Durante el embarazo, el cuerpo femenino experimenta múltiples transformaciones y produce diversas secreciones y fluidos que son fundamentales para el desarrollo y la protección del feto. Entre estos elementos vitales, destacan el tapón mucoso y el líquido amniótico, cuya presencia, características y posibles alteraciones son de gran interés en la obstetricia.
El Tapón Mucoso: Una Barrera Protectora
El tapón mucoso es una secreción, originada a partir de las células del epitelio del cuello uterino de la gestante, que se forma de manera precoz en las primeras semanas de embarazo. La composición de dicha mucosidad es muy variada.
Función del Tapón Mucoso
El tapón mucoso sirve para proteger la gestación, puesto que crea una barrera de separación entre el interior de la cavidad uterina y la vagina. Esta última es un habitáculo donde se asienta una gran cantidad de hongos y bacterias saprófitas, siendo también una puerta de entrada de otros gérmenes potencialmente peligrosos. De este modo, el tapón mucoso ayuda a mantener un ambiente estéril y seguro para el desarrollo fetal.
Aspecto y Expulsión
El aspecto de esta secreción (bien transparente sin sangre, con hilos de sangre, o bien marronáceo) y su expulsión generan mucho interés en las embarazadas. Lo normal es que pueda salir con algunos hilos de sangre. Cuando la expulsión del tapón mucoso ocurre durante las primeras etapas del parto, es normal que el aspecto del tapón mucoso sea más oscuro, porque se expulsa junto con restos de sangre, lo que es indicativo de la modificación del cuello uterino con las contracciones.
Expulsión del Tapón Mucoso: Mitos y Realidad
Habrás oído frases como: "Ese moco que se tiene que expulsar antes de parir", "He expulsado un poco de flujo con sangre" o "Yo perdí el tapón mucoso y luego me puse de parto…" o bien "Mi tapón mucoso era marrón y me asusté". La eliminación o expulsión del tapón mucoso no está inexorablemente asociada al comienzo del parto; no obstante, sí está relacionado con el comienzo de actividad uterina. Existen circunstancias que pueden producir la expulsión de dicho tapón, posiblemente por la presencia de algunas contracciones que han podido desencadenar pequeñas modificaciones o cambios en el cérvix uterino.
El Líquido Amniótico y su Relevancia
¿Qué es el Líquido Amniótico?
El líquido amniótico es el fluido que rodea al feto durante la gestación. Este fluido se encuentra en el interior del saco amniótico y tiene la función de proteger al feto durante todo su desarrollo, desde el inicio del embarazo hasta el nacimiento del bebé. Una cantidad anormal de líquido amniótico es indicativa de alteraciones fetales o problemas en la madre que pueden poner en riesgo el embarazo.
Oligohidramnios: Cantidad Escasa de Líquido Amniótico
El término oligohidramnios hace referencia a la escasa cantidad de líquido amniótico en el embarazo. Esta alteración del líquido amniótico afecta a menos del 10% de las mujeres embarazadas, aunque solo son diagnosticadas alrededor del 5%. El oligohidramnios suele darse en el último trimestre del embarazo, sobre todo si la embarazada se pasa de la fecha de parto. Pese a ello, la escasa cantidad de líquido amniótico también puede aparecer en cualquier otro momento del embarazo.
Definición y Prevalencia
Por lo general, las consecuencias del oligohidramnios son más graves si aparece en los dos primeros trimestres de gestación que en el tercero. A pesar de ello, la mayoría de embarazos con oligohidramnios consiguen desarrollarse con normalidad y dar lugar al nacimiento de bebés sanos. La cantidad de líquido amniótico varía a lo largo de la gestación. El valor normal del Índice de Líquido Amniótico (ILA) debe estar entre los 5-24 cm para considerar que el volumen de líquido amniótico es el correcto. Un ILA menor de 5 cm o un volumen de líquido amniótico inferior a 500 ml son indicativos de que la mujer sufre oligohidramnios.
Causas del Oligohidramnios
No siempre es posible averiguar con seguridad cuál es la causa exacta del oligohidramnios. No obstante, los motivos principales de la disminución de líquido amniótico se pueden dividir en tres grandes grupos:
- Causas fetales: Crecimiento intrauterino restringido (CIR), gestación cronológicamente prolongada (GCP), infección fetal o alteraciones del tracto urinario fetal. También se incluyen malformaciones congénitas que afectan a los riñones y vías urinarias, restricción del crecimiento fetal y muerte fetal.
- Causas placentarias-membranas: La rotura prematura de las membranas (RPM), que explica la mayor parte de los casos. El saco amniótico se rompe antes del parto y parte del líquido amniótico puede escapar. La mujer puede notar estas pérdidas en la ropa interior. Además, alteraciones en la placenta, como el desprendimiento prematuro, pueden impedir que la sangre y los nutrientes suficientes lleguen al feto y que este deje de producir orina.
- Causas maternas: Incluyen afecciones como preeclampsia, hipertensión crónica, deshidratación, diabetes, lupus, etc. Ciertos fármacos que contienen inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina, como el captopril para tratar la hipertensión, también pueden provocar oligohidramnios.
- Embarazo múltiple: Al producirse el síndrome de transfusión intergemelar, en el que uno de los gemelos tiene muy poco líquido amniótico mientras que el otro genera demasiado.
Síntomas y Complicaciones
En la mayoría de casos, el oligohidramnios no provoca ningún síntoma en la mujer y, por ello, solo será diagnosticado en una ecografía de control. El único síntoma posible es la pérdida de líquido amniótico si hay una rotura de membrana. La insuficiencia de líquido amniótico puede ocasionar problemas más o menos graves en el bebé en función de la etapa del embarazo en el que se encuentre.
Riesgos por Trimestre
- Primer trimestre: La falta de líquido amniótico al inicio del embarazo puede tener consecuencias fatales, ya que es cuando se forman todos los órganos del futuro bebé. Así, el oligohidramnios puede provocar malformaciones en pulmones, brazos o piernas. También supone un riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro o muerte fetal intrauterina.
- Segundo trimestre: En este periodo, el oligohidramnios afecta al crecimiento fetal y también puede impedir la correcta formación y maduración de los pulmones.
- Tercer trimestre: Aunque las complicaciones son menores, la falta de líquido amniótico al final del embarazo aumenta el riesgo de compresión del cordón umbilical, lo cual afecta a la oxigenación y frecuencia cardiaca del bebé. El oligohidramnios también aumenta el riesgo de complicaciones durante el trabajo de parto, lo que puede llevar a la necesidad de practicar una cesárea.
LIQUIDO AMNIOTICO BAJO, OLIGOHIDRAMNIOS, POR GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
Tratamiento del Oligohidramnios
El tratamiento del oligohidramnios consiste en hacer un control más exhaustivo del embarazo. La mujer tendrá que hacerse varias ecografías para asegurarse de que el feto crece al ritmo adecuado. Otras indicaciones para tratar la falta de líquido amniótico incluyen beber mucho, controlar las patadas y la actividad del bebé, hacer reposo parcial o absoluto, etc. Todo esto dependerá de lo avanzado que esté el embarazo y de si existen otras alteraciones asociadas. Si la mujer se encuentra en un estado avanzado de la gestación, es muy probable que le induzcan el parto, sobre todo si se confirma que hay sufrimiento fetal.
Una técnica novedosa que puede ayudar a mantener los niveles de líquido amniótico durante el parto es la amnio-infusión. Consiste en introducir un catéter a través del cuello uterino y bombear una solución salina hacia el saco amniótico de forma constante. Con esto se reduce el riesgo de compresión del cordón umbilical y se aumenta la probabilidad de tener un parto natural.
Recomendaciones y Clasificación del Oligohidramnios
Cuando el volumen de líquido amniótico está disminuido, se habla de oligohidramnios. En función de la causa del oligohidramnios y del momento del embarazo, el obstetra dará las recomendaciones específicas. Un especialista valorará también otros parámetros, como la tensión arterial, para hacer un diagnóstico acertado.
Existen 3 categorías de oligohidramnios en función de su gravedad:
- Leve: Índice de Líquido Amniótico (ILA) entre 6 y 7 cm.
- Moderado: ILA entre 4 y 5 cm. Se trata de una disminución de líquido amniótico más notable que en el caso anterior.
- Severo: ILA menor de 3 cm. Este tipo de oligohidramnios se asocia con una mayor probabilidad de complicaciones gestacionales, por lo que habrá que actuar rápidamente.
Estos valores de ILA son orientativos, ya que existen variaciones en esta clasificación en función del especialista.
Si durante un tiempo prolongado del embarazo hay escasez de líquido amniótico, es posible que haya consecuencias en la organogénesis y en el crecimiento del feto. En concreto, una baja cantidad de líquido amniótico puede afectar a la maduración de los pulmones, dando lugar a una hipoplasia pulmonar. Además, si hay oligohidramnios, también pueden aparecer complicaciones durante el parto como el sufrimiento fetal o el síndrome de aspiración de meconio (SAM). Esto llevaría a la necesidad de tener que practicar una cesárea de urgencia.
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