremos filosos podrían lastimarlas.
Se debe proporcionar a la madre material para que construya su madriguera, que sea algo tibio en lo que pueda meterse. Los materiales más seguros para este fin son el algodón hidrófilo de farmacia o el pelo de cabra que venden en algunos establecimientos especializados. El nido o cama deberá ser mucho más grande de lo habitual; antes del parto, la madre deberá disponer de bastante material para construirlo a su gusto. Cuando la madre esté casi lista para parir, construirá una madriguera de reproducción. Por consiguiente, no hay necesidad de agregar ninguna casa adicional o de mover a las crías a otro lugar.
Gestación y Proceso del Parto
Periodo de Gestación
El tiempo de preñez es de aproximadamente 16 días en los Sirios, 21 días en los hámsteres chinos, Campbell y rusos, y entre 23 y 30 días en los Roborowski. Durante esta etapa, es conveniente que la madre no se estrese, así que déjala tranquila y acércate solo a cambiar agua, comida y retirar el lecho.
El Nacimiento de las Crías
Notarás que ha llegado el momento porque la hembra estará más intranquila que de costumbre; el parto no dura más de media hora. A medida que vayan naciendo las crías, la madre las limpiará y cortará el cordón umbilical. Además, les lamerá la cara y el hocico para estimular su respiración. Es importante que no interrumpas a la madre durante el proceso del parto y los días posteriores. Cuando llega el gran día, se deberá hacer un esfuerzo para no intervenir ni intentar espiar.
STEPHAN QUEDÓ EMBARAZADA Y DIO A LUZ A NIÑOS 🤷♂️
Los hámsteres enanos tienen entre 3 y 6 crías y los Sirios, entre 7 y 11, pero se sabe de camadas de hasta 20. Si son demasiadas crías, la madre sola se ocupará de reducir el número. Durante el parto pueden quedar crías separadas del nido; no hay que preocuparse, pues la madre se ocupará de reunirlas una vez que haya acabado. Las hembras se ocupan de la limpieza, cuidado y alimentación de las crías; se debe dejar que coman los restos del parto, pues esta es una excelente fuente de nutrientes para los siguientes días.
Cuidados Inmediatos de la Madre y las Crías
Primeros Días de Vida
Los hámsteres recién nacidos son increíblemente vulnerables al nacer; no tienen pelo, son sordos, ciegos y sus extremidades solo se han desarrollado parcialmente, pero estos crecen y se desarrollan de manera muy rápida. Durante las primeras semanas de vida, los hámsteres recién nacidos dependen completamente de la leche materna de su madre para obtener los nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse. Es importante observar el comportamiento de la madre para asegurarse de que esté cuidando adecuadamente a sus crías. La madre debería pasar la mayor parte del tiempo con los recién nacidos, manteniéndolos calientes y limpios, y amamantándolos regularmente.
Se debe monitorear su desarrollo para asegurarse de que estén alcanzando hitos importantes. Esto incluye observar su crecimiento físico, su capacidad para moverse y explorar, y su comportamiento general. La mayor probabilidad de supervivencia de los recién nacidos es si tienen una madre con fuertes instintos de crianza.
Manejo del Entorno y la Higiene
Durante las primeras semanas de vida, es importante minimizar las perturbaciones en el nido de los hámsteres para evitar causar estrés innecesario a la madre y a las crías. Para mayor seguridad, se debe colocar la jaula en un sitio muy tranquilo, sin ruidos molestos y con poco movimiento. No se deben tocar a las crías, ni siquiera con guantes ni lavándose las manos, pues siempre existe el riesgo de que se acabe provocando una matanza. Para mantenerlos lo más aislados del movimiento y ruido que se pueda, se debe continuar rellenando las botellas de agua y los platos de comida durante una semana, pero sin perturbar a la madre o a sus crías. Se intentará no cambiar el nido en ese tiempo para no estresar a la mamá.
La jaula de un hámster ha de tener un lecho que se renovará cada ciertos días, dependiendo del tamaño de la jaula, que permitirá mantener el suelo seco. Los materiales a utilizar para este fin son diversos, desde heno hasta serrín. Lo más cómodo puede ser la arena para gatos, que además de absorbente es un poco desodorante, usando siempre las versiones normales, no perfumadas.
Nutrición de la Madre Lactante
Durante esta etapa, hay que darle a la madre una dieta rica en proteínas, con trocitos de huevo duro, arvejas, porotos de soja o incluso gusanos y langostas. Algunos colocan trozos de pan embebidos en leche en un platito. También se debe proveer abundante agua fresca en todo momento. Durante las primeras semanas, cuando las crías obtienen toda su nutrición de la madre, es importante que esta esté bien alimentada y sana. Se pueden elegir alimentos frescos como el heno de Fleo, zanahorias y otras comidas, pero todavía se le puede dar comida para hámster. La comida en gránulos para ratas o ratones es preferible al muesli para hámsteres.
Control de la Temperatura
Los hámsteres nacen sin pelo, así que hasta que tengan aproximadamente 10 días de nacidos, no podrán regular su temperatura corporal propia. Las crías estarán cómodas en temperaturas de hasta 26,5 °C (80 °F). La temperatura óptima ambiental es un factor aún más importante que en los adultos. Los hámsteres deben estar a una temperatura comprendida entre 18 y 25 ºC, por debajo de 14 ºC pueden entrar en hibernación, además de sufrir resfriados o neumonía.
Desarrollo y Destete de los Hámsteres Bebés
Crecimiento Semanal
Hacia los 7 a 10 días comienza a salirles el pelo y para las dos semanas ya tienen su pelaje completo y sedoso. A esta edad ya se podrá verlos correteando por toda la jaula.
Introducción a Alimentos Sólidos y Agua
A los 7 a 10 días, aproximadamente, las crías estarán listas para comer y beber de una fuente diferente a la madre. No se debe colocar un tazón de agua en la jaula porque podrían ahogarse en este. En vez de eso, se debe colocar un bebedero de botella con una boquilla de alrededor de 1 a 2 centímetros (0,4 a 0,8 pulgadas) sobre su cama. Esta es adicional a la botella ubicada normalmente para la madre, ya que la botella de las crías estará demasiado abajo y la madre no podrá alcanzarla. Las crías comenzarán a comer de la comida de la madre cuando estén listas.
A partir de las tres semanas de edad, las crías de hámster ya pueden ser destetadas para empezar a recibir alimento sólido. En algunos casos, por circunstancias de fuerza mayor, se pueden destetar incluso antes. Una cría de hámster de tres semanas ya puede alimentarse, en principio, de la misma manera que lo haría un adulto. No obstante, hay que tener en cuenta que sus incisivos aún no son del tamaño que tendrán de adultos y mucho menos sus abazones. Por ello, si se proporciona la típica mezcla de semillas ya preparada, la mascota puede rechazar los primeros días las que son de mayor tamaño. Los pequeños hámsteres deberán tener siempre a mano semillas de pequeño calibre, para cuando comiencen a comer sólido. Se pueden seleccionar los granos más menudos de las mezclas ya preparadas para hámster y mezclarlos con mezclas de semillas destinadas a pájaros.
Al tratarse de un alimento seco, que no pudre o se estropea, siempre es mejor colocar comida por exceso que por defecto y dejar que el hámster la esconda en su despensa particular. Pero, por higiene, se colocará la comida siempre en el mismo lugar, y a ser posible en un pequeño recipiente. El hámster puede mordisquear el recipiente de la comida y, algo peor, tragarse los fragmentos, con lo que podría morir. Por ello, se recomienda usar algún pequeño recipiente de metal o de cerámica en lugar de los de plástico.
Los hámsteres necesitan a lo largo de su vida complementar su alimentación a base de semillas con frutas y verduras frescas. Cuando el hámster aún no es adulto, puede preferir estos alimentos a los más duros, pero no debemos dejar que los vegetales frescos sean el grueso de su dieta porque pueden provocar diarreas. Además, los hámsteres son omnívoros. En el mercado existen mezclas completas para hámsteres que añaden alguna pequeña croqueta de carne seca. La pequeña ración de sustancias de origen animal puede proporcionarse con una galletita de perro de vez en cuando, o con un poco de huevo cocido menudo. Algo muy importante con los alimentos frescos, en especial los de origen animal, es vigilar que el hámster no los esconda, pues pudren con facilidad y los hámsteres son muy propensos a sufrir de infecciones intestinales por alimentos en mal estado. Estas infecciones, en los hámsteres, suelen ser mortales aún con tratamiento. Se deben vigilar y retirar los restos de alimentos no secos que pueda haber escondido el pequeño hámster.
El hámster debe disponer de agua limpia y fresca en todo momento, aunque sea un animal que bebe poco. Lo más cómodo para evitar derrames y preocupaciones es utilizar un bebedero de tubo, que va dispensando el agua lentamente al contacto con la lengua del hámster. Se vigilará que el hámster no deje el tubo colocado de tal forma que no pueda dispensar el agua y que no se formen burbujas de aire que impidan el funcionamiento del bebedero.
Momento del Destete y Separación
Cuando termine el periodo de lactancia, se debe vigilarlos más que nunca porque la madre empieza a echar de su lado y a morder a las crías; si esto ocurre, se deben separar de jaula, hembras con hembras y machos con machos. Los hámsteres Sirios se deben separar a las 3 a 4 semanas porque a esa edad comenzarán a pelearse. Se pueden dejar a los hámsteres enanos juntos sin correr ningún peligro, pero se deben separar por sexo si no se quieren que se apareen. La pubertad comienza alrededor de los 2 a 18 días después del destete. Se debe tener todo preparado para separar a los machos de las hembras cuando cumplan un mes de vida para evitar cruzamientos entre ellos. Para diferenciar a las hembras de los machos, se mira la separación entre el ano y la otra abertura que se encuentra en la parte trasera.
Riesgos y Prevención del Canibalismo
Factores de Riesgo
Los hámsteres son conocidos por su canibalismo y estresar a la madre de cualquier manera podría poner en peligro a las crías. El canibalismo puede suceder si la hembra no está preparada para criar, es decir, tiene menos de dos meses. El canibalismo con las crías de hámster ocurre por distintos motivos; puede ser por estrés, en los casos en que la madre considera que hay peligro o está demasiado nerviosa para cuidar a sus cachorros. También ocurre cuando faltan proteínas en la dieta de la madre o ella es demasiado joven para llevar la lactancia y cría con éxito. Si la molestas o perturbas, hay más probabilidades de que ella se ponga en contra de sus crías, así que no te entrometas en su camino. Las mamá hámster pueden abandonar a sus crías, incluso matarlas y devorarlas, por diversos motivos. Uno de ellos es porque nosotros manipulemos la jaula y estresemos a la madre. También puede ocurrir si la hembra sale de la jaula y al volver, por lo que sea, no reconoce a la camada.
Medidas Preventivas
Lo mejor es tener la jaula preparada de tal modo que en las tres semanas desde el nacimiento de las crías solo se deba limpiar la esquina letrina y colocar alimento con mucho cuidado. No debemos tocar a las crías hasta que no sean autosuficientes porque nuestro olor podría causar el rechazo de la madre.
Cría a Mano de Hámsteres Huérfanos
Desafíos y Bajas Probabilidades de Supervivencia
Los hámsteres criados a mano tienen muy pocas probabilidades de sobrevivir sin una madre, incluso si se les da un cuidado dedicado. Los casos exitosos de crianza de hámsteres huérfanos son casi inauditos. Los hámsteres recién nacidos no están bien desarrollados y necesitan un equilibrio preciso en su nutrición. No te sientas mal si los huérfanos mueren, ya que ellos son muy delicados y cualquier descuido puede propiciar que fallezcan, algunos incluso están predispuestos a morir a los días de nacidos. Aunque la leche natural de hámster es la mejor fuente de nutrición para los bebés en desarrollo, los hámsteres no son muy buenas madres sustitutas. Incluso si se tiene a una hembra lactante que no tiene crías propias, existe una gran probabilidad de que se coma a cualquier cría extraña si se la coloca en su jaula. Si los bebés han perdido a su madre desde el primer día, los primeros 3 - 5 días serán los más agotadores, ya que los bebés comen cada dos horas y necesitan de estimulación para aprender a comer de algo que no es el seno de su madre. Será aún más complicado si la camada es grande. El cuidado de los bebés es relativamente costoso, ya que habrá que comprar variados suplementos y materiales.
Protocolo de Alimentación y Cuidados
Las crías de hámster tienen que ser alimentadas obligatoriamente cada hora, las 24 horas al día, hasta que comiencen a comer alimentos sólidos. Por suerte, a menudo comienzan a mostrar interés en la comida sólida de manera temprana, a los 7 a 10 días aproximadamente. Si las crías ya han cumplido 12 días y ya tienen una capita de pelo similar al de un hámster adulto (no su primera pelusa), se puede intentar terminar de criar las crías de hámster a mano.
Es imprescindible que para lograrlo las crías tengan incisivos, aunque sean muy pequeños, y que puedan succionar alimentos. Para preparar la leche se deberá hervir manzanilla en agua mineral sin gas. Una vez hervida, se tomarán dos medidas de esta infusión y se mezclará con una medida de leche. La manzanilla es necesaria para la digestión del bebé. Para dársela a los bebés se necesita un gotero (cuentagotas). Se succiona un poco del Lactol con el gotero y luego se presiona de manera que se asome una gota en el extremo de la pipeta. Se lleva la gota hacia la boca de la cría. Se debe evitar rociar la leche en la boca de la cría. Se toma con mucho cuidado a la cría y se pone en la palma boca abajo (con la panza apoyada en la palma) y se le va dando leche con el cuentagotas con mucho cuidado y paciencia, no se debe apresurarlo. Nos tenemos que asegurar que se beba la leche y darle hasta que ya no quiere más (rechazará el gotero y se notará su panza más grande y ligeramente blanca). Una vez que termine de comer, se deberá darle un "masaje" en su pancita para estimular su metabolismo y digestión. Se cogerá un bastoncillo y se masajeará su panza lentamente en sentido de las agujas del reloj. Si los bebés tienen 7 días o más, entonces se puede hacer con el dedo. Se debe repetir esta operación con todos y cada uno de los hámsteres cada 2 horas. Se debería notar que los bebés empiezan a engordar y crecer. Hay que estar atento a que la leche no se enfríe.
Si las crías de hámster son separadas prematuramente, se ha de tener especial cuidado con que no cojan frío y devolverlas al nido cada poco, si no se puede asegurar una temperatura ambiental adecuada. Un consejo puede ser situar una esterilla eléctrica justo debajo de la jaula, separada por una toalla; de esta forma, nos aseguramos de que reciban el calor adecuado. También se estará pendiente de que beban, acercándoles el bebedero al hocico cada pocas horas. Si observas que no logran beber directamente, se aconseja hacerse con una jeringa sin aguja y ofrecerles gotitas poco a poco. Es fundamental mantenerlos hidratados. Los hámsteres nacen sin pelo, así que hasta que tengan aproximadamente 10 días de nacidos, no podrán regular su temperatura corporal propia. Las crías estarán cómodas en temperaturas de hasta 26,5 °C (80 °F).
Cuando tengan 14 días, se podrá empezar a darles papillas de cereales, a la cual se podrá agregar arroz y frutas. Los ejemplares muy jóvenes se alimentarán especialmente de alimentos blandos: pan empapado en leche (muy importante), algo de fruta y verdura y huevo duro picado o un poco de jamón cocido. A medida que puedan comer alimentos semisólidos, se irá retirando el pan mojado en leche, aunque no por completo. La leche se pudre con facilidad y lo mismo sucede con el huevo duro y el fiambre cocido. Atención, pues, a la higiene de la jaula. Una vez que tengan 20 días, se les dará leche dos veces al día solamente (esta es la edad a la que se desteta un hámster normalmente, pero como esta leche no es igual a la de su madre, se deberá alimentarlos por más tiempo con ella). El éxito con crías destetadas antes de tiempo no está garantizado y depende mucho del momento del destete y de la regularidad de los cuidados que se ofrezcan a los pequeños.