La lactancia en público puede resultar una idea preocupante para cualquier madre que amamanta. Es posible que las primeras veces genere miedo sacar el pecho frente a un amigo o familiar, o en un lugar público, como una cafetería. Sin embargo, amamantar es una acción natural que no se rige por horarios preestablecidos y debe ser a demanda del bebé, como defienden los expertos.
El Marco Legal y los Derechos de la Madre
La ley establece que es una discriminación sexual tratar a una mujer de manera injusta porque esté amamantando, y esta ley se extiende a la lactancia en público. Como madre que amamanta, estás protegida para dar el pecho en parques, en cualquier transporte público, incluidos autobuses, trenes y aviones, en centros recreativos y deportivos y en edificios públicos. Tienes el derecho de alimentar a tu bebé en tiendas, hoteles y restaurantes, sin importar el tamaño de la empresa. También estás cubierta por la ley en cines, teatros, gasolineras y hospitales.
Incluso si te sientes nerviosa, actúa con confianza y, si alguien lanza un comentario negativo, recuerda que la lactancia es algo completamente natural al hecho de ser madre y que la ley te ampara. Si sientes que alguien te está mirando, mantén la calma y no te lo tomes como algo personal; concéntrate en la lactancia del bebé.
Protección Legal General en España
En España, aunque no existe una ley específica que prohíba o limite el derecho de amamantar en público, ni tampoco en los negocios privados abiertos al público, la Ley Orgánica 3/2007 para la Igualdad Efectiva de Mujeres y Hombres (ley de igualdad) garantiza la protección y no discriminación sobre la maternidad. Su artículo 8 indica que: “Constituye discriminación directa por razón de sexo todo trato desfavorable a las mujeres relacionado con el embarazo o la maternidad”. Esta normativa, junto con la regulación estatal, autonómica e internacional, reconoce la lactancia como un derecho del menor y de la madre, exigiendo la colaboración de los poderes públicos para la protección de los intereses de los niños.
La Constitución española en el artículo 149.1.16.ª atribuye al Estado la competencia en materia de bases y coordinación general de la sanidad. La Ley 14/1986, de 25 de abril, General de Sanidad, establece en el artículo 3.1 que los medios y actuaciones del sistema sanitario estarán orientados prioritariamente a la promoción de la salud y a la prevención de las enfermedades.
Normativas Autonómicas Específicas
A pesar de la falta de una ley nacional específica, algunas comunidades autónomas han avanzado en la garantía de este derecho:
- En el País Vasco, el artículo 9 de su Declaración sobre Derechos y Deberes de las personas en el sistema sanitario (2015) apunta que la mujer tiene derecho “a ser informada y formada en materia de lactancia materna con objeto de fomentar su utilización en la alimentación infantil” y a “ejercer el derecho a amamantar a los hijos e hijas en cualquier espacio público”.
- En la Comunidad Valenciana, las Cortes aprobaron en 2016 una proposición no de ley (PNL) que reconoce “el derecho a amamantar a sus hijos e hijas en cualquier espacio público, así como el derecho de estos niños y niñas a ser amamantados”.
- En la ciudad de Pamplona, todas las dependencias municipales están declaradas "espacios de lactancia materna".
Contexto Internacional y Recomendaciones de Salud Pública
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) recomiendan la lactancia materna exclusiva hasta los seis primeros meses de vida y, junto con otros alimentos complementarios, hasta los dos años o más. El Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas (ONU) en un comunicado en 2016 reconoció la lactancia materna como un derecho humano básico para bebés y madres y pidió a los países protegerlo.
España, como país miembro de la OMS y firmante de resoluciones de la Asamblea Mundial de la Salud, ha adoptado diversas estrategias que incluyen la promoción de la lactancia materna, como la Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud (2004), el Plan de acción mundial para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles 2013-2020, y el Plan de aplicación integral sobre nutrición materna del lactante y del niño pequeño, que busca aumentar la tasa de lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida hasta un 50 % como mínimo para el año 2025.
Organizaciones como la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN), autorizada por la OMS y UNICEF en España desde 1995, promueven y aplican la estrategia «Baby Friendly Hospital Initiative», encargándose de otorgar reconocimientos internacionales a instituciones sanitarias con buenas prácticas en lactancia.
La Realidad Social y los Obstáculos en la Lactancia Pública
A pesar del respaldo legal general y las recomendaciones de salud, la lactancia en público sigue siendo un tema controvertido y, para muchas madres, una fuente de incomodidad o juicio social. Más de la mitad de las madres que amamantan a sus bebés aseguran que se han visto juzgadas o incluso increpadas al dar pecho a sus hijos en un lugar público.
Datos y Estadísticas
- Según la Encuesta Nacional sobre Hábitos de Lactancia, hace una década, el 43 % de las madres consideraba la lactancia en público un inconveniente, el 14 % uno de los motivos para dejar de dar el pecho, y el 9 % la razón para optar por la lactancia mixta.
- El Barómetro Elvie España (2020) reveló que el 40 % de las madres se sentían incómodas amamantando en público, y el 60 % de las mujeres se sentían menos cómodas viendo a otras amamantar, frente al 19 % de los varones. Además, 6 de cada 10 españolas confesaban haberse escondido para extraerse leche.
- Un estudio de LOLA MullenLowe y LinQ Market Research España (2022) con 200 mujeres, mostró que el 52 % se había escondido para amamantar, el 63,5 % se había sentido juzgada, y al 15 % les habían llamado la atención activamente para que se taparan o se retiraran a un lugar más privado.
Incidentes de Discriminación y Censura
El pecho femenino a menudo sufre la censura no solo en redes sociales, sino también en espacios públicos, generando controversia. Ha habido casos donde museos o centros comerciales han instado a madres a ocultarse o trasladarse a baños o cafeterías, provocando protestas públicas como "tetadas populares".
- En 2007, una madre fue instada a retirarse en el Museo del Prado.
- En 2008, una prohibición en un centro comercial de Málaga generó una contrarréplica de madres.
- En 2017, el V&A, Museo Nacional de Arte y Diseño en el Reino Unido, pidió a una mujer cubrirse.
- Ejemplos en otros países incluyen incidentes en México y Argentina, donde el rechazo social llevó a convocatorias de "tetadas masivas" para reivindicar el derecho.
Además, existe la difusión de "fake news" que advierten de supuestas penas de prisión para madres que amamantan en público, lo cual es falso y no tiene sustento legal en países como España, México o Argentina.
La Lucha por una Ley Específica y la Normalización
Ante el vacío legal específico y los desafíos sociales, diversas organizaciones y un alto porcentaje de madres solicitan una ley que proteja la lactancia en espacios públicos. El 85 % de las mujeres encuestadas en el estudio de 2022 cree necesaria una ley que ampare este derecho.
Iniciativas y Peticiones
- La organización sin ánimo de lucro Teta & Teta, con su campaña 'Quien no llora no mama', ha anunciado su intención de recabar 500.000 firmas para llevar al Parlamento un anteproyecto de ley que proteja el derecho a la lactancia natural frente a cualquier discriminación en el espacio público. Como parte de esta iniciativa, colocaron una escultura hiperrealista de un bebé en la plaza del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.
- El grupo Alba Lactancia Materna sostiene que es "imperativo que se desarrollen leyes o normativas que impidan que se le limite, incomode, prohíba, restrinja o se ofenda a toda mujer al momento de ejercer su libre derecho a la lactancia en cualquier espacio con acceso al público".
- El Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría (AEP) también manifiesta que "sería deseable que, al igual que en otros países, se arbitren las medidas necesarias (educativas y legislativas) para que tanto las madres como sus hijos puedan ejercer ese derecho".
- Expertos jurídicos sugieren incorporar un apartado específico en una "ley de familias" para garantizar este derecho del menor, asegurando que pueda ser calmado y alimentado sin ser señalada, acosada o intimidada.
Noelia, una matrona y defensora de la lactancia materna con cuatro hijas, comparte su experiencia: "Nunca vi mis tetas en ese acto y siempre pensé que los demás tampoco las veían. Para mí lo que hacía era alimentarlas, darles calorcito, ayudarlas a dormir". Ella resalta que amamantar en público hace años era casi "un acto revolucionario" y podía servir de referente para otras mujeres.
Consejos para Amamantar en la Calle y Actuar Frente a Impedimentos
Estar cómoda y tener fácil acceso a tus pechos mientras estás en público es clave para poder amamantar más cómodamente fuera de casa. No pienses que deberías recluirte en baños públicos; es un lugar donde no comerías y tu bebé tampoco debería tener que hacerlo. La posibilidad de que las mujeres elijan dónde dar el pecho siempre ha de ser libre, y solo optar por un lugar más íntimo si es la mujer quien así lo prefiere, no porque se vea obligada a ello.
Recomendaciones para la Madre
- Utiliza sujetadores de lactancia que te permitan sacar el pezón de manera discreta.
- Algunas mamás prefieren usar una tela o chal para taparse a la hora de amamantar.
- Antes de salir de casa, elige dónde quieres amamantar. Empieza por lugares donde otras madres estén con sus bebés (parque, cafetería).
- Piensa en qué posición se alimenta mejor tu bebé para evitar cambios incómodos.
- Para superar la timidez inicial, amamanta las primeras veces en compañía de otras madres más veteranas o personas de confianza.
- Ten preparada una respuesta respetuosa ante posibles comentarios. Recuerda: no es delito amamantar en público.
- Si quieres más discreción, puedes usar camisetas de lactancia, portabebés, fulares, pañuelos o cubrelactancias.
Qué Hacer si Te Impiden Amamantar
Si estás en un espacio público, nadie puede impedirte que des el pecho a tu bebé. No estás haciendo nada ilegal. Si te lo recriminan, no dudes en mantenerte firme y llamar a la Policía si hace falta.
Si estás en un establecimiento (tienda, piscina, cafetería, etc.), los dueños no pueden escudarse en el derecho de admisión para impedirlo. Este derecho solo faculta a no admitir clientes que se comporten de manera violenta, produzcan molestias o alteren el normal desarrollo de la actividad. Alimentar, calmar o arropar a un bebé no puede considerarse violento o molesto. En estos casos, se recomienda:
- No abandones el local.
- Pide la hoja de reclamaciones. Es obligatorio que la tengan y te dejen cumplimentarla.
- Si insisten en el hostigamiento, avisa a la Policía y exige que levanten acta de lo acontecido.
- Con el acta y la hoja de reclamaciones, acude al Ayuntamiento o a la Oficina Municipal de Información al Consumidor de la localidad para formular la queja.
- Cuéntalo en redes sociales. Tu experiencia puede ayudar a visibilizar la situación y apoyar a otras familias.
Elige tu, no te tapes, no te vayas, no dejes de hacerlo. No les des el poder de hacerte sentir mal. Por ti, por tu bebé y por las madres que vendrán.